Bab 46 Menyatakan Perang kepada Sekte Cahaya Surya (Bagian Satu)

“Yang Mulia, Kepala Keluarga, para tetua, Ketua Ouyang dari Perkumpulan Dagang Fengyang beserta istrinya meminta audiensi.” Seorang penjaga datang tergesa-gesa, memberi salam kepada semua yang hadir dan memecah suasana duka, lalu menunduk berkata.

“Tidak diterima.” Hu Qing menolak dengan tegas; saat seperti ini mereka tidak boleh masuk untuk menyaksikan kemalangan. Para tetua lain mengangguk setuju.

Di luar gerbang utama keluarga Hu, sebuah kereta mewah berhenti di jalan. Selain empat penjaga, hanya pasangan Ouyang yang tersisa.

Gerbang besar yang penuh wibawa perlahan terbuka, seorang penjaga keluar dan memandang pasangan Ouyang, berkata, “Silakan kembali saja.”

“Maaf telah mengganggu.” Istri Ketua Ouyang menatap gerbang keluarga Hu, tersenyum tipis, lalu berbalik dengan anggun menaiki kereta. Ketua Ouyang menyusul masuk, dan kereta perlahan meninggalkan tempat itu.

“Meskipun keluarga Hu mengalami kerugian besar malam ini, kekuatan utama mereka tidak banyak berkurang. Tampaknya pertempuran sengit akan segera terjadi,” ujar istri Ketua Ouyang sambil berbaring malas di tempat duduk empuk, tangannya yang putih seperti giok menggoyang lembut gelas anggur di tangan, matanya bercahaya seperti bintang.

Ketua Ouyang duduk di sampingnya dengan mata terpejam, berkata perlahan, “Istriku, kau datang ke sini untuk membantu keluarga Hu?”

“Ketua Lin pernah berkata, daripada menunggu kehancuran keluarga Hu dan mengambil keuntungan, lebih baik memberikan bantuan di saat sulit; itu jauh lebih berharga,” jawab istrinya sambil meletakkan gelas anggur dan tersenyum.

“Mungkin keluarga Hu tidak akan berterima kasih.”

“Belum tentu.”

Setelah Perkumpulan Dagang Ouyang pergi, Tang Tianlong datang bersama rombongan ke gerbang keluarga Hu untuk meminta audiensi.

Keluarga Hu menerima mereka di aula utama. Setelah beberapa basa-basi, Tang Tianlong menyerahkan hadiah dan sepucuk surat kepada Hu Qing.

Hu Qing membuka surat itu, ekspresinya langsung berubah, tangannya pun sedikit gemetar.

Perkumpulan Dagang Dataran Agung ternyata ingin memutuskan semua hubungan dengan keluarga Hu, menghentikan segala transaksi. Setelah menenangkan diri, Hu Qing menatap Tang Tianlong dan tersenyum tipis, “Tolong sampaikan pada mereka, surat ini sudah kami terima, mereka bisa tidur nyenyak.”

“Kami tidak punya pilihan lain, semoga Hu bersaudara mengerti. Saya pamit.” Tang Tianlong pura-pura menghela napas, wajahnya menunjukkan keterpaksaan, lalu bersiap pergi bersama rombongan.

“Bawa juga hadiahnya, keluarga Hu tidak kekurangan barang seperti itu,” kata Hu Qing.

Langkah Tang Tianlong terhenti, ia tidak berbalik, hanya menghela napas dan memberi isyarat pada dua penjaga di belakangnya untuk membawa hadiah, lalu pergi.

Setelah rombongan Perkumpulan Dagang Dataran Agung pergi, Tang Qingqing dan Hu Yan keluar dari ruang belakang, wajah mereka terlihat tidak bahagia.

Hu Qing menatap adik dan keponakannya, “Ayah benar. Perkumpulan Dagang Dataran Agung hanya menjadikan adik sebagai alat keuntungan. Sejak adik masuk keluarga Hu, diam-diam memberikan keuntungan pada mereka, kami semua memaklumi. Tapi kini, kami telah memelihara serigala yang tidak tahu berterima kasih. Semoga adik bisa mempertimbangkan kembali hubungan dengan Dataran Agung.”

“Kakak tenanglah, saya sudah paham. Saya tak punya hutang lagi dengan Dataran Agung, apa yang saya lakukan sudah cukup membalas jasa mereka. Kalau mereka tega memutuskan hubungan, biarlah berakhir di sini,” jawab Tang Qingqing dengan mata memerah dan suara bergetar.

“Adik ingin melihat surat itu?” Hu Qing mengulurkan surat ke mereka berdua.

Tang Qingqing mengambilnya, tapi tidak membaca; ia menyimpannya di cincin, lalu pergi bersama Hu Yan.

Hu Qing menghela napas dan juga pergi, bersiap untuk hari esok.

Liu Chen berdiri di balkon, kedua tangan di belakang punggung, memandang langit yang mulai remang, pertanda hari baru akan tiba. Ia membiarkan angin sejuk menyentuh wajahnya, matanya memancarkan cahaya mendalam.

“Kau sedang memikirkan pertempuran besok?” Hu Yan melangkah ringan ke samping Liu Chen. Peristiwa besar semalam sangat memukulnya, sifatnya yang dingin kini menjadi semakin dingin.

“Tidak, saya sedang memikirkan masa depan keluarga Hu,” jawab Liu Chen tenang.

Sebuah gagasan muncul dalam benak Liu Chen. Ia ingin membangun kekuatannya sendiri, dan keluarga Hu adalah target pertama.

Musuhnya berasal dari keluarga kekaisaran yang berada di puncak, mustahil membalas dendam sendirian. Kekuatan seorang tidak cukup, ia butuh dukungan dari sebuah kekuatan.

Kini ia masih lemah, keluarga Hu adalah pilihan terbaik; baik sebagai menantu keluarga Hu, maupun sebagai teman Hu Tianyi, ia yakin bisa membuat keluarga Hu menjadi kekuatan yang dapat diandalkan.

Nanti, ketika orang-orang dari Gunung Pedang Langit datang, dengan identitasnya sebagai jiwa tua Jenderal Naga, ia akan membuat Gunung Pedang Langit membantunya, seharusnya tidak ada masalah.

Alasan ia berkata “seharusnya” adalah karena lima ribu tahun telah berlalu, entah masih ada berapa orang tua di Gunung Pedang Langit yang bertahan, apakah niat mereka masih sama.

Setelah keluarga Hu stabil, ia akan mencari jejak Raja Padang dan Yu Zhi, apapun hasilnya ia harus tahu.

Hu Yan berbalik menatap Liu Chen, “…”

“Keluarga Hu tidak seharusnya diam di satu tempat, mereka harus menuju puncak. Sekte Matahari Agung akan menjadi batu loncatan pertama keluarga Hu,” Liu Chen berbalik menatap Hu Yan dengan lembut.

Hu Yan, “……”

Liu Chen tersenyum, lalu masuk ke kamar untuk berlatih, bersiap menghadapi perang yang akan datang. Jika Su Ao datang, kali ini ia tidak akan membiarkan Su Ao pulang hidup-hidup.

Hu Yan berdiri di balkon, alisnya bergerak halus, menatap Liu Chen yang sedang berlatih. Kata-kata Liu Chen mengguncang hatinya; ia tidak tahu dari mana datangnya keberanian pria kecil itu, berani berkata sesuatu yang bahkan ia sendiri tidak pernah pikirkan.

“Sekte Wanita Surgawi,” gumam Hu Yan pelan, akhirnya memutuskan mengikuti kata-kata Liu Chen untuk pergi ke sana, tapi bukan sekarang; ia akan menunggu sampai Sekte Matahari Agung tidak lagi menjadi ancaman bagi keluarga Hu.

Sekte Matahari Agung.

Saat Su Ao kembali tanpa membawa pengantin, wajahnya sangat muram. Pemimpin sekte pun bertanya, Su Ao enggan menjawab, tapi orang-orang di belakangnya menceritakan semua kejadian di Kota Batu. Tentu saja, hal yang memalukan tidak disebut, mereka justru membesar-besarkan dan menyalahkan keluarga Hu.

Pemimpin Sekte Matahari Agung dan para tetua, meski tahu cerita itu dilebih-lebihkan, tetap tidak bisa menerima keluarga kecil macam Hu menolak putra mereka, bahkan menikahkan gadis yang diincar putra sekte kepada orang lain. Harga diri mereka tidak bisa menerima penghinaan itu.

Ini belum pernah terjadi dalam sejarah Sekte Matahari Agung, sehingga mereka memutuskan memberi pelajaran pada keluarga Hu.

Ketika tahu bahwa keluarga Hu mengusir putra sekte, mereka merasa dihina; tak peduli kenyataannya, keluarga Hu harus dihancurkan.

Pemimpin Sekte Matahari Agung segera memerintahkan para tetua dan murid untuk menuju Kota Batu, membasmi keluarga Hu.

Tiga tetua tingkat penyimpanan, sepuluh tetua tingkat roh langit, dan lebih dari tiga puluh murid segera berkumpul, ditambah satu tetua tingkat penyimpanan yang masih berada di Kota Batu; kekuatan ini cukup untuk menyapu bersih kota kecil manapun.

Su Ao mengajukan diri kepada ayahnya untuk pergi ke Kota Batu dan membasmi keluarga Hu demi menghapus malu.

Namun, pemimpin sekte menolak dan menahan Su Ao di sekte untuk berlatih, urusan pembasmian keluarga Hu diserahkan langsung kepada para tetua.

Empat burung raksasa membawa rombongan keluar dari Sekte Matahari Agung, terbang menuju Kota Batu.

Setelah Sekte Matahari Agung bergerak, dua anggota Sekte Pedang Matahari yang bersembunyi di sekitar sekte juga meninggalkan tempat persembunyian. Mereka adalah dua orang yang sebelumnya meninggalkan Kota Batu, bukan kembali ke sekte, melainkan mengikuti Su Ao ke wilayah Sekte Matahari Agung dan bersembunyi di sana.

Saat fajar menyingsing

Pasukan penjaga kota mulai bubar, dua gerbang kota yang megah dibuka, pemeriksaan ketat dihentikan, orang-orang dan kuda bebas keluar masuk. Dua wakil komandan dipimpin seorang tetua, membawa tiga puluh ribu pasukan penjaga kota meninggalkan Kota Batu.

Di keluarga Hu, selain beberapa anggota yang bertugas menjaga rumah, semua yang memiliki kekuatan bertempur berkumpul di kuil leluhur. Dipimpin oleh kakek besar dan Hu Tianyi, dua tetua tingkat penyimpanan, mereka berdoa kepada leluhur sebelum meninggalkan kuil untuk menghadapi Sekte Matahari Agung.

Setiap orang mengenakan baju zirah yang telah dipersiapkan, tampak gagah berani, semangat juang berkobar di dada mereka.

Keluarga Hu mengalami kerugian besar semalam; Gedung Harta dihancurkan, gudang dibakar, hampir semua kekayaan ratusan tahun habis.

Untungnya tempat pertapaan kakek besar tidak berada di wilayah inti, sehingga terhindar dari kehancuran.

Saat semua anggota keluarga Hu mengenakan baju perang dan keluar dari gerbang utama, seluruh jalan menjadi sangat sunyi. Penduduk Kota Batu terkejut melihat aksi keluarga Hu.

Dengan baju perang lengkap, apakah mereka akan berperang?

Pasukan penjaga kota sudah menyiapkan kuda di gerbang, bukan kuda biasa, melainkan Kuda Sisik Merah, hasil persilangan kuda monster dan monster lain, tubuhnya dipenuhi sisik tajam yang bisa merobek kulit dan tulang manusia, bahkan ekornya bersisik dan menyala dengan api kuning.

Kuda ini galak dan sangat cepat, mampu menempuh delapan ratus li sehari. Setelah jinak, sangat setia, sehingga menjadi tunggangan khusus bagi pasukan penjaga kota. Karena itu, mereka dikenal sebagai Pasukan Sisik Merah.

Keluarga Hu hanya memelihara sekitar seratus ekor Kuda Sisik Merah, hanya anggota penting yang bisa menungganginya.

Kini, empat puluh hingga lima puluh ekor Kuda Sisik Merah berbaris di depan gerbang keluarga Hu, para tetua dan anak muda naik kuda menuju gerbang kota.

Kakek besar dan Hu Tianyi memiliki tunggangan burung raksasa sendiri, mereka membawa Hu Qing dan beberapa tetua terbang menuju gerbang kota.

Dari balik bayangan, para pengamat dari berbagai kekuatan segera melapor, dan penduduk Kota Batu merasakan ketegangan.

Saat rombongan Sekte Matahari Agung hampir sampai di Kota Batu, di sebuah bukit terlihat kakek besar keluarga Hu dan Hu Tianyi melayang di udara, menghalangi jalan, di bawah mereka tersusun deretan peti mati baru bertuliskan “Makam Sekte Matahari Agung”.

“Kami sudah lama menunggu,” ujar kakek besar keluarga Hu dengan mata dingin, mengulurkan tangan, “Silakan mati.”

“Peti mati sudah dibuatkan untuk kalian,” Hu Tianyi mengangkat pedang besar, aura membunuh memenuhi udara, menatap dingin rombongan Sekte Matahari Agung.

Wajah para anggota Sekte Matahari Agung menggelap, tiga tetua tingkat penyimpanan yang memimpin langsung dipenuhi niat membunuh, menatap peti mati yang berjumlah lebih dari seratus.

“Bagus, baru kali ini aku melihat semut sekecil ini begitu angkuh. Tapi semut tetaplah semut, bunuh!” Ketiga tetua tingkat penyimpanan langsung menyerang, melepaskan teknik bela diri untuk membunuh.

“Anak-anak Sekte Matahari Agung, hari ini adalah hari kematian kalian!”

Cahaya pedang mengerikan muncul dari pepohonan di kedua sisi, menyerang rombongan Sekte Matahari Agung dari segala arah. Empat pria dan wanita mengenakan jubah api keluar dari hutan, menghalangi jalan mundur, semuanya bertingkat penyimpanan, memegang pedang merah, cahaya pedang mengarah ke Sekte Matahari Agung.

“Ah! Sekte Pedang Matahari!”