Bab Tiga Puluh Delapan: Menghilang, Gagal Meninggalkan Kediaman

Nyonya Yu menggelengkan kepala, "Tuan sudah memutuskan untuk tidak pergi."

Mendengar jawaban itu, Yu Qingwan merasa lega. Namun, ia heran mengapa pria tua licik itu tiba-tiba memutuskan untuk tidak pergi di kehidupan ini. Tampaknya ada banyak hal yang telah berubah. Meski begitu, itu justru lebih baik. Dengan begitu, Yu Qinghuang tidak akan memiliki kesempatan untuk bertemu dengan keluarga Lu yang akan mengubah hidupnya. Ia akan tetap menjadi ayam hutan berdarah rendah yang tak akan pernah bisa bangkit. Memikirkan hal itu membuat Yu Qingwan merasa sangat puas.

Tak lama kemudian, tiba hari diadakannya perjamuan di kediaman jenderal. Namun, Yu Qinghuang justru menerima kabar yang membuatnya ketakutan.

Pagi-pagi sekali, saat Aman hendak keluar untuk mengambil sarapan, ia melihat pelayan yang biasanya bertukar informasi dengannya mondar-mandir di dekat paviliun barat. Pelayan itu tampak sangat cemas, namun tidak berani masuk karena takut ketahuan. Aman yang melihat hal itu merasa ada yang tidak beres, karena ini bukan waktunya untuk mengirim pesan, dan orang itu tidak akan muncul di dekat paviliun barat tanpa alasan. Aman segera menghampiri, memastikan keadaan sekitar, lalu menarik orang itu ke tempat tersembunyi.

"Mengapa kau datang ke sini?!"

"Cepat! Cepat beri tahu Nona, Tuan Muda hilang!"

Mendengar itu, Aman tidak berani membuang waktu sedetik pun. Ia segera berlari kembali ke kamar sambil membawa kabar tersebut.

"Apa! Yi’er hilang?!"

Cangkir teh di tangan Yu Qinghuang terjatuh dan pecah berkeping-keping. Darah di tubuhnya seolah membeku, dan ia merasa kedinginan yang luar biasa. Ia berusaha menenangkan diri dan mengambil pesan dari tangan Aman.

Liu Zhenzhu menyadari kehilangan itu sejak pagi. Ia telah memeriksa seluruh tempat dan tidak menemukan jejak orang asing yang menyusup. Ia segera mengerahkan semua orang untuk mencari, namun setelah dicari ke mana-mana, hasilnya nihil. Tidak berani menutupi kejadian itu, ia segera mengirim kabar kepada Yu Qinghuang.

Setelah membaca pesan itu, Yu Qinghuang harus bersandar pada meja agar tidak jatuh. Bagaimana mungkin? Baru dua hari lalu Yi’er mengirim surat padanya, mengatakan bahwa ia sangat patuh dan makan dengan lahap. Kini, anak itu hilang. Pikirannya kacau, telinganya berdenging hebat. Ia harus mencarinya sendiri.

Yu Qinghuang tidak berani menunda, takut jika terlambat sedetik saja, Yi’er akan berada dalam bahaya. Ia membawa Aman dan Yuping untuk bergegas keluar. Namun, karena ia masih dalam masa tahanan rumah, langkahnya segera dihentikan oleh pelayan.

"Nona, hukuman kurungan Anda belum dicabut. Sebaiknya Anda tetap diam di kediaman dengan patuh."

Pelayan itu menatapnya dengan pandangan meremehkan. Jelas sekali karena Yu Qinghuang, sang putri palsu, sudah tidak lagi disayangi, orang-orang pun ingin menginjak-injaknya kapan pun ada kesempatan. Aman hendak maju, namun Yu Qinghuang lebih cepat. Ia menampar wajah pelayan itu dengan keras hingga tersungkur ke tanah. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia terus melangkah keluar.

Pelayan itu meludahkan darah dan berteriak, "Cepat cegat Nona! Jika dia berhasil keluar, tidak satu pun dari kita yang bisa mempertanggungjawabkannya pada Nyonya!"

Beberapa pelayan pria berbadan tegap datang mendekat. Mereka hendak bertindak, namun tatapan tajam Yu Qinghuang membuat mereka takut dan ragu-ragu.

"Menyingkir." Suara Yu Qinghuang sedingin es, sangat berbeda dari sikapnya yang biasa.

Aman dan Yuping juga maju, "Cepat beri jalan untuk Nona! Jika Nona terluka, lihat saja apakah nyawa kalian cukup untuk menggantinya!"

Mereka saling pandang, lalu salah satu berkata, "Nona Kedua, maafkan kami. Mohon kembalilah, jangan buat kami sulit."

"Hari ini, tidak ada yang boleh menghalangi langkahku keluar dari pintu ini!" Saat ini, ia tampak seperti pedang yang baru dicabut dari sarungnya, tak terbendung.

"Bagaimana jika aku yang menghalangimu?" Sebuah suara yang jauh lebih berwibawa terdengar dari belakang. Itu adalah Perdana Menteri Yu. Hari ini, ia jarang sekali tidak pergi ke istana.

Jika yang datang adalah orang lain di kediaman perdana menteri, Yu Qinghuang yakin bisa mengatasinya. Namun, berhadapan langsung dengan ayah angkatnya sendiri, ia sadar belum memiliki kekuatan untuk menandinginya.

"Ayah, mohon jangan halangi aku. Qinghuang berjanji akan kembali hari ini untuk memohon ampun di hadapan Ayah." Yu Qinghuang menarik napas dalam-dalam menatap ayah angkatnya.

Wajah Perdana Menteri Yu tampak tenang tanpa ekspresi, namun keberadaannya saja sudah memberikan tekanan yang tak terlihat. Ia berjalan perlahan mendekati Yu Qinghuang, "Kembalilah." Ia kemudian berkata kepada yang lain, "Hari ini tidak ada yang boleh keluar dari kediaman. Tetaplah di dalam dengan patuh."

Melihat gerbang kediaman ditutup, Yu Qinghuang mengatupkan bibirnya rapat-rapat. Bayangan Yi’er terus memenuhi pikirannya, namun ia bahkan tidak bisa melangkah keluar dari kediaman perdana menteri.

"Ayah!"

Sorot mata Perdana Menteri Yu memancarkan wibawa seorang penguasa yang telah terasah selama bertahun-tahun, menusuk tajam ke arahnya tanpa ampun. Setelah itu, ia membalikkan badan dan kembali ke ruang kerjanya. Yu Qinghuang menunduk, bibir bawahnya hampir tergigit hingga berdarah.

Sementara itu, Yu Qingwan yang sedari tadi bersembunyi di balik pilar menyaksikan dengan senyum puas, matanya berkilat penuh kebencian.

Yu Qinghuang kembali ke paviliun barat dengan diam. Aman dan Yuping berjalan mondar-mandir dengan cemas, namun tidak berani berkata apa-apa karena takut melukai hatinya. Yu Qinghuang yang terdiam merasa seolah disiram air dingin.

Selama ini, ia selalu berhasil mengatur ritme balas dendamnya dengan mulus. Kelancaran itu telah membuatnya terlena dan lengah. Nyatanya, situasinya tidak pernah berubah. Selama ia belum benar-benar keluar dari lumpur ini, ia bisa kapan saja ditarik kembali ke dalamnya.

Setelah berpikir lama, ia hanya teringat satu orang yang bisa membawanya keluar dari kediaman perdana menteri saat ini. Yu Qinghuang mengeluarkan sebuah tanda pengenal dari kompartemen rahasia, "Aman, hubungi jaringan rahasia di dalam kediaman. Perintahkan mereka untuk mengirimkan tanda pengenal ini ke Kediaman Qian Sui."

Aman menerima tanda pengenal itu dengan cemas. "Tapi jika mengirim ini sekarang, Tuan kemungkinan besar akan mengetahuinya. Saat itu, seluruh jaringan rahasia di kediaman dan di dalam kota bisa terbongkar." Masalah lain yang lebih ia khawatirkan adalah, "Bagaimana jika sang Sembilan Ribu Tahun itu tidak memedulikan kita?"

"Yi’er hilang, saat ini aku tidak bisa memikirkan hal lain lagi." Kilatan api menyala di mata Yu Qinghuang. "Mengenai dia, selama kita memberikan tawaran yang cukup, dia pasti akan setuju."

Setelah mengatakan itu, ia menulis sepucuk surat dan memberikannya kepada Aman untuk dikirim bersama tanda pengenal tersebut. Setelah melakukan semua itu, ia menyandarkan tubuhnya ke meja karena kelelahan. Yuping mendukungnya dengan cemas, "Nona, jangan khawatir, Tuan Muda pasti akan baik-baik saja."

Yu Qinghuang hanya tersenyum tipis dengan wajah pucat. Sambil menunggu, ia hanya duduk diam.

Di ruang kerja, seorang bawahan datang melapor, "Tuan, orang-orang dari pihak Nona Kedua mulai bergerak. Apakah perlu kita cegat?"

"Ikuti saja dengan baik. Tarik akarnya dan bawa serta tanahnya, justru aku takut dia tidak bergerak sama sekali." Perdana Menteri Yu melambaikan tangan dengan penuh pemikiran. "Aku benar-benar ingin melihat kejutan apa lagi yang disembunyikan putriku ini dariku." Matanya memancarkan cahaya tajam, tampak sangat menantikan sesuatu, membuat bawahannya bergidik ketakutan.

Di sisi lain, di Kediaman Qian Sui, Wei Yinghuo membersihkan pedang panjang yang berlumuran darah. Kain lap yang terkena darah itu jatuh di atas tubuh pembunuh yang tewas dengan mata terbuka.

"Ini kelompok keberapa bulan ini?" suaranya terdengar bosan.

Bagi dirinya, pembunuhan-pembunuhan ini hanyalah permainan yang sudah membosankan. Semut-semut ini selalu muncul di hadapannya. Meskipun mudah untuk diinjak hingga mati, namun jika terjadi berulang kali, ia merasa muak.

Chen Qianhu tahu bahwa atasannya itu mulai marah, jadi ia hanya berbisik, "Ke... ketujuh."

Wei Yinghuo sedikit mengangkat kelopak matanya yang tertunduk. Tepat saat Chen Qianhu merasa nyawanya akan melayang, seorang pelayan datang melapor, "Qian Sui, di luar ada seseorang yang membawa tanda pengenal Anda dan memohon untuk bertemu."