Bab 5: Serangan Tak Terduga

Kelompok yang dipimpin oleh Hu Delapan bersembunyi di hutan lebat, berjalan hati-hati menuju Kota Batu. Namun, hutan liar itu luas dan merupakan wilayah para binatang buas. Setelah binatang-binatang itu berhenti mengamuk, mereka kembali ke wilayah masing-masing.

Perjalanan itu pun menjadi sulit bagi mereka, karena Hu Ying mengejar dari belakang dengan gigih. Saat mereka hampir meninggalkan hutan liar, rombongan Hu Ying menghadang kelompok Hu Delapan, dan pertempuran besar pun meletus di dalam hutan. Pada akhirnya, Hu Delapan, dalam keputusasaan, memilih untuk meledakkan dirinya sendiri dan menyeret tiga orang berpakaian hitam ikut mati bersama. Beberapa orang berpakaian hitam terluka, dan Hu Ying juga mendapat luka ringan.

Ledakan mendadak Hu Delapan mengguncang teman-temannya, juga Hu Ying dan rombongannya. Tak lama kemudian, kelompok Hu Delapan habis seluruhnya; sang anak jatuh ke tangan Hu Ying dan tewas.

“Tuan, di sini hanya ada satu anak. Para tentara bayaran tidak ada. Selanjutnya, bagaimana kami harus menangani mereka?” Seorang pria berpakaian hitam menghampiri Hu Ying dan memberi hormat dengan penuh hormat.

Hu Ying memandang mayat-mayat di depannya, matanya dingin dan penuh ejekan. “Bawa beberapa orang untuk memblokir dan mengawasi pintu keluar. Sisanya ikut aku untuk membereskan para tentara bayaran itu.”

“Tuan, sudah ada satu tim yang pergi untuk membasmi para tentara bayaran itu. Urusan kecil ini tak perlu membuat Anda turun tangan. Serahkan pada kami, kami pasti akan membuat mereka jadi santapan binatang buas. Tuan, silakan istirahat di sini dan tunggu kabar baik dari kami,” ujar seorang pria berpakaian hitam dengan penuh semangat.

“Baiklah, para anak buah itu aku serahkan pada kalian. Ingat, anak itu harus ditemukan, baik hidup maupun mati.” Hu Ying mengangguk.

“Siap, Tuan.” Pria berpakaian hitam memberi hormat, lalu bersama orang-orangnya masuk ke hutan lebat hingga menghilang, menyisakan beberapa orang saja.

Di tanah rawa

“Cara ini tidak bisa dilakukan. Jika aku tidak salah, mereka membawa lebah pelacak,” kata wanita itu dengan nada sedikit kecewa.

“Lebah pelacak? Apa itu?” Seorang tentara bayaran tampak bingung.

“Lebah pelacak adalah binatang buas kecil yang jarang ada, kekuatan serangnya lemah, tetapi memiliki kemampuan pelacakan yang luar biasa. Setelah menargetkan seseorang, dalam radius dua puluh kilometer, sangat sulit lepas dari kejarannya. Binatang ini sangat langka dan menjadi favorit keluarga besar serta organisasi keagamaan untuk dipelihara. Tak disangka keluarga Hu di Kota Batu memilikinya,” kata Liu Chen yang juga tak menyangka keluarga seperti itu memiliki binatang langka seperti ini. Lebah pelacak hampir punah, bahkan di kehidupannya sebelumnya ia hanya pernah melihatnya beberapa kali.

“Tak kusangka kau tahu tentang itu?” Wanita itu memandang Liu Chen dengan penuh keheranan.

“Lalu, apa yang harus kita lakukan? Masa kita hanya menunggu mati di sini?” Kedua tentara bayaran pria langsung panik, keringat dingin mulai mengalir di dahi mereka.

“Aku pernah membacanya di buku. Bagaimana kau tahu?” Liu Chen bertanya pada wanita itu.

“Aku pernah mendengar Hu Delapan menyebutkannya tanpa sengaja. Sepertinya Hu Ying membawanya,” jawab wanita itu dengan nada putus asa.

Dengan adanya binatang itu, mustahil mereka bisa lolos dari pengejaran Hu Ying dan kelompoknya.

“Dengan begitu, Hu Delapan dan yang lain pasti dalam bahaya,” kata Liu Chen dengan suara rendah.

“Kita harus cepat cari cara, kalau tidak kita tinggal menunggu kematian,” kata seorang tentara bayaran dengan cemas.

“Aku punya satu cara.”

“Cara apa? Cepat katakan!” Semua orang menatap Liu Chen dengan penuh harap.

“Mereka mengincar anak itu. Kita jadikan anak itu sebagai umpan.”

“Bagaimana cara jadi umpan?”

...

Tak lama kemudian, para pria berpakaian hitam datang dipandu oleh binatang buas kecil sebesar kuku jari, menemukan anak yang tertidur di semak-semak di atas rawa. Wajah mereka berseri-seri penuh kegembiraan.

“Kelompok ini, masih berani melawan kami, benar-benar tak tahu diri. Tapi mereka cukup pintar, tahu meninggalkan anak lalu kabur.”

“Mereka yang melawan kami, nasibnya akan sama dengan mereka.”

“Ayo, bawa anak itu, kembali untuk melapor.”

“Lalu mereka?”

“Nyawa mereka tidak berharga. Anak sudah didapat, itu cukup.”

“Benar, ambil anak itu!”

Seorang pria berpakaian hitam maju ke semak-semak, membungkuk dan mengulurkan tangan hendak mengambil anak itu. Namun, pada saat itu juga, sepuluh tombak setengah meter panjangnya melesat seperti pedang tajam, menembus udara dengan suara angin yang tajam, menghantam pria berpakaian hitam yang hendak mengambil anak dan orang-orang lainnya.

Pria berpakaian hitam yang hendak mengambil anak itu seketika pucat, tak menyangka ada jebakan. Tombak melesat terlalu cepat untuk dihindari, langsung menembus dahinya, nyawanya lenyap dan ia jatuh.

Duar! Duar! Duar!

Sembilan tombak lainnya berdesing, tiba dalam sekejap. Kelompok pria berpakaian hitam yang tak sempat bereaksi langsung dihantam tanpa ampun, darah berhamburan, jerit kesakitan terdengar beruntun.

“Hebat, semua habis.” Setelah keluar, Liu Chen mengangkat anak itu, memandang sepuluh pria berpakaian hitam yang mati dan tersenyum, juga sedikit terkejut. Salah seorang tentara bayaran pria sangat bersemangat, berteriak gembira, tak menyangka semudah itu membasmi sepuluh orang.

“Ayo cepat pergi, keributan ini akan segera menarik perhatian orang lain.” Wanita itu tak merasa gembira, memberikan tatapan apresiasi pada Liu Chen, lalu memberi isyarat agar semuanya segera pergi.

“Mau kabur? Tidak semudah itu.”

Saat mereka hendak berbalik, suara dingin terdengar, bayangan orang memenuhi sekitar, enam belas pria berpakaian hitam mengepung dari segala arah, aura pembunuhan menguar.

“Kalian mau ke mana?” Seorang pria berpakaian hitam dengan kekuatan menekan Liu Chen dan yang lainnya menatap dingin. Mereka baru saja tiba dan melihat rekan-rekan mereka dibantai.

“Serahkan anak itu, berlutut dan mohon ampun, kami akan membiarkan kalian hidup,” kata pria berpakaian hitam lain dengan senyum mengejek.

Bagi mereka, keempat orang itu tak ubahnya domba yang siap disembelih, tak ada jalan keluar.

Wanita dan dua tentara bayaran pria mulai pucat. Jumlah musuh terlalu banyak dan lebih kuat dari mereka, bagaimana bisa melawan? Di dalam hati, mereka mulai goyah. Mereka hanya tentara bayaran yang mengawal tugas, bukan keluarga Hu dan tak ada kaitan dengan keluarga Hu. Target mereka hanya anak dan orang-orang Hu, mereka sendiri hanyalah tambahan...

Pikiran seperti itu berkecamuk di benak ketiganya. Dalam hati mereka hanya ada satu keinginan: hidup. Hanya dengan hidup, semuanya berarti. Semakin dipikir, hati mereka semakin condong untuk menyerah dan memohon ampun.

Aturan tentara bayaran tak ada artinya di hadapan hidup dan mati.

Liu Chen juga memperhatikan perubahan drastis di wajah ketiga orang itu, diam-diam bersiap.

“Aku akan menghitung sampai tiga. Kalian pilih, berlutut minta ampun atau mati,” kata pria berpakaian hitam dengan nada mengejek.

“Satu...”

“Jika kami berlutut dan memohon ampun, benar-benar akan dibiarkan hidup?” Wanita itu bertanya dengan gugup.

“Tentu saja, kami orang yang memegang janji. Target kami hanya anak itu, bukan kalian.”

“Aku menyerah.” Wanita itu benar-benar ketakutan, pertahanan terakhir di hatinya runtuh di hadapan nasib, lalu berlutut di hadapan semua orang.

Begitu ia berlutut, dua tentara bayaran pria lainnya ikut berlutut dengan ketakutan, memohon ampun.

“Tuan, ampuni kami, kami menyerah.”

“Tuan, mohon belas kasihan, kami tak tahu apa-apa, urusan ini tak ada hubungannya dengan kami, mohon ampuni kami.”

Ketiganya berlutut memohon ampun, mata Liu Chen menampilkan rasa jijik dan ejekan. Dahulu, ia gagal di puncak langit karena pengkhianatan, keluarga kerajaan hancur, ratusan ribu prajurit mati dengan dendam.

Pengkhianatan adalah hal yang paling tak bisa ia terima dan toleransi di kehidupan ini, dan paling ia benci.

Ketiga orang berlutut, pria-pria berpakaian hitam sangat senang, mata mereka akhirnya tertuju pada Liu Chen, tersenyum mengejek, “Anak muda, tinggal dua hitungan lagi, dua.”

“Jika ingin aku menyerah, bisa saja. Aku hanya punya satu pertanyaan,” kata Liu Chen dengan senyum.

“Kau pikir kau layak bertanya?”

“Satu pertanyaan saja. Anak itu, apa yang akan kalian lakukan? Dibawa pulang untuk dibunuh atau dibunuh di sini?” Liu Chen diam-diam bersiap, matanya menyapu mereka.

“Kau ingin melakukan sesuatu?” Pria berpakaian hitam tersenyum.

“Benar, aku punya satu cara.”

“Oh, katakan saja.” Pria-pria berpakaian hitam menatap Liu Chen dengan penuh permainan. Mereka merasa kekuatan mereka cukup, tak percaya anak muda itu bisa melakukan apapun, sehingga tak waspada.

“Tentu saja...” Baru mengucapkan kata ketiga, mata Liu Chen bersinar penuh ejekan, sepasang sayap emas terbentang, cahaya menyilaukan, bulu-bulu emas melesat bagaikan anak panah, menyerang cepat ke arah pria-pria berpakaian hitam di depan.

“Ahhh...”

Begitu cepatnya serangan itu, para pria berpakaian hitam tak pernah menduga, panah-panah emas tiba dalam sekejap, mereka tak siap, sekelompok orang dihantam habis-habisan, terluka parah, setengah mati.

Liu Chen tak melanjutkan membunuh mereka, melainkan segera mengepakkan sayap, membawa anak itu terbang tinggi, menghilang dari pandangan para pria berpakaian hitam, melintasi hutan liar.

Bukan karena Liu Chen tak ingin membunuh mereka, sebab membunuh mereka tak mengubah apa-apa, hanya menambah korban sia-sia. Selain itu, kekuatannya saat ini masih terlalu lemah, belum yakin bisa menahan mereka semua di sini. Malam akan segera datang, ia harus pergi sebelum gelap, jika tidak, keadaannya akan semakin berbahaya.

“Ah...” Para pria berpakaian hitam yang masih hidup mengaum marah di tanah, mata melotot, wajah mengerikan.

“Brengsek! Jangan sampai aku menangkapmu, aku pasti akan membuatmu lebih baik mati daripada hidup, membunuh seluruh keluargamu...”

Tiga pria berpakaian hitam masih hidup, dua di antaranya terluka parah, satu hanya luka ringan, kerugian sangat besar, mangsa yang sudah di depan mata malah melarikan diri, banyak rekan mereka tewas.

“Uhuk...”

Di tanah, wanita itu membuka matanya. Di dadanya terdapat luka, darah membasahi gaun yang robek. Dua tentara bayaran pria di belakangnya tewas mengenaskan, tubuh mereka penuh luka seperti landak. Kalau bukan karena mereka menahan sebagian serangan untuknya, ia pun tak akan selamat.

Namun, begitu membuka mata, ia melihat mayat-mayat di sekeliling dan tiga pasang mata yang menatap ganas, membuat tubuhnya gemetar ketakutan.