Bab 15 Apakah Masih Ada Karya Hebat?

Tuan Zhou bertepuk tangan tiga kali, para pelayan wanita masuk satu per satu, membawa piring dan peralatan makan yang disusun di setiap meja.

“Tidak terikat pada format tertentu, puisi, lagu, novel, esai semua boleh, para tetua bertanggung jawab untuk menilai, yang terbaik akan mendapat sebuah batu tinta kualitas tinggi dari She.”

Lu Beigu memperhatikan batu tinta itu terletak di meja utama, warnanya hitam kehijauan, kolam tinta alami membentuk pola seperti es.

Dengan kekayaan keluarga Zhou, benda ini yang diletakkan sebagai simbol keberuntungan dalam perjamuan sastra tentu sangat berharga.

Lagipula, keluarga Zhou telah membeli hampir seluruh industri pembuatan minuman keras di sekitar Anlexi.

— Mungkin itulah alasan mengapa tema acara ini adalah ‘minuman keras’.

Sungai Chishui di masa depan adalah daerah produksi minuman beraroma khas paling penting di dalam negeri, banyak merek minuman keras terkenal bermula dari sini, seperti Langjiu.

Keberhasilan industri minuman keras di tempat ini disebabkan oleh kondisi geografis yang sangat menguntungkan... lembah sungai dengan suhu tinggi, tanpa embun beku, iklim lembap yang stabil, ditambah dengan kualitas air yang jernih dan sorgum ketan yang tumbuh sangat baik, bisa dikatakan tidak ada tempat lain di dunia yang lebih cocok untuk menghasilkan minuman keras beraroma khas seperti ini.

Di Dinasti Song saat ini, pendahulu Langjiu adalah “Anggur Metode Fengqu” yang dibuat dengan ragi berkualitas dari Erlangtan, sudah terkenal sebagai minuman lezat, dan itulah yang disajikan di meja mereka.

Setelah mengangkat gelas, Lu Beigu mencicipi sedikit “Anggur Metode Fengqu”.

Minuman ini terasa lembut dan halus di mulut, di ujung lidah terasa manis, kemudian sedikit hangat, seolah ada aliran hangat yang mengalir dari tenggorokan ke perut.

Setelah mengulum lagi, rasa yang tersisa panjang dan dalam, mirip dengan Qinghualang yang pernah dia minum.

Dia tidak bisa menahan kekaguman dalam hati, rasa yang begitu lezat, tidak heran minuman ini terkenal di wilayah Shu dan bahkan diekspor ke Kaifeng.

“Bagaimana rasanya?” tanya Lu Guangyu dari meja panjang di sampingnya.

“Benar-benar minuman yang enak!”

“Rumah saya di Erlangtan, beberapa hari ini kalau ada waktu bisa datang mencari saya, kita bisa belajar bersama atau pergi berkeliling, nanti saya akan membawa saudara Lu mengunjungi Gua Tianbao tempat menyimpan anggur.”

“Baiklah, nanti saya harap bisa merepotkan saudara Lu.”

Saat itu, sambutan Tuan Zhou pun hampir selesai.

“Kalian semua bisa bersenang-senang, perjamuan sastra hari ini tidak dibatasi waktu, yang penting karya terbaik.”

Di meja, beberapa orang sibuk makan, beberapa lagi termenung dalam pikiran, dan ada pula yang setelah beberapa gelas minuman keras merasa terinspirasi lalu mulai menulis dengan cepat.

Lu Guangyu mendekat dan berbisik, “Saudara Lu, apakah sudah ada karya yang disiapkan?”

“Tidak ada karya siap, tapi benar-benar lapar,” jawab Lu Beigu dengan jujur. “Mengenai apa yang akan ditulis, ada beberapa ide... tapi mari lihat dulu kemampuan orang lain, jika karya mereka sudah sangat bagus, aku tidak perlu merebut perhatian.”

Dia sangat jelas dalam pikirannya, acara sastra yang diadakan keluarga Zhou ini tujuan utamanya adalah mempromosikan nama Zhou Mingyuan yang sudah menyiapkan karya sebelumnya.

Orang lain diberikan makanan, minuman, dan buku untuk dibaca, mereka sudah mendapatkan keuntungan yang seharusnya, jika ingin tampil menonjol, silakan saja.

Namun, saat Lu Beigu menikmati hidangan, perjamuan sastra mengalami perubahan.

Beberapa cendekiawan yang sudah menulis karya mereka menyerahkan kepada pelayan muda untuk dibacakan, para tamu terhormat di lingkaran dalam bertugas menilai.

Zhou Mingyuan bahkan dengan cermat menyiapkan sebuah puisi berjudul “Anggur Metode Fengqu”.

“Fengqu mengental seperti cairan awan, batu giok rahasia diturunkan.

Dapur menyala merah, gelombang emas mengeluarkan asap ungu.

Satu teguk mencapai alam sejati, tegukan kedua menembus langit biru.

Harumnya menyebar di pesta kolam surga, para dewa mabuk lupa umur.”

Puisi ini bukan karya luar biasa, tapi jelas ditulis dengan sungguh-sungguh oleh Zhou Mingyuan sendiri.

Secara keseluruhan cukup enak dibaca, ditambah lagi dengan status Zhou Mingyuan, membuat semua orang bertepuk tangan setelah mendengar.

Namun, Ji Yun yang sudah meletakkan pena justru tertawa sinis pada saat yang tidak tepat.

“Apa maksud kecil Li Ji ini?” Zhou Mingyuan sedikit marah.

“Tidak ada maksud apa-apa.”

Ji Yun berkata dengan makna ganda, apakah itu berarti puisinya tidak ada arti, atau dia tidak punya maksud lain, terserah orang yang menafsirkan.

Kemudian Ji Yun mengibaskan kertas kaligrafinya.

Itu adalah cerita rakyat aneh yang tiba-tiba teringat saat kecil, digabung dengan novel cerita gaib yang baru-baru ini dibacanya, sehingga terinspirasi dan menulisnya.

Pelayan muda mengambil dan mulai membacakan di depan umum, baru diketahui isinya.

Ternyata sebuah cerita gaib bertema minuman keras.

“Catatan tentang Jiuxiao

Di selatan Shu ada mata air manis, seorang pertapa yang pandai membuat anggur, menyimpan di guci di bawah batu hijau, setiap musim embun dingin membuka penutup, aroma anggur menyebar ke hutan, ratusan burung berkumpul.

Suatu hari, tamu berpakaian coklat mengetuk pintu, matanya merah seperti api, kuku tumbuh lumut. Tertawa berkata: ‘Aku dengar kau punya minuman dari kolam surga, aku ingin menukar dengan harta berharga.’ Dari lengan keluar sepuluh batu giok hitam, memantulkan cahaya bulan jadi batu keras. Pertapa diam saja mengaduk ragi, tamu itu kesal lalu pergi.

Malam berikutnya hujan petir deras, tamu berpakaian coklat datang lagi, pertapa tiba-tiba bertepuk tangan sambil tersenyum: ‘Tepat menunggu tamu terhormat mencoba anggur baru’, menunjuk guci di bawah batu, segel merahnya belum kering.

Tamu mencium aroma anggur langsung mabuk, tanpa berpikir dalam segera meminum tiga porsi, tiba-tiba cairan anggur keluar dari tujuh lubang tubuhnya, mengental seperti amber, menempel pada lumut di kaki dan tak bisa terpisah, ternyata itu roh kayu yang berubah dari akar pinus kuno.

Keesokan harinya tidak terlihat lagi roh kayu, guci hanya tersisa bekas akar yang berbelit, aroma aneh bertahan bertahun-tahun. Seorang penebang kayu berkata, di lembah dalam terkadang terdengar dengkuran seperti petir, itu resin pinus yang bertemu mata air mengikat jiwanya kembali.”

Tulisan ini walau tidak mewah, ceritanya sederhana, tapi memiliki nuansa misterius yang sesuai dengan tema “minuman keras”, terasa seperti kisah dari kompilasi cerita aneh Dinasti Tang Awal.

Ditambah lagi ini ditulis spontan, bukan hasil pemikiran lama, membuat bakat Ji Yun semakin dihargai.

Beberapa tamu lingkaran dalam memberi komentar.

“Tulisan ini bukan karya resmi, tapi memiliki daya tarik tersendiri, mirip gaya legenda Dinasti Tang.”

Seorang lelaki tua melirik beberapa kali lalu tersenyum, “Menarik! Pembuat anggur ini cerdik, menggunakan guci anggur untuk menjebak makhluk halus yang ingin mencuri anggur, agak seperti ‘membalas dengan cara yang sama’.”

“Kalau dipikir-pikir agak menyeramkan juga...” seseorang bergumam, “kenapa anggurnya sangat harum? Jangan-jangan sudah banyak makhluk halus yang terjebak dalam guci.”

“Perjamuan sastra hari ini memang untuk saling bertukar pikiran, tidak perlu kaku. Tulisan ini sebagai cerita pendek juga relevan, bagaimana kalau sementara jadi pilihan utama?”

Tuan Zhou merenung sejenak, akhirnya tidak ingin mengecewakan tamu-tamu penting itu, terpaksa mengangguk setuju.

Namun melihat putranya yang marah, hatinya juga sedikit tidak puas.

Dia sudah mengeluarkan banyak uang untuk mengadakan acara sastra ini, tujuannya membantu putranya terkenal, tapi kini malah jadi kado pernikahan bagi putra saudagar besar lain, siapa yang bisa merasa senang?

Tapi siapa yang bisa disalahkan? Sudah dipersiapkan lama tapi tetap kalah oleh karya spontan orang lain.

Jadi bagi Tuan Zhou, sekarang bukan soal mempromosikan nama putranya lagi, berapa pun uang yang dikeluarkan tidak lagi penting, yang penting adalah menaikkan hadiah, berharap ada orang di antara tamu yang bisa mengalahkan Ji Yun, supaya hatinya lega.

“Karena kalian semua memiliki bakat sastra yang tinggi, bagi yang terbaik akan dipersilakan memilih tiga buku langka dari perpustakaan untuk dibawa pulang.”

Dinasti Song menghargai sastra dan perdamaian, sehingga harga buku kuno di pasaran tidak kalah bahkan lebih tinggi dari barang antik sezaman.

Di perpustakaan Shuyulou milik keluarga Zhou memang tidak ada buku kuno dari Wei dan Jin, tapi banyak sekali dari Dinasti Tang Awal, jika ada niat mencari untung, memilih tiga buku dari Dinasti Tang Awal dan menjualnya lagi bisa menghasilkan puluhan koin emas.

Tuan Zhou memandang sekeliling dan bertanya dengan suara lantang,

“Apakah masih ada karya bagus lainnya?”

——————

① Liquan terletak di barat Kabupaten Meishan, Sichuan, ada dua sumber, keduanya berasal dari pertemuan Gunung Panlong dan Sungai Songjiang, lalu mengalir ke Sungai Yangtze.

② Xuangui, juga disebut “Xuan Gui,” adalah sebuah giok hitam berbentuk runcing di atas dan datar di bawah, digunakan di zaman kuno untuk menghargai orang yang telah mencapai prestasi khusus.