Bab 119: Serangan Opini Publik

Dalam lamunan, dia seolah menembus kehampaan dan menyaksikan segala sesuatu yang terjadi pada hari itu—

Ibu Xiao Zhi menonton video tersebut dengan wajah pucat pasi. Tangannya yang memegang ponsel gemetar tanpa sadar, bahkan tak mempedulikan ponselnya yang terjatuh, ia langsung berlari keluar...

Zhou Xiao Zhi yang sekujur tubuhnya penuh luka menerima telepon dari nomor tak dikenal, mengabarkan bahwa ibunya tewas dalam kecelakaan mobil.

Putus asa dan kehilangan satu-satunya ikatan darah di dunia ini, itulah alasan mengapa ia memilih untuk melompat dari gedung dan mengakhiri hidupnya.

...

Ternyata, ternyata inilah kebenaran dari segalanya...

Kebenaran yang berdarah-darah ini terlalu kejam, bagaikan bilah pisau tajam yang mengiris hati Ning Zhi sedikit demi sedikit.

Rasa sakitnya tak tertahankan.

...Indra penglihatan dan pendengarannya seolah memudar dan menghilang, hanya menyisakan rasa nyeri saraf yang hampir membuatnya gila.

Entah berapa lama berlalu, barulah dia mendengar nada dering ponsel.

Setelah sadar bahwa itu ponselnya sendiri, Ning Zhi mengambilnya.

Saat melihat dua kata "Gu Huai" yang muncul di layar, kebencian dan kemarahan yang hebat meledak di matanya. Emosi yang meluap-luap itu seperti api besar yang berkobar di balik kelopak matanya yang memerah karena terlalu banyak bersedih, dan tak mau padam.

Cengkeramannya pada ponsel itu begitu kuat hingga jari-jarinya memucat.

Dia menarik napas dalam-dalam, menekan semua emosi negatif yang liar itu sebelum mengangkat panggilan tersebut.

Suara Gu Huai seketika terdengar di telinganya—

Kualitas suaranya tetap rendah dan merdu seperti biasanya: "Halo?"

"Xiao Zhi?"

Dia memanggil namanya dengan lembut, nada bicaranya tenang dan perlahan. Namun, di mata Ning Zhi justru terbayang wajah dingin dan penuh kebencian Gu Huai dalam video tadi: seperti sedang menatap serangga tak berarti yang tengah berjuang dalam kesakitan...

Kukunya menekan dalam-dalam ke telapak tangannya, rasa perih yang menjalar membantunya menahan api yang berkecamuk di dadanya untuk sementara.

Dia menggigit bibir, berpura-pura tidak terjadi apa-apa dan menjawab dengan gumaman kecil.

Gu Huai yang mendengar suaranya terdengar seolah menghela napas lega: "Di mana kau?"

"Tadi aku meneleponmu tapi tidak diangkat, apakah terjadi sesuatu?"

Ning Zhi keluar dari antarmuka panggilan dan memeriksa riwayat panggilan. Ia mendapati bahwa panggilan pertama yang diam-diam menuntunnya menemukan semua ini ternyata memang berasal dari nama Gu Huai.

Matanya memerah, sudut bibirnya melengkung sinis.

Sungguh konyol.

Dia menjauhkan ponsel itu sedikit, menarik napas dalam beberapa kali, dan setelah suaranya kembali normal, dia mendekatkannya ke telinga lalu berkata: "Aku tidak apa-apa."

"Tadi baru sampai rumah lalu tertidur, ponselku dalam mode senyap, jadi tidak mendengar panggilanmu."

Gu Huai mendengar perkataannya, hatinya yang sempat menggantung kini benar-benar tenang, nadanya pun naik: "Besok aku akan mengajakmu—"

Ning Zhi terbatuk beberapa kali, memotong kalimat yang belum selesai itu: "Aku... tenggorokanku agak tidak enak, kepalaku juga pusing."

"Sepertinya aku masuk angin, beberapa hari ini tidak bisa keluar."

Gu Huai tertegun, lalu bertanya dengan perhatian yang lembut: "Apakah ada gejala lain?"

"Perlukah aku menjengukmu?"

Ning Zhi: "Tidak perlu, hanya masuk angin biasa, lanjutkan saja pekerjaanmu."

Dia menundukkan pandangan, menatap telapak tangannya yang memerah dengan bekas kuku, kemarahan di matanya berubah menjadi bongkahan es yang menusuk tulang.

Dia berjanji, tak lama lagi, pria itu akan sangat sibuk.

Sibuk hingga kewalahan, reputasinya hancur, dan dicaci maki oleh ribuan orang...

*

Keesokan paginya, sebuah video menyebar dengan kecepatan yang mencengangkan di internet...

Video itu dengan jelas memperlihatkan wajah angkuh dan keji pelaku, metode yang kejam, serta kepolosan korban yang malang.

Para warganet yang murka mulai menyelidiki identitas para pelaku berdasarkan wajah mereka dan seragam sekolah yang mereka kenakan. Akhirnya, identitas mereka semua terungkap ke publik.

[Luar biasa, semuanya dari keluarga elit, pantas saja sangat angkuh!]

[Benar-benar membuat emosi, memangnya kenapa kalau dari keluarga elit? Apa mereka bisa berbuat sesuka hati?]

[Aku hampir menangis saat menonton video itu, gadis itu benar-benar malang. Orang-orang ini benar-benar iblis!]

Seiring dengan topik yang terus berkembang, identitas korban dan berita yang menetapkan kematiannya sebagai aksi bunuh diri akhirnya terungkap.

[Sial! Mereka yang memaksa gadis itu sampai mati]

[Bunuh diri? Mana mungkin percaya!]

[Ya Tuhan, ayo semua lihat ini, berita ini sepertinya berkaitan dengan ibu dari gadis yang dipaksa mati itu, yang meninggal karena kecelakaan mobil]

[Binatang...]

Beberapa warganet dengan koneksi luas menyelidiki dan menemukan bahwa dari empat pelaku di dalam video, dua sudah mati dan satu sudah gila.

Para warganet yang marah pun memusatkan amarah mereka pada satu-satunya pelaku yang tersisa, Gu Huai.

Cacian dan kutukan tidak lagi terbatas di koran atau media berita. Situasi terus memburuk dan meluas ke dunia nyata.

Beberapa organisasi kesetaraan hak yang peka "memanfaatkan momentum" untuk mengalihkan topik ke masalah bagaimana para elit menggunakan status mereka untuk menindas rakyat kecil, yang secara langsung memperbesar keseriusan masalah dan perhatian publik berkali-kali lipat.

Situasi semakin memanas, bahkan beberapa orang langsung mendatangi kediaman Duke dan kantor perusahaan ibu Gu Huai untuk membuat keributan dan melakukan serangan.

Mengenai hal ini, pihak kediaman Duke hanya memberikan jawaban: "Keaslian video tersebut diragukan. Kami percaya pada kesimpulan polisi saat itu, mohon masyarakat luas agar tidak terhasut oleh opini publik."

Penjelasan yang tidak meyakinkan dan dibuat-buat seperti itu tentu saja tidak bisa meredam amarah masyarakat yang mendalam.

Larut malam, Ning Zhi duduk di depan komputer menyaksikan liputan berita—

Massa yang geram menerobos masuk ke galeri seni, menurunkan karya-karya milik Gu Huai, menginjak-injaknya, atau merobeknya menjadi serpihan, sambil berteriak marah: "Pembunuh tidak pantas mendapatkan ini!"

...

Sudut bibirnya melengkung, matanya penuh dengan senyum yang kelam dan misterius.

Itu semua pantas kau dapatkan.

Gu Huai, nikmatilah semua ini.

*

Kediaman Duke.

Zhou Fenglan, ibu Gu Huai, selesai menonton tindakan gila dari masyarakat yang marah itu dan membanting tablet di tangannya dengan keras.

Dia mengernyit dan bergumam: "Video ini, bukankah sudah dihancurkan, bagaimana mungkin bisa muncul lagi?"

Gu Huai juga menggelengkan kepala. Serangan opini publik selama beberapa hari ini membuat wajahnya tampak pucat. Dia menatap Zhou Fenglan: "Ibu, apakah orang yang menyebarkan video itu sudah ditemukan?"

Wajah Zhou Fenglan menunjukkan ekspresi kesal, dia menggeleng: "Belum, lagi pula orang yang mengirim video itu menggunakan ID virtual, sama sekali tidak bisa dilacak identitas aslinya."

Setelah terdiam cukup lama, dia berdiri dan berjalan ke sofa lalu duduk di depan Gu Huai.

"Beberapa hari ini, jangan muncul di depan publik, berhati-hatilah, dan tambah penjagaan orang-orang di sekitarmu."

"Heh, ayahmu sama sekali tidak bisa diandalkan, dia pengecut. Dia bahkan menyuruhku agar kau meminta maaf di depan publik."

Wajah Zhou Fenglan menunjukkan ironi yang mendalam. Bagaimana mungkin dia membiarkan putranya melakukan hal seperti itu!

"Tenang saja, jika situasi ini terus memburuk, aku akan mengirimmu ke luar negeri. Tunggu sampai situasi tenang baru kembali."

Gu Huai mengangguk, dia tidak keberatan dengan usulan itu.

Hanya saja...

Dia tidak memberitahu Zhou Fenglan bahwa jika dia harus pergi, dia pasti akan membawa Ning Zhi bersama dengannya.

Hubungannya dengan Ning Zhi juga selalu dia sembunyikan dengan sengaja.

Memikirkan hal ini, dia menghela napas dalam diam.

Karena dia sangat paham betapa perfeksionis dan sombongnya ibunya, terutama dalam hal status keluarga. Hal itu bisa dilihat dari serangkaian perjodohan yang diberikan ibunya selama ini, yang menunjukkan betapa dia sangat mementingkan hal tersebut.