Bab 116: Memastikan Hubungan

Besok adalah batas waktu pengumpulan lukisan, jadi hari ini Ning Zhi tinggal agak lama. Dia duduk di dekat easel, sedikit demi sedikit mengoleskan warna di bawah arahan sabar Gu Huai.

Setelah menyelesaikan semuanya, mereka berdua menghela napas lega melihat lukisan pemandangan gunung yang begitu hidup itu.

Gu Huai berdiri: "Akhirnya selesai juga."

Ning Zhi tersenyum: "Ya."

Gu Huai menatapnya, tanpa sadar senyum di bibirnya memudar. Itu berarti besok Ning Zhi tak lagi punya alasan untuk datang.

Ning Zhi meletakkan kuas di rak samping, berdiri, namun tiba-tiba sebuah tangan hangat menyentuh pipinya. Dia menatap mata Gu Huai yang terlalu gelap, penuh tanya.

"Kamu tidak sengaja terkena cat minyak di wajah," katanya sambil mengambil kain basah dan menghapus jejak yang hampir tak terlihat itu.

Matanya terus menatap wajah Ning Zhi dengan kilauan samar, seolah ragu-ragu.

Ning Zhi melihat ia mengangkat kain itu: "Sudah bersih?"

Gu Huai menundukkan bulu matanya: "Sudah."

Ning Zhi mengangguk dan hendak menjauh darinya, tapi ia menangkap pergelangan tangannya dan menariknya lebih dekat. Tidak seperti saat pertama kali ke rumahnya, yang hanya sekadar sentuhan lalu terpisah.

Kali ini, telapak hangatnya erat menahan pergelangan tangan Ning Zhi.

Dia mengangkat kelopak mata dan terperangkap dalam tatapan mata Gu Huai yang merah dan bergejolak—

"Aku menyukaimu."

Dia menatap Ning Zhi, akhirnya tak mampu menahan diri untuk melepas keraguan dan pemikiran yang sia-sia, mengungkapkan kata-kata yang selama ini disembunyikan di hati.

"Ning Zhi, aku menyukaimu."

Ning Zhi menatap matanya, terlihat jelas terkejut, lalu panik. Dia mendorong tubuhnya yang terlalu dekat, mencoba melepaskan pergelangan tangannya dari genggaman Gu Huai.

"Kamu... jangan bilang lagi, apa kamu diam-diam minum alkohol malam ini sampai bingung?"

Gu Huai melihat dia berusaha keras melepaskan diri, lalu melepaskan genggamannya. Namun di balik alisnya tersimpan sikap keras kepala yang tak rela menyerah. Menanggapi penjelasan Ning Zhi, dia membantah dengan ringan: "Aku jarang minum alkohol, dan malam ini aku tidak minum."

"Aku tidak mabuk, semua yang kukatakan tadi adalah kata-kata dari hatiku."

Ning Zhi terengah, tampak terjebak dalam keterkejutan dan kebingungan yang mendalam: "Kamu..."

Gu Huai menekan bahunya, tatapannya serius dan membara: "Kamu tidak perlu memikirkan pendapat orang di luar sana, selama kamu mau, itu bukan masalah."

Mata Ning Zhi berkedip samar, seolah ingin berkata sesuatu, tapi dia mengangkat satu jari menempel di bibirnya.

Dia tahu Ning Zhi mungkin akan mengucapkan sesuatu yang bisa merusak kemajuan mereka, jadi dia memilih menghentikannya.

Dengan kedua tangan memegang lengan halusnya, dia menarik Ning Zhi lebih dekat, tatapannya lembut dan hangat seperti benang-benang halus yang perlahan merangkul tanpa suara.

Tak bisa dihindari atau ditolak.

"Ning Zhi, jangan tolak aku..."

"Kita selama ini juga sangat bahagia bersama, bukan?"

Dia berkata jujur, selama waktu itu ia benar-benar merasakan sikap Ning Zhi yang mulai melunak terhadapnya.

Mungkin tanpa sadar, hatinya sudah mulai terpikat.

Hanya saja, karena status dan pandangan orang lain, perasaan itu disimpan rapat di dalam hati.

Itulah sebabnya malam ini dia memilih untuk mengungkapkan semuanya.

"Jangan tolak aku."

Dia bergumam dengan napas agak berat, lalu menunduk mendekati bibir merah merona yang telah lama dia rindukan.

Ning Zhi tiba-tiba tersadar, mengangkat tangan menahan bibirnya.

"Tunggu."

Dia menarik napas dalam: "Aku... kita terlalu cepat."

"Beri aku waktu untuk menyesuaikan diri."

Dengan berat menahan rasa kecewa dan nafsu di hati, akhirnya dia membatalkan niatnya dan menggenggam tangannya: "Baiklah."

Dia tidak menolak dengan keras, itu sudah cukup.

Santai saja.

Setelah mengungkapkan perasaan, ia tak lagi ragu. Hampir setiap sore, Gu Huai mengajak Ning Zhi keluar bersama, menghabiskan waktu berdua.

Dalam rutinitas itu, sikap Ning Zhi yang semula agak canggung segera melunak oleh kelembutan dan perhatian Gu Huai.

Selain itu, pengetahuannya luas dan banyak topik yang sama dengan Ning Zhi, sehingga mereka selalu bisa berbincang dengan akrab.

Gu Huai peka terhadap perubahan sikap Ning Zhi dan memanfaatkannya, hingga dalam sebuah makan malam romantis dengan lilin, Ning Zhi akhirnya mengiyakan hubungannya.

Setelah memastikan hubungan, dua bulan berikutnya, mereka benar-benar seperti pasangan yang manis dan tak terpisahkan.

Namun setelah setuju berpacaran, Ning Zhi mengajukan satu syarat: jangan sampai hubungan mereka diketahui orang lain dulu.

Gu Huai mengerti kekhawatirannya, meski sedikit kecewa, tapi akhirnya setuju.

Di kamar tidur, hanya ada lampu malam yang redup memancarkan cahaya lembut.

Gu Huai bangun dari tempat tidur, mengenakan kemeja.

Kemeja bergaris itu menutupi bekas cakaran halus di punggung putihnya.

Bekas itu masih terasa nyeri samar, tapi suasana hatinya sangat senang.

Dia berdiri di depan cermin, memakai jas, memasang manset, dan mengikat dasi.

Melihat penampilannya di cermin, ia merasa sudah rapi.

Awalnya ingin keluar, tapi dia kembali duduk di tepi tempat tidur, telapak tangannya menyentuh pipi Ning Zhi yang dingin dan halus.

"Masih marah?" tanyanya.

Ning Zhi mengabaikannya dan membalikkan badan menjauh.

Gu Huai tersenyum, tangannya menyentuh daun telinga kecil yang tersembunyi di balik rambut hitam acak-acakan, matanya menghitam, suaranya pun menjadi serak: "Jangan marah, kamu tadi juga menggaruk punggungku sampai berdarah."

Gu Huai memeluknya dan berbicara lembut, sikap dingin biasanya hilang di hadapannya.

Karena ia terus berbicara, Ning Zhi akhirnya mengangguk dan tersenyum kecil, mengantarnya pergi.

Begitu pintu tertutup, senyum di wajahnya lenyap, digantikan ekspresi gelisah.

Penyebabnya sederhana.

Karena selama ini mereka cukup dekat, Ning Zhi memanfaatkan kesempatan untuk menyelidiki banyak hal tentang Gu Huai, mencoba mencari petunjuk.

Namun tidak menemukan apa-apa.

Mungkin karena hubungan mereka baru saja terjalin, Gu Huai memang terlihat agak terlalu bebas dan melepas kendali.

Ning Zhi tidak mengerti, orang yang biasanya dingin dan penuh pengendalian diri itu kenapa tiba-tiba berubah begitu.

Hatinya penuh kegelisahan, tidak tahu berapa lama harus menjalani hari-hari seperti ini.

Setelah agak tenang, dia melangkah dengan langkah agak goyah menuju kamar mandi.

Setelah membersihkan diri, dia duduk lama di depan jendela, wajahnya yang cantik dan murni dipenuhi kesedihan.

Akhirnya, dia mengatupkan bibir dan keluar kamar.

Dia ingin pergi ke suatu tempat.

Mungkin... tempat itu bisa menenangkan hatinya.