Bab 11: Di Depan Pintu

Setelah upacara serah terima kepala keluarga selesai, Hu Chai memimpin para tetua keluarga Hu menuju alun-alun yang sudah disiapkan. Sebagai keluarga paling berpengaruh di Kota Batu, keluarga Hu memang besar dan makmur, memiliki beberapa alun-alun latihan bela diri; yang kecil mampu menampung ratusan orang, yang besar bisa menampung lebih dari sepuluh ribu orang. Kali ini, Hu Chai membawa semua anggota keluarga Hu ke alun-alun terbesar.

Di tengah alun-alun berdiri sebuah arena pertarungan yang telah dibangun, seluruh alun-alun berbentuk lingkaran, dari pusat ke luar terdapat sembilan tingkat tangga batu dan dua pintu masuk di utara dan selatan. Sebuah barisan penjaga berseragam besi berjaga di kedua pintu. Ketika Hu Chai dan rombongannya tiba, para penjaga segera memberi salam dengan hormat.

“Waktunya sudah tiba.” Setelah semua orang duduk, Hu Chai tersenyum tipis dan memanggil pemimpin penjaga, “Syarat untuk mengikuti pertarungan guna mencari jodoh adalah usia minimal enam belas tahun dan maksimal dua puluh tahun, tanpa memandang asal-usul maupun kedudukan, kemampuan tidak jadi syarat. Siapa pun yang memenuhi syarat boleh masuk, selebihnya yang tidak memenuhi syarat dan tidak punya latar belakang, jangan diizinkan masuk.”

“Baik, kepala keluarga.” Penjaga itu menerima perintah dan segera pergi.

“Kepala keluarga, putra utama dari Sekte Cahaya Matahari, Su yang Mulia, sudah tiba di Kota Batu.” Setelah penjaga pergi, Yin Gui yang berdiri di belakang Hu Chai melangkah maju, membungkuk dan membisikkan kabar itu di telinga Hu Chai.

“Sudah datang?” Mata Hu Chai berbinar, ia berdiri dan memandang para tetua serta anggota keluarga, lalu berkata dengan senyum, “Para tetua, ikuti aku menyambut tamu penting.”

“Kepala keluarga, siapa gerangan yang harus disambut dengan begitu meriah?” Seorang tetua penasaran, sebab bahkan kepala kota lain pun tak layak disambut dengan barisan terhormat seperti ini.

“Penerus masa depan Sekte Cahaya Matahari, Su Ao, sang putra utama, telah tiba di Kota Batu.” Hu Chai berseri-seri, tokoh utama dalam pertarungan mencari jodoh akhirnya tiba. Ia menelusuri wajah orang-orang, memperkenalkan tamu istimewa dengan suara berat dan lantang.

Kekuatan dan kedudukan Sekte Cahaya Matahari sudah terkenal, tak perlu lagi dijelaskan; siapa pun di sana yang punya sedikit wawasan pasti tahu reputasinya.

Pertarungan mencari jodoh ini tampaknya terbuka untuk semua orang, namun sesungguhnya disiapkan khusus untuk Su Ao.

Jika putrinya menikah dengan Su Ao, ia akan menjadi mertua Su Ao, dan keluarga Hu menjadi kerabat Sekte Cahaya Matahari.

Andai Su Ao benar-benar menjadi pemimpin sekte, masa depan keluarga Hu pun akan berubah sangat drastis berkat putrinya; bahkan di Sekte Cahaya Matahari, orang-orang pun harus memberi hormat.

Hu Chai yakin akan kemampuan putrinya; setelah menikah dan masuk ke Sekte Cahaya Matahari, memikat Su Ao bukan perkara sulit. Jika kelak dikaruniai anak, hahahaha...

Semakin Hu Chai berpikir, semakin hatinya bergetar, darahnya mendidih, seluruh tubuhnya bergairah.

“Sekte Cahaya Matahari...” Para tetua terkejut. Tak satu pun yang tidak mengenal sekte itu, penguasa mutlak. Tak disangka, pertarungan mencari jodoh kali ini menarik perhatian putra utama sekte itu—benar-benar keberuntungan luar biasa bagi keluarga Hu.

“Kepala keluarga, apakah Su yang Mulia juga datang untuk mengikuti pertarungan mencari jodoh demi Hu Yan, keponakan kita?” Hu Qing berdiri, matanya menyipit, menatap Hu Chai di kursi utama.

Kabar ini sungguh mengejutkan baginya. Tak disangka Hu Chai berhasil menjalin hubungan dengan Sekte Cahaya Matahari. Kedatangan sekte itu ke Kota Batu, siapa percaya kalau kebetulan? Jelas sudah ada komunikasi sebelumya.

Jika Hu Yan benar-benar menjadi wanita Su Ao, keluarga Hu akan menuai manfaat tak terduga, dan Hu Chai jadi pahlawan keluarga. Begitu masuk ke sekte itu, semua sudah bisa ditebak, masa depan keluarga Hu pasti bergetar karena Hu Yan.

“Tak disangka tebakan kakak benar, memang benar, putra utama Sekte Cahaya Matahari datang khusus untuk pertarungan mencari jodoh putriku. Para tetua, waktunya mendesak, mari kita sambut tamu terhormat agar tidak mengecewakan.” Wajah Hu Chai penuh kebanggaan, ia tersenyum dan membawa rombongan menuju gerbang keluarga Hu untuk menyambut tamu istimewa.

Di gerbang keluarga Hu, orang-orang sudah berkerumun ramai. Ada yang datang untuk ikut pertarungan, ada yang sekadar menonton, ada pula yang punya tujuan lain.

Siapa pun yang punya kedudukan, penjaga keluarga Hu mengantar mereka langsung ke alun-alun pertarungan. Para petarung lepas dan kelompok kecil hanya bisa memandang iri; memang beda rasanya kalau punya nama, ke mana pun disambut dengan ramah.

“Putra utama, apakah kita masuk sekarang?” Di sebuah kedai, Su Ao dan tetua penjaganya masih berdiri di balkon, mengamati gerbang keluarga Hu yang ramai.

“Jangan, tunggu dulu. Tokoh utama selalu muncul paling akhir, biarkan yang lain saling pamer dulu.” Su Ao mengibaskan tangan, lalu menyilangkan tangan di belakang punggung, berbalik meninggalkan balkon.

Tetua penjaga mengikuti di belakang, “Jika menghitung waktu, Yin Gui pasti sudah memberi tahu Hu Chai.”

“Oh?” Su Ao terkejut. Awalnya ia tak ingin orang tahu keberadaannya di sini. Ia ingin muncul di saat terakhir, mengalahkan lawan dan memenangkan wanita cantik itu, lalu mengumumkan jati dirinya, memberi mereka kejutan dan membuat mereka terkesima.

Tatapan Su Ao menyipit, menatap tetua penjaganya dengan nada tidak ramah, “Ini keputusanmu sendiri?”

Tetua penjaga terdiam, wajahnya kaku, buru-buru menjelaskan, “Putra utama punya kedudukan tinggi, datang ke Kota Batu saja sudah jadi kehormatan bagi keluarga Hu. Jika tertarik pada wanita keluarga Hu, itu lebih mulia lagi. Maka, keluarga Hu seharusnya menyambut putra utama dengan penghormatan tertinggi untuk menikahi Hu Yan. Aku mengambil keputusan sendiri, agar keluarga Hu tahu, Hu Yan adalah milik putra utama, dan para pengecut itu jangan bermimpi.”

Tujuannya ada dua: pertama, agar keluarga Hu tahu wanita mereka sudah dipilih putra utama, itu keberuntungan. Kedua, agar para penantang tahu, mereka hanya katak di bawah tempurung, ukur dulu kemampuan, apa layak bertarung dengan putra utama? Yang sadar sebaiknya mundur, jangan buang waktu.

“Kau pikir, aku tak sanggup mengalahkan mereka, atau aku kalah pamor?”

“Putra utama salah paham, bukan itu maksudku, aku hanya...”

“Cukup!” Suara bentakan keras membuat ruangan sunyi menegangkan.

Su Ao paham tujuan tindakan itu, tapi ia adalah penerus masa depan Sekte Cahaya Matahari. Setelah lama menunggu wanita yang memikat hatinya, ia ingin menaklukkan dengan kekuatan, kepribadian, dan pesona, bukan sekadar mengandalkan latar belakang untuk menakuti atau menikahi Hu Yan. Jika orang lain salah paham, mengira ia tak punya kemampuan, hanya mengandalkan nama sekte untuk memaksa, itu penghinaan, apalagi di depan wanita idamannya, merusak citra diri.

“Kau ini bodoh, kalau aku mau keluarga Hu menyambut, apa perlu menunggu sampai sekarang?

Aku sudah menahan diri, menunggu hari ini. Kau malah diam-diam memberi tahu orang, tahu tidak, untuk apa aku di sini?

Bagaimana Hu Yan akan memandangku, bodoh, bodoh...” Su Ao menghardik.

Tetua penjaga ketakutan, tak menyangka niat baiknya malah membuat Su Ao murka. Ia menunduk, tak berani bicara, sebab ia tahu watak Su Ao, saat marah, semakin dijelaskan makin rugi, bisa-bisa nyawa melayang.

Melihat tetua penjaga diam, Su Ao mengibaskan lengan, menenangkan diri, lalu meninggalkan satu kalimat sebelum keluar, “Cukup kali ini saja.”

“Baik.” Tetua penjaga segera mengikuti.

Liu Chen meninggalkan penginapan, langsung menuju keluarga Hu. Ketika ia hampir sampai, ia melihat Su Ao memasuki gerbang keluarga Hu dengan penuh penghormatan dari para petinggi keluarga Hu. Pemandangan itu membuat banyak orang bertanya-tanya, siapa pemuda itu, sampai kepala keluarga dan para tetua menyambut dengan penuh hormat dan takut.

“Siapa sebenarnya dia? Kok besar sekali pengaruhnya?”

“Peduli amat, apa urusanmu? Mereka punya dunia sendiri, kita punya dunia kita.”

“Kenapa tidak boleh tanya? Ada masalah?”

“Tentu ada masalah, pemuda itu masih muda, datang di saat seperti ini, siapa yang ia tuju?”

“Tentu untuk sang Dewi, kan?”

“Jelas, tak perlu dijelaskan. Lihat saja, bunga indah sudah punya pemilik, kita tonton saja.”

“Kenapa? Ah...”

Liu Chen mendengar bisik-bisik dua lelaki itu, lalu berjalan mendekat dan menghadang mereka yang hendak masuk ke keluarga Hu.

“Anak kecil, minggir!”

Salah satu dari mereka sedang tidak mood, melihat pemuda enam belas tahun tiba-tiba menghadang, langsung marah dan hendak mendorongnya. Namun, tangannya belum sempat menyentuh, Liu Chen lebih cepat, ia mencengkeram pergelangan tangan orang itu dan memutar dengan keras.

“Ah... lepaskan... cepat lepaskan...” Lelaki itu berteriak kesakitan. Kejadian tiba-tiba itu membuat semua orang di sekitar menoleh, terkejut melihat adegan itu.

Siapa sebenarnya mereka?

Berani sekali membuat keributan di depan gerbang keluarga Hu.

Tak tahu hari ini adalah hari besar keluarga Hu?

“Anak kecil, kau cari mati!” Teman lelaki itu tersentak dari keterkejutan, dengan satu tangan langsung mengarah ke kepala Liu Chen, energi spiritual mengalir di telapak tangannya. Anak kecil itu berani melukai temannya, ia pun tak ragu menyerang dengan kekuatan penuh.

Liu Chen tidak bergerak, ia langsung membalas dengan pukulan keras, menahan serangan itu, tatapannya dingin, tangan satunya memutar dengan keras.

“Ah...” Lelaki yang dikuasai Liu Chen menjerit kesakitan, tulang di tangannya patah berbunyi keras, darah mengalir deras, semua orang terperangah melihat itu.

“Kalau tidak mau mati, bersikaplah baik.” Liu Chen menendang ketiak lelaki yang merintih, suara patah tulang terdengar lagi, ia menguasai lelaki itu, yang kini menjerit tanpa henti. Ia menyesal, tak menyangka pemuda itu begitu kejam.

“Anak muda, apa maumu?” Temannya terlihat cemas, melihat temannya kesakitan, tak menyangka pemuda yang tampaknya masih muda begitu ganas.

“Justru aku ingin bertanya, apa maksud kalian?” Liu Chen mengendalikan lelaki itu, wajahnya muram. Ia hanya ingin bertanya, tapi mereka malah menyerang, benar-benar aneh.