Bab 85 Percakapan Ibu dan Anak Perempuan, Kebingungan

“Tiantian, peristiwa yang terjadi di Puncak Sembilan Langit tiga ribu tahun lalu, semua yang kuketahui sudah kuceritakan padamu saat kau bertanya terakhir kali. Tak ada gunanya kau bertanya lagi,” ucap Penguasa Kegelapan yang duduk di atas altar, menatap tajam wujud kesadaran Liu Chen yang tiba-tiba muncul.

“Aku ingin tahu bagian yang belum kau katakan.” Semua yang diucapkannya sebelumnya hanyalah hal-hal yang sudah diketahui Liu Chen, tak ada satu pun informasi yang bermanfaat baginya.

“Aku tak tahu, bagaimana aku bisa memberitahumu?”

“Jangan paksa aku!”

“Itu saja yang kau bisa, kan? Silakan, lakukan sesukamu, tunjukkan keahlian terbesarmu.” Penguasa Kegelapan duduk bersila di atas altar, dengan santai menutup matanya.

Liu Chen menatap Penguasa Kegelapan dengan dahi berkerut, mengangkat tangan yang bersinar cahaya spiritual. Altar perlahan memancarkan cahaya dan berubah menjadi rantai-rantai beraksara, melilit Penguasa Kegelapan bak ular iblis yang jahat.

“Tiantian, jika kau begitu ingin tahu jawaban itu, kenapa tidak menjadikanku budak seperti yang lain saja? Maka kau bisa dapatkan semua yang kau mau. Tak perlu sia-siakan tenaga. Sekalipun kau siksa aku sekarat, jawaban yang kau dapat tetap sama.” Penguasa Kegelapan membuka matanya yang indah, tubuhnya perlahan dililit rantai beraksara yang kian mengencang, wajahnya tetap sedingin es.

“Ah....”

Jeritan Penguasa Kegelapan menggema di ruang itu.

Di dalam dua istana megah di Gunung Obat, para wanita yang mendengar itu merinding ketakutan.

“Ibu, benarkah engkau adalah tungku utama Tuan?” Yao Yue masuk ke sebuah kamar mencari ibunya, menatapnya dan bertanya lirih.

Ia sangat paham apa arti ‘tungku utama’.

Sebelumnya Yao Yue tak tahu ibunya diperlakukan sebagai tungku utama oleh orang-orang itu, ia mengira ibunya di Lantai Tujuh sama-sama mengalami siksaan dan kehinaan seperti dirinya, hingga tanpa sengaja mendengar bahwa ibunya adalah tungku utama. Setelah beberapa kali bimbang, ia pun menemui ibunya langsung.

Jika benar, maka arti keberadaan ibunya hanya sebagai tungku utama, alat bagi orang lain untuk mempermainkan dan berlatih, sama saja seperti di rumah pelacuran.

Yao Meng menatap Yao Yue, lalu berkata pelan, “Menjadi tungku utama tidaklah menakutkan. Yang paling menyeramkan adalah... melupakan siapa dirimu.”

“Apakah Tuan akan memperlakukan Ibu seperti itu?” Yao Yue bertanya dengan nada cemas.

Dulu ia bersumpah setia di hadapan Liu Chen, rela menjadi pelayan atau pemanas ranjang, tapi bukan untuk menjadi tungku utama.

“Pernahkah kau lihat ia tidur di ranjang Ibu? Atau memaksa Ibu melakukan hal yang tak semestinya?” Yao Meng mengucap kata-kata berani namun tampak datar.

“Belum... tidak... tapi...” Yao Yue ingin berkata sesuatu, namun urung, menunduk tak berani menatap mata ibunya.

Yao Meng melangkah lembut mendekati Yao Yue, menggenggam tangannya. Ia tak berniat menyembunyikan apa pun tentang dirinya dan Liu Chen, jadi lebih baik bicara terbuka agar tak ada ganjalan di hati putrinya. Ia tersenyum dan berkata, “Waktu itu, Ibu memang sengaja dan dengan sadar melakukannya.”

“Kekaisaran sudah runtuh, itu kenyataan. Kini hanya tersisa kita berdua di dunia ini. Jika ingin membalas dendam atas kekaisaran, dengan kekuatan kita berdua yang lemah ini, itu hanya mimpi. Karena itu, kita harus mencari sandaran yang setia, hanya dengan kekuatan itu kita bisa membalas dendam.”

“Takdir Ibu sudah diputuskan. Dulu Ibu memang dipersiapkan sebagai tungku utama mereka, namun kini hal itu justru menjadi berkah bagi kita. Begitu Ibu jadi tungku utamanya, setidaknya kita berdua bisa hidup terhormat, bukan sebagai budak. Ibu melakukan ini demi kau, juga demi diri sendiri.”

“Ibu butuh kekuatan yang lebih besar, ingin mencapai puncak tertinggi. Dan dia adalah pilihan yang sangat beruntung bagi Ibu. Meskipun kini ia masih lemah, bakatnya luar biasa. Menjadi tungku utamanya bukanlah kerugian.”

“Apalagi, ia tak pernah menganggap Ibu sebagai tungku utama. Cara ia memandang Ibu berbeda dari orang lain, penuh hormat sebagai sesama manusia. Orang lain hanya menganggap Ibu sebagai mainan, termasuk ayahmu. Dalam kekaisaran, Ibu memang seorang permaisuri, namun jauh di dalam istana, Ibu hanya mainan ayahmu, bukan manusia seutuhnya. Di sini, setidaknya Ibu hidup sebagai manusia, sebagai seorang perempuan.”

Yao Meng masih mengingat kata-kata Liu Chen di pondok kayu itu—bahwa dirinya adalah dirinya sendiri, bukan tungku utama, apalagi diciptakan dengan tujuan itu.

“Lalu bagaimana dengan kekaisaran? Apakah kita akan kembali?” Yao Yue bertanya pelan dengan mata menunduk.

“Kita tak akan kembali, dan memang tak mungkin. Kekaisaran sudah lenyap, penjara sudah runtuh. Sekarang Ibu bukan lagi permaisuri kekaisaran, tak punya utang apa pun pada kekaisaran. Mulai kini, Ibu hanya bernama Mengyao. Ibu harus hidup sekali lagi untuk diri sendiri, bukan untuk kekaisaran yang sudah mati.”

“Ibu, engkau berubah. Kau jadi terasa asing.”

“Tidak, Ibu tak berubah. Waktu yang mengajarkan Ibu satu hal,” Yao Meng menggeleng pelan, menatap lembut Yao Yue, mengelus pipinya, lalu berkata, “Yue’er, dia sudah menjadi Tuanmu, lakukan apa yang seharusnya kau lakukan. Jika kelak kita berhasil membalaskan dendam untuk kekaisaran, dan kau ingin membangun kembali kekaisaran, dia pasti tak akan menghalangimu, akan mengembalikan kebebasanmu, membiarkanmu jadi penguasa. Tapi Ibu lebih berharap kau mau tetap tinggal, bersama Ibu melayani dia. Akan lebih baik lagi jika kau bisa memberinya anak.”

“Ibu...” Mata Yao Yue membelalak, sungguh sulit langsung menerima ‘pernyataan besar’ ibunya.

Melayani dia, bersama Ibu, bahkan punya anak darinya—betapa rumit hubungan ini.

Kau itu Ibu, kalau benar terjadi, anak antara kalian nanti harus memanggilmu apa?

Bibi? Nenek?

Sungguh... Yao Yue jadi blank.

“Jangan terlalu banyak pikirkan. Saat kekaisaran masih ada, hal seperti ini sangat lumrah. Kenapa saat giliranmu jadi ragu?”

Yao Meng tak menganggap aneh. Di kekaisaran, di kalangan klan besar atau sekte kuat, pernikahan dengan ibu dan anak perempuan, atau ibu-anak melayani satu pria dan melahirkan keturunan, sudah bukan hal baru.

Apakah mereka pernah dicela?

Tidak pernah.

“Ibu... aku...” Yao Yue, sebagai putri kekaisaran, tentu tahu hal itu bukan sesuatu yang langka, namun melakukannya bersama ibu sendiri... ia tetap tak bisa langsung menerima kenyataan itu.

“Masih ada waktu, Yue’er bisa memikirkannya. Ibu tak akan memaksamu melayani dia.”

Yao Meng tersenyum tenang.

Ia tahu mengatakan hal seperti ini secara tiba-tiba pasti mengejutkan, tapi ia sungguh berharap Yue’er akan tetap tinggal bersamanya, melayani Liu Chen, tak lagi hidup sebagai sisa-sisa kekaisaran.

Tak ada sekte abadi di dunia, ada masa kejayaan, ada masa runtuh.

Kekaisaran telah musnah, itu sudah takdir.

“Ibu, Yue’er akan mempertimbangkannya.” Setelah lama, Yao Yue menunduk dan berkata pelan.

Ia juga bukan lagi seorang putri mulia. Tubuhnya kini bahkan terasa kotor dan menusuk matanya sendiri. Apa lagi haknya memilih orang lain? Setahun lebih siksaan telah membuat batinnya sedikit berubah.

“Tak usah dipikirkan, jalani saja hidup sekali lagi.” Yao Meng memeluk Yao Yue, mengusap punggungnya perlahan.

Mata Yao Yue bergetar, ia pun memeluk ibunya erat.

Setelah berjam-jam disiksa, Penguasa Kegelapan berkali-kali hampir hancur, tapi Liu Chen tetap tak mendapatkan informasi yang dibutuhkannya.

Penguasa Kegelapan yang tubuhnya penuh luka tergeletak di altar, napasnya amat lemah, namun ia tersenyum getir menatap Liu Chen, wajah pucatnya berkata, “Tiantian, sudah kujelaskan, kau tak akan dapat apa pun dariku. Aku tidak berbohong, semua yang kutahu sudah kuungkapkan. Jika kau tak percaya, silakan lanjutkan siksaanmu, lihat saja apa aku bisa berkata lain.”

Siksaan berat berulang kali hampir menghancurkan batinnya, namun ia tetap menggigit erat garis terakhir pertahanannya.

“Mulutmu, cepat atau lambat akan kubuka, kau akan mengaku segalanya.” Setelah lama menyiksa tanpa hasil, Liu Chen memutuskan berhenti. Ia tahu, perempuan ini, sebesar apa pun siksaan, jika ia tak mau bicara, ia tak akan menyerah. Melanjutkan hanya buang-buang waktu, ia harus cari cara lain untuk membukanya sedikit demi sedikit.

Menjadikannya budak sepenuhnya, itu tak mungkin, Liu Chen juga tak mau. Jika ia benar-benar menjadi budak, ia kehilangan nilainya sebagai alat.

Kemudian wujud kesadarannya perlahan memudar, menghilang di hadapan Penguasa Kegelapan.

Penguasa Kegelapan yang nyaris kehilangan nyawa itu, melihat Liu Chen menghilang, perlahan merasakan kendali atas altar kembali, lalu mulai memulihkan tubuhnya yang penuh luka, bergumam dalam hati, “Tiantian, semakin banyak yang kau tahu, semakin cepat kau mati.”

Peristiwa di Puncak Sembilan Langit tiga ribu tahun silam, melibatkan terlalu banyak pihak, bahkan ia sendiri tak tahu semuanya.

Bukan karena ia tak ingin Liu Chen mati sekarang, tapi ia lebih takut mati terlalu dini. Ia ingin kembali, kembali ke puncak kekuatan, ke tempat asalnya.

Namun ia sangat paham kebencian Liu Chen padanya, dikuliti hidup-hidup pun tak cukup untuk melampiaskan dendamnya. Tapi ia tahu, jika sampai ingin membunuh Liu Chen, pasti ia juga akan ikut tewas bersamanya.

Karena itu, ia lebih memilih menahan siksaan daripada membuka mulut.

Liu Chen berdiri di balkon, merasa gagal karena tak bisa membuka mulut Penguasa Kegelapan. Ia mendongak menatap mentari yang perlahan muncul, mengusir kegelapan malam, hatinya pun perlahan menjadi jernih.

Namun bagaimana ia harus terus melacak jejak Raja Arang dan yang lainnya? Haishu tak mau menemuinya, Penguasa Kegelapan juga enggan bicara.

Ia pun mulai dilanda kebingungan.

Di pembaringan, Hu Yan yang tertidur perlahan terbangun, menoleh ke sisi ranjang yang kosong, lalu melihat sosok di balkon. Tatapan matanya lembut, ia pun mengambil kain tidur di lantai untuk menutupi tubuh indahnya dan berjalan perlahan ke balkon tanpa mengganggu lamunan Liu Chen.

“Sebentar lagi fajar,” kata Hu Yan sambil tersenyum pada Liu Chen.

“Kau, sudah mempertimbangkannya?” Liu Chen memeluk tubuh Hu Yan yang anggun, meski terhalang kain tidur, ia tetap bisa merasakan kehangatan tubuhnya, mencium aroma tubuhnya, menatap dalam matanya.

“Jarak di antara kita semakin dekat. Saat pertama kali bertemu, kau hanya di tingkat awal Lingwu, kini sudah tingkat tinggi, sedangkan aku sudah Lingwu sempurna.”

“Ada satu hal yang benar, Suamiku, seperti yang pernah kau katakan: manusia harus banyak berjalan keluar, baru bisa paham betapa luas dan indahnya dunia ini.” Hu Yan mengangkat satu jarinya, menekan dada Liu Chen dengan lembut, lalu menatap pria yang lebih pendek satu kepala darinya, “Bantu aku temukan adikku, Hu Lan. Aku dan Ibu khawatir tentang keselamatannya.”

Dengan perubahan besar di Kota Batu, Hu Lan belum juga menampakkan diri, membuatnya semakin cemas akan nasib adiknya.

“Kau menyesal membiarkan dia pergi waktu itu?”

“Kalau tak kubiarkan pergi, bukankah akan jadi milikmu saja? Jangan harap!” Hu Yan menatapnya dengan senyum manis.