Bab Dua Puluh Tiga: Jebakan Kelam, Hadiah Istimewa Sang Kakak

Semua mata tertuju ke arah mereka.

Terlihat dua orang tampak berantakan dengan pakaian yang basah kuyup tersiram teh.

"Adik, aku tahu kau tidak sengaja," ucap Yu Qingwan memulai pembicaraan, langsung melimpahkan kesalahan kepada Yu Qinghuang.

Yu Qinghuang tidak membela diri. Orang-orang di sekitar pun langsung berimajinasi tentang drama perselisihan antar saudari. Entah mengapa, saat melihat ketenangan di wajah Yu Qinghuang, Yu Qingwan merasa sedikit gelisah. Seolah-olah ada sesuatu yang mulai lepas dari kendalinya.

Ekspresi Permaisuri tampak tidak senang. Wajah Nyonya Yu juga tidak lebih baik, namun karena banyak orang yang hadir, ia tidak bisa menegur terlalu keras. Ia hanya menyuruh keduanya pergi berganti pakaian agar tidak kehilangan sopan santun di depan Permaisuri.

Aman ingin mengikuti, tetapi dihalangi oleh Xia He, pelayan Yu Qingwan. Dalam sekejap mata, sosok Yu Qinghuang sudah menghilang di balik tikungan ruang makan. Aman menatap Xia He dengan geram, dalam hati ia hanya berharap Sang Buddha melindungi nonanya agar bisa melewati cobaan ini dengan selamat.

Keluar dari ruang makan, dua biksu kecil memandu mereka menuju ruang meditasi. Saat Yu Qinghuang hendak melangkah masuk, ia tiba-tiba berhenti. Ia menoleh ke arah Yu Qingwan yang sedang menatapnya tajam.

Yu Qingwan buru-buru menyembunyikan ekspresinya dan menampilkan senyum lembut, "Adik, apakah ada masalah?"

"Tidak ada, hanya khawatir apakah di dalam sana akan ada sesuatu yang tidak terduga." Yu Qinghuang menatap sikap Yu Qingwan yang tampak terburu-buru dengan senyum penuh arti, lalu matanya beralih ke ruang meditasi yang kosong.

Jantung Yu Qingwan berdegup kencang. Mungkinkah dia menyadari sesuatu?!

Saat ia merasa panik dan gelisah, Yu Qinghuang justru tertawa kecil sambil menyipitkan matanya yang indah, "Hanya bercanda, Kakak tidak menanggapinya dengan serius, kan?"

Yu Qingwan tertawa kaku, hatinya penuh kebencian, namun demi kelancaran rencananya, ia harus menahannya. "Adik, cepatlah masuk, jangan sampai Ibu dan yang lainnya menunggu terlalu lama."

Setelah melihat sosok Yu Qinghuang masuk ke dalam ruang meditasi, Yu Qingwan tidak lagi menutupi kebencian di wajahnya. Adik, kali ini aku pasti akan membuatmu hancur dan dipermalukan. Jika ingin menyalahkan siapa pun, salahkan dirimu sendiri yang menghalangi jalanku. Putra Mahkota dan Tuan Sembilan Ribu itu akan menjadi milikku.

Ia menoleh ke arah biksu kecil yang telah disuapnya dan menyerahkan sekantong perak. "Semuanya sudah diatur?"

Biksu kecil itu menimbang berat kantong tersebut dan tersenyum serakah, "Tentu saja. Nanti saya akan memandu semua orang ke sini, dan mereka akan menemukan Nona Kedua dari kediaman Perdana Menteri sedang berada di satu ruangan dengan kusir dalam keadaan pakaian yang berantakan."

Yu Qingwan mengangguk angkuh dan pergi dengan puas, namun ia tidak kembali ke ruang makan, melainkan berbalik arah menuju aula samping Kuil Cien. Di kehidupan sebelumnya, di sanalah Yu Qinghuang bertemu dengan Tuan Sembilan Ribu. Sekarang, orang yang akan bertemu dengan Tuan Sembilan Ribu adalah dirinya, Yu Qingwan. Karena ia diberkati oleh takdir, jangan salahkan dirinya jika ia kini harus merebut apa yang seharusnya menjadi miliknya.

Memikirkan hal itu, Yu Qingwan merasa sekujur tubuhnya memanas. Ia tanpa sadar melonggarkan kerah bajunya, mengira itu hanya perasaannya saja.

Sementara itu, di dalam ruang meditasi, asap dupa mulai membubung. Yu Qinghuang memegangi keningnya dan jatuh pingsan di atas dipan. Seseorang yang mengawasi dari celah pintu melihatnya pingsan, lalu dengan tenang menarik pandangannya dan menutup pintu tersebut.

Tepat saat pintu tertutup, Yu Qinghuang membuka matanya, tatapannya begitu jernih. Untungnya, ia sudah menyiapkan penawar racun sebelumnya. Menyembunyikan kilatan dingin di matanya, ia tahu ada yang berjaga di luar, jadi ia mendorong jendela satu-satunya di ruang meditasi dan melompat keluar.

Ia memutar ke sisi samping ruang meditasi. Tak lama, ia melihat seseorang membawa pria berwajah buruk rupa menuju pintu ruang meditasi; pria itu tak lain adalah kusir kediaman Perdana Menteri. Karena wajahnya yang buruk rupa, ia sering diperlakukan semena-mena di kediaman, dan Yu Qinghuang kebetulan pernah beberapa kali membantunya saat ia diganggu.

"Apakah dia masih di dalam?" tanya sang kusir.

Biksu penjaga pintu mengangguk dengan seringai licik, "Dia sudah diracuni, sekarang kau boleh melakukan apa pun padanya." Setelah berkata demikian, ia membiarkan kusir itu masuk ke ruang meditasi.

Yu Qinghuang mengerutkan keningnya, merasa mual. Sepertinya kakaknya ini benar-benar memberinya hadiah besar, maka ia pun harus membalasnya dengan setimpal. Ia mengeluarkan peluit dengan bentuk unik dari balik bajunya dan meniupnya, namun tidak ada suara yang terdengar.

Tiba-tiba, sesosok bayangan melompat dari atas koridor tidak jauh dari sana dan menghampiri Yu Qinghuang. Itu adalah orang yang ditinggalkan oleh gurunya untuk melindunginya. Yu Qinghuang membisikkan sesuatu sambil menunjuk ke arah ruang meditasi. Bayangan itu pun melesat menghilang.

Saat kusir di dalam ruang meditasi menyadari tidak ada orang di dalam, ia dengan panik membuka pintu untuk bertanya pada biksu kecil di luar. Namun, sosok bayangan itu muncul secara misterius di belakang mereka dan melumpuhkan keduanya dengan satu pukulan di leher sebelum membawa mereka pergi.

Yu Qinghuang menarik napas dalam-dalam, menatap ke arah aula samping Kuil Cien dengan tatapan yang semakin tegas. Ia berjalan menuju ruang makan, langkahnya semakin cepat hingga akhirnya berlari sampai ke pintu.

"Gawat! Kakak, Kakak dia..." Yu Qinghuang terengah-engah sambil bersandar pada pintu ruang makan, wajahnya tampak panik dan bicaranya terbata-bata, seolah-olah sesuatu yang mengerikan telah terjadi.

Semua orang di dalam ruangan tertegun. Sumpit di tangan Nyonya Yu jatuh ke lantai dengan suara dentuman. Ia berdiri dan berjalan menghampiri Yu Qinghuang, langkahnya sempat goyah beberapa kali karena panik, "Apa yang terjadi dengan Qingwan-ku?!"

Permaisuri juga turun dari kursinya dengan raut wajah khawatir. Yu Qinghuang merasa waktunya sudah tepat, ia berpura-pura ingin menarik Nyonya Yu keluar untuk berbicara. Nyonya Yu sedang kalut karena khawatir, melihat tingkah Yu Qinghuang membuatnya semakin kesal.

"Kenapa kau bicara terbata-bata? Apakah kau diam-diam mencelakai Qingwan? Katakan!"

Yu Qinghuang mencibir dalam hati. "Aku pergi berganti pakaian bersama Kakak, tak disangka setelah aku selesai, aku mendapati Kakak telah dibawa pergi oleh seorang pria asing."

Mendengar hal itu, kaki Nyonya Yu terasa lemas, seolah petir menyambar kepalanya. Apa yang harus ia lakukan sekarang? Seharusnya ia mendengarkan ucapan Yu Qinghuang; sekarang semua orang telah mendengarnya. Bagaimana nasib Qingwan, putri kesayangannya, setelah ini?

Melihat Nyonya Yu yang tampak putus asa, Yu Qinghuang merasa itu sangat menggelikan. Di dalam mimpinya, saat ia dieksekusi, ibu yang membesarkannya ini tidak merasa sedih sedikit pun, bahkan tega menginjak-injak dirinya. Sekarang, ia justru bersikap seperti ibu yang penyayang. Yu Qinghuang benar-benar merasa dirinya di masa lalu sangat tidak berharga.

Permaisuri mengerutkan kening dan memanggil para pengawal untuk mengepung Kuil Cien. "Cari kamar demi kamar, pastikan Nona Besar Yu ditemukan dengan selamat. Jika sampai terjadi sesuatu padanya, aku tidak akan mengampuni kalian."

Nyonya Yu merasa cemas sekaligus takut, ia hanya bisa menatap tajam ke arah Yu Qinghuang. Setelah kekacauan terjadi, seorang pengawal melapor, namun ia hanya berbisik kepada Permaisuri. Tubuh Permaisuri sedikit goyah saat mendengar laporan itu, untungnya ia segera ditopang oleh pelayan di belakangnya.

Dengan wajah pucat pasi, ia berusaha menenangkan suaranya, "Nona Besar Yu telah ditemukan, tidak ada masalah serius, ini hanyalah kesalahpahaman. Aku akan mengutus orang untuk menanganinya, kalian jangan panik."

Permaisuri jelas tidak ingin masalah ini membesar. Para nyonya dan gadis-gadis di ruangan itu merasa penasaran, namun karena segan pada Permaisuri, mereka tidak berani bertanya. Namun, Selir Wang justru angkat bicara.

"Menurutku sebaiknya kita pergi melihatnya. Masalah yang tidak jelas seperti ini bisa merusak reputasi Nona Yu." Selir Wang adalah selir yang disukai di istana, namun ia tidak tahan melihat Permaisuri selalu unggul darinya. Hari ini, jika Permaisuri ingin menutupi masalah ini, pasti ada sesuatu yang ditakutinya, dan Selir Wang tidak ingin melewatkan kesempatan untuk menjatuhkan Permaisuri.

Di bawah tatapan semua orang, Permaisuri terpaksa menelan rasa pahit di tenggorokannya dan membawa semua orang menuju aula samping. Pintu aula samping sudah dijaga oleh beberapa pengawal berbaju zirah emas. Permaisuri menghentikan langkahnya di depan pintu.

"Masalah gadis-gadis, rasanya tidak pantas jika terlalu banyak orang masuk. Biar aku, Selir Wang, dan Nyonya Yu saja yang masuk." Selir Wang masih ingin berulah, namun setelah mendapat tatapan tajam dari Permaisuri, ia pun terdiam.

"Yang Mulia, izinkan aku masuk bersamamu, aku mencemaskan Kakak." Yu Qinghuang tidak mungkin melewatkan pertunjukan memergoki perselingkuhan ini secara langsung.

Permaisuri menatap Yu Qinghuang dengan pandangan dalam sebelum akhirnya setuju. Keempat orang itu masuk ke dalam aula, samar-samar tercium aroma wangi yang memabukkan. Di bawah bayang-bayang jendela, terlihat dua sosok sedang berpelukan erat bagaikan sepasang angsa yang sedang memadu kasih.