Bab 129 Hilangnya Kubus Kosmik

Saat Teska menyimpan Batu Kekuatan, batu-batu keabadian lainnya memberikan respons yang sangat kuat. Selain Batu Jiwa yang tidak bertuan, perubahan pada batu-batu lainnya menarik perhatian pihak-pihak yang berkepentingan.

Pengendali Batu Pikiran, Thanos, sedang sibuk membantai planet-planet lain dan tidak bisa turun tangan dalam waktu dekat, sehingga ia memberikan Batu Pikiran kepada anak buahnya yang paling dipercaya, Ebony Maw, sekaligus menugaskannya untuk mengumpulkan batu-batu keabadian lainnya.

Ebony Maw adalah salah satu dari lima anggota Black Order di bawah pimpinan Thanos, sekaligus yang paling cakap. Sebagai ahli psikokinesis dan ahli strategi Thanos, kekuatan tempur dan kecerdasannya tidak bisa dipandang sebelah mata.

Batu Realitas masih terkubur jauh di dalam perut sebuah planet. Dark Elf yang baru terbangun dari tidur panjangnya sedang berusaha keras mencari pusaka kosmik ini, dengan harapan bisa mewujudkan kembali rencana besar mereka untuk "menyelimuti Sembilan Alam dalam kegelapan abadi".

Mengenai Batu Ruang, yang sebenarnya adalah Tesseract, benda itu berada di tangan S.H.I.E.L.D. Teska sempat berpikir untuk mengambil batu itu, tetapi wujud asli Batu Ruang sangat bertolak belakang dengan proyeksi kekuatannya.

Tas ruang yang dibuka oleh proyeksi batu menolak keberadaan wujud asli batu tersebut. Jika Teska membawa wujud asli Batu Ruang di tubuhnya, kekuatan keduanya akan saling memengaruhi dan meniadakan, bahkan membuat Teska tidak bisa membuka tas ruangnya sendiri.

Karena tidak punya pilihan, ia membiarkan batu itu tetap berada di S.H.I.E.L.D. Lagi pula, ia sudah hafal tempat itu dan bisa mengambilnya kapan saja jika ia mau.

Sebaliknya, wujud asli dan proyeksi Batu Kekuatan justru sangat selaras, dan kombinasi keduanya meningkatkan kekuatan tempur Teska secara signifikan.

Kali ini, hilangnya Batu Kekuatan secara langsung menyebabkan ketidakseimbangan energi pada Batu Ruang. Ketidakseimbangan ini berlangsung dalam waktu yang sangat lama, menyebabkan eksperimen berkali-kali terhenti.

Beberapa hari terakhir, ketidakstabilan Batu Ruang bahkan mencapai puncaknya. Tony Stark dan Bruce Banner, yang sedang melakukan pemindaian data, hampir terpotong menjadi kepingan oleh celah ruang.

Untungnya, Banner berubah menjadi Hulk dan langsung menyambar Tony, lalu mendobrak dinding luar laboratorium untuk melarikan diri, jika tidak, mereka pasti sudah tewas.

Namun, ketika orang-orang S.H.I.E.L.D. membersihkan puing-puing dan berniat mengambil kembali Tesseract, mereka mendapati benda berharga itu telah lenyap. S.H.I.E.L.D. telah membongkar laboratorium itu hingga ke dasarnya dan memindai setiap puing dengan sinar-X belasan kali, namun mereka tidak menemukan jejak Tesseract sedikit pun.

Dalam rapat internal S.H.I.E.L.D., Nick Fury mengerutkan kening dalam-dalam. Belakangan ini, ia merasa kerutan di wajahnya bertambah berkali-kali lipat. Pekerjaan sebagai Direktur S.H.I.E.L.D. ini benar-benar bukan tugas manusia, apalagi setelah mengetahui bahwa S.H.I.E.L.D. telah disusupi oleh Hydra; ia hampir merasa seperti direktur "Hydra-Shield".

Avengers dibentuk dengan kedok meneliti Tesseract. Tony dan Banner, dua kekuatan tempur utama, secara resmi berpartisipasi sebagai konsultan akademik. Dengan kedok ini, Nick Fury menugaskan Coulson untuk menyelidiki daftar nama yang mengejutkan—semuanya adalah agen tingkat tinggi Hydra yang menyusup ke dalam S.H.I.E.L.D.

Jika rencana berjalan lancar, dengan peralatan baru yang dikembangkan dari Tesseract dan kekuatan Avengers, Nick Fury merasa bisa membalikkan keadaan dan melenyapkan sebagian besar tumor di dalam S.H.I.E.L.D. dengan serangan kilat.

Mustahil untuk melenyapkan semuanya sepenuhnya, S.H.I.E.L.D. pasti akan mengalami luka parah, tetapi setidaknya organisasi itu bisa bertahan hidup.

Sekarang, Tesseract hilang dan rencana ini terpaksa dihentikan. Jika Tony dan Banner dipaksa untuk tetap tinggal di S.H.I.E.L.D. dalam situasi seperti ini, hal itu akan dengan mudah memicu kewaspadaan Hydra.

Begitu Avengers dibubarkan, Nick Fury harus memilih antara bergabung dengan Hydra atau melarikan diri lebih awal demi menyelamatkan nyawanya.

"Berapa banyak orang yang tahu bahwa Tesseract hilang?" tanya Nick Fury kepada Coulson.

Kejadian itu sangat mendadak dan menimbulkan keributan besar tanpa persiapan, sehingga mustahil untuk merahasiakannya sepenuhnya. Namun, mungkin masih ada peluang untuk mengendalikan penyebaran informasi dalam waktu singkat.

Coulson menjawab, "Untuk saat ini, hanya orang-orang yang hadir di sini yang tahu. Orang lain hanya tahu ada kecelakaan di laboratorium, mereka tidak tahu Tesseract telah hilang."

Nick Fury menghela napas lega. Orang-orang di ruang rapat ini tidak banyak, hanya segelintir orang yang telah diperiksa dengan ketat dan dipastikan dapat dipercaya.

Tony Stark, Bruce Banner, Natasha Romanoff, Clint Barton, Maria Hill, dan terakhir Phil Coulson; mereka adalah semua anggota dalam rapat ini.

"Berapa lama kita bisa merahasiakannya?" tanya Nick Fury.

"Direktur, saya tidak bisa menjamin, tapi saya perkirakan kita hanya bisa menutupinya selama paling lama tiga minggu," jawab Coulson sambil menyeka keringat dingin di dahinya.

Sangat sulit untuk menyembunyikan hal ini di dalam S.H.I.E.L.D. Semua sumber daya laboratorium disediakan oleh berbagai departemen S.H.I.E.L.D. Mustahil untuk sepenuhnya menghindari pengintaian Hydra. Seiring berjalannya waktu, masalah ini pasti akan terungkap, bahkan hanya dari perubahan penggunaan listrik di laboratorium.

"Coulson, saya tidak peduli bagaimana caranya, kamu harus menemukan Tesseract itu dalam waktu tiga minggu," perintah Nick Fury.

Tugas ini hampir mustahil diselesaikan. Jika Tesseract semudah itu ditemukan, Coulson pasti sudah menemukannya sejak lama, tidak perlu menunggu sampai sekarang.

Agen S.H.I.E.L.D. memang sangat hebat dan bisa menyimpulkan banyak informasi dari petunjuk sekecil apa pun. Masalahnya, hilangnya Tesseract kali ini bahkan tidak menyisakan satu helai rambut pun sebagai bukti.

Dengan wajah murung, Coulson menerima tugas itu dan menatap Tony, berharap jenius super ini bisa memberikan saran.

"Pasti Loki yang melakukannya!" ujar Tony Stark dengan tegas.

Terakhir kali, Loki berpura-pura melakukan eksperimen baterai energi dan menipu Tony serta Banner, lalu menciptakan peralatan sihir untuk berteleportasi dan melarikan diri dari S.H.I.E.L.D. Kegagalan itu membuat Tony yang angkuh merasa tidak terima. Bagaimana mungkin ia, yang menyebut dirinya jenius, bisa ditipu oleh alien yang baru saja mempelajari fisika tingkat lanjut?

Meskipun data teknologi sihir yang diberikan Loki memberikan banyak inspirasi dan bantuan kepada Tony, ia tetap tidak bisa menelan kekalahan itu.

Kali ini, saat Batu Ruang hilang, reaksi pertama Tony adalah bahwa Loki yang berulah.

Alasan ini sangat dipaksakan, tetapi Coulson merasa ini setidaknya bisa menjadi arah penyelidikan, jauh lebih baik daripada tidak memiliki petunjuk sama sekali.

"Tuan Stark, bisakah Anda menemukan posisi Loki?" tanya Coulson.

Tony berpikir sejenak dengan sangat serius, lalu berkata, "Saya akan mencoba yang terbaik. Karena dia mencuri energi Tesseract, dia pasti akan menggunakannya. Saya dan Dr. Banner bisa menggunakan spektrometer untuk melacak sinar gamma. Kami butuh waktu untuk mengoreksi algoritmanya. Hanya saja, saya tidak yakin apakah yang akan kita temukan adalah Loki atau Tesseract."

"Entah yang mana pun, itu akan sangat membantu," ujar Coulson dengan penuh syukur.

"Namun, ini mungkin memakan waktu sekitar satu minggu," sela Dr. Banner.

Coulson berpikir sejenak, lalu berkata kepada Nick Fury, "Direktur, situasinya sudah sangat kritis. Saya berharap bisa meminta bantuan orang itu."

Nick Fury sempat tidak menangkap siapa yang dimaksud Coulson, tetapi melihat tatapan penuh harap di mata Coulson, ia segera memahami maksudnya.

"Disetujui. Kamu boleh pergi menemuinya secara pribadi," kata Nick Fury.

"Terima kasih, Direktur!" Coulson berlari kecil meninggalkan ruang rapat dengan penuh semangat, seolah tidak sabar untuk menyelesaikan tugas ini.

"Siapa yang ingin dia temui? Agen rahasia S.H.I.E.L.D. kalian?" tanya Tony dengan rasa penasaran. Mungkinkah ada orang lain di dunia ini yang lebih hebat dari mereka yang bisa membantu menemukan Tesseract?

"Seorang pria tua, teman lama ayahmu," jawab Nick Fury.

Saat membicarakan sosok legendaris ini, Nick Fury merasa beban di hatinya sedikit terangkat. Semoga ia bisa menyelamatkan dunia dengan kekuatannya sendiri, seperti yang ia lakukan di masa lalu.