Bab Dua Puluh Satu: Sekte Pelukis Naga Timur (Bagian Satu)

Jangan khawatir, isi yang sesuai dengan judul bab ini baru akan muncul di bagian keempat, tepatnya besok. Sebuah judul bab tidak mungkin merangkum seluruh isi bab, hanya bagian yang paling menarik saja. Silakan dinikmati pelan-pelan. Besok malam pukul 12.05, sesi tanya jawab akan diadakan seperti biasa, dan saya akan menambahkan satu bab ekstra. Besok akan ada total empat bab yang diperbarui.

———————————————————————————

Zi memejamkan kedua matanya, raut wajahnya yang tegas tampak begitu menikmati. Tidak ada seorang pun yang menyadari bahwa saat ini, di telapak tangannya, lapisan kristal berwarna ungu muda mulai tumbuh, sementara kekuatan sihir kuning pucat yang dilepaskan oleh Ye Yinzhu diam-diam menyusup ke dalam tubuhnya.

Dalam kontrak takdir yang setara, begitu satu pihak mengalami evolusi kualitas kekuatan, maka pihak lainnya pun akan menerima manfaat yang sangat besar.

"Ah—" sebuah teriakan melengking tiba-tiba terdengar dari udara, merusak suasana indah dari lagu *Angsa Liar Mendarat di Pasir*.

Nesta sebelumnya telah benar-benar larut dalam alunan lagu tersebut, namun sensasi kehilangan bobot yang mendadak membuatnya tersadar. Ia terperanjat saat mendapati dirinya dan naga merahnya sedang jatuh dengan cepat menuju tanah.

*Angsa Liar Mendarat di Pasir* adalah salah satu dari sembilan lagu legendaris Sekte Qin, dengan efek: Menutup Ruang Udara.

Begitu mendengar lagu ini, makhluk apa pun yang memiliki kemampuan terbang di bawah tingkat ketiga sang pengguna akan jatuh. Dengan tingkat sihir Ye Yinzhu saat ini, makhluk terbang di bawah tingkat awal level hijau akan terpengaruh oleh lagu ini. Namun sebagai salah satu dari sembilan lagu agung, *Angsa Liar Mendarat di Pasir* membutuhkan konsentrasi penuh untuk dimainkan. Berkat kehadiran Zi di sisinya, Ye Yinzhu bisa mengeluarkan kekuatan maksimal lagu tersebut tanpa terganggu selama pertandingan.

"Zi, selamatkan mereka." *Angsa Liar Mendarat di Pasir* belum berhenti, namun Ye Yinzhu tiba-tiba mendongak menatap Nesta yang jatuh dari langit.

Zi yang sedang mendengarkan lagu itu sedikit mengernyit, namun tubuhnya tetap melesat keluar. Kaki kanannya menghentak tanah dengan keras hingga menciptakan lubang sedalam satu meter, dan dengan dorongan reaksi yang sangat besar, ia terbang melesat. Dalam sekejap mata, ia sudah berada di bawah naga merah yang jatuh. Dengan kedua telapak tangan menopang ke langit, saat naga merah itu jatuh tepat di tangannya, Zi mengerang rendah. Sekali dorong, ia melenyapkan momentum jatuh yang dahsyat itu dan mengubahnya menjadi gerakan meluncur mendatar, menghempaskan Nesta dan naga merah Di Jia ke samping.

Tubuh besar naga merah itu terseret di tanah hingga berhenti tepat sepuluh meter di depan Ye Yinzhu. Saat itu, zirah berat yang dikenakan Nesta sudah retak di banyak bagian. Jika bukan karena tangan kanannya yang mencengkeram erat sisik di punggung Di Jia, ia pasti sudah terlempar jauh.

Lagu *Angsa Liar Mendarat di Pasir*, dengan tiga alunan naik dan turun, berakhir perlahan di antara delapan jari Ye Yinzhu. Ia menatap Zi yang kembali ke sisinya dengan tatapan penuh kasih, dan senyuman tulus tersungging di wajahnya yang tampan dan elegan.

Zi mengangguk kepada Ye Yinzhu, "Di sini terlalu ramai, aku pergi dulu. Nanti aku akan menemuimu."

Cahaya putih susu dan ungu menyala di tubuh mereka masing-masing. Zi kembali berubah menjadi bayangan cahaya dan menyatu ke dalam tubuh Ye Yinzhu, lalu menghilang.

Tombak Jiwa Darah ditancapkan ke tanah, Nesta terengah-engah, "Ye Yinzhu, kau menang." Saat ini, tatapannya menjadi sangat dingin, "Hanya saja, aku tidak mengerti mengapa kau membohongiku. Apakah hanya untuk memberikan serangan kejutan?"

"Membohongimu? Tidak, aku tidak melakukannya!" Ye Yinzhu menatapnya dengan heran.

Nesta mendengus dingin, "Tadi saat aku memintamu memanggil monster, kau bilang kau tidak punya. Lalu siapa yang tadi itu? Hanya monster tingkat sembilan yang cerdas atau monster tipe mayat hidup yang bisa berubah wujud menjadi manusia."

Ye Yinzhu menggelengkan kepalanya dan berkata, "Aku benar-benar tidak membohongimu. Zi bukan monsterekau, dia adalah temanku, rekan seperjuanganku."

"Di Jia juga rekan seperjuanganku, apa artinya kau mengatakan hal seperti itu?" Nesta meraung. Awalnya, kekuatan Ye Yinzhu telah mendapatkan penghormatannya, namun keyakinan akan adanya penipuan membuat sikapnya terhadap Ye Yinzhu berubah seketika.

"Tidak, dia tidak berbohong padamu, apa yang dia katakan adalah kebenaran." Di bawah balutan cahaya ungu yang samar, Dekan Ferguson entah kapan sudah berada di samping mereka berdua.

Nesta menatapnya dan bertanya dengan bingung, "Mengapa?"

Ferguson menjelaskan, "Karena rekan yang dia maksud berbeda dengan pemahamanmu. Mungkin naga merahmu juga rekanmu, tetapi hubungan kalian adalah kontrak tuan dan pelayan. Sedangkan Ye Yinzhu dan rekannya terikat oleh kontrak kesetaraan. Hanya dari poin ini saja, kau tidak punya hak untuk menyalahkannya. Proses pertandingan tidak perlu diperdebatkan, Ye Yinzhu tidak melanggar aturan. Kau sudah kehilangan kemampuan bertarung, jadi sekarang aku umumkan, pertarungan hari ini dimenangkan oleh Jurusan Seni Ilahi."

Para siswa dari Departemen Teknik Bela Diri terdiam, sementara dari sisi Departemen Sihir meledak tepuk tangan yang bergemuruh. Mereka tahu bahwa gelar juara kompetisi mahasiswa baru tahun ini akan kembali menjadi milik Departemen Sihir. Meski babak semifinal lainnya belum dimulai, kekuatan mahasiswa baru Jurusan Pemanggilan tahun ini sangat luar biasa, tidak mungkin bisa ditandingi oleh Jurusan Pendekar Pedang Berat yang menempati peringkat kedua di babak penyisihan Departemen Teknik Bela Diri.

Nesta mengalihkan pandangannya pada Ye Yinzhu. Ia tidak meragukan sedikit pun perkataan Ferguson. Ia tersenyum getir, "Maafkan aku, mungkin karena aku sulit menerima kekalahan, sehingga aku mencari-cari alasan objektif. Kali ini kau menang. Namun, saat aku merasa diriku sudah mampu menantangmu, aku akan mencarimu kapan saja."

Kejujuran Nesta membuat Ye Yinzhu tersenyum, "Baik, aku akan menunggumu kapan saja. Kau benar, hanya dengan terus menantang yang lebih kuat, seseorang bisa menjadi lebih kuat. Tadi, aku sendiri telah membuktikannya."

Nesta menatap mata Ye Yinzhu yang jernih lalu tertawa keras, "Baik, sepertinya kita tidak hanya akan menjadi lawan, tapi juga teman. Aku, Nesta, menganggapmu sebagai temanku."

"Tentu!"

Saat itu, Ferguson tiba-tiba berkata dengan tenang, "Ye Yinzhu, ikut aku. Ada yang ingin kutanyakan padamu."

Pertandingan pertama babak semifinal telah usai. Jurusan Seni Ilahi, kuda hitam dalam kompetisi mahasiswa baru ini, kembali melaju. Berkat kekuatan seorang diri dari Ye Yinzhu, ia berhasil masuk ke final secara perkasa di tengah anggapan semua orang bahwa itu mustahil. Seketika, gelar Ahli Seni Ilahi menjadi topik paling hangat di Akademi Sihir dan Bela Diri Milan. Ye Yinzhu pun menjadi orang yang paling banyak dibicarakan di seluruh akademi.

Ye Yinzhu mengikuti Ferguson hingga sampai ke menara dekan tempat tinggalnya.

"Ye Yinzhu, katakan padaku, mengapa kekuatan sihirmu tiba-tiba meningkat dari tingkat merah ke tingkat kuning?" Berdiri di tengah ruangan, Ferguson menatap pemuda di depannya dengan ekspresi yang agak aneh.

Ye Yinzhu tertegun sejenak, lalu menggelengkan kepala, "Aku tidak bisa mengatakannya." Meskipun lugu, ia tahu bahwa rahasia Sekte Qin tidak boleh diketahui oleh pihak luar.

Ferguson tersenyum, "Kau ini benar-benar jujur dan menggemaskan. Namun, tahukah kau bahwa kejadian hari ini telah mendatangkan masalah yang cukup besar untukmu?"

"Masalah? Kenapa?"

Ferguson berkata, "Di antara semua praktisi, tidak ada satu pun yang bisa melanggar aturan batasan tingkat pelangi. Dan siapa pun yang melampaui aturan ini akan dianggap sesat. Mereka harus dilaporkan ke Tujuh Menara Falan untuk diproses. Tingkat sihirmu hari ini melonjak melewati tiga tahap tingkat jingga, katakan padaku, apakah aku harus mengirimmu ke Tujuh Menara Falan?"

"Tujuh Menara Falan? Tidak, aku tidak mau ke sana. Kakek bilang itu tempat yang sangat berbahaya." Ye Yinzhu segera menggelengkan kepala. Ia ingat dengan jelas bahwa setiap kali kedua kakeknya membahas Tujuh Menara Falan, wajah mereka selalu tampak sangat tidak enak. Meskipun mereka tidak pernah menjelaskan tempat seperti apa itu, ia yakin itu bukanlah tempat yang baik.

Ferguson berkata, "Tetapi, pertandingan hari ini sudah dilihat oleh banyak orang. Jika kau tidak ingin pergi ke Tujuh Menara Falan, kau harus memiliki alasan yang masuk akal. Bagaimana kau ingin aku membungkam mulut semua orang?"

Ye Yinzhu menggaruk kepalanya, "Aku... aku juga tidak tahu."