Bab 30: Pernikahan (Bagian Kedua)

Hu Tianyi membawa Liu Chen ke depan pintu aula beberapa ratus meter dari aula utama keluarga Hu, menunggu kemunculan pengantin wanita. Di depan aula tersebut telah berdiri empat wanita cantik dewasa, masing-masing anggun dan memesona.

“Salam hormat, Ayah.” Keempat wanita itu segera memberi salam begitu melihat Hu Tianyi datang bersama Liu Chen. Mereka adalah keempat putri Hu Tianyi, bernama Hu Chun Ju, Hu Xia Zhu, Hu Qiu Lan, dan Hu Dong Mei.

Ini adalah kali pertama mereka melihat Liu Chen, sedikit terkejut karena ternyata ia begitu muda. Mereka semua tersenyum tipis dan mengangguk ramah ke arah Liu Chen.

Liu Chen membalas dengan senyum canggung dan mengangguk kepada keempat wanita cantik tersebut. Masing-masing memiliki kecantikan dan pesona tersendiri. Namun, hatinya dipenuhi kepahitan. Ia ingin sekali melepaskan diri, meninggalkan keluarga Hu dan melarikan diri dari pernikahan yang dipaksakan ini. Namun, Hu Tianyi tetap mengawasinya dari dekat, membuatnya hampir gila.

Yang lebih membuatnya frustasi, Jenderal Dewa Naga hingga kini belum memberikan kabar, diam membisu sejak malam kemarin.

Tak lama, Hu Yan muncul didampingi para pelayan, melangkah anggun ke hadapan Liu Chen dan Hu Tianyi. Dengan mahkota phoenix dan jubah merah yang memukau, tubuh ramping dan eloknya benar-benar memesona. Seketika suasana sekitar terasa suram, semua mata tertuju padanya. Bahkan Liu Chen, yang sudah melihat banyak wanita cantik, pun tertegun memandangnya. Pesonanya mampu menenggelamkan semua orang di sekelilingnya. Walau wajahnya tertutup kerudung merah, kecantikannya tetap tak dapat disembunyikan.

Hu Yan berjalan perlahan, langkah-langkahnya lembut. Ketika ia dan Liu Chen berdiri saling berhadapan, suasana menjadi tegang dan canggung. Walaupun pandangannya terhalang kerudung, bagi Hu Yan hal itu bukan masalah. Menghadapi pemuda yang akan menjadi suaminya, hatinya campur aduk. Ia teringat keyakinannya dulu bahwa ia yang akan menentukan jalan hidupnya sendiri, namun kini ia justru mengenakan pakaian pengantin dan menikah dengan pria asing tanpa cinta. Betapa ironisnya nasib ini.

“Masih ada satu orang yang belum datang?” Hu Tianyi tak memperhatikan kedua calon mempelai itu, melainkan bertanya kepada pelayan.

Hu Yan sudah hadir, seharusnya Hu Lan juga datang.

Keempat wanita cantik itu memandang kagum pada keponakan mereka, seakan melihat bayangan masa muda mereka sendiri. Beginilah keluarga besar; kecuali kau memiliki bakat dan kekuatan luar biasa, semua urusan hidupmu akan diatur keluarga.

“Kakek, mohon maafkan, adik sudah pergi. Ia memilih mengejar kehidupannya sendiri.” Hu Yan berkata pelan kepada sang kakek.

“Apa?” Mata Hu Tianyi menajam, amarah siap meledak. Keempat wanita cantik itu terkejut, bergegas maju menenangkan sang ayah, sebab mereka lebih berpengalaman.

“Ayah, hari ini hari bahagia Hu Yan. Jangan marah, banyak orang melihat.”

“Hu Lan memang selalu keras kepala. Hu Yan membiarkannya pergi diam-diam, memang salah. Namun, demi hari besar ini, mohon jangan dipermasalahkan dulu.”

“Ayah, waktu baik sudah hampir tiba. Jangan sampai jadi bahan tertawaan orang.”

“Ayah, tenanglah. Ini semua mendadak. Setelah acara selesai, kita bisa kirim orang mencari Hu Lan.”

Keempat wanita itu sangat mengenal watak ayah mereka, tak menyangka Hu Yan dan Hu Lan berani kabur dari perjodohan. Mereka sendiri tak pernah berani membayangkannya, takut menghadapi akibatnya.

“Kakek tua, buah yang dipetik dengan paksa takkan manis rasanya,” gumam Liu Chen di samping, mengerutkan kening. Ia pun membenci kehidupan yang diatur seperti ini, namun nasibnya buruk, bahkan kesempatan melarikan diri pun tak ada. Ia amat menyesal, mengapa harus datang ke keluarga Hu.

Kakek tua? Keempat wanita itu terkejut mendengar panggilan itu. Siapa pemuda ini, berani memanggil ayah mereka seperti itu?

“Buah matang secara alami justru paling manis dan lezat. Nak, sabarlah dulu. Nanti setelah aku menangkap cucu perempuan tak tahu diuntung itu, akan kuadakan lagi satu perayaan untukmu.” Hu Tianyi menahan amarah, tersenyum bangga, memberi isyarat pada keempat putrinya agar acara dimulai.

Kakak sulung, Hu Chun Ju, segera mengambil pita merah dan mengikat tangan Hu Yan dan Liu Chen, lalu mempersilakan Liu Chen melangkah menuju aula utama.

Orang-orang dari berbagai kekuatan yang menghadiri pernikahan itu menahan napas ketika pengantin wanita muncul. Banyak yang tertegun, seolah terpaku, tak bisa mengalihkan pandangan.

Saat melihat Liu Chen, baik para pemuda maupun orang tua yang hadir tampak iri. Apa keistimewaan Liu Chen sehingga bisa menikahi Dewi Hu Yan? Banyak di antara mereka merasa ingin muntah darah. Dua ungkapan klasik pun muncul di benak mereka:

Sayang sekali, bunga indah itu harus jatuh ke tangan babi.

Kodok ingin memakan daging angsa.

Liu Chen merasakan gelombang kebencian, kemarahan, dan niat membunuh yang menggebu dari aula beberapa ratus meter jauhnya, bagaikan ombak menerjang. Ia kembali menghela napas dalam hati. Aku, seorang Kaisar Agung, kini dipaksa menikah. Betapa menyedihkan nasibku.

“Nak, orang lain mati-matian ingin menikahi cucu perempuanku, tapi kau mendapatkannya dengan mudah tanpa usaha. Kau masih ingin pergi? Kalau kau mau meninggalkannya, silakan saja. Tapi, cucu perempuanku akan jadi milik orang lain, jadi penghangat ranjang laki-laki lain. Kalau kau ingin pergi, pergilah sekarang.” Ucapan Hu Tianyi kali ini justru tanpa penjagaan terhadap Liu Chen, seolah menguji niatnya.

Dari balik kerudung merah, wajah Hu Yan tampak getir. Tangannya mengepal erat tanpa sadar, lalu melepaskannya, tubuhnya bergetar halus.

Liu Chen menatap Hu Tianyi dengan tidak percaya, gigi terkatup rapat, hampir saja ia ingin mengumpat.

“Pergilah.” Kali ini, Hu Yan sendiri yang berkata pada Liu Chen, menyuruhnya pergi. Toh pernikahan yang dipaksakan ini tak akan membawa kebahagiaan.

“Kalau aku pergi, kakek tua ini akan menyerahkanmu ke pelukan orang lain, kau rela?” Liu Chen bertanya dengan nada getir.

“Inilah takdirku.” Sahut Hu Yan dengan sedih.

“Nak, jadi kau mau pergi atau tidak? Kalau tidak, aku akan menarik kembali keputusanku.” Hu Tianyi menunjukkan senyum menyebalkan, membuat Liu Chen merasa ingin memukulnya.

Keempat wanita cantik itu menggelengkan kepala, diam-diam kagum pada pemuda ini. Ia bisa berkata seperti itu pada ayah mereka, dan ayah mereka pun tidak marah. Baru kali ini mereka melihat sang ayah bersikap seperti itu.

Liu Chen terdiam sejenak, memandang wanita cantik di sisinya, lalu perlahan melangkah menggandeng Hu Yan menuju aula utama.

Mata Hu Yan sedikit berkaca-kaca, ia mengikuti langkah Liu Chen, melewati tungku api dan ambang pintu hingga masuk ke aula.

Pemandangan di dalam sungguh megah. Balok dan pilar dihias meriah, dinding-dindingnya terpahat naga dan burung phoenix, karpet merah membentang di tengah aula utama. Aula keluarga Hu sangat luas, di kiri dan kanan masing-masing ada tiga baris tempat duduk yang telah penuh, namun tetap terasa lapang. Begitu Hu Tianyi masuk, semua tamu berdiri dan menatapnya dengan hormat.

Di depan, ada tiga kursi telah disiapkan. Pasangan Hu Sha sudah duduk, disusul Hu Tianyi.

Begitu melihat hanya ada satu pengantin wanita, wajah pasangan Hu Sha sedikit berubah. Ada apa ini? Di mana Hu Lan?

Hu Sha merasakan ayah yang duduk di sebelahnya tampak tak senang. Ia dan istrinya tak berani bertanya, takut mempermalukan keluarga Hu, jadi mereka pura-pura tersenyum bahagia.

Sebagai keluarga nomor satu di Kota Batu, keluarga Hu menjadi tuan rumah bagi banyak tamu, memenuhi empat baris kursi. Mayoritas dari mereka baru pertama kali melihat Liu Chen, dan tatapan mereka pun kurang bersahabat.

Para pemuda keluarga Hu menatap Liu Chen dengan terang-terangan menunjukkan kecemburuan dan ketidaksenangan. Di hati mereka, Hu Yan adalah dewi dan idola yang mereka kejar, namun kini harus jatuh ke tangan orang luar. Kalau bukan karena peringatan keluarga, semalam mereka pasti sudah mengganggu Liu Chen.

“Kepala keluarga Hu, siapa sebenarnya pemuda ini?” Saat upacara hampir dimulai, seorang pria berjubah hijau bertanya. Ia berasal dari Keluarga Liu, keluarga kedua terbesar di Kota Batu setelah keluarga Hu, sangat dihormati di kota itu.

Sebelum datang, ia baru tahu bahwa pemuda yang bertanding kemarin adalah pewaris muda Sekte Cahaya Matahari, Su Ao.

Sekte Cahaya Matahari begitu terkenal di wilayah seribu li sekeliling. Semula mereka mengira Hu Yan akan menikah dengan Su Ao, dan pernikahan besar akan digelar di sekte tersebut. Tak disangka, pengantinnya justru seorang pemuda asing, padahal mereka sudah datang dengan persiapan matang.

Perwakilan dari berbagai kekuatan lain pun menunjukkan ekspresi terkejut. Mereka mengenali pemuda itu dari pertandingan kemarin, yang menang cepat lewat serangan mendadak saat Su Ao lengah. Setelah itu, orang-orang Su Ao murka dan hampir saja membunuh pemuda itu andai tidak diselamatkan oleh kepala keluarga Hu. Setelah kejadian itu, mereka tak tahu apa yang terjadi, namun setelah mengetahui identitas Su Ao, mereka semua menduga pemuda itu pasti sudah mati. Siapa sangka ia kini justru menjadi pengantin pria.

Hu Sha tetap tersenyum, sudah mempersiapkan diri menghadapi pertanyaan seperti ini. Ia berkata, “Bukankah kalian semua sudah melihat? Tentu saja dia adalah menantu terbaik keluarga kami.”

Tiga kata ‘menantu terbaik’ diucapkan dengan tegas, hingga semua tamu bisa mendengarnya dengan jelas.

“Kepala keluarga Hu, sebelum datang aku mendapat kabar bahwa pemuda sopan kemarin adalah pewaris muda Sekte Cahaya Matahari. Benarkah itu?” tanya Ketua Ouyang.

“Saudara Ouyang, aku tak akan menyembunyikan apapun. Benar, kemarin dia adalah pewaris muda Sekte Cahaya Matahari, tapi semua orang lihat sendiri, pemenangnya adalah menantuku ini. Putriku, Hu Yan, tentu saja harus menikah dengannya. Keluarga Hu selalu menepati janji, tidak pernah menipu atau berbuat curang,” jawab Hu Sha.

“Waktu baik sudah tiba, upacara segera dimulai.” Tang Qing Qing memberi isyarat pada seorang tetua yang bertugas memimpin upacara. Tetua itu segera berdiri dan mengumumkan dengan suara lantang.

“Tunggu sebentar!”

Tiba-tiba seorang pemuda melangkah keluar dari kerumunan, membungkuk hormat pada Hu Sha dan Hu Tianyi di kursi kehormatan, lalu menunjuk Liu Chen dengan suara lantang, “Kepala keluarga Hu, izinkan saya bertanya. Dia hanya menang karena akal licik dan serangan curang, bukan karena kekuatan sejati. Dengan apa dia pantas menjadi menantu keluarga Hu? Saya menilai dia tak layak untuk Hu Yan. Saya ingin menantangnya! Mohon kepala keluarga berkenan.”

Tantangan? Mata hadirin langsung bersinar. Para pemuda lain serempak menunjuk Liu Chen, menuntut agar kepala keluarga mempertimbangkan dan mengizinkan mereka menantang Liu Chen.

Melihat pemandangan ini, keluarga Hu agak terkejut. Mereka sudah menduga akan ada yang mencari masalah, tapi tak menyangka jumlahnya sebanyak ini. Hampir semua pemuda yang hadir ingin menantang Liu Chen.

Hu Yan sedikit terkejut mendengar para pemuda itu menyerang Liu Chen demi dirinya. Ia melirik Liu Chen sekilas, namun melihat pemuda itu tetap tenang tanpa perubahan ekspresi, membuat Hu Yan semakin heran.