Bab 104: Senjata Agung

Dentuman keras bergema.

Istana Budak Surga memancarkan cahaya terang saat beradu dengan cakar raksasa itu. Benturan tersebut memicu gelombang kejut yang mengerikan, memaksa cakar sang Kura-kura Kotor Tua mundur. Istana Budak Surga kemudian melesat kembali ke udara, menyusut perlahan hingga mendarat di tangan Liu Chen.

Meski saat ini tingkat kultivasi Liu Chen baru mencapai tahap tinggi Beladiri Roh dan belum mampu mengeluarkan kekuatan penuh Istana Budak Surga sebagai artefak kaisar, namun benda itu tetaplah artefak kaisar sejati. Menahan satu serangan dari kura-kura tua yang telah terkurung selama sejuta tahun masih bisa dilakukan.

Begitu Istana Budak Surga kembali ke tangannya dan penyelamatan berhasil, Liu Chen segera mundur.

*Bum, bum, bum!*

Pilar-pilar air yang tajam seperti pedang menghantam tempat Liu Chen berada.

Liu Chen membentangkan kedua sayapnya, bermanuver menghindari pilar-pilar air tersebut. Sembari mundur dengan kecepatan tinggi, ia mengepakkan sayapnya dan melontarkan ribuan helai bulu cahaya yang berubah menjadi pedang tajam ke arah sang Kura-kura Kotor Tua.

Kura-kura itu menciptakan tabir cahaya biru, hendak menerjang keluar untuk menangkap Liu Chen. Namun, begitu ia meninggalkan altar, rantai yang mengikat tubuhnya memancarkan tekanan luar biasa yang kembali menekannya ke atas altar.

"Aum..."

Kura-kura Kotor Tua meraung marah, memicu gelombang dahsyat yang menghantam seluruh altar.

"Jalang keparat! Tunggu sampai aku bebas, jika aku tidak menghancurkan kalian hingga mati, aku tidak pantas disebut sebagai binatang dewa! Ah..."

Liu Chen menembus ruang itu dan kembali ke permukaan. Begitu mendengar raungan murka kura-kura tersebut dari bawah, ia segera menutup lubang gua itu agar tidak ditemukan orang lain. Kura-kura ini tidak boleh bebas, setidaknya bukan sekarang, jika tidak, dunia akan berada dalam kekacauan besar.

Di dalam Istana Budak Surga, Penguasa Istana Kegelapan yang nyaris ternoda tergeletak di atas altar sambil terisak.

Gu Muling dan dua gadis lainnya pun merasa tidak tenang. Sembari memandang ke ruang itu, mereka merasa bersyukur; tanpa istana itu, mungkin seumur hidup mereka akan terus hidup di bawah bayang-bayang ketakutan.

Setelah menutup permukaan tanah dengan rapat, Liu Chen memanggil Gu Muling keluar sendirian. "Cari bahan obat yang tersisa, kita harus segera pergi dari sini."

Gu Muling mengangguk, lalu membawa Liu Chen mencari sisa bahan obat yang dibutuhkan. Satu jam kemudian, mereka berhasil menemukan empat bahan obat yang tersisa, lalu menunggangi Burung Guntur untuk melesat keluar dari lembah.

"Selanjutnya kita menuju Kota Honghuang, seharusnya kita bisa menemukan beberapa bahan obat di sana."

Di atas punggung Burung Guntur, Gu Muling berkata kepada Liu Chen.

"Kota Honghuang?"

Liu Chen tidak menyangka setelah berputar-putar, ia harus kembali ke Kota Honghuang.

"Kota Honghuang memiliki pasar gelap. Di sana diperjualbelikan barang-barang yang jarang terlihat, termasuk barang-barang yang kita butuhkan. Seringkali barang-barang seperti itu paling mudah muncul di pasar gelap."

Karena Gu Muling berkata demikian, Liu Chen memerintahkan Burung Guntur untuk mengubah arah menuju Kota Honghuang.

Kota Honghuang.

Setelah faksi Istana Neraka mengetahui bahwa markas mereka di sini telah dihancurkan dan sosok penting seperti sang persembahan telah hilang, mereka diam-diam mengirim orang untuk menyelidiki pelakunya dan membangun kembali Gedung Tianxiang. Namun, namanya kini diubah menjadi Paviliun Fengyue.

Paviliun Fengyue menimbulkan kehebohan besar di Kota Honghuang, namun operasionalnya sangat berbeda dari Gedung Tianxiang, meski tata letaknya masih serupa.

Paviliun Fengyue dengan cepat menjadi rumah bunga dengan standar tertinggi dan paling ramai di Kota Honghuang, membuat rumah-rumah bunga lainnya yang baru saja mulai bangkit menjadi lesu.

Selain munculnya Paviliun Fengyue, kekuatan terkuat di Kota Honghuang, Akademi Zhulu, juga banyak mengalami perubahan. Kepala akademi yang baru adalah pria yang dulunya berdiri di samping Kepala Akademi Shangrao. Begitu menjabat, ia langsung membuka pendaftaran bagi pendekar di atas tingkat Cermin Penyimpanan untuk bergabung dengan akademi guna memperkuat posisinya.

Langkah Akademi Zhulu menarik banyak pendekar lepas untuk bergabung, terutama mereka yang berada di tingkat Cermin Penyimpanan. Kekuatan akademi meningkat pesat. Kemudian, seorang ahli tersembunyi di tingkat Cermin Kebangkitan bergabung, membuat reputasi Akademi Zhulu semakin meroket.

Para ahli tingkat Cermin Kebangkitan lainnya yang tersembunyi di Kota Honghuang pun mulai berdatangan untuk bergabung dengan akademi.

Akibatnya, nama besar akademi seketika melampaui Sekte Pedang Yan yang Agung dan menjadi kekuatan paling dominan dalam radius ribuan mil. Klan-klan di kota sekitar pun berbondong-bondong mengirim anggota keluarga mereka untuk belajar di akademi tersebut.

Sekte Pedang Yan yang Agung tentu tidak ingin ketinggalan. Mereka mengadakan pertemuan besar untuk menerima murid dan tetua di Kota Honghuang.

Hal ini membuat Kota Honghuang menjadi lebih heboh dan ramai. Orang yang jeli tahu bahwa ini adalah persaingan antara Sekte Pedang Yan yang Agung dan Akademi Zhulu.

Namun, kabar mengenai tewasnya pemimpin Sekte Bintang di dalam sektenya sendiri meledak hingga ke wilayah yang jauhnya puluhan ribu mil. Meski Sekte Bintang hanyalah salah satu faksi di sini, pil yang mereka racik memiliki reputasi dan wibawa yang sangat besar di wilayah seluas puluhan ribu mil tersebut.

Tak terhitung banyaknya pendekar yang datang ke Hutan Bintang, ingin mengetahui penyebab kematian sang pemimpin. Terutama teman-teman sang pemimpin yang bersumpah di depan para tetua dan pelindung Sekte Bintang untuk membalaskan dendamnya.

Kematian pemimpin Sekte Bintang terjadi terlalu mendadak. Setelah penyelidikan, Sekte Bintang sendiri tidak menemukan siapa yang menyusup ke dalam sekte dan membunuh sang pemimpin.

Dua hari kemudian, Liu Chen dan Gu Muling tiba di Kota Honghuang. Di perjalanan, mereka sudah mendengar berita yang menggemparkan itu.

"Mereka tidak akan mencurigaimu, bukan?"

"Orang-orang sekte yang pernah melihatku sudah kubereskan. Lagipula, aku lebih sering berada di luar dan jarang tinggal di sekte, bagaimana mungkin mereka mencurigaiku? Bahkan jika mereka curiga, mereka tidak punya bukti bahwa akulah pelakunya."

Gu Muling, yang sangat mengenal Kota Honghuang, membawa Liu Chen menyusuri beberapa jalan sebelum tiba di pasar gelap kota tersebut.

Pasar itu dibangun di bawah tanah Kota Honghuang, sebuah dunia bawah tanah yang sangat ramai, bahkan melebihi keramaian di permukaan. Banyak orang bertransaksi di sana, dan hampir semua pengunjung mengenakan topeng.

Gu Muling dan Liu Chen mengenakan topeng saat berjalan di lorong-lorong. Tak lama kemudian, mereka menemukan bahan obat yang dibutuhkan dan langsung membelinya.

"Lihatlah, semuanya cepat kemari! Ini adalah Artefak Terhormat, Artefak Terhormat yang kuat..."

Di tengah jalan, seorang pria bertubuh tinggi besar mengangkat cambuk sembari berteriak kepada kerumunan yang lewat, seketika menarik perhatian banyak orang untuk berhenti dan menonton.

Artefak Terhormat, artefak roh yang keberadaannya melampaui tingkat Artefak Penyimpanan. Tidak ada yang tidak tahu betapa mulianya Artefak Terhormat. Entah asli atau palsu, hal itu memancing rasa penasaran orang-orang yang lewat untuk menatap cambuk di tangan pria itu.

Liu Chen dan Gu Muling ikut berdesakan ke tengah kerumunan, menatap pria setinggi dua meter itu yang sedang berteriak. Pandangan mereka pun tertuju pada cambuk tersebut.

Senjata jenis ini jarang digunakan. Pada dasarnya, cambuk adalah senjata yang digunakan oleh kaum wanita; hampir tidak ada pria yang menggunakan cambuk sebagai senjata utama mereka.

"Ini adalah Artefak Terhormat. Di dalamnya terpatri satu set teknik cambuk, Tarian Iblis Langit, kekuatannya sangat hebat..." teriak pria itu kepada orang-orang di sekitarnya.

"Kau bilang ini Artefak Terhormat, buktikan kalau ini asli."

"Ini barang palsu! Artefak Terhormat sangat langka, setiap potongnya adalah harta karun pelindung klan, siapa yang mau menjualnya?"

"Jangankan Artefak Terhormat, Artefak Penyimpanan saja jarang kita lihat, apalagi Artefak Terhormat..."

Kerumunan yang menonton terus melontarkan pertanyaan skeptis. Banyak yang hanya melirik sekilas lalu berbalik pergi.

Liu Chen menatap lekat cambuk itu. Gu Muling di sampingnya berniat pergi karena menganggapnya palsu. Artefak Terhormat sangat langka, bahkan dia sendiri belum pernah melihatnya; senjata terkuat di Sekte Bintang hanyalah Artefak Penyimpanan.

Namun, saat hendak beranjak pergi, tiba-tiba sebuah tangan menggenggam erat tangan gioknya. Hal itu membuatnya terkejut. Seumur hidupnya, ia belum pernah bersentuhan fisik dengan lawan jenis. Saat tangannya digenggam erat, ia merasa tidak percaya. Tepat saat ia hendak melepaskannya dengan marah, suara rendah Liu Chen terdengar di telinganya, hanya bisa didengar oleh mereka berdua.

"Ini adalah Artefak Terhormat yang asli."

Pria yang menggenggam tangan gioknya tak lain adalah Liu Chen. Ia menyadari Gu Muling hendak pergi dan ingin menahannya, namun tak menyangka ia justru menggenggam tangan gioknya dengan erat.

Begitu mendengar kata "asli", amarah di wajah Gu Muling seketika sirna. Ia bahkan lupa bahwa tangannya masih digenggam erat. Ia menatap Liu Chen dengan heran dan berbisik, "Bagaimana kau yakin itu asli?"

"Percayalah padaku."

Liu Chen tidak menjelaskan, ia hanya memberikan tatapan meyakinkan.

Saat itu, suara pria penjual terdengar lagi: "Percaya atau tidak, itu urusan kalian. Artefak Terhormat ini ditukar dengan lima belas Artefak Penyimpanan. Siapa yang bersedia menukar?"

Terdengar suara helaan napas kaget dari kerumunan.

Lima belas Artefak Penyimpanan. Angka itu membuat orang-orang di sekitar terperangah, dan banyak yang langsung pergi.

Bahkan keaslian artefak itu belum terkonfirmasi, namun berani meminta lima belas Artefak Penyimpanan, sungguh permintaan yang tidak masuk akal. Kerumunan yang menonton pun segera membubarkan diri.

"Ayo pergi."

Gu Muling pun menggelengkan kepala. Artefak Terhormat memang kuat, tapi menukarnya dengan lima belas Artefak Penyimpanan sungguh tidak sepadan.

Artefak Penyimpanan tidak mudah didapat. Bahkan Sekte Bintang yang memiliki fondasi sekaya itu hanya memiliki sembilan Artefak Penyimpanan, yang dipegang oleh para pelindung kuat untuk menjaga keselamatan sekte.

Namun, saat ia hendak berbalik, tangan gioknya yang masih digenggam membuat langkahnya terhenti. Saat itulah ia teringat bahwa tangan yang belum pernah disentuh pria mana pun itu masih digenggam oleh Liu Chen. Di balik cadar topengnya, wajah cantiknya memerah tipis. Ia mendengus dingin, "Sudah menggenggam begitu lama, apa belum cukup?"

Begitu mendengar dengusan itu, Liu Chen baru menyadari bahwa tangan mereka masih saling menggenggam. Ia segera melepaskannya dan tertawa canggung, "Maaf, aku lupa."

Gu Muling memelototinya dengan mata indahnya. *Lupa? Menurutku kau memang tidak ingin melepaskannya, mesum.*

"Dua belas, aku tukar denganmu."

Melihat orang-orang sudah bubar, Liu Chen maju dan berbisik.

Pria itu menatap Liu Chen yang mengenakan topeng dari atas ke bawah. Pupil matanya menyusut, dan ia berkata dengan suara berat, "Lima belas."

"Kau sudah gila."

Gu Muling maju dan menatap Liu Chen dengan terkejut.

Itu adalah Artefak Penyimpanan, dari mana ia mendapatkan sebanyak itu?

Liu Chen tidak memedulikan Gu Muling. "Tidak ada yang bisa menjamin apakah Artefak Terhormat ini asli atau tidak. Menurutku ini cukup bagus, aku bersedia menukarnya dengan dua belas Artefak Penyimpanan. Lagipula, jika kau memegang begitu banyak Artefak Penyimpanan di pasar gelap ini, apa kau yakin bisa membawa semuanya dengan aman?"

Mata pria itu meredup. "Aku tentu punya cara untuk membawanya."

"Dua belas Artefak Penyimpanan untuk ditukar. Jika kau tidak mau, ya sudah. Berteriak sampai kapan pun di sini pun tidak akan ada yang mau menukarnya. Jika sampai ada orang yang mengincar Artefak Terhormat yang belum tentu asli di tanganmu itu, bukannya mendapat barang, nyawamu justru akan melayang di sini. Itu tidak akan sepadan." Liu Chen tersenyum kecil, lalu bersiap untuk pergi.

"Berhenti!" Pria itu menggertakkan gigi menahan Liu Chen. Setelah bergelut dengan pikirannya sendiri, ia berkata, "Jika kau bisa mengeluarkannya, aku akan menukarnya denganmu."

"Sepakat." Liu Chen berbalik, mengambil sebuah cincin dari Istana Budak Surga, lalu melemparkannya kepada pria itu.

Begitu menangkap dan memeriksanya, wajah pria itu seketika berseri-seri. Ia menatap Liu Chen, lalu menyerahkan cambuk di tangannya. "Barang ini milikmu, jangan menyesal."

Setelah berkata demikian, pria itu langsung berbalik dan pergi. Orang-orang di sekitar yang melihat kejadian itu menatap Liu Chen dengan tatapan yang menganggapnya orang bodoh.

Liu Chen tidak memedulikan tatapan orang lain dan menyimpan cambuk itu ke dalam Istana Budak Surga.

"Dari mana kau mendapatkan begitu banyak Artefak Penyimpanan?"

Gu Muling melangkah maju dan berdiri di sampingnya, bertanya dengan suara rendah yang penuh keterkejutan.

Dua belas Artefak Penyimpanan, diberikan begitu saja. Apa bocah ini sekaya itu?