Bab Sembilan Belas: Mengguncang Kavaleri Berat (Bagian Dua)

Ini adalah bab kedua untuk hari ini. Setelah kembali memperbarui tiga bab sehari, pukul delapan nanti masih akan ada satu bab lagi. Hehe, jangan lupa membacanya, ya. Jangan lupa pula memberikan suara dan menyimpan buku ini ke dalam koleksi kalian.

———————————————————————————

Ferguson mengedarkan pandangan ke seluruh arena, menerima tatapan penuh hormat dari para mahasiswa. Kerutan di wajah tuanya bertumpuk karena senyumnya.

“Kompetisi mahasiswa baru tahunan kembali memasuki babak final. Saya sangat senang melihat begitu banyak anak muda berbakat di antara mahasiswa baru tahun ini. Saya tidak ingin menyampaikan kata-kata muluk. Saya hanya berharap para mahasiswa yang tahun ini bergabung dengan keluarga besar Akademi Sihir dan Bela Diri Milan mau belajar dari para mahasiswa unggulan yang berhasil mencapai babak final. Segala jerih payah yang kalian curahkan hari ini akan menjadi modal bagi kalian untuk menegakkan kepala di Benua Longqinus kelak.”

Tepuk tangan bergemuruh seperti guntur. Kekuatan seorang ahli tingkat ungu dan pidatonya yang lugas membuat para mahasiswa, terutama para mahasiswa baru, memperoleh pemahaman tertentu tentang sosok kepala akademi yang telah lanjut usia itu—sekaligus penyihir agung istana nomor satu Kekaisaran Milan.

Ferguson mengangkat kedua tangannya, memberi isyarat agar tepuk tangan berhenti.

“Selanjutnya, para mahasiswa dari Departemen Musik Ilahi akan membawakan sebuah lagu berjudul Busana Pelangi. Setelah lagu ini selesai, para peserta dari Departemen Musik Ilahi dan Departemen Kavaleri Berat dipersilakan memasuki arena untuk memulai pertandingan. Saya sendiri yang akan menjadi wasitnya.”

Seratus mahasiswa dari Departemen Bela Diri yang bertubuh tinggi dan kekar berlari masuk ke arena dari sisi lapangan latihan utama. Mereka segera menurunkan meja-meja dan bangku-bangku kayu. Sesaat kemudian, sebuah pemandangan yang indah muncul di hadapan seluruh pengajar dan mahasiswa Akademi Sihir dan Bela Diri Milan.

Gaun panjang merah muda yang seragam, rambut panjang yang diikat ekor kuda di belakang kepala, langkah ringan, sosok yang anggun dan memesona, serta wajah-wajah jelita—setiap bayangan mereka tampak begitu cemerlang dan menawan. Yang berjalan paling depan tidak lain adalah Xiangluan, perempuan tercantik di Akademi Sihir dan Bela Diri Milan.

Hari ini, ia tampak luar biasa memukau. Wajahnya yang sejak awal sudah tiada tara hanya dipercantik sedikit, seolah-olah merupakan karya paling sempurna Sang Pencipta. Hampir tak seorang pun berani percaya bahwa kesempurnaan semacam itu benar-benar ada di dunia ini. Delapan puluh satu mahasiswi Departemen Musik Ilahi, siapa pun di antara mereka, pantas disebut cantik. Namun pada saat ini, delapan puluh lainnya ditakdirkan hanya menjadi pelengkap bagi Xiangluan.

Sepasang mata sebening bintang menyimpan senyum tipis. Seluruh tubuhnya memancarkan kesempurnaan. Pinggangnya yang ramping, lekuk tubuh yang tersembunyi di balik gaun namun tergambar dalam garis yang sempurna, serta kaki jenjang yang menggetarkan hati—seiring langkahnya ke depan, semua kata sifat tentang kecantikan seakan kehilangan kilaunya di hadapannya.

Alunan Busana Pelangi pun dimulai, tetapi sebagian besar orang masih belum mampu mengalihkan perhatian dari pesona Xiangluan.

Delapan puluh satu orang memainkan hampir dua puluh jenis alat musik secara bersamaan. Tidak ada sihir melodi milik para pemusik ilahi, hanya alunan musik yang memesona.

Xiangluan duduk di balik meja, memeluk kecapi berbentuk seperti pahatan batu giok. Ia adalah inti dari seluruh pertunjukan; yang lainnya sekadar mengiringinya. Jari-jarinya yang sehalus tunas daun bawang musim semi memetik senar dengan lembut, membuat melodi Busana Pelangi mengalun perlahan. Beberapa petikan terdengar sebelum lagu benar-benar terbentuk, tetapi perasaan telah lebih dahulu hadir. Dari sosoknya, orang dapat sepenuhnya memahami mengapa pemusik ilahi disebut sebagai profesi paling mulia.

Alunan musik yang indah terus mengalir dari jemarinya. Ye Yinzhu berbisik kagum, “Setelah mimpi yang samar dan tenang mulai terbentuk, suara lembut yang berliku-liku memasuki bagian klimaks. Aku tak menyangka, dengan sifat Kakak Xiangluan yang terus terang, pemahamannya terhadap musik ternyata sedalam ini.”

Haiyang berkata, “Kak Xiangluan adalah orang nomor satu di antara para mahasiswa Departemen Musik Ilahi. Orang-orang hanya tahu bahwa dia perempuan tercantik, tetapi siapa yang tahu bahwa dia juga seorang jenius di antara para pemusik ilahi? Di tahun ketiganya, dia sudah mencapai tingkat tinggi kelas kuning. Bahkan di Departemen Musik Ilahi, hanya sedikit pengajar yang mampu menandinginya.”

Senar besar bergemuruh seperti hujan deras, senar kecil berbisik lirih seperti percakapan rahasia. Suara-suara itu berjalin dalam kekacauan yang indah, bagaikan mutiara besar dan kecil berjatuhan ke atas piring giok. Di tempat yang dipenuhi puluhan ribu orang, seluruh arena menjadi sunyi karena lagu Busana Pelangi dan sang “pemilik” lagu tersebut. Perasaan seperti berada di alam mimpi membuat semua orang merasa seolah-olah sedang mengalami sesuatu yang tidak nyata.

Busana Pelangi berakhir dalam keheningan yang berkabut. Ketika Xiangluan memeluk kecapinya dan membungkuk ke arah panggung kehormatan, tepuk tangan yang menggelegar seperti guntur membuat seluruh Akademi Sihir Milan bergetar.

Departemen Musik Ilahi tak pernah menampilkan diri di hadapan mahasiswa departemen lain. Mereka semua memiliki status yang mulia. Namun kali ini, berkat keberhasilan Departemen Musik Ilahi menembus babak final kompetisi mahasiswa baru, pertunjukan yang belum pernah terjadi sebelumnya itu meninggalkan kenangan yang tak terhapuskan dalam diri para mahasiswa dari departemen lain.

Bahkan beberapa orang mulai berpikir: jika Departemen Musik Ilahi mampu memenangkan pertandingan hari ini, pertunjukan seperti apa yang akan dibawakan oleh kelompok pemandu soraknya? Tanpa disadari, satu lagu Busana Pelangi telah membuat dukungan terhadap Departemen Musik Ilahi meningkat pesat.

Kelompok pemandu sorak Departemen Musik Ilahi berjalan melewati lima orang Ye Yinzhu. Xiangluan berhenti di depan Yinzhu dan tersenyum.

“Bagus, bukan?”

Ye Yinzhu mengangguk tanpa sadar. “Petikan kecapi Kakak benar-benar luar biasa.”

Xiangluan tersenyum sedikit bangga. “Meskipun aku tidak terlalu berharap banyak darimu, jika kau bisa memenangkan pertandingan hari ini, aku akan menarikan Busana Pelangi khusus untukmu. Tarianmu—eh, tarianku jauh lebih hebat daripada permainan kecapiku.”

Dengan tawa sejernih lonceng perak, ia melangkah pergi dalam pandangan kosong Ye Yinzhu. Sosoknya yang harum itu bergerak anggun, perlahan menjauh.

Aroma samar masih melekat di ujung hidungnya. Senyum tipis muncul di mata Ye Yinzhu, yang kini berkilat dengan keteguhan penuh keyakinan. Ia berjalan seorang diri menuju tengah lapangan latihan.

Seiring kepergian Xiangluan, lapangan latihan utama perlahan kembali sunyi. Babak final kompetisi mahasiswa baru tahunan akhirnya akan dimulai. Seluruh pandangan tertuju ke tengah arena yang luas, menyaksikan kedua pihak berjalan mendekat.

Rambut hitamnya terurai di belakang, kontras dengan warna putih bersih Pelindung Sang Dewi Bulan yang dikenakannya. Matanya yang jernih dan terang bagai bintang, wajahnya tampan dan anggun, dengan senyum tipis di sudut bibir. Ia melangkah menuju tengah arena dengan tenang dan penuh percaya diri.

Pada saat itu, Ye Yinzhu seolah-olah telah memasuki irama yang aneh, menyatu dengan seluruh lingkungan di sekitarnya.

Suara langkah kaki yang berat dan bertenaga terdengar. Dari arah lain, lima sosok hitam bertubuh besar berjalan menyongsong Ye Yinzhu. Dibandingkan mereka, tubuh Ye Yinzhu tampak begitu kecil.

Kelima orang itu sama-sama berambut pirang. Baju zirah hitam yang tebal membalut tubuh mereka, membuat mereka tampak seperti lima benteng berjalan. Tinggi mereka sekurang-kurangnya dua meter, bahu mereka sangat lebar, dan wajah-wajah tegas mereka memancarkan aura garang.

Lima tombak berat kavaleri sepanjang lima meter serta pedang lebar sepanjang dua meter, perlengkapan standar pasukan kavaleri berat, tergantung di pinggang dan lingkaran penyangga sayap di sisi tunggangan mereka. Aura raksasa yang mereka bawa menerjang dari depan. Merekalah pusat perhatian seluruh arena saat ini.

Ye Yinzhu pernah melihat tunggangan kelima orang itu. Tiga orang di tengah menunggangi naga besi Makino. Tingginya hampir tiga meter dan tubuhnya yang besar, dengan panjang lebih dari lima meter, seakan memancarkan hawa keganasan yang tak kasatmata. Dipadukan dengan tinggi dua meter dan tubuh raksasa para kesatria, mereka benar-benar tampak seperti pasukan penunggang naga yang pernah dilihat Ye Yinzhu di Kota Milan.

Bahkan aura mereka lebih dahsyat daripada sebelumnya. Dua orang lainnya menunggangi naga Ericmin. Walaupun tubuhnya jauh lebih kecil daripada naga besi Makino, jenis naga itu juga jauh lebih lincah.

Lima penunggang naga dengan perlengkapan standar membuat para mahasiswa dari Departemen Bela Diri bersorak hampir seperti orang kesurupan. Di negara mana pun, pasukan penunggang naga merupakan kesatuan tempur nomor satu. Meskipun naga besi Makino dan naga Ericmin termasuk dua jenis naga yang paling banyak ditemukan dalam penjinakan naga, nilai masing-masing tetap lebih dari sepuluh ribu keping emas.

Kini, kemunculan mereka di arena pertandingan akademi saja sudah cukup untuk membuat aura tak kasatmata mereka jauh mengungguli Departemen Musik Ilahi, yang hanya mengirimkan Ye Yinzhu seorang diri.

Di atas panggung kehormatan, wajah Nina berubah. Ia mendengus dingin dan berkata datar, “Departemen Kavaleri Berat benar-benar telah mengeluarkan semua andalan mereka. Sekalian saja mereka membawa beberapa naga sejati untuk para mahasiswa itu.”