Bab Lima Belas: Melaju ke Final (Empat)

Mohon dukungan para pembaca sekalian untuk memberikan koleksi dan suara, terima kasih.

—————————————————————————————-

Ye Yinzhu tertegun, "Apa maksudmu? Austin adalah kakak tertua Roland? Apakah maksudmu dia akan membalas dendam padaku? Namun, turnamen mahasiswa baru adalah kompetisi yang adil."

Sula menggelengkan kepalanya dan berkata, "Aku tidak bisa memastikannya, namun kemungkinan itu memang ada. Untungnya, akademi kita memiliki kedudukan yang luar biasa, kurasa Austin tidak akan berani bertindak terlalu jauh. Sepertinya, aku perlu memperkenalkan latar belakang Roland kepadamu. Di Kekaisaran Milan, terdapat tiga keluarga besar, dan masing-masing memiliki pengaruh yang sangat vital. Keluarga Violet tempat Roland berasal adalah salah satunya. Kepala keluarganya adalah Maldini, salah satu dari dua jenderal besar militer Kekaisaran Milan, yang juga merupakan salah satu dari dua Ksatria Naga Bintang Ungu. Maldini memiliki seorang saudara laki-laki bernama Materazzi, Wakil Ketua Serikat Penyihir Milan, yang konon baru saja mencapai tingkat peringkat ungu."

Ye Yinzhu mengerutkan kening. Dia memang tidak menyangka Roland memiliki dukungan keluarga yang begitu kuat di belakangnya, namun ekspresi wajahnya segera kembali tenang.

"Tahukah kau apa arti dari Ksatria Naga Bintang Ungu? Itu adalah salah satu eksistensi terkuat di benua ini selain Menara Tujuh Falan. Seseorang harus menjadi pendekar besar peringkat ungu yang dipadukan dengan naga raksasa tingkat sembilan untuk memiliki gelar Ksatria Naga Bintang Ungu. Materazzi mendedikasikan seluruh hidupnya untuk penelitian sihir dan tidak menikah, sehingga tentu saja tidak memiliki keturunan. Sementara itu, putra satu-satunya Maldini gugur dalam pertempuran melawan bangsa Orc dan meninggalkan empat orang anak. Roland adalah yang termuda, dia memiliki tiga kakak laki-laki. Yang tertua adalah Austin, yang merupakan anggota keluarga Violet generasi ketiga dengan bakat terburuk. Kakak kedua Roland, Okafu, adalah Ksatria Naga Bintang Emas termuda di Benua Longqinus yang memiliki naga raksasa elemen tanah tingkat delapan yang sudah dewasa. Kakak ketiganya, Olivera, juga berada di Akademi Sihir dan Bela Diri Milan kita, mahasiswa tahun kelima yang dijuluki sebagai praktisi bela diri nomor satu, memiliki tunggangan naga raksasa elemen air yang terus tumbuh dan saat ini telah mencapai tingkat tujuh. Konon setelah lulus, dia akan langsung menjadi Ksatria Naga Bintang Perak dan berpeluang memecahkan rekor sebagai Ksatria Naga Bintang Emas termuda di benua ini. Sebagai anak bungsu, Roland tentu saja yang paling dimanja. Berbeda dengan ketiga kakaknya, dia memilih jalur sihir. Materazzi tidak memiliki anak, dan dia sangat menyayangi keponakannya ini, bahkan atas permintaan Roland, dia menjadi penyihir utama bagi kelompok tentara bayaran Violet yang didirikan oleh empat bersaudara tersebut. Perlu kau ketahui, sangat jarang ada penyihir peringkat ungu yang rela merendahkan diri untuk bergabung dengan kelompok tentara bayaran di seluruh benua ini. Kau telah menyinggung Roland dengan cukup serius, bersiaplah untuk menanggung akibatnya nanti."

Mendengar kata-kata Sula, sorot mata Ye Yinzhu menunjukkan kilatan pemikiran. Dia teringat kembali kejadian di Serikat Tentara Bayaran saat itu. Jelas, penyihir agung peringkat ungu tersebut pastilah kakek kedua Roland, Materazzi, sementara prajurit muda lainnya mungkin adalah kakak kedua atau ketiganya.

Melihat Ye Yinzhu terdiam dalam lamunan, Sula mengira dia mengkhawatirkan situasinya sendiri, lalu tertawa getir, "Meskipun kau baru beberapa hari masuk akademi, orang yang kau singgung bukan hanya keluarga Violet. Ketua tim elemen sihir gelap, mahasiswa baru tahun pertama Yue Ming, adalah anggota keluarga Yuehui, salah satu dari tiga keluarga besar lainnya. Terlebih lagi, posisinya di keluarga Yuehui hampir sama dengan posisi Roland di keluarga Violet. Kakek Yue Ming, yaitu Yuehui, adalah simbol kebangkitan keluarga tersebut. Dia adalah ketua Serikat Penyihir Milan dan penyihir agung peringkat ungu tingkat lima elemen sihir gelap. Konon, dia adalah penyihir terkuat selain dari Menara Tujuh Falan, bahkan jauh lebih menakutkan daripada Materazzi. Dia setara dengan kepala akademi kita, penyihir agung peringkat ungu tingkat empat elemen jiwa, Ferguson, dan menjabat sebagai Menteri Sihir Kekaisaran yang mengelola seluruh penyihir di Kekaisaran Milan."

Ye Yinzhu mengangkat kepalanya, sorot matanya tetap jernih. Dia tersenyum tipis dan berkata, "Lantas kenapa? Ayo jalan."

"Apa? Kau tidak khawatir dengan situasimu sendiri?" tanya Sula terkejut melihat Ye Yinzhu yang tampak seolah tidak terjadi apa-apa.

Ye Yinzhu tersenyum tipis, "Bukankah kau ingin mengajakku bekerja paruh waktu? Jika tidak segera bergegas, kita akan terlambat, bukan?"

"Sepertinya aku bicara pada tembok. Apakah kau benar-benar tidak khawatir sama sekali?" Sula merasa dirinya benar-benar kalah oleh Ye Yinzhu; dia tampak tidak peduli sedikit pun dengan apa yang baru saja dibicarakan. Namun, Sula juga tidak bisa tidak kagum dengan ketenangan Ye Yinzhu. Menghadapi situasi seperti ini, jika itu dirinya, dia sendiri tidak yakin bisa bersikap setenang Ye Yinzhu.

Sambil berjalan bersama Sula, Ye Yinzhu berkata dengan tenang, "Apa yang perlu dikhawatirkan? Apa hubungannya orang-orang besar yang kau sebutkan itu denganku? Mereka tidak mungkin datang untuk menyusahkanku, seorang mahasiswa biasa di Akademi Sihir dan Bela Diri Milan, hanya karena cucu perempuan mereka dikalahkan dalam kompetisi yang adil, bukan?" Sejak kecil dia hidup bersama orang-orang kuat peringkat ungu, kedua kakeknya memiliki kekuatan seperti itu. Ditambah lagi, kultivasi Qi Bambu membuatnya memiliki sifat yang tenang namun tangguh dan pantang menyerah.

Keduanya berjalan selama satu jam penuh di Kota Milan sebelum Sula membawa Ye Yinzhu ke tempat tujuan mereka. Itu adalah sebuah bangunan tiga lantai dengan desain elegan yang tidak terlalu mencolok di tengah hiruk pikuk Kota Milan. Lokasinya tidak berada di jalan utama, melainkan di jalan cabang dengan lingkungan sekitar yang tampak agak sepi.

Bangunan tiga lantai ini memiliki karakteristik unik, luas lahannya tidak terlalu besar, mirip dengan gedung pengajaran Departemen Musik Suci. Dengan atap bersudut delapan dan ubin kaca berwarna hijau tua, serta warna bangunan yang segar, tempat itu memberikan kesan nyaman. Lingkungan sekitarnya dikelilingi oleh pepohonan besar yang tumbuh dengan sangat subur meski cuaca sudah mulai dingin. Pepohonan dan bangunan saling melengkapi, membuat bangunan tiga lantai ini penuh dengan nuansa alami. Yang paling ajaib adalah, dari tengah bangunan muncul sebatang pohon raksasa, seolah-olah bangunan tiga lantai ini dibangun mengelilingi pohon tersebut. Tajuk pohon raksasa itu muncul sepenuhnya dari atap lantai tiga, dengan bunga-bunga kecil berwarna biru muda yang mekar dan memancarkan wangi lembut layaknya kesturi dan bunga anggrek. Suasananya kuno dan elegan, membuat siapa pun mudah terhanyut di dalamnya. Mungkin karena berasal dari Laut Langit Biru, Ye Yinzhu merasa sedikit kedekatan saat melihat bangunan ini.

"Bagaimana? Bagus, bukan? Setelah memilih dengan cermat, aku akhirnya menentukan tempat ini untuk bekerja. Lingkungannya bagus dan bayarannya pun lumayan. Ini adalah kedai teh, penghasilan pelayan setiap harinya sekitar sepuluh koin perak, dan konon ada uang tip juga. Jika kerjanya bagus, gaji akan lebih tinggi. Ayo, kita masuk." Sambil berbicara, Sula menarik lengan baju Ye Yinzhu menuju kedai teh.

Saat tiba di depan, Ye Yinzhu mendongak dan melihat tiga karakter besar di papan nama di atas kedai teh—Piaolan Xuan. Nama ini terasa agak familier! Belum sempat dia berpikir lebih jauh, dia sudah ditarik masuk oleh Sula.

"Mohon maaf, Tuan-tuan, kami belum mulai beroperasi." Seorang pelayan berusia sekitar dua puluh tahun menghentikan mereka. Pakaian berwarna biru yang dikenakannya tampak seperti seragam kerja. Meskipun wajah pelayan itu biasa saja, pembawaannya yang tenang membuat orang mudah merasa simpati.

"Kami tidak datang untuk minum teh. Kemarin aku melihat tempat ini sepertinya sedang mencari pekerja, kami datang untuk melamar," ujar Sula buru-buru.

Pelayan itu tersenyum tipis dan berkata, "Mohon maaf, kalian terlambat. Setelah pengumuman lowongan kerja dipasang kemarin, lebih dari tiga ratus pelamar datang pada sore harinya, dan kami sudah mendapatkan kandidat yang cocok."