Bab 9 Daftar Naga dan Harimau Seribu Tahun

Mendengar pertanyaan rekannya, Lu Beigu justru tidak tahu harus menjawab apa.

Kejadian melintasi waktu yang begitu mendadak, setelah berhasil menuntaskan ujian esai dengan baik, kini saat ketegangan mereda, ia justru merasa bingung terhadap masa depannya.

Bukan karena tidak tahu jalan mana yang harus ditempuh, melainkan karena kemampuannya terlalu hebat sehingga terlalu banyak jalan yang bisa dilalui.

Sastrawan besar, perdana menteri, cendekiawan agung, jika orang lain bisa, mengapa aku, Lu Beigu, tidak bisa?

Sebenarnya, ia ingin menjadi seorang sastrawan besar, namun hal itu tidak menghalanginya untuk menempuh jalur ujian kenegaraan demi masuk ke pemerintahan. Lagipula, bukankah para sastrawan besar yang namanya dielu-elukan rakyat Dinasti Song saat ini, seperti Fan Zhongyan, Ouyang Xiu, Wang Anshi, dan Sima Guang, semuanya sukses baik di dunia sastra maupun politik?

Sejak Fan Zhongyan mulai mencetuskan gagasan "khawatir akan penderitaan dunia sebelum dunia merasa bahagia, dan menikmati kebahagiaan dunia setelah dunia merasa bahagia", gerakan sastra klasik yang menggunakan pena sebagai senjata untuk mengkritik gaya penulisan dan akademik pun mulai menjadi arus utama di bawah bimbingan Ouyang Xiu.

Hasil terpenting dari gerakan sastra klasik tersebut adalah ujian kenegaraan tahun depan yang dikenal sebagai "Daftar Naga dan Harimau Seribu Tahun" dalam sejarah ujian kekaisaran.

Lihatlah daftar nama mewah dalam ujian ini, menyebutnya sebagai "kumpulan orang-orang sakti" sama sekali tidak berlebihan.

Tiga dari "Lima Cendekiawan Song Utara" yang masyhur dari aliran Konfusianisme akan hadir, yaitu Zhang Zai, Cheng Hao, dan Cheng Yi.

Para sastrawan besar pun berkerumun di sana; lima dari "Delapan Sastrawan Besar Dinasti Tang dan Song" akan hadir, yaitu Zeng Gong, Su Shi, dan Su Zhe yang lulus, serta Su Xun yang tidak lulus, ditambah Ouyang Xiu yang menjabat sebagai kepala penguji.

Belum lagi para menteri dan pejabat terkemuka, seperti tokoh nomor dua dalam reformasi Wang Anshi, Lu Huiqing, Zhang Dun yang nantinya menjabat sebagai perdana menteri, serta Wang Shao yang berhasil menaklukkan wilayah Hehuang.

"Apakah aku harus menempuh jalur ujian kenegaraan? Mungkin aku masih bisa mengejar daftar naga dan harimau tahun depan?"

Sekarang adalah musim semi tahun pertama masa Jiayou. Dalam skenario paling lancar, musim panas ia bisa masuk ke sekolah daerah, musim gugur mengikuti ujian daerah, dan tahun depan ia sudah bisa pergi ke ibu kota untuk mengikuti ujian kementerian hingga ujian istana.

Jalur ujian kenegaraan bagi Lu Beigu tidak akan menghambatnya menjadi sastrawan besar, justru ini adalah jalan yang benar-benar mampu mengangkat status sosialnya. Lagipula, jika ada kesempatan, bukankah menyenangkan bisa mendapatkan pekerjaan stabil berkat kemampuan diri sendiri?

Bagaimanapun, sistem ujian kenegaraan Dinasti Song sangatlah adil. Sejak Dinasti Song berdiri hingga masa Jiayou saat ini, jumlah perdana menteri yang berasal dari kalangan rakyat jelata bahkan tidak bisa dihitung dengan dua tangan, sementara para pelajar biasa yang "pagi hari menjadi petani, malam hari menduduki aula kaisar" pun tak terhitung banyaknya.

Jika ini terjadi di zaman Dinasti Tang, mau ikut ujian kenegaraan? Mimpi saja!

Li Bai bahkan tidak punya kualifikasi untuk ikut ujian, sementara Du Fu mencoba dua kali namun gagal dan akhirnya menyerah.

Itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan bakat. Sebesar apa pun bakatmu, itu tidak berguna karena lembar ujian mereka tidak disamarkan namanya!

Jika kau bukan berasal dari keluarga bangsawan terkemuka, masih ingin ikut ujian dan menjadi pejabat? Jangan bermimpi.

Oleh karena itu, karena Dinasti Song saat ini memiliki kondisi yang memungkinkan seseorang untuk melompat tinggi berkat kemampuannya sendiri, sebaiknya hargai itu.

Lagipula, Dinasti Song tidak menghukum mati pejabat cendekiawan. Jika nantinya masuk ke pemerintahan, hasil terburuk hanyalah terus-menerus diturunkan jabatannya... anggap saja sedang berwisata jika kesehatan tubuh baik.

Secara keseluruhan, menempuh jalur ujian kenegaraan jauh lebih banyak untungnya daripada ruginya.

Mengenai apakah ia bisa lulus ujian menjadi pejabat dengan tingkat kelulusan yang rendah di Dinasti Song, hal itu tidak masuk dalam pertimbangan Lu Beigu.

Memangnya kenapa? Apakah lebih sulit daripada ujian masuk universitas di provinsi yang berpenduduk ratusan juta jiwa untuk menjadi juara pertama bidang sastra? Bukankah ia pernah meraihnya.

Sambil menggelengkan kepala, Lu Beigu membuang rencana masa depan yang masih terhitung jauh itu dari benaknya.

Baginya, hal terpenting dalam jangka pendek adalah bersiap-siap untuk menemui "seseorang yang sangat penting" bersama Li Pan setelah Festival Hanshi berlalu.

Tentu saja, ada hal lain yang harus dilakukan, seperti meningkatkan nilai ujian mata pelajaran selain esai agar bisa lolos ujian tingkat kabupaten dua bulan lagi.

Dan... menyelesaikan masalah-masalah di keluarganya.

"Jika Saudara Lu besok tidak ada kegiatan, bagaimana kalau kita pergi ke pertemuan sastra bersama?" ucap Lu Guangyu saat itu.

"Pertemuan sastra?"

"Benar, pertemuan sastra kali ini diselenggarakan oleh Tuan Zhou, seorang saudagar minuman keras yang memenangkan hak monopoli produksi arak di Sungai Anle."

"Orang ini adalah sosok yang sangat kaya dan berpengaruh di Gulin. Dua tahun lalu, ia membangun sebuah vila di luar kota, di dalamnya terdapat perpustakaan dengan tata letak yang megah. Kini bangunan itu telah rampung, dan kebetulan ia sedang pulang kampung untuk berziarah, maka diadakannya pertemuan sastra di perpustakaan tersebut."

Lu Beigu mulai paham. Dinasti Song menjunjung tinggi sastra, sehingga setelah para saudagar sukses, mereka semua ingin mendekati citra sebagai "saudagar budiman".

Menyelenggarakan pertemuan sastra seperti ini tidak hanya tidak memakan banyak biaya, tetapi juga bisa menjalin hubungan dengan para sastrawan setempat, membangun nama baik di kampung halaman, serta mempermudah pendidikan bagi keturunan klan mereka sendiri. Bisa dibilang sangat menguntungkan.

"Jika kita pergi, di satu sisi kita bisa menjalin pertemanan lewat sastra, mengenal orang-orang yang berbudaya, serta bisa membaca banyak kitab klasik. Di sisi lain, setelah pertemuan sastra pasti akan ada jamuan makan, di mana akan tersedia makanan dan minuman lezat. Jika tidak habis, kita bahkan bisa membawanya pulang untuk keluarga."

Menghadapi ajakan Lu Guangyu, Lu Beigu yang tidak ingin merepotkan diri secara refleks ingin menolak.

Namun, ia adalah orang yang tahu cara membalas budi.

Dua teman sekelas yang berteriak meminta tolong setelah melihatnya jatuh ke air, serta nelayan tua yang diam-diam menariknya ke darat, adalah orang-orang yang harus ia balas budinya di masa depan.

Oleh karena itu, menghadapi ajakan sang penolong, Lu Beigu tidak enak untuk menolak. Ditambah lagi kondisi keluarganya yang memang sulit, tidak ada salahnya mengikuti kegiatan yang bermanfaat tanpa risiko ini.

"Saya tidak tahu jalannya, mohon besok datanglah ke rumah untuk menjemput, nanti kita pergi bersama."

"Sepakat." Lu Guangyu mengangguk.

Perahu kecil menyusuri Sungai Anle ke hulu, dua pendayung bergantian mengayuh dayung.

Menjelang senja keesokan harinya, mereka akhirnya hampir tiba di Kota Gulin.

Di sini sudah merupakan bagian tengah Sungai Anle, aliran sungai semakin menyempit, dan gunung di kedua sisi terlihat semakin curam.

Saat mendekat, tanaman merambat yang menjuntai dari tebing bahkan bisa menyapu atap perahu, mengeluarkan suara desiran halus. Sesekali mata air gunung merembes dari celah bebatuan, membentuk air terjun seperti untaian perak, dengan percikan air yang terasa sejuk dan menyegarkan saat mengenai wajah.

Setelah melewati sebuah tikungan, pandangan di depan tiba-tiba menjadi luas. Sungai berbelok tajam di sini, membentuk teluk yang lebar, dan Kota Gulin terletak di tempat ini.

Keduanya berpisah di sini, karena tempat tinggal Lu Guangyu di Erlangtan masih harus menyusuri sungai ke hulu sedikit lagi.

Perahu bersandar di dermaga, Lu Beigu dengan berat hati membayar ongkos perahu sebesar 60 keping uang tembaga.

Tidak ada cara lain, harga perahu untuk menyusuri arus ke hulu memang semahal itu, dan pendayung secara khusus mengatakan tidak menerima uang besi, harus dibayar dengan uang tembaga.

Jika dari Kota Gulin mengikuti arus hilir menuju Kabupaten Hejiang, hanya perlu 20 keping uang tembaga, dan waktunya pun tidak lebih dari setengah hari.

Dermaga dipenuhi suara hiruk pikuk orang.

Para kuli panggul mondar-mandir membawa bungkusan besar, beberapa gadis kecil dengan sanggul rambut sedang menggendong keranjang bambu, menjajakan pakis dan rebung yang baru dipetik.

"Nona kecil, berapa harga rebung satu jin ini?"

"20 keping uang tembaga, harus uang tembaga, saya tidak menerima uang besi," jawab gadis kecil itu dengan malu-malu.

Lu Beigu menghitung secara kasar dalam hati, jika satu jin Dinasti Song dikonversi ke gram modern, kira-kira 640 gram, jadi satu jin Song sedikit lebih berat dari jin modern.

Jika ingatannya benar, harga rebung musim semi 230-250 gram di supermarket modern sekitar 15-18 yuan.

Namun, mengingat barang-barang yang dijual di pinggir jalan ini masih mengandung air dan bagian yang tidak bisa dimakan, bagian yang benar-benar bisa dikonsumsi mungkin hanya sekitar 500 gram lebih sedikit.

Jadi, jika hanya dihitung berdasarkan rebung musim semi, perbandingan konversi antara satu keping uang tembaga Dinasti Song dengan satu yuan modern adalah sekitar 1:1,5.

Dan jika dihitung dengan harga beras, hasil ini sepertinya tidak jauh berbeda...

Jadi, perjalanan naik perahu tadi sebenarnya setara dengan menghabiskan 90 yuan, cukup masuk akal.

Sambil menggelengkan kepala, Lu Beigu berjalan menuju rumahnya.

Akhirnya, ia akan bertemu dengan keluarga di zaman ini.

——————

① Mai-pu adalah sistem pajak borongan yang populer pada masa Dinasti Song dan Yuan. Pada awal Dinasti Song, berbagai sektor seperti minuman keras, cuka, kolam ikan, pasar, dan penyeberangan bisa dikontrakkan oleh pemerintah kepada pedagang setelah menghitung estimasi jumlah pajak yang harus dibayar. Saat tender, pedagang mengajukan jumlah pajak sendiri, dan penawar tertinggi mendapatkan hak monopoli pajak tersebut.

② Bieye merujuk pada bangunan taman di luar kediaman utama, yang dibangun di tempat dengan pemandangan indah untuk tujuan rekreasi.