Bab 40: Pengkhianat di Dalam

Setelah meninggalkan Serikat Dagang Tang Raya, langkah Hu Tianyi terasa agak berat. Tujuannya datang ke sana memang ingin menguji sikap keluarga besan, dan meskipun ia sudah mempersiapkan diri atas jawaban yang ia peroleh dari pengamatannya, tetap saja ada bara amarah yang membara di hatinya.

Liu Chen berjalan di sampingnya tanpa menunjukkan perubahan ekspresi apa pun. Semua ini memang telah ia prediksi. Ketika pria tua itu menariknya datang ke sini, ia sudah tahu maksud busuk apa yang tersembunyi di balik tindakan tersebut, jadi ia pun sekadar mengikuti arus.

“Orang tua, langkah selanjutnya apa yang akan kita lakukan?” Liu Chen tiba-tiba berhenti melangkah dan berbalik bertanya.

“Bocah, panggil aku Kakek.” Mata Hu Tianyi melirik sekilas padanya, tetap saja anak ini tak pernah tahu sopan santun. Kemudian ia berkata dengan nada berat, “Tunggu saja, tunggu sampai mereka datang.”

Keluarga Hu sudah sepakat dengan Sekte Pedang Surya Menyala soal sebuah "urusan". Bila Sekte Haoyang berani datang, mereka tidak akan dibiarkan kembali.

Sekte Haoyang menempati urutan kedua, selalu dipenuhi ambisi untuk menyalip Sekte Pedang Surya Menyala yang ada di atasnya. Namun Sekte Pedang Surya Menyala tentu tidak akan membiarkan Sekte Haoyang berhasil. Karena itu, kedua kekuatan ini terus-menerus bertarung, baik terang-terangan maupun diam-diam.

Sekte Pedang Surya Menyala juga khawatir jika Sekte Haoyang berkembang, posisi mereka akan terancam. Maka mereka akan menggunakan segala cara untuk mengganggu, dan tidak akan melewatkan kesempatan untuk melemahkan Sekte Haoyang. Oleh sebab itu, ketika ada permintaan “urusan” dari keluarga Hu, mereka tentu saja langsung menerima.

Liu Chen tak tahu apa yang sudah dibicarakan pria tua itu secara rahasia dengan orang-orang Sekte Pedang Surya Menyala.

Orang-orang dari Gunung Pedang Langit belum juga datang, dan memang keluarga Hu saat ini perlu segera menemukan sekutu untuk menghadapi masalah genting dengan Sekte Haoyang.

Setelah kembali ke kediaman keluarga Hu, Hu Tianyi langsung memanggil semua tetua dan kepala keluarga yang berwenang untuk membahas urusan penting. Liu Chen sendiri tak berminat ikut, juga tidak berhak menghadiri urusan internal keluarga Hu, maka ia pun kembali ke kamarnya.

Hu Yan, yang baru saja selesai berlatih di ruang kultivasi, keluar dan mendapati Liu Chen sedang duduk santai, menikmati teh spiritual yang diseduh dari daun Sumber Merah Ungu. Dengan langkah anggun, ia mendekat, aroma harum menyebar, lalu duduk elegan sambil tersenyum, “Kau sudah pulang?”

Kakeknya menariknya pergi sejak pagi, tak perlu menebak pasti ke rumah besan. Bagaimana pun juga, keluarga Hu tengah menghadapi masalah, tak tahu sikap besan akan seperti apa. Dari raut wajahnya, tampaknya berita yang dibawa tidak terlalu baik.

“Ya,” jawab Liu Chen sambil meletakkan cangkir teh. Ini pertama kalinya ia mencicipi teh spiritual dari bambu Sumber Merah Ungu. Rasanya harum dan lembut, kehangatannya langsung mengalir ke hati, menyusuri meridian dengan deras. Tak disangka keluarga Hu punya tanaman spiritual seperti ini. Tak heran bila mereka jauh lebih kuat dari kekuatan lain di Kota Batu.

Sumber Merah Ungu adalah tanaman penuh khasiat. Minum tehnya setiap hari, sama saja dengan berlatih, memperkuat jiwa. Dalam jangka panjang, perbedaan pun akan terlihat jelas.

Bunganya mekar sekali dalam sepuluh tahun, dan jika dikonsumsi untuk membantu kultivasi, bisa semakin memperkuat meridian, menjadikannya berbeda dari orang kebanyakan, membersihkan tubuh dari kotoran. Tidak masuk akal jika keluarga Hu tak menghasilkan seorang pun berlevel Penyimpan Energi. Awalnya karena kontribusi leluhur, lalu ada bantuan Sumber Merah Ungu, wajar saja keluarga Hu bisa turun-temurun memiliki penjaga Penyimpan Energi.

Belum lagi jika sudah berbuah, meskipun prosesnya sangat lama, dari berbunga hingga berbuah dan matang butuh waktu sembilan puluh tahun.

“Sampai mana kau sudah berlatih Pedang Naga Langit?” tanya Liu Chen sambil meletakkan cangkir dan menatapnya.

“Baru tahap awal, bisa dibilang masih di tingkat pertama,” jawab Hu Yan sambil menggeleng pelan. Pedang Naga Langit adalah kitab pedang tertinggi ciptaan Sang Pembantai Naga, begitu mendalam dan misterius, kekuatannya membuatnya terkesima. Ia baru saja mulai berlatih, dan sudah mencapai tingkat ini saja sudah luar biasa baginya. Jika ia benar-benar menguasai intinya, saat pertarungan kemarin ia tak akan semudah itu kalah dari Su Ao.

“Aku bisa membantumu,” kata Liu Chen sambil memainkan cangkir teh, bibirnya melengkung tipis.

“Kau bisa membantuku?” tanya Hu Yan terkejut. Untuk berlatih Pedang Naga Langit, syarat pertama adalah harus menelan darah naga dan mengekstrak aura naga dalam tubuh agar diakui oleh kitab pedang itu.

Darah naga adalah barang langka, kecuali memburu naga. Ia sendiri hanya menelan darah naga lemah dari binatang buas yang diburu oleh leluhur keluarga sebelum wafat. Awalnya, darah itu dipersiapkan untuk para tetua, tapi akhirnya sang ayah bersikeras memberikannya padanya untuk melihat apakah ada hasil. Ia pun tak mengecewakan harapan, namun pengakuan dari Pedang Naga Langit itu tidak ia beritahukan kepada para tetua lain, bahkan pada ayahnya pun hanya samar-samar saja.

“Soal pedang ini, aku mengerti sedikit. Memberimu bantuan bukan masalah,” ujar Liu Chen. Sebenarnya ia tak benar-benar menguasai Pedang Naga Langit. Semua orang tahu Jenderal Naga Ilahi pernah menciptakan kitab pedang pembantai naga. Itu hanyalah lelucon, karena kitab itu hanya satu dari banyak dasar kekuatannya, bukan jurus terkuatnya. Sebagai reinkarnasi Kaisar Agung si Jenderal Naga Ilahi, ia tentu paham benar tentang kekuatan dan cara berlatih Pedang Naga Langit.

Syarat memakai darah naga sebagai pemicu karena Jenderal Naga Ilahi memang mewarisi darah naga; kitab pedang itu tercipta berdasarkan kekuatan darahnya.

Hu Yan bisa diakui bukan semata-mata karena meminum darah naga, tapi lebih karena pengakuan dari Jenderal Naga Ilahi.

Liu Chen menggenggam lembut tangan Hu Yan yang sehalus tanpa tulang itu, lalu berkata pelan, “Percayalah padaku.”

Hu Yan memang penuh keraguan, namun ia tetap mengangguk, mempercayai pria itu. Sorot matanya yang jernih tak tampak seperti sedang bercanda.

Di sebuah sudut halaman keluarga Hu, Yingui, sang arwah misterius, meninggalkan kamar, tak lewat pintu depan melainkan berbelok ke pintu belakang, menuju hutan liar. Di sana telah menunggu seorang pria paruh baya, yang tak lain adalah tetua Penyimpan Energi dari Sekte Haoyang, tangan kanan Su Ao.

Ia tidak ikut kembali ke Sekte Haoyang bersama Su Ao, melainkan bersembunyi di Kota Batu untuk mengawasi keluarga Hu, menunggu kedatangan orang-orang sekte.

“Hormat saya, Tetua,” sapa Yingui sambil berlutut.

Tiba-tiba ia dipanggil, tak tahu ada urusan apa.

“Untuk apa orang-orang Sekte Pedang Surya Menyala datang ke sini?” Tatapan pria paruh baya itu tajam membeku. Untung saja ia memilih tetap tinggal, kalau tidak, ia tak akan tahu Sekte Pedang Surya Menyala sampai datang ke keluarga Hu dan bertahan cukup lama. Kalau tidak takut ketahuan, ia sudah menyusup masuk ke keluarga Hu. Untungnya, sang penerus telah menanamkan seseorang sebagai pion di keluarga Hu, sehingga ia tidak perlu terjun langsung.

Sekte Pedang Surya Menyala adalah musuh Sekte Haoyang, bahkan musuh bebuyutan.

Selalu Sekte Pedang Surya Menyala menekan perkembangan Sekte Haoyang, membuat mereka tetap di peringkat kedua. Ini membuat segenap anggota Sekte Haoyang sangat tidak senang. Di luar, setiap bertemu anggota Sekte Pedang Surya Menyala, mereka tidak akan ragu bertindak, jika bisa membunuh, maka akan dibunuh.

Keluarga Hu ternyata punya hubungan dengan Sekte Pedang Surya Menyala, ini tak bisa dibiarkan. Kota Batu berada di wilayah kekuasaan Sekte Haoyang, bahkan bisa dibilang wilayah mereka. Maka setelah melihat orang-orang Sekte Pedang Surya Menyala pergi, ia segera menghubungi pionnya.

“Keluarga Hu mengundang mereka untuk urusan dagang,” jawab Yingui menunduk. Ketika mereka hampir datang, Hu Sha memang sudah memberitahunya.

“Urusan dagang? Dagang apa?”

“Pertukaran mineral. Keluarga Hu menukar mineral yang mereka kuasai dengan sumber daya kultivasi yang dibutuhkan dari Sekte Pedang Surya Menyala. Itu saja yang saya tahu.”

“Hanya itu?” Pria paruh baya itu tampak tidak percaya. Untuk urusan sekecil itu, Sekte Pedang Surya Menyala harus repot-repot datang ke Kota Batu?

Seharusnya justru keluarga Hu yang datang menghadap Sekte Pedang Surya Menyala, bukan sebaliknya.

“Tetua, yang mereka bicarakan memang hanya itu. Tak ada hal lain.” Yingui sangat yakin. Ia adalah tangan kanan Hu Sha, banyak urusan Hu Sha selalu didiskusikan dengannya, termasuk urusan dagang dengan Sekte Pedang Surya Menyala pun tidak dirahasiakan.

“Tak ada pembicaraan rahasia dengan tokoh penting keluarga Hu?”

“Tidak ada.” Mana ia tahu, yang ikut transaksi hanya para tetua keluarga Hu, ia hanya bawahan Hu Sha, tak berhak ikut, jadi ia terpaksa berbohong.

“Kembali dan terus awasi setiap gerak-gerik keluarga Hu. Ada apa pun, segera laporkan padaku.” Pria paruh baya itu kecewa karena tak mendapat informasi yang diinginkan.

“Tetua, keluarga Hu punya besan Serikat Dagang Tang Raya. Banyak sumber daya yang keluarga Hu butuhkan ditukar di sana. Tetua bisa mulai dari Serikat Dagang Tang Raya,” ujar Yingui, seolah baru teringat sesuatu.

Serikat Dagang Tang Raya, tentu saja pria paruh baya itu pernah mendengarnya. Serikat dagang yang berkembang berkat keluarga Hu, dan memang punya hubungan dekat. Namun, ia tidak pernah menganggap penting kekuatan kecil seperti itu.

“Hanya serikat dagang kecil, mana mungkin menimbulkan badai besar. Nanti, sekalian saja diberantas sampai ke akar-akarnya.”

“Tetua, walaupun Serikat Dagang Tang Raya tak berarti di matamu, mereka tetap punya nilai guna. Bukankah lebih baik dimanfaatkan dulu?”

“Nilai guna?”

“Adik dari ketua Serikat Dagang Tang Raya saat ini, Tang Qingqing, adalah istri Hu Sha, kepala keluarga Hu sekarang. Selama bertahun-tahun, Tang Qingqing selalu mengupayakan keuntungan bagi Serikat Dagang Tang Raya. Tetua bisa memanfaatkan Serikat Dagang Tang Raya untuk mengorek informasi berharga dari Tang Qingqing. Saya memang dipercaya Hu Sha, tapi urusan rahasia keluarga Hu tak semua saya ketahui. Sedangkan Tang Qingqing berbeda, ia tidur sekasur dengan Hu Sha, tentu lebih banyak yang ia tahu.”

“Hanya keluarga Hu kecil, informasi apa yang berharga?” Pria itu tetap meremehkan, baginya keluarga Hu hanyalah sebuah keluarga kuat di kota kecil.

“Apakah Tetua tak ingin tahu kenapa keluarga Hu selalu punya penjaga Penyimpan Energi?” Yingui sendiri selalu penasaran soal rahasia keluarga Hu itu, itulah alasan ia bergabung, tapi sampai sekarang belum berhasil mengungkapnya. Keluarga Hu tak pernah kehabisan Penyimpan Energi, padahal di Kota Batu yang penuh kekuatan, belum pernah ada yang mencapai tingkat itu, hanya keluarga Hu yang bisa. Ia curiga pasti ada rahasia di baliknya.

Alis pria paruh baya itu menegang. Bahkan di Sekte Haoyang, membina satu Penyimpan Energi bukanlah perkara mudah, tapi keluarga Hu yang hanya dari kota kecil bisa punya dua orang Penyimpan Energi.

“Bertanya terlalu merepotkan.” Ia tertawa dingin, matanya berkilat tajam. Bertanya lebih baik langsung menangkap keluarga Hu, jika benar punya rahasia membina Penyimpan Energi, perjalanan kali ini sangat berharga.

“Tetua, jangan gegabah. Keluarga Hu kini sangat waspada. Leluhur keluarga Hu bersembunyi di balik layar. Jika Tetua bertindak, sama saja membangunkan ular tidur,” Yingui menebak maksudnya, segera memperingatkan.

Wajah pria paruh baya itu tetap penuh cemooh, lalu ia berbalik dan pergi.

Tatapan Yingui tampak licik, ia menjilat bibir dan bergegas meninggalkan tempat itu.