Bab Tiga Puluh Sembilan: Menyamar, Menyusup ke Kediaman Jenderal

Gerbang kediaman perdana menteri yang tertutup rapat diketuk.

Pelayan yang berjaga membuka pintu samping dengan nada tidak sabar, "Ketuk-ketuk apa? Tuan kami sudah bilang hari ini tidak menerima tamu siapa pun."

Namun, saat melihat sosok di depan pintu, pelayan itu seketika terdiam. Ia bahkan ingin menampar dirinya sendiri karena sikapnya tadi.

Pakaian terbang dan pedang bersulam. Itu adalah orang-orang dari Pengawal Kekaisaran.

Berdiri di depan pintu kediaman perdana menteri adalah Komandan Chen. Di jalan di luar pintu, terparkir sebuah kereta kuda yang diikuti oleh sekelompok pengawal. Melihat penampilannya, jelas ada sosok terhormat yang duduk di dalamnya.

Komandan Chen memegang gagang pedangnya dengan wajah dingin dan tegas, "Tolong sampaikan kepada Tuan Perdana Menteri, katakan bahwa Sang Sembilan Ribu Tahun ingin bertemu dengan Nona Muda Kedua Yu."

Pelayan itu segera mengganti raut wajahnya dengan senyum menjilat, "Hamba akan segera melapor."

"Semoga Tuan Perdana Menteri tidak membuat kami menunggu terlalu lama." Hanya dengan berdiri di sana, sosoknya saja sudah cukup membuat orang merasa gentar.

Pelayan itu pergi melapor dengan kaki yang gemetar.

Setelah mendengar laporan tersebut, Perdana Menteri Yu hanya bertanya satu hal, "Sang Sembilan Ribu Tahun datang sendiri?"

Pelayan itu menyeka keringat, "Kereta kudanya tertutup rapat, hamba... hamba tidak melihatnya."

Bawahan yang berdiri di sampingnya berkata dengan geram, "Pengawal Kekaisaran ini terlalu angkuh, mereka benar-benar tidak menganggap kediaman perdana menteri sebagai apa pun!"

Perdana Menteri Yu menahan amarahnya, "Bawa Nona Muda Kedua ke sana."

Pelayan itu segera pergi menjalankan perintah. Saat bawahannya hendak mengatakan sesuatu lagi, Perdana Menteri Yu menggelengkan kepala untuk menyela, "Sekarang bukan saatnya untuk berhadapan langsung dengan Wei Yinghuo."

Di sisi lain, Yu Qinghuang yang merasa cemas akhirnya menerima kabar. Setelah mengikuti pelayan ke depan pintu kediaman, ia dipandu oleh Komandan Chen menuju kereta kuda tersebut.

Di dalam kereta duduk Wei Yinghuo yang sudah lama tidak ia temui.

Cahaya tipis menyelinap melalui jendela kereta, menyinari separuh wajahnya. Tatapannya tenang, sepasang matanya menyerupai giok hijau yang memberikan ketenangan saat memandang seseorang. Tangannya masih memutar tasbih. Padahal, menurut legenda ia adalah sosok yang haus darah; sungguh pria yang sulit ditebak.

"Nona Muda Kedua Yu menyerahkan sebagian besar hartanya hanya untuk menemuiku."

Yu Qinghuang baru menarik kembali pandangannya. Benar, kali ini ia meminta bantuan Wei Yinghuo, dan ia telah membayar mahal. Ia telah memberikan sebagian besar kekayaannya. Jangan remehkan jumlah itu; siapa pun akan merasa tergiur jika mendengarnya. Namun, demi Yi'er, uang ini layak dikeluarkan. Lagipula, yang ia miliki sekarang hanyalah uang.

"Sungguh mahal meminta bantuan Anda sekali saja." Ia menyingkap sedikit tirai kereta. Setelah merasa cukup jauh dari kediaman perdana menteri, ia bersiap untuk turun, "Terima kasih kepada Sang Sembilan Ribu Tahun karena telah membantu saya keluar dari kediaman hari ini."

Yu Qinghuang menumpukan tangan di tepi kereta dan melompat turun, sama sekali tidak menyadari tangan yang sempat terulur oleh pria itu.

Ia menarik kembali tangannya seolah tidak peduli, "Hanya pertukaran kepentingan."

"Tapi tetap saja terima kasih, ini sangat penting bagiku."

Setelah mengatakannya, ia hendak pergi, namun terdengar suara malas pria itu dari belakang, "Tangkap."

Sesuatu dilemparkan ke arahnya. Yu Qinghuang secara refleks menangkapnya. Itu adalah sebuah tanda pengenal.

"Jangan lupa janjimu untuk melakukan sesuatu untukku."

Perasaannya menjadi rumit, ia ingin mengatakan sesuatu, namun kereta kuda itu sudah berlalu. Yu Qinghuang tidak ingin lagi memikirkan hal yang tidak perlu; yang terpenting sekarang adalah menemukan Yi'er. Sosoknya pun menghilang di pinggir jalan.

Komandan Chen melangkah maju dengan ragu, "Sembilan Ribu Tahun, apakah perlu mengirim seseorang untuk mengikutinya?"

Wei Yinghuo bahkan tidak mengangkat pandangannya. Komandan Chen tahu ia telah bicara terlalu banyak, ia pun mundur dengan diam-diam. Tuan Sembilan Ribu Tahun-nya memang keras kepala. Padahal ia tidak kekurangan uang, tapi bersikap seolah-olah ia hanya mau membantu karena uang.

Yu Qinghuang akhirnya sampai di toko kertas di selatan kota. Liu Zhenzhu merasa sangat emosional sekaligus bersalah saat melihatnya. Ia langsung berlutut di hadapannya, "Nona, hamba yang tidak becus menjaga Tuan Muda Kecil."

Bagaimana mungkin Yu Qinghuang menyalahkannya? Jika harus menyalahkan seseorang, ia harus menyalahkan dirinya sendiri karena tidak membawa Ruyi di sisinya. Ia segera maju untuk membantu Liu Zhenzhu berdiri.

"Ini bukan salahmu, jangan menyalahkan diri sendiri. Yang terpenting sekarang adalah menemukan Ruyi."

Liu Zhenzhu segera menyeka air matanya, "Orang-orang kita sudah keluar mencarinya tetapi tidak menemukannya. Namun, ada yang bilang seorang anak yang mirip Tuan Muda Kecil masuk ke dalam kediaman Jenderal."

Yu Qinghuang tertegun, "Kediaman Jenderal!?"

Ia hanya mendengar bahwa hari ini kediaman Jenderal mengadakan perjamuan. Mengapa Yi'er bisa berada di sana?

Sekarang tidak ada waktu untuk berpikir panjang. Ia harus mencari cara untuk menyusup masuk lalu mencarinya perlahan. Liu Zhenzhu berniat mengirim orang-orangnya untuk menyusup, namun Yu Qinghuang memutuskan untuk pergi sendiri.

"Nona, apakah itu tidak terlalu berbahaya?" Liu Zhenzhu merasa khawatir.

Yu Qinghuang teringat asal-usul Ruyi yang agak ajaib, tekadnya pun semakin bulat. Jika sesuatu terjadi pada Ruyi di dalam sana, ia harus membawanya keluar. Tentu saja, ia tidak bisa menggunakan wajah aslinya, maka ia memanggil Nenek Bisu untuk merias wajahnya.

Meski Nenek Bisu sudah tua, ia memiliki keahlian khusus, yaitu seni menyamar. Ia memoles wajah Yu Qinghuang. Tak lama kemudian, sosok Nona Muda Kedua Yu yang rupawan itu menghilang, digantikan oleh seorang wanita biasa dengan wajah yang sangat pasaran.

"Nenek Bisu, terima kasih."

Yu Qinghuang mengganti pakaiannya, sekarang tidak ada lagi celah yang bisa ditemukan. Nenek Bisu tersenyum sambil menggelengkan kepala, memberi isyarat dengan bahasa isyarat bahwa tidak apa-apa, lalu berpesan agar ia berhati-hati.

Sebenarnya, Nenek Bisu adalah orang yang bernasib malang. Ia bukanlah bisu sejak lahir, namun di masa mudanya ia menikah dengan suami yang kecanduan judi. Pria itu ingin menjual putrinya, Nenek Bisu terpaksa melawan dan menampar suaminya, namun pria itu justru memotong lidah Nenek Bisu dan menjualnya untuk melunasi utang. Beruntung, ia dan putrinya dibeli oleh Yu Qinghuang, dan pria itu pun dijebloskan ke penjara oleh Yu Qinghuang.

Setelah semuanya siap, Yu Qinghuang menyusup ke kediaman Jenderal bersama rombongan pengantar barang. Untungnya, hari ini kediaman Jenderal mengadakan perjamuan dengan banyak barang bawaan yang beragam, sehingga ia mendapatkan kesempatan untuk menyelinap masuk.

Di sudut yang sepi, ia berganti pakaian pelayan kediaman Jenderal yang disembunyikan di dalam barang bawaan. Ia mengikuti para pelayan yang mengantar teh ke ruang depan. Matanya menyapu kerumunan, namun ia tidak melihat sosok yang familiar itu. Ia tidak putus asa; ia menundukkan kepala dan berjalan menuju halaman belakang sambil membawa nampan teh.

Namun, ia tidak sengaja menabrak seseorang, nampan tehnya hampir jatuh. Untungnya, orang itu menahannya, "Hati-hati."

Yu Qinghuang tertegun sejenak. Ia merasa orang ini tidak asing, bukankah dia pria aneh yang bertanya apakah dirinya seorang yatim piatu? Tidak disangka ia juga ada di kediaman Jenderal hari ini.

Karena takut mengacaukan rencana, Yu Qinghuang menundukkan kepala lebih dalam, berpura-pura takut, lalu bergegas pergi membawa nampan teh.

Lu Jingchu menatap sosok yang membungkuk itu. Entah mengapa ia merasa familiar. Ia ingin mengejarnya, namun seseorang menahannya.

"Jingchu, apa yang kau lihat? Perhatikan baik-baik apakah ada orang yang kau temui waktu itu di antara tamu di luar," tegur adiknya, Lu Jingyu.

Lu Jingchu pun mengurungkan niatnya. Ia merasa mata dan wajah orang itu tampak ganjil. Mungkin ia hanya terlalu banyak berpikir.

Yu Qinghuang berjalan menuju halaman belakang. Semakin sedikit orang yang ditemui, ia pun semakin berhati-hati. Konon, Jenderal Lu hanya memiliki satu istri dan sepasang anak kembar; tidak ada wanita lain di halaman belakang.

Di perjalanan, ia sempat bertemu beberapa orang, namun berkat wajahnya yang tidak mencolok, tidak ada yang menyadari dirinya sebagai orang asing. Semakin jauh ia masuk ke halaman belakang, semakin dalam ia menuju area inti kediaman Jenderal. Apakah Yi'er ada di dalam sana?

Tidak lama setelah Yu Qinghuang berjalan ke depan, ia melihat gumpalan salju kecil yang familiar. Ia hampir saja berteriak kegirangan dan memeluknya, namun akhirnya ia berhasil menenangkan diri. Karena saat ini, Wei Ruyi sedang menggandeng tangan seorang wanita cantik sambil bermanja-manja.