Bab 10 Keluarga Hu (Bagian Kedua)

Malam itu, suasana Kota Batu menjadi sangat meriah karena ajang adu ilmu sekaligus pemilihan jodoh yang diadakan oleh Hu Yan. Jalan-jalan yang biasanya sudah ramai kini semakin padat, para pemuda dari keluarga-keluarga kota sekitar beserta para murid dari berbagai kekuatan memesan kamar-kamar di penginapan di sekitar kediaman keluarga Hu.

Mereka semua datang membawa pengikut untuk mengunjungi Tuan Ketiga Keluarga Hu, Hu Sha. Di halaman rumah Hu Sha, tamu silih berganti berdatangan. Di permukaan, mereka datang untuk mengucapkan selamat, namun sebenarnya ingin melihat pesona dan kecantikan Hu Yan serta menjalin hubungan dengan generasi muda keluarga Hu. Mereka mencoba mengenal dan menjalin kedekatan.

Hu Sha dengan ramah menyambut para tamu yang datang, namun tidak sekalipun ia mempertemukan Hu Yan dengan para tamu itu. Kalaupun ada yang memintanya, ia hanya bersikap sopan dan sekadarnya. Diam-diam, ia juga mengamati kemampuan para pemuda dari berbagai kekuatan yang datang.

Sayangnya, setelah melihat para pemuda itu, Hu Sha sama sekali tidak tertarik. Ia merasa mereka bahkan tidak layak menjadi pelayan putrinya. Meski begitu, di hadapan para sesepuh dari berbagai kekuatan, ia tetap bersikap ramah dan penuh basa-basi.

Di sisi timur kediaman keluarga Hu, tinggal keluarga putra sulung Hu, Hu Qing. Berbeda dengan kediaman Hu Sha, tempat ini sangat sepi. Tak ada tamu yang datang berkunjung, hanya penjaga dan pelayan yang berlalu-lalang di halaman.

Sebagai putra sulung sekaligus sesepuh tertua keluarga Hu, Hu Qing berdiri sendirian di depan jendela besar, memandang halaman yang tak jauh dari situ, yang dipenuhi cahaya dan keramaian. Kedua tangannya bersedekap di belakang punggung, dua jarinya saling menggosok pelan.

“Kau masih belum rela?” Sebuah suara tiba-tiba memecah keheningan ruangan itu. Alis Hu Qing terangkat tajam, ia buru-buru berbalik dan mendapati ayahnya berjalan mendekat. Hu Qing segera melangkah maju, matanya memancarkan sedikit keterkejutan, “Ayah, kenapa Ayah datang ke sini?”

Sejak kabar kematian adik keduanya sampai di keluarga Hu, sang ayah yang dilanda duka meninggalkan seluruh urusan keluarga dan menyendiri di pegunungan belakang, menutup diri dari siapa pun.

“Kalau aku tidak keluar, pasti orang-orang mengira aku sudah mati,” ujar kepala keluarga lama itu dengan suara pelan, menatap putra sulungnya dalam-dalam. “Aku tahu di hatimu masih ada rasa tidak rela. Di antara seluruh keluarga Hu, selain Yuan, hanya kau yang paling pantas menjadi kepala keluarga. Aku pun percaya, di tanganmu keluarga Hu akan terus berkembang. Sayangnya, rencana manusia kalah oleh takdir. Yang justru tidak pantas, malah menjadi pemenang. Bahkan aku pun gagal melihat hal ini.”

Dari tiga putranya, yang paling diandalkan adalah anak kedua, Hu Yuan, lalu Hu Qing. Sedangkan anak ketiganya, Hu Sha, sejak lama tidak pernah ia harapkan apa-apa. Ambisi Hu Sha terlalu liar. Jika di masa perang, mungkin Hu Sha adalah pilihan terbaik. Namun di masa damai, ia lebih berharap Hu Sha menjadi pelindung keluarga, bukan pemegang kekuasaan. Di tangan Hu Sha, keluarga Hu bisa melonjak lebih tinggi atau justru jatuh ke jurang. Kini, yang diinginkan keluarga Hu adalah kestabilan dan kemajuan, bukan kemajuan yang sembrono.

Mendengar kata-kata ayahnya, sorot mata Hu Qing bergetar, lalu ia menghela napas panjang. “Jika yang terpilih adalah adik kedua, sebagai kakak aku tidak akan kecewa sedikit pun. Aku pasti akan mendukungnya sepenuhnya. Dalam segala hal, adik kedua memang lebih unggul dariku, baik bakat maupun kemampuan memimpin. Tapi... jika harus kalah dari adik ketiga, aku memang masih merasa belum rela.”

“Mana ada yang selalu berjalan sesuai keinginan di dunia ini? Kini, adikmu yang ketiga sudah sangat kuat. Baik kau maupun aku sudah tak bisa menghentikannya. Aku datang kali ini untuk menasihatimu agar menjalankan peranmu sebagai sesepuh tertua dengan tenang. Semua sudah tak bisa diubah, kita hanya bisa menerima kekalahan ini. Jangan sampai kau bernasib sama seperti Yuan. Mengerti?” Sang ayah menatap ke arah halaman yang penuh keramaian, lalu menoleh pada Hu Qing dan menasihatinya.

Kini semua orang tahu bahwa Hu Sha adalah kepala keluarga Hu berikutnya. Hampir seluruh keluarga sudah beralih ke pihaknya. Setelah upacara besok, ia akan resmi menjadi kepala keluarga Hu.

“Ayah, aku tahu apa yang harus kulakukan. Aku tidak akan bertindak konyol.” Hu Qing sadar, dengan kekuatan yang ia miliki sekarang, mencoba menjatuhkan Hu Sha sama saja seperti telur melawan batu, sia-sia belaka.

Walaupun hatinya masih tidak rela, ia tak sebodoh itu untuk melawan secara terang-terangan. Ketika dulu ia terpaksa mengumumkan mundur dari persaingan kepala keluarga di depan umum, itu sudah membuktikan kekalahannya yang telak.

“Kalau begitu, aku tenang. Yuan masih punya seorang anak yang hidup. Sebagai kakak, aku harap kau bisa menjaga darah daging Yuan. Dia ada di Kota Batu ini.”

Setelah berkata demikian, sang ayah pergi meninggalkan ruangan itu, hanya Hu Qing yang masih terkejut sendirian. Tatapannya menerawang sejenak, ia menarik napas dalam-dalam, lalu melangkah keluar.

“Tuan Muda, semua orang sudah pergi menemui Hu Sha dari keluarga Hu. Mengapa Tuan Muda sudah di sini sejak lama, tapi belum juga menemui Nona Hu Yan? Dengan kedudukan dan status Tuan Muda, menemui Nona Hu Yan hanyalah perkara kecil. Saya yakin Nona Hu Yan pun pasti akan senang bertemu dengan Tuan Muda.” Di sebuah kamar penginapan yang dihias mewah, Su Ao dan Sesepuh Pelindung berdiri di balkon, mengamati lalu-lalang di gerbang keluarga Hu dan halaman Hu Sha.

Sekte Cahaya Matahari adalah penguasa di wilayah ini. Siapa pun yang berani menyinggung mereka, berarti mencari mati. Siapa pun yang bertemu anggota sekte itu harus menyingkir dan melayani dengan hormat.

Sebagai pewaris masa depan Sekte Cahaya Matahari, kedudukan Su Ao sangat tinggi. Bahkan kepala keluarga Hu pun harus bersikap sangat hormat padanya. Jika ia tertarik pada wanita keluarga Hu, itu adalah berkah besar bagi keluarga Hu. Di wilayah ini, siapa pun ingin menjalin hubungan dengan Sekte Cahaya Matahari.

Banyak wanita di sekitar Su Ao adalah gadis-gadis yang dipersembahkan oleh keluarga lain. Bahkan jika hanya menghabiskan satu malam dengannya lalu diusir, bagi mereka itu tetap dianggap berkah seumur hidup.

“Semakin indah sesuatu, semakin harus dinikmati dan dikagumi dengan sepenuh hati. Bukan sekadar memuaskan mata dalam sekejap. Justru di saat seperti inilah, aku harus lebih sabar. Ketika besok, di depan semua orang, aku bisa memeluk dan memilikinya, itulah makna dan nilainya.” Su Ao memang sangat ingin segera bertemu gadis yang selalu mengisi pikirannya, namun ia tahu sekaranglah saat paling tepat untuk menahan diri. Jika ia bertindak gegabah lalu menimbulkan kesan buruk, itu adalah dosa yang tak termaafkan.

“Tuan Muda benar. Tidak apa-apa menunggu satu malam lagi. Besok, Tuan Muda pasti punya banyak kesempatan menikmati pesona sang bidadari,” kata Sesepuh Pelindung sambil tersenyum.

“Suruh Yin Gui mengatur semuanya dengan baik. Setelah aku mendapatkan Hu Yan, pasti ada banyak keuntungan untuknya.”

“Siap, Tuan Muda.”

Di penginapan, setelah berkeliling mengenali lingkungan seharian, Liu Chen kembali ke kamar dan mulai mempelajari Istana Budak Langit.

Istana Budak Langit adalah senjata terkuat milik Kaisar Yan. Untuk menempa istana itu, ia menguras segala daya. Kebetulan Liu Chen ikut serta dalam proses pembuatannya, jika tidak, ia tak mungkin mampu menjinakkan istana itu.

Istana Budak Langit terdiri dari sembilan lantai. Saat ini, Liu Chen baru bisa membuka lantai pertama. Namun satu lantai saja sudah berupa ruang maha luas yang dulunya penuh dengan gunung dan air, kini hanya tersisa tanah tandus dan bebatuan.

Di tengahnya berdiri sembilan altar besar dan sembilan pilar langit. Liu Chen berjalan ke tengah, menatap altar dan pilar itu. Permukaannya dipenuhi bekas-bekas aneh yang memancarkan cahaya samar. Inilah inti lantai pertama, sembilan altar dan sembilan pilar itu menandakan status penguasa lantai pertama.

Liu Chen ingat betul, dulu lantai pertama Istana Budak Langit milik Kaisar Yan berisi lebih dari tiga puluh ribu orang, makhluk, dan iblis. Dari antara mereka, dipilih delapan belas orang sebagai pelaksana tugas, yang menempati altar menjadi imam agung, dan yang menempati pilar menjadi imam. Altar sebagai pusat, pilar sebagai pendamping.

“Yan Tian Ling, aku sudah kembali. Akan kucari kau bersama Istana Budak Langit.” Liu Chen menatap pilar dan altar itu, berbisik pelan.

Yan Tian Ling adalah nama harum sang Kaisar Yan, salah satu dari Sembilan Kaisar Agung. Sejak ia menjadi penguasa tertinggi, semua orang menyebutnya Kaisar Yan. Tak ada yang berani memanggil namanya secara langsung, kecuali Liu Chen.

Liu Chen merasa ia tak lama berada di dalam Istana Budak Langit. Ketika ia keluar, cahaya fajar mulai muncul. Satu hari pun berlalu begitu saja.

“Waktu berjalan cepat, sehari sudah berlalu, ah…” Liu Chen tersenyum pasrah, melihat kepada anak kecil yang masih tidur. Ia tak ingin mengganggu, hanya menunggu hingga pagi menjelang.

Begitu fajar menyingsing di Kota Batu, semua pendekar mengarah ke kediaman keluarga Hu. Mereka bukan untuk menyaksikan Hu Sha naik tahta sebagai kepala keluarga, tetapi khusus ingin melihat sang bidadari, Hu Yan.

“Kak, lihatlah, begitu banyak orang tak sabar ingin bertemu denganmu. Pesonamu memang luar biasa,” ujar adik perempuan Hu Yan sambil berdiri di sebuah paviliun tinggi keluarga Hu, memandang kerumunan di depan gerbang keluarga. Hari bahkan belum terang benar, namun kerumunan sudah tak sabar menunggu di depan gerbang. Andaikan bukan karena wibawa dan kekuatan keluarga Hu, mungkin mereka sudah menyerbu masuk sejak tadi.

Gadis berpakaian kuning di samping Hu Yan itu memiliki tubuh semampai, lekuk tubuh yang indah, mata yang bersinar cerah, dan wajah cantik jelita yang dihiasi senyum lebar. Ia merangkul lengan Hu Yan sambil bercanda riang.

“Ayo pergi,” kata Hu Yan dengan datar, tidak tertarik pada kerumunan itu. Ia hanya melirik sekilas, lalu berbalik pergi.

“Kakak tak ingin melihat mereka sedikit lagi? Mereka semua datang untukmu. Andaikan aku punya daya tarik seperti kakak, pasti menyenangkan,” sahut adik perempuannya sambil tersenyum dan mengikuti di belakang.

“Jangan banyak bicara, kau juga tak kalah cantik.”

“Tapi masih jauh, kak. Adik tidak punya pesona seperti kakak, badan besar, pinggul juga menonjol. Aku sebagai adik saja bisa terpikat, apalagi para lelaki itu.”

“Kalau kau terus bicara, aku tak akan mengurusimu lagi. Suruh ayah cepat menikahkanmu.”

“Hihi…”

Di Balai Leluhur keluarga Hu, seluruh petinggi dan anggota penting berkumpul. Setelah prosesi selesai, di hadapan semua orang, kepala keluarga lama resmi mengundurkan diri dan menyerahkan jabatan kepala keluarga kepada Hu Sha. Hu Sha pun resmi menjadi penguasa keluarga Hu. Para sesepuh yang dipimpin oleh sesepuh tertua memberi salam dan mengucapkan selamat kepada Hu Sha.