Bab 8 "Seseorang yang Sangat Penting"

"Di mana ada jalan keluar yang memuaskan kedua belah pihak?"

Li Pan tertawa getir: "Pasukan yang terlatih dan tangguh dikhawatirkan akan mengulangi sejarah militer yang menguasai negara, namun jika tidak terlatih, maka jumlahnya harus diperbanyak; jika jumlah sedikit tidak akan berguna, jika jumlah banyak, maka perekrutan besar-besaran berarti pengeluaran yang membengkak."

Perkataan ini benar adanya, masalah "tiga redundansi" di Dinasti Song, beban terbesarnya justru terletak pada "redundansi tentara".

Pendapatan fiskal Dinasti Song dihitung dari campuran pajak barang dan pajak uang. Di masa pemerintahan Kaisar Renzong saat ini, pendapatan tahunan jika dikonversi ke uang tembaga berkisar antara 57 juta hingga 70 juta keping uang.

Delapan puluh persen di antaranya harus diinvestasikan untuk biaya militer guna menopang jutaan tentara tetap, delapan persen lainnya untuk membiayai para pejabat sarjana, dan sisanya 12 persen baru dialokasikan untuk pengeluaran lainnya.

Jadi, Dinasti Song sangat kaya, namun juga sangat kekurangan uang.

Begitu tidak mampu mendapatkan uang yang cukup, maka tentara tetap yang menampung banyak elemen tidak stabil ini tidak bisa dipertahankan. Jika itu terjadi, bukan hanya perbatasan yang tidak lagi stabil, seluruh tatanan sosial Dinasti Song juga akan menjadi sangat kacau.

Oleh karena itu, terlepas dari Reformasi Qingli di masa lalu maupun Reformasi Xining di masa depan, tujuan sebenarnya jika disederhanakan hanya ada dua kata—mencari uang!

Lu Beigu menunjuk ke naskah "Strategi Pertahanan Xia" yang tergeletak di atas meja, lalu berkata.

"Jika mengikuti perencanaan dalam naskah 'Strategi Pertahanan Xia' milik murid ini, dengan merekrut banyak pemanah penduduk lokal untuk berjaga di pos-pos pertahanan, serta menarik mundur sebagian tentara kekaisaran dan tentara daerah yang kemampuannya meragukan, maka dalam setahun di garis depan barat laut setidaknya bisa menghemat 2 juta keping uang."

"Istana tidak akan mengizinkan perekrutan besar-besaran pemanah penduduk lokal."

Li Pan sedikit mengernyit, tampak tidak sabar.

Jika Lu Beigu hanya memiliki gagasan sejauh itu, maka pembicaraan ini tidak perlu dilanjutkan lagi.

Namun saat ini, Lu Beigu justru menganalisis dengan serius: "Jika hanya merekrut setengah dari jumlah pemanah penduduk lokal, maka kemungkinan untuk benar-benar diterapkan sangat besar."

"Memang mungkin diterapkan, tapi jika hanya merekrut setengahnya, 1 juta keping uang yang dihemat tidak akan cukup untuk melatih pasukan kavaleri."

Li Pan mengambil cangkir tehnya lalu meletakkannya kembali, katanya dengan nada tak berdaya.

"Kau tidak tahu harga pasar kuda perang. Seekor kuda Tibet saja harganya 50-70 keping uang, seekor kuda Dangxiang bahkan lebih dari 100 keping uang... Belum lagi memelihara kuda juga butuh biaya. 1 juta keping uang bahkan tidak cukup untuk mempertahankan sepuluh ribu kavaleri, beberapa ribu kavaleri tidak akan banyak membantu."

Namun tepat pada saat itu, Lu Beigu tiba-tiba berkata.

"Murid kebetulan memiliki cara untuk menutupi kekurangan 1 juta keping uang tersebut, hanya saja saya tidak tahu apakah boleh diucapkan atau tidak."

"Katakan saja, tidak masalah."

"Apakah Tuan pernah berpikir bahwa garam, gandum, dan uang, ketiganya sebenarnya tidak berdiri sendiri? Segala sesuatu di dunia ini saling berkaitan."

Dahi Li Pan semakin berkerut. Ia tampak merenung, namun masih belum memahami maksudnya.

Hingga Lu Beigu mendekat ke telinga Li Pan dan membisikkan sesuatu. Setelah mendengarnya, Li Pan tertegun sejenak, lalu menghentikan ucapan Lu Beigu.

"Jadi, ini adalah detail pelaksanaan dari strategi 'memutus urat nadi perdagangan' yang kau sebutkan dalam tulisanmu?"

"Benar."

"Bagaimana kau bisa memikirkan cara yang... begitu imajinatif ini?"

Lu Beigu menjawab dengan jujur: "Seperti kisah Ding Wei."

Li Pan untuk pertama kalinya menunjukkan ekspresi gelisah. Ia bangkit dan berjalan mondar-mandir di dalam ruangan.

Sebagai seorang pragmatis, ia sangat mengerti bahwa cara ini jauh lebih mendetail dan merupakan rencana yang benar-benar bisa dijalankan dibandingkan isi garis besar "Strategi Pertahanan Xia" lainnya.

Ini juga merupakan pengembangan nyata dari kebijakan ekonomi terpenting dalam "Strategi Pertahanan Xia".

Justru karena cara ini terlalu bisa dijalankan, Li Pan bahkan sempat terpikir untuk "mengklaimnya sebagai milik sendiri".

Pemikiran itu tidak bermoral, namun Li Pan bukanlah seorang sarjana yang munafik. Ia selalu sadar bahwa untuk mewujudkan cita-citanya, ia harus memiliki kekuasaan yang sepadan.

Dan cara terbaik untuk mendapatkan kekuasaan yang lebih tinggi adalah dengan mendapatkan apresiasi dari atasan.

Di Sichuan saat ini ada seorang tokoh besar yang akan segera naik jabatan, dan ia pasti akan menghargai cara yang baru saja diusulkan Lu Beigu... Li Pan yakin akan hal itu.

Namun, pemikiran untuk "mengklaimnya" baru saja muncul, sudah ditekan kembali oleh Li Pan.

Bukan karena moral, tapi hanya bicara soal untung dan rugi.

Li Pan merenung sejenak, menatap Lu Beigu yang duduk tegak, lalu akhirnya mengambil keputusan.

"Cara ini, setelah keluar dari pintu ini, kau tidak boleh mengatakannya pada siapa pun!"

Li Pan berkata dengan serius: "Jika hal ini bisa dijalankan, tentu akan menjadi masalah besar. Saya perlu melaporkannya kepada atasan. Nanti saya akan menulis surat untuk dikirim ke Chengdu... Jika tidak ada halangan, setelah kembali dari Festival Hanshi, saya akan membawamu menemui seseorang. Saat itu, jelaskanlah secara mendetail kepadanya."

Jantung Lu Beigu berdegup kencang: "Menemui siapa?"

Li Pan berkata dengan sungguh-sungguh: "Seseorang yang sangat penting."

"Jika kau bisa menarik perhatiannya, masa depanmu pastilah tidak terbatas!"

Lu Beigu terdiam.

Segalanya seolah memicu reaksi berantai.

Namun kedengarannya ini menguntungkan baginya. Keuntungan dari posisi awal yang rendah adalah, jika ada sesuatu yang kurang tepat, tidak ada orang yang akan benar-benar mempermasalahkannya.

Bagaimanapun, dia hanyalah seorang siswa sekolah daerah yang masih muda. Wajar jika ada hal-hal yang kurang dipertimbangkan atau pengalaman yang masih dangkal.

Sebaliknya, jika dia menyampaikannya dengan baik, maka dia pasti akan mendapatkan keuntungan yang sangat besar.

Mengenai siapa tokoh besar "sangat penting" ini, Lu Beigu tidak bisa menebaknya.

Namun ia yakin, posisinya pasti jauh lebih tinggi daripada seorang gubernur wilayah.

Karena di satu sisi, jika hanya atasan langsung seperti gubernur, Li Pan tidak akan bersikap seserius ini; di sisi lain, Li Pan tidak berencana mengirim surat itu ke Luzhou, melainkan ke Chengdu, itu sudah menjelaskan segalanya.

Lu Beigu mengangguk setuju. Setelah itu keduanya mengobrol sebentar, dan ketika teh sudah habis, barulah Li Pan mengizinkannya pergi.

"Selama liburan Festival Hanshi ini, susunlah pikiranmu dengan baik, jangan sampai terjadi kesalahan saat nanti tiba waktunya."

"Murid mengerti."

Setelah Lu Beigu pergi, Li Pan menulis surat rahasia, lalu memanggil dua pengikutnya dan berpesan dengan teliti.

"Kalian jangan naik perahu menyusuri sungai, tapi tunggangilah kuda cepat melalui jalur pos ke Chengdu. Masing-masing bawalah dua kuda, kecepatannya harus cepat, jangan sayang pada tenaga kuda, usahakan sampai dalam lima hari."

"Setelah sampai di Chengdu, berikan surat ini langsung ke kediaman Tuan Zhang, lalu tunggulah kabar di sana. Hanya setelah mendapatkan perintah dari Tuan Zhang, kalian boleh kembali... Saat itu, sewa perahu dan minta beberapa pendayung untuk mendayung secara bergantian. Jangan menunda di jalan, harus kembali ke Kabupaten Hejiang dalam waktu sesingkat mungkin, mengerti?"

"Siap!"

Melihat kedua pengikutnya bergegas menuju kandang kuda, dahi Li Pan akhirnya sedikit mengendur. Ia menatap naskah "Strategi Pertahanan Xia" yang telah disalin itu, lalu bergumam pada diri sendiri.

"Menjaga perbatasan dan menggunakan taktik spionase, banyak orang yang bisa memikirkannya. Namun untuk strategi ekonomi ini, memiliki gagasan seperti ini, benar-benar... bakat yang luar biasa."

Di sisi lain, Lu Beigu yang berjalan keluar dari sekolah daerah tidak mengetahui apa yang dipikirkan Li Pan, ia hanya merasa sedikit bimbang.

Entah itu tokoh besar yang akan ditemuinya setelah liburan satu minggu berakhir, atau ujian daerah dua bulan lagi, itu semua adalah urusan masa depan.

Lalu, apa yang harus ia lakukan saat ini?

Secara normal, dia harus pulang ke rumah.

Dinasti Song bisa dibilang sebagai dinasti dengan hari libur terbanyak dalam sejarah Tiongkok, setiap tahun ada seperempat waktu yang dihabiskan untuk liburan.

Festival Hanshi adalah salah satu dari tiga festival besar bersama Tahun Baru dan Titik Balik Musim Dingin, dengan durasi libur tujuh hari penuh. Ditambah lagi karena bersambung dengan Festival Qingming, para siswa sekolah daerah mendapatkan total delapan hari libur.

Dengan libur selama itu, tentu tidak mungkin tetap tinggal di sekolah daerah. Semua orang harus pulang untuk merayakan festival dan bersembahyang kepada leluhur.

Sementara Lu Beigu mewarisi ingatan dari pemilik tubuh aslinya, ia juga tak terelakkan mewarisi emosi yang melekat di dalamnya.

Bagaimanapun, manusia terbentuk dari ingatan!

Jadi, meskipun jiwa dan pemikiran Lu Beigu berasal dari dunia modern, ia juga memiliki ikatan emosional yang sulit diputuskan dengan keluarga di era ini.

"Karena sudah bertekad untuk hidup dengan baik di era ini, maka menghindar bukanlah jalan keluar. Menantu yang buruk pun tetap harus bertemu mertua, hadapi saja dengan normal."

Lu Beigu merapikan barang-barangnya, menyandang tas bukunya, dan tiba di dermaga yang tidak jauh dari sekolah daerah.

Di dermaga, beberapa perahu beratap kain hitam berlabuh dengan tenang di tepi sungai.

Para pendayung berjongkok berkelompok di tepi sungai, saat melihat ada penumpang datang, mereka segera berdiri untuk menawarkan jasa.

Pada saat itu, seseorang tiba-tiba memanggil namanya dari salah satu perahu.

Lu Beigu menoleh dan melihat, ternyata itu adalah salah satu dari dua teman sekelas yang memanggil orang untuk menolongnya saat ia jatuh ke air sebelumnya.

Orang ini bermarga Lu, bernama Guangyu.

"Saudara Lu? Kau hendak ke mana?"

"Rumahku di Desa Erlangtan, Kota Gulin."

Lu Beigu tertegun. Jika demikian, keduanya tinggal di kota yang sama, hanya saja Lu Beigu tinggal di pusat kota, sementara yang lainnya tinggal di desa tidak jauh dari situ.

Tampaknya pemilik tubuh asli ini memang tidak pandai bersosialisasi, bahkan dengan teman satu daerah yang pulang ke arah yang sama pun sebelumnya tidak akrab.

Setelah kembali berterima kasih atas pertolongan orang tersebut, Lu Beigu bertanya dengan rasa ingin tahu.

"Tadi aku melihatmu meninggalkan sekolah daerah? Mengapa sekarang belum berangkat?"

"Ah, pendayung harus menunggu sampai penumpang penuh baru bisa berangkat."

"Benar juga."

Lu Beigu mengangguk dan berkata: "Mari kita pulang bersama, kebetulan ada teman."

Setelah itu, ia melangkah ke atas papan titian, perahu berguncang pelan, mengejutkan beberapa burung air yang hinggap di sisi perahu.

Masuk ke dalam tenda perahu, Lu Beigu duduk di kursi bambu yang diikat ke papan kabin. Dari sudut pandang ini, air Sungai Anle sangat jernih hingga dasarnya terlihat, ikan-ikan yang berenang dan kerikil di bawahnya bisa dilihat dengan jelas.

"Berangkat—"

Setelah menunggu sebentar lagi, saat perahu penuh, pendayung yang berdiri di haluan dengan galah berteriak. Galah bambu mendorong air yang hijau, perahu perlahan meninggalkan tepian.

Kota Kabupaten Hejiang di tepi sungai perlahan menjauh, tembok kota yang berwarna abu-abu kehijauan tampak samar di tengah kabut musim semi, bagaikan sebuah lukisan tinta.

Perahu melaju di atas sungai, pegunungan di kedua sisi tampak hijau gelap.

Saat ini adalah pertengahan musim semi, bunga azalea di pegunungan mekar dengan indahnya, sekumpulan warna merah menyala menghiasi hijaunya dedaunan. Sesekali burung bangau putih terbang melintasi permukaan air, ujung sayapnya menciptakan riak, lalu dalam sekejap kembali menghilang ke dalam semak-semak.

Dari Kabupaten Hejiang ke Kota Gulin, Sungai Anle tidak hanya memiliki dasar sungai yang lebar dan arus yang tenang, tetapi juga sangat sedikit batu-batu kerikil, sehingga tidak perlu ditarik dengan tali.

Oh ya, Sungai Anle adalah Sungai Chishui di masa depan.

Sungai ini pada masa Dinasti Qin dan Han disebut "Sungai Sibu" karena wilayah alirannya adalah milik suku Nan-Yi, sementara pada masa Dinasti Han, Wei, dan Jin disebut "Sungai Dashe". Pada masa Dinasti Sui dan Tang, karena airnya yang berwarna merah dan banyaknya ular berbisa, namanya diubah menjadi "Sungai Chihui".

Di masa Dinasti Song saat ini, karena "di atas sungai terdapat banyak pohon berumur panjang, tanaman merambat, pinus, bambu, burung, dan bunga, yang selalu menyenangkan di segala musim", maka dinamakan "Sungai Anle"... Adapun perubahan nama menjadi "Sungai Chishui", itu adalah urusan masa Dinasti Ming.

Zaman sekarang, kendaraan, kuda, dan perahu bergerak sangat lambat. Menikmati pemandangan di kedua sisi sungai membuat hati Lu Beigu perlahan menjadi tenang.

Ia mengobrol santai dengan Lu Guangyu. Mendengar isi obrolan mereka, kakek tua yang mendayung di buritan perahu menimpali.

"Apakah kedua tuan muda ini pulang ke Gulin untuk merayakan Festival Hanshi?"

"Benar, kami belajar di sekolah daerah," jawab Lu Guangyu.

"Luar biasa!" mata kakek tua itu berbinar, "Bukankah mereka yang berpangkat tinggi di istana semuanya adalah orang yang terpelajar? Hanya dengan belajar seseorang bisa memiliki masa depan yang cerah!"

Mendengar itu, Lu Beigu hanya tersenyum tanpa menjawab.

Memang benar bahwa para pembesar di istana adalah orang terpelajar, dan siswa sekolah daerah juga benar demikian, tetapi Anda harus melewati berbagai rintangan untuk lulus ujian sarjana, bukan?

Pada saat itu, Lu Guangyu tiba-tiba bertanya.

"Saudara Lu, apa rencanamu selanjutnya?"