Hantu wanita membawakan hadiah

Aku teringat apa yang pernah dikatakannya saat pertama kali bertemu denganku, memintaku menemaninya ke suatu tempat... Tak perlu ditanya, pasti tempat itu sudah dipasangi jebakan. Jika aku ikut dengannya, kemungkinan besar aku takkan bisa kembali.

Dia berubah menyerupai Hao Liang hanya untuk membuatku lengah dan mau mengikutinya. Aku diam-diam menarik napas dalam-dalam; makhluk ini bisa meniru rupa manusia, jelas kekuatannya tak bisa diremehkan, sementara aku keluar hanya untuk membeli arak!

Semua alat ritualku tertinggal di rumah. Jika sampai harus bertarung terbuka, kemungkinan besar aku akan kalah. Karena itu, apa pun yang terjadi, aku tak boleh membiarkan dia tahu bahwa aku telah menyadari identitas aslinya!

Di keempat sudut tembok batu halaman rumahku, Kakek telah menanam benda-benda penangkal; makhluk jahat biasa takkan berani masuk. Selama aku bisa kembali ke halaman rumah, aku tak perlu takut padanya.

“Jangan pulang dulu, ikut saja langsung denganku,” kata “Hao Liang” tiba-tiba, seolah merasakan sesuatu.

“Hmm... setidaknya biarkan aku ganti sandal dulu,” sahutku sambil melirik sandal jepit di kakiku. Tanpa menunggu jawabannya, aku bergegas menuju rumah.

“Hao Liang” tak berkata apa pun, hanya mengikuti di belakangku. Jaraknya cuma seratus dua ratus meter, tapi rasanya sangat panjang. Ketika gerbang halaman sudah di depan mata, aku melangkah masuk dan akhirnya bisa bernapas lega.

“Hao Liang” berdiri di luar pintu gerbang, menatapku.

“Masuk dulu, istirahat sebentar. Aku sekalian beres-beres barang,” ujarku, mengundangnya masuk. Namun, meskipun sudah kuundang berkali-kali, ia tetap tak bergerak, hanya bilang akan menunggu di luar.

Itu membuatku tenang. Kakek pernah bilang, gerbang halaman rumah kami bisa menahan makhluk jahat biasa. Jika dia tak mau masuk, artinya kekuatannya masih dalam “batas biasa”. Aku kira aku mampu menghadapinya.

Tapi saat aku masuk ke ruang tengah, aku tak melihat Hao Liang. Aku mencarinya ke setiap ruangan, tetap tidak ada. Terlintas di benakku, jika makhluk itu bisa berubah menjadi Hao Liang dan berani mengikutiku pulang tanpa takut bertemu Hao Liang yang asli, mungkinkah ia sudah mencelakai Hao Liang dan menyembunyikan jasadnya entah di mana?

Aku tak berani berpikir lebih jauh. Tadinya aku ingin membiarkan makhluk itu menunggu, tapi demi segera menemukan di mana Hao Liang, aku langsung pergi ke kamar, mengambil beberapa alat ritual—terutama sebilah pisau tembaga yang kuselipkan di balik pakaian di bagian pinggang, baru kemudian keluar lagi.

“Hao Liang” masih berdiri di luar gerbang, menatapku tajam.

“Sudah lama menunggu, ayo kita berangkat,” ujarku santai sambil tersenyum padanya.

Sambil melangkah mendekat, aku memperhatikan wajahnya. Ada yang aneh dengan wujud tiruannya—meski bentuk wajah mirip, kulitnya sangat kuning dan ekspresinya kaku, seperti mayat atau boneka. Selain itu, pupil matanya memantulkan cahaya kehijauan bila terkena sinar.

Aku mencatat ciri-ciri ini dalam hati, agar lain kali aku bisa lebih waspada jika menghadapi situasi serupa.

“Ayo, kau yang pimpin jalan,” kataku setelah menarik napas dalam-dalam, lalu melangkah keluar dari halaman.

Ia tampak tidak curiga, dan berjalan di depan.

“Hoi, sebenarnya kita mau ke mana? Sekarang boleh dijelaskan, kan?” Aku pura-pura akrab, merangkul pundaknya.

“Nanti saja, di depan,” ia tetap menjaga misteri. Ia mempercepat langkah, menepis tanganku dari pundaknya.

Aku meliriknya sekilas; tampaknya dia belum menyadari ada yang aneh. Diam-diam, aku mengambil pisau tembaga dari balik baju, lalu menggoreskan ujungnya ke ujung jari telunjuk kananku.

Darah dari “Jari Intuisi” bisa meningkatkan kekuatan alat ritual, apalagi aku masih perjaka, efeknya akan lebih kuat...

“Eh, ngomong-ngomong, malam ini...” Aku berpura-pura ingin mengajaknya mengobrol, sekali lagi merangkul pundaknya.

Saat ia tak bereaksi, aku memutar pergelangan tangan, lalu menusukkan pisau tembaga tepat ke tengah punggungnya—

Titik vital arwah berbeda dengan manusia; arwah memiliki tujuh titik penting, yang paling utama terletak di tengah punggung, disebut “Titik Terang”.

Jika bagian itu terkena hantaman alat ritual, sekuat apa pun arwah itu, tak akan mampu bertahan.

Entah karena gerakanku terlalu mencolok, atau aroma darah dari pisau tembaga tercium oleh “Hao Liang”, tiba-tiba ia refleks menyingkir ke samping.

Pisau tembagaku tak mengenai Titik Terang, melainkan menancap di bahu kirinya.

Saat hendak mencabut dan menusuk lagi, ia sudah melesat jauh ke depan, satu tangan menekan luka di punggung, menatapku dengan dingin.

Kulit wajahnya mendadak meleleh menjadi cairan berwarna-warni yang menetes ke tanah.

Di baliknya, tampak wajah seorang perempuan.

Arwah wanita!

Aku memperhatikan dengan seksama; perempuan itu berusia sekitar tiga puluh atau empat puluh tahun, wajahnya biasa saja, di sudut bibir kirinya terdapat tahi lalat hitam yang cukup besar.

Rambutnya panjang terurai, warnanya kecokelatan dan kusam.

Aku melihat darah arwah berwarna hijau mengalir deras dari tangan yang menekan luka, jelas ia terluka parah.

Situasi seperti ini, tentu saja harus dimanfaatkan. Aku menggenggam pisau tembaga dan menyerangnya. Namun, arwah wanita itu melayang mundur, langsung sejauh sepuluh langkah.

Hmm...

Dalam keadaan terluka parah pun masih punya kekuatan sebesar itu, membuatku tertegun. Jika ia ingin kabur, aku benar-benar takkan bisa menahannya.

Dalam hati aku juga merasa lega; untung saja serangan mendadakku berhasil. Jika tadi harus bertarung secara terbuka, besar kemungkinan aku akan kalah.

Arwah wanita itu tidak pergi, hanya berdiri menatapku dengan tatapan kelam, lalu memanggil, “Pendeta!”

Kulihat ia sepertinya ingin bicara, maka aku bertanya, “Siapa kau?”

Dia tidak menjawab, malah melakukan sesuatu yang sangat aneh:

Ia membungkuk ke depan dan mulai muntah.

Aku baru pertama kali melihat arwah muntah, sangat aneh menurutku. Mungkinkah karena tusukanku tadi terlalu dalam hingga ia tak kuat menahannya?

Tapi segera aku sadar, yang dimuntahkannya adalah tumpukan benda mengilap, mirip logam.

Tak lama kemudian dia berhenti, lalu jongkok memilah-milah benda logam di kakinya, kemudian melemparkannya satu per satu ke hadapanku—

Ada dua tumpukan. Tumpukan pertama berisi perhiasan seperti kalung dan anting, semuanya dari emas, perak, atau batu giok, berjumlah sepuluh lebih.

Melihat bentuknya, aku teringat beberapa barang yang dulu digali Pak Yang dari kuburan—memang mirip modelnya.

Tumpukan kedua hanya berisi satu benda:

Sebuah pisau lipat yang tajam, model modern.

Perubahan aneh ini membuatku bingung. Sambil menatap arwah wanita itu, aku bertanya, “Apa maksudnya?”

“Pilih pisau, kau musuh. Pilih emas-perak, kau teman. Kepala suku menunggu hasilnya.”

Hanya itu yang diucapkannya, lalu ia memberi isyarat seperti mempersilakan, menyuruhku membuat pilihan.

Hatiku langsung tenggelam. Arwah wanita ini jelas dikirim oleh kepala suku Desa Wu—yang bernama Pak Wu Enam!

Hal itu sama sekali tak mengejutkanku, karena selain urusan Gunung Wu, aku tak punya dendam dengan siapa pun.

Selain itu, siapa lagi yang bisa mengirim arwah wanita sebagai pembunuh bayaran selain kepala suku Desa Wu?

Maksud si arwah wanita pun kini jelas bagiku—