73. Dewa Sungai Mengundang untuk Minum Teh

“Kalau sudah mengundang kami, mari kita lihat saja!”
Kemungkinan terburuk, makhluk air itu mungkin sedang menunggu di dalam.
Aku berbisik pada keduanya, setelah masuk nanti, harus tetap dekat denganku, dengarkan semua perintahku. Setelah berkata begitu, aku diam-diam mengambil pisau tembaga dari dalam ransel, menyembunyikannya di lengan baju.
Aku melangkah cepat ke pintu halaman dalam. Pemuda yang membawa lentera itu langsung hendak masuk, tapi aku menahan pundaknya dan berkata:
“Tunggu sebentar, jelaskan dulu, siapa kamu, dan tempat apa ini sebenarnya?”
“Ini, adalah Kuil Dewa Sungai... Aku adalah orang yang melayani Dewa Sungai.”
Bicaranya sangat pelan, suaranya juga datar tanpa irama, seperti suara buatan AI Tujuh Kucing, membuatku curiga. Aku pun mendekat, menatap wajahnya dengan mata membelalak.
Wajahnya kaku tanpa ekspresi, pupil matanya membesar tak berfokus, seperti orang yang sedang berjalan dalam tidur.
Tapi sebelum aku sempat melihat lebih jelas, ia menggeser lentera menjauhi wajahnya, menyembunyikan diri dalam kegelapan.
“Silakan masuk, Dewa Sungai sudah menunggu dan mulai tak sabar.”
Setelah berkata begitu, ia melanjutkan langkahnya ke dalam.
Responsnya sangat tajam! Ini tak tampak seperti orang yang dikendalikan.
Aku memberi isyarat pada Qiu Yanyan dan Wu Shan di belakangku, lalu mengikuti si pemuda itu.
Dari yang kulihat, memang kuil ini sangat bersih dan rapi.
Lonceng, dupa, lilin, dan perlengkapan sembahyang semuanya lengkap, membuat kami semakin tak habis pikir—
Daerah ini bahkan tak ada desa, mustahil bisa membangun kuil semegah ini yang selalu ramai dengan persembahan.
Apalagi, ini adalah Kuil Dewa Sungai.
Pria pembawa lentera itu langsung membawa kami ke aula utama. Di dalamnya hanya ada satu patung dewa—wajahnya panjang, bermulut runcing, mirip monyet—patung Dewa Sungai itu. Belum sempat kami amati jelas, pria itu sudah menggiring kami ke ruang samping.
Di ruang samping hanya ada satu meja persegi dengan beberapa bangku, di atas meja terletak teko teh kuno dan beberapa cangkir.
Ada juga sebuah botol keramik dengan beberapa ranting pohon willow yang besar dan segar.
“Tunggu sebentar, aku akan memanggil Dewa Sungai untuk menemui kalian...”
Setelah berkata demikian, ia menyingkap tirai di belakang dan masuk ke dalam.
Kami bertiga saling pandang.
“Benarkah dia memanggil Dewa Sungai?”
Qiu Yanyan menarik napas dalam, jelas gugup.
“Maksudnya apa ini sebenarnya?”
“Aku pun tak tahu, semua harus waspada. Kalau terjadi apa-apa, langsung lari saja, jangan pedulikan aku!”
Aku memberi pesan serius pada mereka berdua.

Saat kami berbicara, tirai kembali tersingkap, pria itu keluar, kali ini membawa termos untuk menyeduh teh bagi kami.
Kulihat ia mengambil segenggam benda hitam dari kotak teh, memasukkannya ke teko, lalu menambah air.
“Teh apa itu?” tanyaku.
“Itu teh gunung liar yang kami tanam sendiri di sini,” jawabnya.
Saat ia lengah, aku membasahi jari dengan air liur, mengusapkannya ke kelopak mata sambil melafalkan mantra “Bulan Gunung, Bintang Api”—mantra pembuka mata yang diajarkan kakek.
Beberapa makhluk jahat suka menyembunyikan wujud asli atau menggunakan ilusi untuk mencelakakan manusia, dengan cara ini aku bisa mengungkapnya.
Mirip seperti mengusapkan daun jeruk dan air mata sapi ke mata.
Selesai, aku membuka mata mengamati cangkir teh. Seketika aku nyaris muntah—
Mana ada teh, yang ada cuma cairan merah seperti darah, penuh belatung putih menggeliat, bahkan sebagian mulai merangkak keluar dari cangkir.
Belatung baru juga masih berjatuhan, dan aku menelusuri sumbernya—pria yang membawa kami masuk itu, wajahnya kini berlumuran darah dan daging, rongga matanya dalam dan kosong, hanya genangan darah penuh belatung.
Saat ia membungkuk menuangkan teh, makhluk seukuran biji kuaci itu terus berjatuhan, sebagian ke cangkir, sebagian ke meja, lalu merayap ke mana-mana.
Aku takut belatung itu merayap ke tubuhku, jadi aku menarik kursi menjauh.
“Ada apa, Tuan Zhao?” Pria tanpa mata itu bertanya lembut.
“Oh, tidak apa-apa, duduk begini lebih nyaman.”
Aku sengaja menyilangkan kaki.
“Oh, silakan minum tehnya.”
Ia menuangkan teh ke tiga cangkir dan mendorongnya ke hadapan kami.
“Ah, tidak usah buru-buru, lakukan saja pekerjaanmu.”
Namun pria itu tak beranjak, hanya berkata datar, “Ini sudah adat, kalau satu cangkir teh pun tak mau diminum, Dewa Sungai takkan mau menemui kalian.”
Selesai berkata, ia memberi isyarat mempersilakan dan berdiri di samping tanpa bergerak.
Qiu Yanyan memandangku, tetap duduk tak bergeming, tapi Wu Shan malah dengan patuh mengangkat cangkir, seolah ingin meminumnya.
Aku langsung menepis cangkir itu dari tangannya.
“Kau gila, ini tak boleh diminum!”
Pria itu menatapku dengan senyum dingin. Karena ada luka panjang di sudut mulutnya, begitu tersenyum, luka itu menganga sampai ke telinga.
“Tuan Zhao, kenapa tehnya tak bisa diminum? Ada sesuatu yang tak kau sukai di dalamnya?”
“Tentu saja, kalau kau ingin aku minum, boleh saja.”
Aku mengangkat cangkir di depan, berdiri,
“Tapi, lebih baik kau sendiri yang mencicipinya lebih dulu—”
Aku mencengkeram mulutnya, menuangkan semua ‘teh’ ke dalam mulutnya, lalu memaksa rahangnya membuka dan menutup, memaksanya mengunyah belatung-belatung itu sampai hancur...

Cairan kehijauan dan kemerahan mengalir deras dari mulutnya.
“Kau suka sekali menyuruh kami minum teh, enak sekali ya? Katakan dengan suara keras!”
Pria itu meronta sekuat tenaga.
Sebenarnya aku sudah siap kalau dia akan menggunakan ilmu hitam, bahkan sudah menggenggam pisau tembaga, tapi ternyata dia tak melakukan apa-apa, bahkan tenaganya juga tak seberapa, jadi aku jadi lebih mudah.
Saat itu, terdengar suara cekikikan dari balik tirai:
“Hihihi, Tuan Zhao, kau sungguh tak sopan sekali...”
Suaranya tipis, seperti laki-laki yang sengaja dibuat lembut dan cempreng.
Aku mendongak, tampak sebuah tangan kurus keluar dari balik tirai, menyingkapnya.
Lalu, seorang pria berwajah sangat pucat keluar—
Tubuhnya pendek, kulitnya kuning dan kurus, mengenakan jubah panjang kusut, kepala bulat seperti bawang putih, rambutnya kusut berwarna kuning tua.
Dewa Sungai!
Tepatnya, makhluk air itu!
Dalang di balik semua peristiwa ini!
Begitu melihatnya, aku langsung yakin siapa dia, meski wajahnya agak berbeda dengan patung, namun sangat mirip.
Aku menarik napas dalam, hati penuh gejolak.
Awalnya kupikir, meskipun ini sarangnya, pasti tak mudah menemuinya, tak disangka bos besar itu langsung menampakkan diri...
Aku menyeret pria yang masih meronta itu, melemparnya ke arah Dewa Sungai.
Dengan lincah, Dewa Sungai menghindar ke samping.
Duk!
Pria itu jatuh keras, tubuh manusianya yang semula normal langsung sirna, berubah menjadi sosok berdarah-darah, bahkan pakaiannya pun berubah—
Kini mengenakan jersey tim Lakers, dengan nomor 24 tercetak di atasnya.
“Ah, aku pernah lihat baju itu!” seru Qiu Yanyan.
“Tentu saja, aku juga pernah, itu bajunya Lao Da!”
“Bukan, maksudku aku pernah lihat di desa, malam saat Wu Liubo diculik, salah satu orang yang menghadang kita waktu itu mengenakan baju ini! Karena bajunya mencolok, aku ingat jelas!”
Jadi dia orang desa juga rupanya...