Bab 53: Kota Awan Biru, Fatamorgana di Laut

Kemudian, Hu Tianyi mengumpulkan para tetua keluarga Hu dan secara terbuka memperkenalkan identitas serta kekuatan Bai Liu. Bai Liu juga berjanji akan melindungi keluarga Hu selama sepuluh tahun, membuat seluruh keluarga Hu sangat gembira. Hati yang selama ini waswas akhirnya bisa sedikit tenang.

Sepuluh tahun adalah waktu yang cukup bagi keluarga Hu untuk meningkatkan kekuatan mereka, sekaligus memberi waktu untuk merencanakan masa depan. Seluruh keluarga Hu diliputi kegembiraan yang luar biasa.

Di sebuah paviliun, Hu Yan dan Liu Chen berdiri berdampingan. Kini, setelah keluarga Hu mendapatkan jaminan keamanan sepuluh tahun, sudah saatnya bagi mereka untuk pergi.

“Akan segera meninggalkan tempat ini, tiba-tiba aku merasa berat untuk berpisah,” gumam Hu Yan sambil memandang kolam di hadapannya. Di sana, ikan-ikan berenang dengan riang, dan ekspresinya pun tampak enggan beranjak.

Tempat yang telah ia huni selama delapan belas tahun, kini harus ia tinggalkan untuk pergi ke tempat yang lebih jauh. Tak disangka, perasaan enggan itu begitu kuat di hatinya.

“Burung terbang ke tempat yang lebih tinggi, sebab hanya dengan begitu mereka bisa melihat dunia yang lebih luas, lebih megah, dan lebih indah,” ujar Liu Chen sambil menatap birunya langit luas di atas kepala.

Kota Yan memang terlalu kecil, Hu Yan tak seharusnya hanya hidup di kota kecil seperti ini. Ia harus pergi ke dunia yang luas untuk mengalami dan menempa diri.

“Kapan kita akan pergi?” tanya Hu Yan.

Liu Chen berbalik, menggenggam tangan lembutnya, dan tersenyum ringan, “Malam ini.”

Sorot mata Hu Yan berkilau, rona merah merekah di wajahnya, ia pun dengan malu-malu memeluk Liu Chen, dan dengan suara penuh rasa malu berkata, “Malam ini, biarlah menjadi kenangan tak terlupakan di antara kita.”

Keluarga Hu secara khusus menyiapkan sebuah paviliun anggun untuk Bai Liu. Setelah mengirim kabar ke sekte mereka, kini mereka hanya menunggu leluhur menjemput arwah pendiri yang tersisa untuk kembali ke sekte.

Malam hari, Liu Chen menemui Bai Liu untuk membicarakan beberapa hal, lalu bersama Hu Yan mereka berpamitan pada keluarga Hu dan menunggangi seekor kuda bersisik merah, meninggalkan Kota Yan.

Kota Awan Biru

Dua hari kemudian, Liu Chen dan Hu Yan tiba di sebuah kota menengah di wilayah Sekte Pedang Matahari Menyala. Kota ini jauh lebih besar daripada Kota Yan, perbandingannya tak terhingga. Liu Chen membiarkan kuda bersisik merah itu kembali ke Kota Yan, dan mereka berdua berjalan di jalan-jalan kota yang ramai dan makmur.

“Tak heran ini disebut kota menengah, jauh lebih hebat daripada Kota Yan kita. Inilah perbedaan yang tak bisa dibandingkan antara kota besar dan kota kecil,” ujar Hu Yan, yang mengenakan kerudung tipis, penuh semangat berjalan bersama Liu Chen, matanya memandang ke segala arah. Ia menemukan bahwa aura para pendekar yang lalu lalang di jalan jauh lebih kuat daripada yang ada di Kota Yan. Bahkan pendekar tingkat menengah ke atas pun kerap terlihat.

Di Kota Yan, pendekar tingkat menengah adalah para tetua kekuatan besar. Jumlahnya bisa dihitung dengan jari. Mereka biasanya mengurus urusan internal atau berlatih, jarang sekali berkeliaran di jalan.

“Perbedaan antara kota juga dipengaruhi oleh banyak faktor, bukan hanya soal sumber daya, tapi juga arus manusia yang masuk,” ujar Liu Chen.

“Apa hubungannya dengan arus manusia? Kota Yan kita punya banyak serikat dagang, setiap hari ratusan serikat berlalu-lalang, pertukaran orang juga sangat intens. Kenapa Kota Yan tetap saja kota kecil?” Hu Yan mengernyitkan alis, bertanya dengan penasaran.

“Kota Awan Biru ini luas, sumber dayanya melimpah, sehingga menarik banyak kekuatan ambisius dari kota-kota sekitar untuk berkembang di sini. Semakin banyak orang, kompetisi pun semakin ketat. Demi mendapatkan sumber daya lebih, para kekuatan saling bersaing dan bertarung.

Untuk bisa menguasai sebidang tanah, yang utama adalah kekuatan. Maka mereka semua berlatih keras untuk meningkatkan diri. Dengan begitu, seluruh kekuatan di kota ini terus tumbuh kuat, baik untuk merebut maupun mempertahankan sumber daya. Sementara Kota Yan wilayahnya kecil, persaingan pun kecil, atmosfer bisnis sangat kental sehingga tak menarik minat orang-orang ambisius untuk mengembangkan Kota Yan.

Orang-orang dari berbagai tempat terus berdatangan ke Kota Awan Biru, tak terlihat namun membawa sumber daya dan potensi. Serikat dagang dan kekuatan lain pun ikut mengambil peluang. Lambat laun, status dan kekuatan Kota Awan Biru pun berkembang hingga menjadi seperti sekarang,” jelas Liu Chen.

“Kalau begitu, kalau Kota Yan ingin berkembang jadi kota menengah, berarti harus berubah juga?” tanya Hu Yan.

“Kota Yan sudah mulai berubah. Sejak pertempuran melawan Sekte Matahari Terbit, keluarga Hu menunjukkan taringnya. Nama Kota Yan pun tersebar. Akan ada kekuatan-kekuatan dengan niat tertentu yang datang ke Kota Yan.

Kota Yan berbatasan dengan Hutan Liar, merupakan tempat uji coba yang sangat baik, bisa menyediakan pengalaman bagi berbagai kekuatan di sana.”

“Benar juga, belakangan ini memang muncul beberapa kekuatan kecil di Kota Yan,” ujar Hu Yan sambil tersenyum menawan. Senyumnya benar-benar mempesona, meski tertutup kerudung, setelah malam-malam penuh kehangatan bersama Liu Chen, pesonanya semakin bertambah.

“Itu, bangunan rumah makan di sana tampaknya bagus, suamiku,” ujarnya tiba-tiba sambil menunjuk pada sebuah bangunan yang menjulang hampir seribu meter, dihiasi dengan mewah, mata indah Hu Yan berkilau.

Setelah dua hari menikmati dunia berdua, cara Hu Yan memanggil Liu Chen pun berubah menjadi lebih mesra, kini ia memanggilnya “suami”.

Liu Chen mengikuti arah pandangannya. Rumah makan itu tegak seperti tiang raksasa di atas tanah, memancarkan cahaya keemasan. Empat aksara besar terpampang menonjol: Fatamorgana.

“Lapar?” tanya Liu Chen sambil tersenyum.

“Sedikit,” jawab Hu Yan dengan tawa ringan.

Fatamorgana sangat ramai, orang-orang hilir mudik, bisnisnya pun sangat laris. Liu Chen dan Hu Yan melangkah masuk. Seorang pelayan wanita yang manis menyambut mereka dengan senyum, “Tuan, Nona, silakan.”

“Satu ruang privat,” pinta Liu Chen sambil melirik keramaian di dalam.

“Tuan, apakah anda memiliki kartu anggota?”

“Kartu anggota seperti apa?” tanya Liu Chen, alisnya terangkat.

Pelayan itu sempat tertegun, lalu tersenyum, “Ini kartu anggota yang dikeluarkan oleh Fatamorgana, terdiri dari tiga tingkat: emas paling rendah, lalu hitam, dan yang tertinggi ungu. Pemilik kartu anggota akan mendapatkan ruang khusus dan berbagai layanan, juga diskon harga. Semakin tinggi tingkat kartunya, semakin besar keuntungannya.”

Hu Yan menatap suaminya, tak menyangka rumah makan ini punya sistem kartu anggota, mirip dengan serikat dagang.

“Apa ini kartunya?” Liu Chen teringat sebuah kartu emas yang didapat sebelum masuk kota. Saat itu, beberapa pemuda kaya bermaksud menggoda Hu Yan, tapi mereka berhasil ia kalahkan. Dari seorang pemuda berpakaian mewah, Liu Chen mendapatkan kartu itu dan kini ia serahkan pada pelayan.

Hu Yan mengenali kartu emas itu, lalu diam-diam melirik Liu Chen, ternyata tidak dibuang?

Pelayan itu menerima kartu emas, senyumnya semakin lebar, lalu mengembalikan kartu itu pada Liu Chen, “Tak disangka Tuan memiliki kartu anggota milik Tuan Zhang. Silakan, Tuan dan Nona, ikuti saya.”

Tuan Zhang? Apakah pemuda itu dari keluarga Zhang, salah satu keluarga besar di Kota Awan Biru?

Hu Yan dan Liu Chen saling bertukar pandang, tak menyangka pemuda kaya itu punya latar belakang begitu kuat. Mereka kemudian mengikuti pelayan ke lantai dua puluh, menuju sebuah ruang mewah yang lebih mirip taman kecil; ada aliran sungai, bunga-bunga, jalanan batu, kolam mandi beruap, meja kecil, ranjang, dan segala perlengkapan lainnya.

“Pemilik Fatamorgana ini pasti bukan orang sembarangan,” gumam Liu Chen setelah pelayan pergi, matanya mengamati sekeliling sambil berjalan di jalanan batu.

Dekorasi yang mewah, penuh citarasa santai dan elegan.

Liu Chen memutar-mutar kartu emas di tangannya. Di atas kartu itu ada aksara “Lautan” berwarna emas. Ketika ia menyimpannya dulu, ia tidak memperhatikan, tak disangka ternyata itu adalah kartu anggota emas Fatamorgana.

“Kurasa kita akan menghadapi masalah,” ujar Liu Chen sambil berjalan di belakang Hu Yan.

“Suamiku, maksudmu keluarga Zhang?” tanya Hu Yan sambil melirik kartu emas itu, akhirnya mengerti.

“Benar. Cepat atau lambat keluarga Zhang akan tahu para pemuda mereka telah tewas, hanya soal waktu.”

“Kita pergi saja,” kata Hu Yan dengan nada cemas.

Keluarga Zhang adalah salah satu keluarga besar paling terkenal di Kota Awan Biru, sama seperti keluarga Hu yang memiliki pendekar tingkat tinggi. Bedanya, keluarga Hu adalah penguasa Kota Yan, sementara keluarga Zhang hanyalah salah satu keluarga besar di Kota Awan Biru.

“Kita sudah sampai, walaupun mau pergi, setidaknya isi perut dulu,” kata Liu Chen sambil tersenyum.

“Tapi… ah…” Hu Yan masih ingin berkata-kata, tapi seluruh tubuhnya tiba-tiba diangkat oleh Liu Chen, membuatnya terkejut.

“Ini masih siang bolong!”

“Siapa bilang siang hari tidak boleh, hahahaha…”

Fatamorgana seolah sudah tahu, setelah Liu Chen dan Hu Yan selesai, mandi bersama, makanan dan minuman pun diantarkan tepat waktu.

Setelah pertempuran sengit di kamar, selera makan mereka pun meningkat tajam.

“Tak disangka ini daging monster tingkat tiga,” ujar Hu Yan sambil duduk bersila, menyerap energi dari daging tersebut. Mata indahnya semakin menawan, suaranya lembut.

Daging monster mengandung energi dan kekuatan, para pendekar bisa menyerapnya untuk meningkatkan kemampuan.

Bahkan di keluarga Hu, biasanya hanya daging monster tingkat satu atau dua yang dikonsumsi, tingkat tiga sangat jarang, apalagi tingkat empat.

“Kartu emas saja sudah bisa menikmati daging tingkat tiga, pasti kartu ungu untuk tingkat empat. Pasti kekuatan di balik rumah makan ini sangat besar. Kalau dugaanku benar, pasti berhubungan dengan Sekte Pedang Matahari Menyala atau Serikat Prajurit Bayaran. Kota Awan Biru ini adalah salah satu kota menengah utama di wilayah Sekte Pedang Matahari Menyala, pasti ada cabang sekte di sini. Kalau bukan milik sekte itu, kemungkinan besar milik Serikat Prajurit Bayaran. Daging monster tingkat empat, bahkan keluarga besar pun enggan membagikannya pada orang lain, untuk mereka sendiri saja tidak cukup. Hanya dua kekuatan itu yang mampu,” jelas Liu Chen.

“Serikat Prajurit Bayaran adalah kekuatan netral, cabangnya tersebar hampir di setiap kota, kekuatannya sangat menakutkan. Kalau rumah makan ini milik mereka atau Sekte Pedang Matahari Menyala, aku lebih condong pada Serikat Prajurit Bayaran. Sekte Pedang Matahari Menyala dikenal suka tampil mencolok, kalau ini milik mereka pasti ada lambangnya, tapi di sini tidak ada,” Hu Yan langsung menyingkirkan kemungkinan sekte itu.

Sejak masuk hingga sampai di kamar ini, Hu Yan diam-diam sudah memperhatikan, dan memang tak ada tanda-tanda yang mengarah ke Sekte Pedang Matahari Menyala.

Liu Chen termenung, memikirkan aksara “Lautan” di kartu emas serta nama “Fatamorgana”. Semakin dipikir, ia merasa ada yang tidak beres, tiba-tiba sebuah nama melintas di pikirannya: Hai Shu.

Hai Shu tinggal di daratan Tiongkok, dan ia berasal dari keluarga Hai, anggota Serikat Prajurit Bayaran, sangat berbakat. Namun, kemudian karena suatu sebab, ia meninggalkan serikat itu dan berpetualang sendiri, lalu mendirikan kekuatan bernama Istana Lautan. Di wilayah kekuasaannya, ia membangun sebuah rumah makan yang ia namai Rumah Impian Laut, konon untuk mengenang seorang wanita istimewa.

Fatamorgana, Rumah Impian Laut, Istana Lautan.

Apakah dia?

Liu Chen berdiri, memanggil seorang pelayan, “Apakah majikan kalian bermarga Hai?”

Pelayan itu menatap Liu Chen lalu menjawab, “Benar, Tuan.”