Bab 29: Menikah

Ketika fajar baru saja menyingkapkan cahaya samar, di perbukitan belakang kediaman keluarga Hu, karena kekuatan spiritualnya tersegel, Liu Chen hanya bisa pasrah memilih untuk tidur. Namun, sebelum ia benar-benar terlelap, dua pelayan cantik sudah membangunkannya.

“Kalian ini sedang apa...”
“Jangan lepas pakaianku...”
“Ah... Kalian benar-benar perampok...”
“Kakek tua, kau tak tahu malu, rendah, licik, tak punya muka...”

Di dalam istana di belakang bukit, terdengar suara Liu Chen yang pasrah bercampur amarah dan perlawanan. Kedua pelayan itu tak peduli dengan segala usaha Liu Chen untuk melawan; dalam sekejap, pakaian Liu Chen sudah terlepas seluruhnya. Mereka lalu melayaninya mandi di kamar pemandian. Melepas pakaian saja sudah membuatnya malu, apalagi ketika kedua pelayan itu juga menanggalkan pakaian mereka sendiri untuk melayaninya mandi. Liu Chen pun tak kuasa menahan diri, ia berjuang sekuat tenaga di dalam kolam, meminta tolong dengan suara keras, namun tak seorang pun datang menolongnya.

Tak jauh dari sana, Hu Tianyi mengelus jenggotnya, wajahnya dihiasi senyum lebar. Mendengar suara gaduh dari dalam istana, ia berkata, “Anak bagus, nikmati saja diam-diam.”

Di gerbang utama kediaman keluarga Hu, hiasan pernikahan telah dipasang dengan meriah. Begitu fajar menyingsing, Hu Qing, kakak tertua Hu Sha, bersama dua tetua dan beberapa anggota keluarga sudah berdiri di gerbang menyambut para tamu undangan dengan ramah.

“Tuan Liu, silakan masuk.”
“Ketua Pang, silakan masuk.”
“Ketua Li, silakan masuk.”
“Ketua Bai, silakan masuk...”

Para tokoh penting datang membawa hadiah, Hu Qing menerima setiap pemimpin kekuatan dengan suka cita, lalu mengatur anggota keluarga untuk mengantar mereka ke tempat duduk.

“Ketua Ouyang, silakan masuk bersama nyonya,” ujar Hu Qing sambil tersenyum, menerima hadiah dari seorang pria paruh baya berpakaian mewah yang didampingi seorang wanita cantik dan sekelompok orang di belakangnya.

“Ketua Ouyang, nyonya, ini memang mendadak, silakan masuk dan duduk. Nanti kalian akan tahu siapa mempelai prianya,” jawab Hu Qing dengan ramah.

“Jangan-jangan dari Perguruan Cahaya Agung?” tanya wanita itu sambil tersenyum.

Kedatangan perwakilan Perguruan Cahaya Agung untuk mengikuti sayembara perjodohan putri sulung keluarga Hu, Hu Yan, sudah menjadi buah bibir di seluruh Kota Batu. Semua orang penting pernah melihat perwakilan dari perguruan itu dan menebak-nebak siapa identitas aslinya, yakin ia bukan murid biasa. Namun, semalam, kabar yang lebih mengejutkan beredar luas.

“Ketua Ouyang, sudah saatnya, masih saja disembunyikan?” Ketua Ouyang sangat ingin tahu siapa menantu keluarga Hu. Ia mendengar kabar bahwa peserta dari Perguruan Cahaya Agung itu adalah Su Ao, putra ketua perguruan. Jika benar hari ini Su Ao menikahi Hu Yan, maka keluarga Hu akan melonjak tinggi, dan hubungan antara dua keluarga pun akan semakin erat. Karena itu, ia membawa para murid berbakat dari persekutuan mereka, berharap bisa menjodohkan mereka dengan keluarga Hu.

Di belakang Ketua Ouyang, selain dua tetua yang tampak lebih tua, ada empat pemuda dan pemudi berusia delapan belas hingga sembilan belas tahun. Para gadisnya cantik memukau, para pemudanya tampan gagah, dan mata mereka memancarkan semangat. Mereka tahu tujuan kedatangan mereka, semua adalah pilihan terbaik dari persekutuan dagang.

Keluarga Hu di Kota Batu sudah dikenal semua orang, bahkan menjadi penguasa kota, berkuasa penuh dan memimpin seratus ribu pasukan kota.

Persekutuan dagang mereka juga salah satu kekuatan besar di kota, meski tak terlibat dalam persaingan, hanya berfokus pada perdagangan, bukan berarti mereka lemah. Jaringan mereka sangat luas, dan menjalin hubungan pernikahan dengan keluarga Hu sangatlah menguntungkan.

“Ketua Ouyang, nyonya, bukan saya tak mau bicara, tapi itu perintah dari atasan, harus dirahasiakan.” Tatapan Hu Qing menyapu keempat pemuda di belakang pasangan Ouyang, langsung tahu tujuan kedatangan mereka.

Dengan niat seperti itu, mereka bukan satu-satunya. Hampir semua kekuatan yang datang berpikiran sama. Hu Qing hanya tersenyum, lalu mengantar pasangan Ouyang dan rombongannya masuk ke dalam rumah keluarga Hu.

Di dalam, pasangan Hu Sha menyambut para tamu kehormatan. Tiba-tiba harus menikahkan dua putri sekaligus pada satu orang, hati mereka berat namun tak bisa menolak. Anak perempuan memang tak bisa disimpan selamanya, cepat atau lambat harus dinikahkan.

Hu Sha mengenakan jubah ungu, wajahnya yang biasanya garang kini tersenyum tipis, sorot matanya pun melunak.

Nyonya Hu, yang bisa melahirkan Hu Yan dan Hu Lan, jelas memiliki kecantikan luar biasa. Ia mengenakan gaun merah istana, tubuhnya molek dan berlekuk, memancarkan pesona dewasa yang memikat. Usianya tampak sekitar tiga puluh tahun, di antara para nyonya lain, ia tampak paling bersinar.

Menjelang hari bahagia, senyum tipis menghiasi bibirnya, membuatnya semakin mempesona. Berdiri bersama Hu Sha, mereka tampak seperti pasangan aneh, bagai singa dan bidadari.

Nyonya Hu bernama Tang Qingqing, adik kandung Ketua Persekutuan Dagang Agung Kota Batu.

“Kakak ipar, Kakak!” Tiba-tiba suara ceria seorang pria terdengar. Enam orang pria dan wanita dipimpin oleh Hu Ziye memasuki aula. Pemimpinnya adalah Tang Tianhu, adik kandung ketua Persekutuan Dagang Agung, peringkat ketiga di Kota Batu.

“Tianhu!” Dengan gembira nyonya Hu mendekat, lalu mengangguk sopan pada lima pemuda di belakang Tang Tianhu, “Kakak dan ayah kenapa tidak datang?”

“Kakak dan ayah sedang sibuk, belum bisa hadir.”

“Kalian saudara, silakan mengobrol.” Hu Sha maju dan tersenyum.

“Ikut aku,” kata nyonya Hu kepada Tang Tianhu, lalu berjalan keluar. Tang Tianhu berbicara sebentar dengan para tetua, lalu mengikuti langkah kakaknya.

Setelah keluarga Hu menikah dengan Persekutuan Dagang Agung, setengah hasil tambang keluarga Hu diperdagangkan dengan Persekutuan Agung. Dahulu, persekutuan itu hanya kelas menengah di Kota Batu, namun sejak Tang Qingqing menikah dengan Hu Sha, dengan dukungan keluarga Hu, mereka berkembang pesat. Keluarga Hu pun mendapat berbagai sumber daya yang diperlukan melalui mereka, seperti pil emas dan obat-obatan berharga lainnya.

Di perbukitan belakang, setelah kedua pelayan membantu mengenakan pakaian, hati Liu Chen terasa getir. Tak disangka, dalam hidup ini ia malah dipaksa menikah. Kekuatan spiritualnya tersegel, menghadapi pelayan saja tak mampu, ia menatap wajahnya sendiri di depan cermin perunggu dengan wajah merana.

“Tuan muda, waktunya sudah tiba. Saatnya menuju aula untuk upacara pernikahan.” Kedua pelayan itu membantu merapikan pakaiannya, pipi mereka bersemu merah.

“Aku tidak mau.” Liu Chen menolak keras.

“Bukan kau yang menentukan.” Hu Tianyi masuk ke kamar, mengelus jenggotnya sambil tersenyum puas, “Bagus, sekarang kau tampak lebih gagah. Dua cucuku menikah denganmu, mereka tidak rugi.”

“Dasar kakek tua, kalian keterlaluan!” Liu Chen langsung naik pitam melihat Hu Tianyi, menepuk meja dan berdiri sambil melotot.

“Memakai pakaian ini baru kau tampak seperti lelaki sejati. Dua cucuku menikah denganmu, tidak rugi!” Hu Tianyi menatap Liu Chen dari atas ke bawah, mengangguk puas.

“Kakek tua, aku ini tampan dan memesona, siapa pun jatuh cinta. Kau bilang cucumu tak rugi, justru aku yang rugi! Lepaskan segel kekuatanku!” Luka di leher Liu Chen telah sembuh berkat ramuan keluarga Hu, namun kekuatan spiritualnya masih tersegel, semalaman mencoba membebaskan diri pun gagal.

“Melepaskan segel itu mudah, setelah menikah nanti segelnya akan hilang. Namun...” Ucapan Hu Tianyi terhenti.

“Apa lagi?” Liu Chen merasa firasat buruk.

“Namun... saat prosesi pernikahan, pasti akan ada yang tidak suka padamu dan menantangmu. Sekarang kau sudah jadi menantu keluarga Hu, kalau kalah di depan istri sendiri, bukan hanya kau yang malu, keluarga Hu juga malu. Tapi kalau segel dibuka, itu juga sulit. Jadi, aku sudah siapkan obat, sangat manjur.”

“Kakek tua, kau mau apa? Aku tidak mau jadi menantu keluarga Hu, siapa pun silakan, aku tidak sudi!” Liu Chen menatap Hu Tianyi dengan cemas.

“Ini bukan soal mau atau tidak, makan saja ini.”

“Ah! Kakek tua, apa yang kau beri padaku?” Liu Chen memegang lehernya, menatap marah pada Hu Tianyi.

“Pil Pemuda Kembali,” jawab Hu Tianyi dengan senyum aneh.

“Obat gairah?” Mata Liu Chen membelalak, tak menyangka kakek tua itu tega memberinya obat seperti itu.

“Kau benar separuh. Ini bukan obat biasa.” Hu Tianyi menepuk bahu Liu Chen, melepaskan segelnya, lalu menarik tangannya kembali. “Bagaimana rasanya?”

“Maksudmu apa? Rasanya bagaimana, kakek tua, apa yang kau berikan padaku?” Liu Chen merasakan kekuatan spiritualnya pulih dan tubuhnya terasa segar, tidak panas atau timbul hasrat aneh, namun hatinya sangat gelisah. Siapa tak tahu Pil Pemuda Kembali adalah obat berbahaya, ia baru enam belas tahun, belum genap tujuh belas.

“Nanti juga kau tahu. Ayo!” Hu Tianyi menarik paksa Liu Chen keluar dari istana.

Di menara tempat tinggal Hu Yan.

Hu Yan mengenakan mahkota burung phoenix emas, rambut hitamnya disanggul rapi, dihiasi tusuk konde dan perhiasan batu permata serba merah keemasan. Ia mengenakan gaun merah berbahan sutra mewah berhias awan keberuntungan, pinggang rampingnya diikat selempang merah, memperlihatkan tubuh bak gitar, dengan belahan di samping paha, memperlihatkan kaki jenjang nan indah seperti ukiran batu giok.

Di pinggangnya tergantung sabuk sutra merah berhias motif naga dan burung phoenix, dengan untaian mutiara merah memantulkan cahaya. Kakinya mengenakan sepatu merah bersulam motif burung phoenix. Penampilannya yang megah semakin menonjolkan keanggunan dan kewibawaannya.

Dua pelayan dengan telaten membantu merapikan penampilannya. Melihat kecantikan sang putri, mereka sampai terpana. Biasanya saja Hu Yan sudah secantik dewi, hari ini benar-benar tak tertandingi.

“Putri, waktunya sudah tiba.” Seorang pelayan masuk dan membisikkan lembut pada Hu Yan yang berdiri di depan cermin.

“Ya,” jawab Hu Yan lirih, memandang bayangannya di cermin dengan guratan keletihan di antara alisnya.

Pelayan itu mengambil kerudung merah dan menutup kepala sang putri, lalu menuntunnya keluar dari kamar.

Di sebuah rumah makan di Kota Batu, Hu Lan mengenakan pakaian biru ketat, matanya yang indah tampak sedikit sembab menatap ke arah rumah keluarga Hu. Semalam, atas arahan Hu Yan, ia menghindari para penjaga dan tetua keluarga untuk melarikan diri, menghindari pernikahan yang tidak seharusnya ia jalani.

Jika keluarga tahu ia kabur, ia akan jadi buronan keluarga, orang tua dan kakeknya pasti murka dan menghukumnya. Ia tak berani berlama-lama, menghapus air mata di sudut matanya, lalu berjalan menuju gerbang kota.

“Kakak, semoga suatu hari nanti takdir mempertemukan kita lagi. Semoga kau bahagia.”