Bab 42: Menemukan Mayat Hidup

"Di sekitar sini juga tidak ada bangunan lain, jadi makhluk berkulit manusia itu seharusnya masih berada dalam area proyek pembangunan ini—bahkan mungkin salah satu dari para pekerja di sini!" Aku memandang para pekerja yang mondar-mandir di lokasi, lalu berkata.

Qiu Yanyan seketika tertegun, "Maksudmu, di antara orang-orang hidup itu, bisa jadi ada yang sebenarnya hantu?"

"Tidak pasti juga, mari kita lihat dulu. Ah Miao, kamu kembali saja!" Aku memasukkan Ah Miao ke dalam ransel, lalu melangkah menuju area proyek.

Proyek ini sebenarnya tidak terlalu besar, paling luas hanya seukuran satu atau dua lapangan sepak bola, dengan material bangunan yang berserakan di mana-mana.

Di samping proyek, ada dapur sederhana, di dalamnya seseorang sedang memasak, di luar terdapat dua baris meja panjang—benar-benar seperti warung makan sederhana yang biasa terlihat di pinggir area proyek.

Beberapa pekerja duduk di dekat warung makan, merokok dan mengobrol santai.

Aku mendekat, duduk di salah satu bangku, berpura-pura seperti pengunjung yang sedang berwisata, dan mulai bercakap-cakap dengan para pekerja.

Dari obrolan, aku tahu di sini akan dibangun sebuah stasiun pemantauan cuaca, dan mereka semua adalah pekerja yang didatangkan resmi dari kota terdekat.

Saat aku tengah berbincang, tiba-tiba terasa ada gerakan di dalam ransel. Aku pun melepas ransel itu, membuka sedikit resletingnya, dan melihat Ah Miao sedang mengendus-endus ke sekeliling dengan hidungnya.

Akhirnya, ia mengunci satu arah dengan tatapan kosong, menjulurkan lidah, dan kedua tangan kecilnya diangkat ke dada, menirukan sesuatu.

Tingkah lucunya hampir membuatku tertawa, tapi aku segera sadar maksudnya, lalu bertanya cepat, "Maksudmu, di arah itu ada bau mayat?"

Ah Miao mengangguk.

Tak diragukan lagi, hasil pengamatannya pasti sama dengan temuan Itik Air.

Aku tak menyangka Ah Miao punya kemampuan seperti ini. Meski jangkauannya kecil, tapi bisa langsung mendeteksi bau mayat, itu sudah luar biasa.

Aku menoleh ke arah yang ditunjuk, dan tepat di dapur itu.

Sumber bau mayat... ada di dalam dapur?

Aku mengunci ransel lalu melangkah masuk ke dapur.

Seorang perempuan bertubuh besar sedang menumis dengan kompor gas, ia menoleh padaku dan bertanya, "Ada apa?"

"Tante, di sini jual makanan?"

"Tidak, ini dapur umum, hanya untuk para pekerja. Tapi kalau kamu lapar, makan saja di sini, masakanku banyak, satu-dua orang tambahan tidak masalah."

"Terima kasih, Tante. Apa ada pekerjaan yang bisa saya bantu?"

"Tidak perlu, ambil saja nasi dan tunggu di luar!"

Sambil berbicara, masakannya matang. Ia menuangkan masakan ke baskom besar dan sambil membentak ke belakang, "Kamu ini, benar-benar kayak tuan besar, dari tadi satu pun belum ada yang kamu angkat ke luar!"

Barulah aku melihat ada seorang pria jongkok di pojok dinding, setelah dimarahi sang istri, ia berdiri malas-malasan.

Begitu melihat pria itu, aku langsung terpaku.

Sekarang baru bulan Oktober, musim panas baru saja lewat, orang kebanyakan hanya mengganti kaos pendek ke lengan panjang, tapi pria paruh baya ini malah mengenakan jaket militer tebal!

Di kepalanya juga ada topi bertepi lebar, benar-benar seperti siap menghadapi musim dingin.

Ia mengangkat baskom masakan, berjalan perlahan ke luar.

Saat melewati sampingku, aku melihat kulit wajahnya pucat kebiruan, dan di atas bibirnya seperti ada semburat hitam tipis yang samar.

Aku tak bisa menahan detak jantung yang bergetar. Pria paruh baya ini jelas bukan makhluk berkulit manusia itu, tapi bau mayat di tubuhnya begitu kuat...

Jangan-jangan, yang terdeteksi oleh Itik Air bukan makhluk berkulit manusia, melainkan dia?

"Pak, biar saya bantu!" Aku sengaja menawarkan diri, merebut baskom dari tangannya, sekalian menyentuh kulit tangannya—dan benar saja, sedingin es!

Jelas, dia adalah mayat berjalan!

Sambil membantu, aku bertanya kepada perempuan yang memasak, "Tante, apa yang terjadi dengan bapak itu?"

"Katanya beberapa hari ini sakit, badannya dingin, jadi cari baju-baju tebal ini. Seharian lesu tak bersemangat."

Tante itu terus berceloteh, tapi dari suaranya juga tersirat kekhawatiran terhadap suaminya.

"Belum periksa ke dokter?"

"Dia tidak mau, pas juga lagi sibuk. Aku rencana pas Minggu, proyek libur, baru akan kuajak ke dokter."

Aku berpikir sejenak, "Tahu kenapa dia sakit?"

"Justru itu, tidak tahu sama sekali."

Aku ingin bertanya lebih jauh, tapi perempuan itu sudah membawa baskom masakan keluar, memintaku menyingkir.

Setelah semua makanan dibawa keluar, para pekerja pun berdatangan satu per satu untuk makan.

Perempuan itu membereskan dapur, sedangkan suaminya—yang dipanggil Pak Yang oleh para pekerja—membantu di luar.

Pak Yang gerakannya lambat, kalau dipanggil baru menoleh setelah beberapa kali, tapi setidaknya masih bisa memahami ucapan orang lain.

Cuma ia sangat menghindari matahari, selalu membungkuk, wajahnya tertutup oleh topi.

"Kamu dari tadi kok memperhatikan bapak itu terus?" tanya Qiu Yanyan penasaran.

Aku menariknya ke samping dan membisikkan kebenarannya.

"Mayat berjalan... apa itu?" Qiu Yanyan mendengar penjelasanku dengan mulut menganga.

"Bisa dibilang, seseorang yang sudah meninggal, tapi tidak sadar kalau dia sudah mati."

Qiu Yanyan terperangah, menatap ke arah Pak Yang.

Saat itu Pak Yang sudah selesai bekerja, duduk di bawah pohon willow besar, kedua tangan dimasukkan ke lengan bajunya, tubuhnya tampak menggigil.

"Tapi..." Qiu Yanyan ingin bertanya lagi.

"Sudah, jangan ragu. Aku yakin rahasia yang ada padanya pasti berkaitan dengan yang sedang kita selidiki!" Aku berkata mantap.

Toh, makhluk berkulit manusia yang kita cari juga melarikan diri ke arah ini.

Kebetulan di sini ada mayat berjalan, mana mungkin hanya kebetulan saja?

"Untuk tahu kenapa dia bisa menjadi mayat berjalan, kita harus buat dia sadar bahwa dirinya sudah mati..."

Aku memandang Pak Yang di bawah pohon, merasa sedikit bimbang.

Bagaimanapun juga, mayat berjalan adalah sejenis zombie, ada aura jahat dalam tubuhnya. Kalau tiba-tiba diberitahu bahwa dia sudah mati, bisa-bisa malah membuatnya marah, jadi sulit dihadapi dan sulit pula diinterogasi.

Jadi harus perlahan, biar dia punya persiapan mental...

Setelah berpikir sejenak, aku benar-benar menemukan cara.

Tapi saat ini masih banyak orang makan, jadi tidak memungkinkan. Aku menyuruh Qiu Yanyan agar makan saja dulu, menunggu sampai semua orang pergi.

Jujur saja, meskipun hanya masakan panci besar, rasanya ternyata enak juga. Aku melihat Qiu Yanyan lahap menyantap beberapa potong daging berlemak, sampai aku sendiri terheran-heran.

"Kenapa lihat-lihat?" Qiu Yanyan menyeka minyak di mulutnya.

"Kamu tidak menyangka aku ternyata perempuan tangguh, ya?"

"Sedikit," jawabku.

"Aku dulu dinas di perbatasan, patroli di daerah terpencil, kadang makan kadang tidak, jadi kalau ada makanan, aku tidak pilih-pilih."

Aku mengangguk, diam-diam mengubah pandanganku tentangnya.

Setelah semua pekerja selesai makan, mereka duduk di samping merokok dan bersenda gurau, membahas soal main kartu dan perempuan.

Qiu Yanyan terlihat bosan, jadi aku mengajaknya berkeliling area, sampai terdengar suara mandor memanggil pekerja untuk kembali bekerja, barulah kami kembali ke warung makan.

Istri Pak Yang—begitu para pekerja menyebutnya—sedang membereskan peralatan makan, Pak Yang juga membantu di samping.

Melihat kami kembali, istri Pak Yang menyapa ramah, bertanya bagaimana rasanya makanan yang kami makan.

"Sangat enak!" Jawabku tulus, dalam hati menghela napas. Betapa baik dan ramahnya tante ini, tanpa tahu malapetaka apa yang menimpa mereka.

"Pak, Bu, silakan duduk sebentar, aku ada hal penting yang ingin kusampaikan..."

Aku mengajak mereka duduk di kursi kecil, lalu berkata pada Pak Yang, "Pak, biar aku ceritakan sebuah kisah padamu..."