Bab 13 Percakapan

Keriuhan di depan pintu berakhir ketika Liu Chen digiring oleh para penjaga keluarga Hu masuk ke dalam rumah keluarga Hu. Tak ada lagi yang memikirkan nasib Liu Chen selanjutnya; di mata mereka, begitu masuk ke penjara keluarga Hu, berharap bisa keluar dengan utuh hanyalah impian sia-sia.

Para peserta yang akan mengikuti ajang adu ilmu demi memperebutkan jodoh Hu Yan berbaris di depan gerbang utama keluarga Hu. Orang-orang yang mengantri sangat banyak, walaupun syarat-syarat yang diajukan telah menyingkirkan sebagian peserta, suasana masih penuh sesak, memperlihatkan betapa besar daya tarik Hu Yan.

Di aula utama keluarga Hu, Hu Sha dan para tetua tidak pergi ke alun-alun, melainkan menjamu tamu agung dari Sekte Haoyang.

"Tuan Muda Su, perjalanan jauh Anda ke kediaman keluarga Hu benar-benar membawa kehormatan besar bagi kami. Silakan duduk," kata Hu Sha, mempersilakan Su Ao duduk di kursi utama, sementara ia sendiri duduk di kursi yang telah dipersiapkan di sampingnya dengan senyuman lebar.

"Selamat atas diangkatnya Tuan Hu menjadi kepala keluarga. Hari ini sungguh hari bahagia bagi keluarga Hu," kata Su Ao dengan senyum tipis, bersikap sopan kepada Hu Sha.

Penjaga Su Ao berdiri di belakangnya, sedangkan para tetua keluarga Hu duduk di kedua sisi aula. Para pelayan perempuan datang membawa teh, meletakkannya di meja kecil di samping tamu, lalu pergi.

"Saya bisa berada di posisi ini berkat dukungan dan kasih sayang para tetua dan seluruh anggota keluarga. Mana bisa dibandingkan dengan kebesaran Tuan Muda Su? Jika kelak kita bisa menjalin hubungan baik, itulah kebahagiaan terbesar bagi keluarga kami," ujar Hu Sha dengan ramah.

Melihat Su Ao secara langsung, Hu Sha sangat puas. Anak muda ini memiliki kedudukan, status, kekuasaan, serta penampilan yang gagah dan berwibawa. Jika putrinya menikah dengan Su Ao, ia akan benar-benar merasa tenang dan bahagia.

Su Ao pun diam-diam mengamati Hu Sha, berusaha mempertahankan citra dan karisma terbaiknya. Meski kekuatan keluarga Hu tak sebanding dengan Sekte Haoyang—bagai langit dan bumi—namun secara keseluruhan keluarga Hu cukup kuat. Jika ia berhasil menikahi gadis secantik Hu Yan dan mendapat dukungan kekuatan keluarga Hu, maka pengaruh dan kedudukannya di Sekte Haoyang akan semakin kokoh.

"Kemampuan Tuan Hu untuk memimpin keluarga sudah cukup membuktikan kekuatan dan kapabilitas Anda. Tak perlu terlalu merendah. Sebagai keluarga terkuat di Kota Batu, kekuatan keluarga Hu sudah tak perlu diragukan. Tentu saja saya ingin menjalin hubungan yang baik dengan Tuan Hu," kata Su Ao, mengambil secangkir teh dan menyesapnya perlahan.

Sekte Haoyang tak akan keberatan menambah satu lagi kekuatan bawahan. Siapa yang tak ingin memperluas pengaruhnya? Jika keluarga Hu bisa dijadikan kekuatan bawahan, para petinggi Sekte Haoyang pasti akan sangat menghargai jasanya.

Kalaupun tidak, menjalin hubungan baik secara perlahan tetap akan membawa manfaat; keluarga Hu bisa digunakan dan diarahkan sesuai kebutuhan Sekte Haoyang.

"Kota Batu kaya akan tambang. Saya bisa memutuskan sendiri untuk menjalin kerja sama dagang antara keluarga Hu dan Sekte Haoyang. Keluarga Hu bisa menukar hasil tambangnya dengan sumber daya yang dibutuhkan. Jika kerja sama ini terjalin, itu akan menjadi peluang besar bagi perkembangan keluarga Hu—bukan tak mungkin kelak keluarga Hu tak hanya menjadi keluarga nomor satu di Kota Batu," kata Su Ao, meletakkan cangkir tehnya dan mengetuk permukaan meja, menatap para petinggi keluarga Hu sembari mengumumkan kabar besar yang membuat mereka terpana.

Sebagai kekuatan utama, Sekte Haoyang tentu memiliki sumber daya yang berlimpah dan beragam—semua ini tak bisa ditandingi keluarga Hu. Bahkan sumber daya yang dianggap tak berharga oleh Sekte Haoyang, bagi keluarga Hu adalah harta karun untuk berlatih.

Di sisi lain, Sekte Haoyang memang membutuhkan beberapa jenis mineral untuk menempa senjata dan perlengkapan. Keduanya saling membutuhkan, dan kerja sama ini bisa jadi keuntungan besar bagi kedua pihak.

Para petinggi keluarga Hu menatap Su Ao dengan rasa tak percaya. Sekte Haoyang benar-benar bersedia menjalin kerja sama dagang dengan mereka, menukar hasil tambang dengan sumber daya latihan? Itu sungguh sesuatu yang luar biasa. Jika perdagangan ini berlangsung, kekuatan keluarga Hu pasti akan meningkat pesat, bahkan bisa menjadi penguasa beberapa kota di sekitarnya.

Hu Sha sendiri sangat gembira mendengar kabar itu. Ini benar-benar di luar bayangannya. Menjalin kerja sama dagang dengan Sekte Haoyang adalah sesuatu yang selama ini hanya bisa diimpikan.

Jika kelak Su Ao menjadi menantunya dan melalui Sekte Haoyang keluarga Hu bisa memperoleh sumber daya yang diperlukan, ia akan menjadi pahlawan terbesar keluarga Hu.

"Tuan Muda Su, sungguhkah itu benar?" Hu Sha menahan rasa gembira di hatinya, berusaha tetap tenang namun matanya tak bisa menyembunyikan kegembiraan saat kembali bertanya pada Su Ao.

"Jika saya tak punya sedikit pun wewenang, saya tak layak hidup di dunia ini. Jika Tuan Hu dan para tetua tak keberatan, saya bisa memerintahkan orang-orang saya untuk segera menyiapkan perjanjian dagang," kata Su Ao sambil tersenyum.

"Tidak ada yang keberatan! Tidak ada!" Hu Sha langsung memutuskan. Siapa yang berani menolak, lebih baik mundur saja dari jabatan tetua.

Ini adalah kesempatan emas bagi keluarga Hu, siapa yang melewatkannya adalah musuh keluarga, tak terampuni.

Para tetua keluarga Hu pun tak punya alasan menolak. Mereka hanyalah kekuatan dari kota kecil, bisa menarik perhatian dan menjalin kerja sama dengan Sekte Haoyang adalah kesempatan langka yang tak boleh dilewatkan.

"Baiklah, jika semua setuju, kita tetapkan saja demikian," Su Ao mengangguk dan berkata lembut pada tetua penjaganya, "Kau urus perjanjian itu, jangan sampai merugikan mereka."

"Silakan tenang, Tuan Muda," jawab tetua penjaga Su Ao dengan penuh hormat, paham betul maksud tuannya dan tak berani berbuat keliru.

"Kakak, soal perjanjian ini kau yang urus," kata Hu Sha pada saudaranya, Hu Qing.

"Tentu, Tuan Kepala Keluarga," jawab Hu Qing sambil berdiri.

"Tuan Hu, sudah lama saya di sini, mengapa belum juga bertemu Nona Hu Yan?" tanya Su Ao, tak lagi bisa menahan diri. Ia sudah memberi begitu banyak keuntungan, kini ingin mendapat balasan.

"Putri saya selama ini berada di dalam kamar. Tuan Muda Su, akan saya atur seseorang untuk mempertemukan Anda dengannya," jawab Hu Sha, paham apa yang dimaksud Su Ao. Ia segera memanggil seorang penjaga untuk menuntun Su Ao ke kediaman Hu Yan.

Su Ao pun bersama rombongannya berpamitan dari aula, mengikuti penjaga keluarga Hu menuju kediaman tempat Hu Yan tinggal. Membayangkan akan segera bertemu kembali dengan gadis pujaan hatinya, langkahnya terasa ringan bak di awang-awang.

Setelah Su Ao pergi, Hu Sha langsung memerintahkan orang-orangnya ke alun-alun untuk mempersiapkan acara adu ilmu demi mencari jodoh putrinya. Saat ini, semua peserta pasti sudah berkumpul di sana.

Sementara itu, Liu Chen tak langsung dibawa ke penjara bawah tanah, melainkan dikurung di sebuah kamar mewah.

Tak lama kemudian, pintu kamar pun terbuka dan masuklah seorang lelaki tua. Tubuhnya gagah, sorot matanya dalam bak pusaran hitam, auranya sangat kuat—bahkan yang paling kuat yang pernah Liu Chen temui.

"Di mana dia?" tanya lelaki tua itu, menatap Liu Chen tajam.

Orang ini tak lain adalah kepala keluarga Hu yang lama, yang telah turun dari jabatannya. Begitu mendapat kabar dari Hu Ziye, ia segera datang.

"Siapa Anda?" tanya Liu Chen, meski dalam hati ia sudah bisa menebak siapa lelaki tua ini.

"Aku Hu Tianyi, kakeknya Xiao Linzi," jawab lelaki tua itu, matanya yang dalam tak lepas dari Liu Chen.

"Siapa itu Xiao Linzi? Aku tak tahu," jawab Liu Chen pura-pura bingung.

"Kau sangat hati-hati. Tak ada orang di sini yang berani mengaku memakai namaku, jadi kau tak perlu khawatir. Kau telah menyelamatkan cucuku dari kejaran orang lain, aku sangat berterima kasih. Apapun yang kau inginkan, selama aku bisa memberikannya, akan aku penuhi sebagai balas jasa karena telah menyelamatkan cucuku," ujar lelaki tua itu.

Anak yang paling ia sayangi telah tiada, maka cucunya harus ia lindungi. Jika ia gagal melindungi anaknya, dan kini juga cucunya, maka tak ada lagi alasan baginya untuk hidup.

"Apa maksudmu, aku tidak mengerti. Jika tidak ada urusan lain, bisakah aku pergi?" Liu Chen menatap lelaki tua itu. Ia tahu lelaki tua ini tahu cucunya diburu namun bersikap dingin. Betapa dinginnya hati orang ini.

Sekarang, demi cucunya, lelaki tua itu menawarkan imbalan besar. Sulit membayangkan apa yang sebenarnya direncanakannya.

Dari sikapnya, sepertinya ia pun tahu bagaimana anaknya meninggal. Seseorang yang bisa menyaksikan kematian anaknya sendiri, apakah benar-benar peduli pada cucunya?

"Nak, tak perlu berpura-pura lagi. Jika aku punya niat buruk, tidak akan seperti sekarang ini. Dengan statusku, aku yakin sejak kau masuk sudah bisa menebak siapa aku, jadi tak perlu lagi berpura-pura bodoh."

"Begitu? Kalau kau tahu, kenapa tidak langsung memaksaku mengungkap di mana cucumu?"

"Itu memang pernah terpikirkan. Kalau orang lain, pasti sudah kulakukan. Tapi kau adalah penyelamat cucuku, berani mempertaruhkan nyawa demi orang yang tak ada hubungannya. Jika aku melakukan itu, bukankah akan menyakitimu?"

"Kau takut aku masih punya cara lain, takut jika aku tidak kembali, cucumu juga akan mati, kan? Tak perlu bicara seindah itu. Aku yakin sekarang kau sudah mengirim orang untuk mencari cucumu secara diam-diam."

"Berhati-hati tak ada salahnya. Katakan saja, apa syaratmu agar mau mengembalikan cucuku?"

Wajah lelaki tua itu tetap tak berubah sedikit pun, suaranya pun demikian.

"Aku hanya ingin bertanya satu hal padamu. Jika kau bisa menjawab dengan baik, dan menjamin keselamatanku, aku akan pastikan cucumu kembali dengan selamat."

"Kau ingin tahu kenapa aku tak menolong anakku dan cucuku padahal tahu mereka dalam bahaya, bukan?" lelaki tua itu menatap Liu Chen, langsung menebak isi pikirannya.

"Karena kau sudah tahu, bisakah kau jelaskan? Kenapa tidak menolong anak yang paling kau sayangi, padahal ia adalah penerus keluarga Hu yang kau besarkan sendiri?"

"Nak, di dunia ini banyak hal yang tak sesederhana kelihatannya. Jika kau di posisiku, tahu pasti ada yang ingin membunuh anak terbaikmu, apa yang akan kau lakukan?"

"Menarik sekali," Liu Chen tersenyum.