Bab Tujuh Puluh Tujuh: Dukun yang Aneh

Hari pertama malam tiba, dan Alex tidak kunjung kembali. Tampaknya ia benar-benar bertekad untuk menjalani Festival Salju seorang diri.

Anmu mengaktifkan "Persepsi Area Luas" untuk melakukan pemindaian menyeluruh di Dataran Salju Zudon.

Personel penjaga di bagian terluar masih berada di posisinya masing-masing. Jauh dari posisinya, tampak seseorang sedang berjalan sendirian, yang tampaknya adalah Alex.

...

"Persepsi Area Luas" milik Anmu memiliki keunikan tersendiri. Kemampuan itu dapat memetakan kontur wilayah, mendeteksi makhluk hidup di dalamnya, serta membedakan antara manusia dan monster buas, namun tidak dapat mengenali identitas seseorang.

Selain itu, benda mati tidak dapat dideteksi melalui kekuatan mental.

Oleh karena itu, gambaran yang dikirimkan kembali ke benak Anmu sebenarnya hanyalah sebuah bentuk yang samar dan kabur.

Ketika menggunakan "Persepsi Area Luas", Anmu biasanya membatasi penggunaannya dalam radius yang kecil.

Sebab, jika jangkauan deteksi terlalu luas saat sedang bergerak, hal itu akan menciptakan kontras yang terlalu tajam dengan penglihatan normal dan menyebabkan rasa mual serta ketidaknyamanan pada indra Anmu.

Mengenai bagaimana "Persepsi Area Luas" membedakan manusia dan monster buas, Anmu menyimpulkan bahwa hal itu didasarkan pada keberadaan inti monster di dalam tubuh makhluk tersebut.

Namun, semua itu tidak lagi penting. Anmu kini sangat tahu tempat yang harus ia tuju, yaitu gunung bersalju yang menjulang tinggi di tengah Dataran Salju Zudon.

Di sana, populasi monster tidak sedatar di wilayah pinggiran, tetapi Anmu menduga tingkat kekuatan mereka tidak rendah.

Sebab, hanya monster buas yang kuat yang mampu memiliki wilayah kekuasaan sendiri.

Monster-monster di gunung salju tersebut tersebar dengan pola yang sangat teratur.

Menukar inti monster tingkat tinggi dengan berlian berharga jauh lebih menguntungkan daripada menukar banyak inti monster tingkat rendah. Oleh karena itu, Anmu telah membulatkan tekadnya untuk pergi ke sana.

...

Malam ini, langit berbintang terlihat dengan sangat jelas. Esok hari sudah pasti akan menjadi hari yang cerah.

Tenda-tenda telah didirikan di atas hamparan salju. Laki-laki dan perempuan tidur di kemah yang terpisah, sehingga terdapat jarak di antara tenda-tenda tersebut.

Orang yang berada paling dekat dengan Anmu adalah seorang dukun yang aneh.

Orang ini tampaknya tidak bisa berbicara, dan pakaian aneh yang dikenakannya tidak pernah dilepas bahkan ketika waktu istirahat tiba.

Bahkan saat menyantap ransum kering, ia menelannya di balik topengnya, sehingga orang luar sama sekali tidak bisa melihat wajah aslinya.

Namun, Anmu selalu memiliki perasaan bahwa perhatian dukun itu selalu tertuju padanya, dan hanya tertuju pada dirinya seorang.

Hal ini membuat Anmu merasa sangat tidak nyaman. Ia sempat mencoba mendekati dukun itu untuk berbicara, tetapi sayangnya orang itu adalah seorang bisu yang hanya bisa melambaikan tangan secara sembarangan sebagai jawaban.

Anmu sama sekali tidak dapat memahami bahasa isyaratnya yang berantakan itu.

Untungnya, hasil tangkapannya hari ini cukup lumayan, sehingga Anmu tidak terlalu merasa tertekan.

"Kau yang berjaga, aku mau tidur."

Melihat dukun itu tidak berkata apa-apa, Anmu menyuruhnya untuk berjaga malam.

Setelah mendengar itu, sang dukun mengangguk menyetujui, dan Anmu pun masuk ke dalam tenda untuk tidur.

Malam itu, Anmu bermimpi tentang inti monster, ada banyak sekali jumlahnya.

Namun pada keesokan paginya, Anmu justru terbangun karena terkejut...

"Aduh!"

Anmu menjerit kesakitan, karena begitu ia membuka mata, ia merasa seperti melihat hantu.

"Kakak bodoh, ada apa denganmu?"

Mendengar teriakan panik Anmu, Lili membuka tirai tenda Anmu dan menjulurkan kepalanya ke dalam.

"Lili, ada hantu!"

"Kakak pasti sedang mengigau karena tidur. Itu adalah Yang Mulia Dukun yang bepergian bersama kita."

Mendengar perkataan itu, Anmu menjadi tenang dan menyadari bahwa hantu di hadapannya memang benar-benar sang dukun.

Dengan kata lain, dukun aneh bermasker motif hantu itu sebenarnya tidur semalaman bersamanya tadi malam!

"Kenapa kau malah tidur di tempatku!"

Anmu memelototi dukun itu dengan rasa sedikit marah.

Namun, sang dukun tetap diam seperti biasa, membuat orang tidak bisa menebak ekspresi di balik topeng tersebut.

Anmu menghela napas, merasa bahwa dirinya sedang membuang-buang tenaga. Mengingat hari baru telah dimulai, ia harus kembali melanjutkan perburuannya demi mendapatkan inti monster.

Anmu merapikan barang bawaannya, meregangkan otot-ototnya, dan bersiap untuk berangkat.

Tepat pada saat itu, Nana menarik ujung baju Anmu.

Anmu menoleh ke belakang untuk menatap gadis kecil itu dengan tatapan kosong.

Pasalnya, Nana telah menyiapkan tali atas inisiatifnya sendiri dan dengan penuh harap bersiap untuk menaikkan "tunggangannya".

Anmu merasa bahwa anak bernama Nana ini pasti memiliki kesalahpahaman yang sangat mendalam tentang "Festival Salju" ini...

...

"Kyaaaaa! Maju!"

Nana berseru dengan penuh semangat di punggung Anmu, sementara Anmu sang monster pencuri inti berlari kencang tanpa mempedulikan pandangan orang lain...

Hari kedua "Festival Salju" sekali lagi menjadi musim panen bagi Anmu.

Sementara itu, Alex yang berjalan sendirian akhirnya berhasil memburu mangsa pertamanya, seekor kelinci kecil yang lucu.

Meskipun kelinci kecil itu bukanlah seekor monster buas, itu sudah lebih dari cukup untuk membuat Alex terharu hingga meneteskan air mata.

Sebab, dataran salju yang serba putih ini benar-benar membuat Alex merasa sangat tidak berdaya.

...

Pada malam hari di hari kedua, Anmu memberikan peringatan khusus kepada sang dukun agar tidak menyusup ke dalam tendanya dan diam di tempatnya sendiri.

Melihat sang dukun mengangguk-angguk berulang kali, Anmu bisa tidur dengan tenang.

Namun ketika pagi tiba, Anmu kembali terbangun karena terkejut.

Bahkan, sang dukun kini bertindak semakin menjadi-jadi dan berbagi selimut yang sama dengannya.

"Tidak bisakah kau tidur di tendamu sendiri!"

Anmu menegur dengan nada marah.

Akibatnya, sang dukun entah dari mana menemukan sepotong ranting pohon dan menulis sebuah aksara yang berarti "hangat" di atas salju.

Hangat?

Hangat kepalamu!

Apakah para dukun suku barbar ini memiliki kebiasaan tidur di bawah satu selimut yang sama?

Mendapatkan kejutan di pagi hari membuat Anmu merasa kesal, tetapi menghadapi sang dukun suku barbar yang terus-menerus membisu itu, ia tidak punya tempat untuk melampiaskan kemarahannya.

Bagaimanapun, hari baru telah tiba. Nana kembali menunggangi Anmu dan meluncur melintasi dataran salju dengan gaya yang luar biasa angkuh.

...

Pada malam harinya, Anmu kembali memberikan peringatan kepada dukun aneh tersebut.

Sang dukun tetap diam menyetujui, tetapi Anmu tidak dapat tidur dengan tenang.

Ia selalu merasa bahwa sang dukun sedang menunggu dalam diam, dan begitu ia tertidur pulas, dukun itu akan kembali tidur di sampingnya.

Oleh karena itu, Anmu membuka tirai tenda dan menatap ke luar, berharap bisa melihat pemandangan yang dapat menyegarkan pikiran.

Namun malam ini langit tampak berkabut, tanpa bintang maupun bulan. Mungkin esok hari salju akan turun dengan lebat...

Keesokan harinya, ketika Anmu terbangun, ia tentu saja kembali mendapati topeng bermotif hantu yang sudah tidak asing lagi itu.

Anmu tidak lagi merasa panik, bahkan ia sudah mulai terbiasa.

Anmu berpikir bahwa di balik topeng bermotif hantu itu pasti tersimpan wajah seorang pria berotot seperti Dekan Libi.

Begitu teringat pada Dekan Libi, Anmu tiba-tiba merasa topeng hantu yang menyeramkan itu tidak lagi mengerikan, bahkan terasa sedikit menggemaskan.

Namun, ketika Anmu hendak bangkit untuk bergerak, ia mendapati dirinya telah dekap erat-erat oleh sang dukun.

Mendengar kenyataan bahwa dirinya telah dipeluk dan tidur semalaman dengan seorang pria berotot, Anmu seketika merasakan hawa dingin merayap di punggungnya dan kembali membuka lebar-lebar tenggorokannya untuk mengeluarkan jeritan melengking, "Aaaaa!"

...

"Kakak bodoh, apa yang salah denganmu? Bukankah itu hanya beristirahat bersama Yang Mulia Dukun? Untuk apa kau berteriak-teriak histeris seperti orang gila!"

Lili menegur Anmu, merasa bahwa kakaknya itu terlalu membesar-besarkan masalah.

Sementara itu, wajah Anmu tampak pucat pasi karena ia merasa masalah ini tidak semudah yang dikatakan oleh Lili.

...

Kini adalah hari keempat memasuki dataran salju. "Festival Salju" telah berjalan dengan lancar setengah jalan, dan Anmu pun akhirnya berhasil tiba di kaki gunung salju yang berada di tengah Dataran Salju Zudon sesuai dengan harapannya.

Mengingat segunung inti monster tingkat tinggi di sana, rasa penat di hati Anmu seketika sirna tanpa sisa.

Ia kembali mengaktifkan "Persepsi Area Luas" untuk melakukan pemindaian menyeluruh di Dataran Salju Zudon, berniat merencanakan rute berburu terlebih dahulu demi mendapatkan keuntungan maksimal.

Namun, ketika "Persepsi Area Luas" dilepaskan ke luar, ekspresi Anmu tiba-tiba berubah menjadi agak aneh.

Sebab, ia merasakan sesuatu yang tidak biasa melalui kekuatan mentalnya...

...

Pada saat yang sama, kelompok Angelica juga telah tiba di kaki gunung dari arah yang berbeda.

Diako menatap awan tebal di ufuk langit dan berkata kepada anggota kelompoknya sambil tersenyum, "Kita sudah sampai..."