Bab 22 Undangan Zhou Mingyuan

Pada saat itu, Lu Zongde tiba-tiba merasa sedikit menyesal, seharusnya dia tidak memaksa sampai sejauh ini hanya untuk merebut harta keluarga lawan. Meskipun dalam utang-utangnya, dia memiliki bagian terbesar, bahkan jika benar tanah rumah itu diambil dan dijual, keuntungan itu bukan hanya miliknya sendiri. Namun kini, setelah semua ini terjadi, Lu Beigu mungkin tidak membenci orang lain, tapi pasti membenci dirinya sendiri. Jika nanti dia benar-benar menjadi pejabat tinggi, apakah dia akan membiarkannya begitu saja?

Zhou Mingyuan tiba-tiba bertanya dengan nada seolah baru sadar, "Eh? Tidak tahu apa sebabnya kalian berada di depan rumah saudara Lu? Apakah kalian juga datang seperti saya untuk mengirim hadiah perayaan?"

"Tidak ada apa-apa, tidak ada apa-apa," jawab Lu Zongde dengan pikiran yang kacau. Melihat Tuan Zhou ada di sini, surat jaminan yang sudah diberi cap dan sidik jari itu tidak mungkin bisa direbut kembali, jadi dia hanya bisa mengalah dan mengambil kembali uang pinjaman beserta bunganya.

Keduanya saling menyerahkan uang dan surat utang. Setelah menerima surat utang itu, Lu Beigu menyerahkannya kepada Pei Yan untuk disimpan, para kreditur pun masing-masing menerima uang mereka dan pergi.

Burung gagak di pohon elm di ujung gang telah menonton keramaian itu cukup lama, merasa tidak menarik lagi lalu mengepakkan sayap dan terbang pergi.

"Terima kasih atas bantuanmu, Tuan Zhou," kata Lu Beigu.

"Sama-sama," jawab Zhou Mingyuan sambil menyuruh pelayannya meletakkan hadiah di halaman. Lalu dia berkata, "Oh iya, selain mengirim hadiah atas perintah ayah saya, ada satu hal lagi... Di beberapa wilayah di Shudi, ada kebiasaan yang sudah jadi aturan tidak tertulis, biasanya saat menyambut teman sekelas baru, mereka mengadakan pertemuan seni seperti mengalirkan gelas sambil melantunkan puisi."

Lu Beigu tersenyum pahit, "Apakah Tuan Zhou sudah yakin saya akan lulus ujian masuk sekolah daerah Luzhou?"

"Dengan bakatmu, masuk sekolah daerah pasti bukan masalah," jawab Zhou Mingyuan.

Dia agak ragu tapi tetap mengungkapkan maksud sebenarnya, "Pertemuan seni itu diadakan secara bergiliran, tahun ini giliran kita di Luzhou menjadi tuan rumah. Kabarnya akan mengundang para pelajar berbakat dari sekolah daerah Meizhou, Rongzhou, dan Jiazhou. Saat itu kita harus menyiapkan puisi, dan aku juga butuh bantuanmu untuk memeriksa dan memperbaikinya."

Lu Beigu sudah pernah mendengar, Zhou Mingyuan cukup mahir dalam tulisan dan kaligrafi, essay-nya tidak terlalu menonjol tapi juga tidak buruk, hanya saja kemampuan puisinya biasa saja.

Sebenarnya, siapa yang bisa masuk sekolah daerah bahkan lulus sebagai juru tulis yang ilmunya buruk? Hanya saja jika tidak pandai dalam puisi dan lagu, tentu agak canggung di acara yang butuh bersosialisasi seperti ini.

Jadi Lu Beigu langsung mengerti maksudnya, mengangguk, "Itu mudah."

Meski dia juga tidak terlalu mahir dalam puisi dan lagu, asalkan diberi waktu, dia pasti bisa berkembang dengan cepat... Apalagi kalau benar-benar ikut pertemuan sekolah daerah, itu setidaknya tiga bulan lagi, jadi pada saat itu kemampuannya sudah cukup.

Soal menyalin karya orang lain, Lu Beigu tidak akan melakukannya kecuali benar-benar terpaksa atau tidak bisa menemukan ide sendiri.

Satu sisi, dia merasa menyalin bukanlah kemampuan sejati, menulis sendiri baru yang sebenarnya; sisi lain, jika dia tidak memahami hakikatnya, menyalin hanya bisa sesaat, bagaimana bisa bertahan lama?

Seperti yang dikatakan dalam puisi yang belum diterbitkan "Anak Ajaib", "Ilmu didapat dari kerja keras, berjuta buku di jendela malam, musim dingin kini cukup, siapa yang tertawa dengan perut kosong."

Lu Beigu selalu percaya, hanya ilmu yang diperoleh dengan belajar dan kerja keras sendiri yang tidak akan pernah bisa diambil orang lain, dan dia tidak akan pernah kehabisan.

Di sisi lain, Zhou Mingyuan mendapat jawaban setuju, wajah dan alisnya pun melunak.

"Kalau begitu, aku tidak akan mengganggu lagi."

***

Setelah suara lonceng kereta kuda menjauh, Pei Yan yang tadi sudah sangat tegang segera mengunci pintu halaman.

Dia bersandar pada pintu, menepuk-nepuk hati yang berdebar kencang.

Angin pagi meniup beberapa kelopak bunga persik yang jatuh, menempel di pelipisnya yang basah oleh keringat, seperti noda bedak yang memudar.

"Kakak ipar?"

"Benarkah... sudah selesai?" Suaranya hampir tak terdengar, dengan suara serak.

"Selesai, tidak ada yang akan datang mengganggu lagi."

Pei Yan akhirnya menarik napas panjang.

Lu Beigu menoleh, dan tahu-tahu Tofu sudah meloncat ke atas meja batu, menjilat sisa makanan yang jatuh di dalam kotak dengan lidahnya yang merah muda.

Kumis Tofu berhiaskan serpihan makanan yang berkilauan, saat ketahuan, mungkin karena tahu dirinya salah, ia tidak berani melanjutkan, malah langsung berbaring memperlihatkan perutnya dan berkelakuan manja.

Ketika Lu Beigu mengangkatnya dengan memegang leher belakangnya, Tofu mengeluarkan suara "meong" seolah masih ingin lebih.

"Ibu! Kami juga boleh makan?" tanya Lu Yuchi sambil membawa adiknya Lu Yanqi keluar setelah semuanya pergi.

Pertanyaan polos anak-anak itu menghilangkan suasana tegang, Pei Yan mengusap wajahnya dan berdiri, mengeluarkan sepotong "izi yan" dari kotak makanan dan memberikannya.

"Makan pelan-pelan dengan adikmu, jangan sampai tersedak."

Jari-jarinya menyentuh pola sulur berlapis emas di tepi kotak makanan, tapi terasa agak tidak nyata.

Setelah sibuk sejak pagi, seluruh keluarga kelaparan.

Pei Yan mengambil bubur dingin yang sudah disiapkan, dalam mangkuk tanah liat kasar, permukaan bubur putih dihiasi beberapa daun elm muda.

Lu Beigu membuka tumpukan kotak makanan di sebelahnya, kotak paling atas berisi "xuehua luo" yang disusun rapi. Makanan pencuci mulut dari ketan dan susu domba ini mudah meleleh, jadi harus disimpan di kotak berisi es batu.

Di bawahnya, ada kotak berisi "shui jing kuai" yang bening dan transparan, makanan beku yang dibuat dari kaldu ikan dan saat diiris bergetar seperti es danau awal musim semi.

"Lama sekali tidak makan ini," kata Pei Yan dengan sedikit melamun.

Melihat kabut tipis di kejauhan, Lu Beigu juga tergerak hatinya.

Dia membaca pelan puisi Han Hong dari Dinasti Tang awal berjudul "Makanan Dingin": "Di kota musim semi bunga beterbangan di mana-mana, angin dingin musim makanan dingin melintasi pohon willow."

"Saat senja di istana Han, lilin-lilin dinyalakan, asap tipis menyebar ke rumah para bangsawan," suara Pei Yan semakin pelan, "Di Kaifeng, pada malam terakhir festival makanan dingin, pejabat benar-benar mengutus utusan untuk memberikan api baru kepada menteri..."

Ekspresi Lu Beigu berubah, dia bertanya dengan hati-hati, "Kakak ipar, kenapa keluarga pindah dari Kaifeng kembali ke kampung halaman dulu tidak pernah kau ceritakan padaku?"

Pei Yan menunduk, bibirnya mengerut.

Tiba-tiba, pintu halaman diketuk lagi.

***

"Siapa?" tanya Pei Yan.

"Ia aku, Wang Bibi," jawab suara tua.

Pei Yan membuka pintu, Wang Bibi membawa keranjang dengan wajah penuh senyum, matanya terus melirik ke arah makanan.

Pandangannya bolak-balik antara xuehua luo dan shui jing kuai, sambil "cek-cek" dengan mulut, berkata, "Menurutku, Tuan Lu seharusnya sudah lulus sebagai juru tulis, dan kau juga, Pei Bibi, menyembunyikan bintang sastra seperti itu, membuat aku khawatir sia-sia..."

"Ada apa, Wang Bibi?" tanya Pei Yan.

"Tidak ada hal penting, hanya membawa sedikit barang untukmu."

Dengan sedikit rasa iba, Wang Bibi meletakkan keranjang berisi daun pohon akasia di atas meja batu, dan perhiasan rambutnya berbunyi gemerisik.

"Daun pohon akasia untuk festival makanan dingin ini bagus untuk menghilangkan racun dalam tubuh, kau bisa buat mie dingin dengan daun ini."

Setelah berkata begitu, dia pergi dengan enggan.

"Dia datang takut aku memendam dendam padanya," Lu Beigu mengejek.

"Itulah sifat orang biasa yang suka merendahkan orang dekat dan meninggikan orang lain, tidak perlu terlalu dipikirkan agar hidup tidak berat," kata Pei Yan sambil menggeleng, kemudian meletakkan daun akasia di bawah pohon.

Setelah makan, keempat anggota keluarga keluar bersama. Di Dinasti Song, festival makanan dingin tidak dibedakan dengan festival Qingming, tapi festival makanan dingin jauh lebih penting, jadi sehari sebelumnya mereka biasanya pergi ke makam untuk membersihkan dan berdoa.

Saat itu, Kota Gulin diselimuti kabut pagi yang samar.

Menurut adat, selama tiga hari ini dilarang menyalakan api dan hanya makan makanan dingin. Setiap rumah meletakkan kue gandum dan kue lingkaran yang sudah dibuat sebelumnya di depan pintu, dengan ranting willow dan kue kurma yang ditusuk di ambang pintu.

Namun di festival makanan dingin, membakar uang kertas di makam tidak diperbolehkan, uang kertas digantung di pohon makam, yang disebut "pobqian".

Lu Beigu membantu Pei Yan membersihkan rumput liar di sekitar makam orang tua dan kakak tertuanya, lalu menata peralatan dingin di depan makam.

Angin kencang datang, uang kertas terbang tertiup angin gunung seperti sekelompok kupu-kupu abu-abu yang tiba-tiba beterbangan.

Dua anak kecil itu tahu sopan santun, tapi belum mengerti betapa menakutkannya perpisahan dengan kematian.

Mereka hanya menatap uang kertas yang beterbangan tanpa merasa sedih.

"Beigu lulus ujian essay dengan peringkat tertinggi," Pei Yan menuangkan arak keruh dan menyiramkannya di depan makam, suaranya hampir tak terdengar, "Bupati sangat menghargainya..."

Di bawah akar pohon, beberapa rumpun rumput linen muda bergoyang lembut tertiup angin.

Rumput lampu ini sangat kuat, meski diinjak sampai tertimbun lumpur, setelah hujan akan tumbuh tunas baru.