Menuju Kolam Naga Hitam!

“Orang lain tidak bisa, tapi kamu bisa!” Kakek langsung menanggapi, “Kamu pernah membuka hidup sebagai ‘air di Sungai Galaksi’, sudah menyampaikan permohonan, orang biasa pun bisa mendapat izin, apalagi kamu.” Aku memang tak begitu paham apa maksudnya dengan ‘permohonan’, tapi dua orang tua itu sudah bilang begitu, pasti memang bisa. Maka aku tak bertanya lebih jauh.

Proses memberi nama pada makhluk air itu cukup sederhana, hanya perlu menutup mata, membayangkan daun yang mekar di benakku, lalu menenangkan hati, dan memikirkan soal pemberian nama. Nama pertama yang muncul di benakku, itulah yang harus digunakan.

Aku pun melakukannya. Nama pertama yang terlintas adalah “Bulu Kuning”… Mungkin karena makhluk air itu punya bulu berwarna kuning seluruh tubuhnya. Dengan ragu, aku bertanya kepada dua orang tua, apakah nama ini bisa dipakai.

“Bisa, nanti kamu sendiri yang harus menulis namanya beserta identitasnya,” kata Kakek Chen sambil mengambil mangkuk porselen, memasukkan bulu makhluk air ke dalamnya, lalu membakar hingga jadi abu hitam. Setelah menambahkan cinnabar dan digiling, dia menyerahkan kuas dan secarik kertas kosong padaku.

Sebelum aku menulis, Kakek Chen menahan tanganku, berkata, “Sebelum ‘Bulu Kuning’, tambahkan ‘Zhao’, seperti nama keluargamu!”

“Apa maksudnya?” tanyaku penasaran.

“Kamu yang memberi nama, berarti kamu menanggung akibatnya, baru mantranya bisa berhasil. Jadi dia harus ikut nama keluargamu!”

“Oh, apakah ini berdampak pada saya?” tanyaku sedikit tak percaya.

“Ada, tapi tidak besar, lakukan saja.”

Didorong oleh Kakek Chen, aku pun menulis tiga huruf “Zhao Bulu Kuning” dengan kuas di atas kertas. Kemudian, berdasarkan waktu sekarang, aku menghitung dan menulis delapan angka kelahiran di bagian belakang kertas itu.

Kakek Chen menempelkan kertas itu di bagian belakang kepala makhluk kertas, lalu mengambil pena cinnabar dan menggambar dua mata di wajah makhluk kertas itu—ini adalah aturan utama dalam teknik membuat makhluk kertas; apapun yang dibuat, selama berwujud, matanya harus digambar terakhir.

Saat menggambar mata, harus mengucapkan mantra dalam hati, lalu meniup wajah makhluk kertas itu, barulah bisa membangkitkan rohnya.

Setelah selesai, kakek menyuruhku menebang sebatang cabang pohon persik, memotongnya menjadi beberapa batang sepanjang tiga puluh sentimeter. Pekerjaan ini tidak sulit, hanya memakan waktu, jadi aku meminta bantuan Song Tujuh.

Saat kami berdua sibuk di halaman, kakek memasak sepanci pangsit, memotong sedikit paha kambing, menyiapkan sup daging kambing, lalu duduk bersama Kakek Chen di halaman sambil makan dan minum.

Pangsit, meski sekarang bukan makanan istimewa, dulu di utara kami punya makna khusus. Seperti ungkapan yang beredar di internet, “Siapa yang tidak makan pangsit saat Tahun Baru?” Dulu, di sini, memang hanya saat perayaan atau tahun baru kami makan pangsit. Ada juga satu keadaan lain, yaitu ketika hendak melakukan sesuatu yang berbahaya, sebelum berangkat, makan pangsit sebagai penyemangat. Setelah makan pangsit, kalaupun mati rasanya tidak rugi, begitu maknanya.

Saat ini, melihat dua orang tua makan pangsit dan minum, aku benar-benar merasakan suasana itu. Apakah Black Dragon Pool benar-benar sebegitu berbahaya, sampai mereka khawatir tidak akan kembali?

Aku berpikir berkali-kali, ingin berkata sesuatu pada mereka, tapi sulit untuk memulai.

Setelah selesai, aku dan Song Tujuh menghabiskan sisa pangsit, dan waktu sudah hampir jam sebelas. Kakek memanggil kami untuk membereskan barang dan bersiap keluar.

“Song Tujuh, kamu sudah mendengar semuanya, tahu apa yang akan kita lakukan. Ini sangat berbahaya, aku khawatir nanti tidak sempat mengurusimu. Sebaiknya kamu pulang saja!” kata kakek pada Song Tujuh.

Song Tujuh tersenyum kikuk, “Eh, aku ingin ikut dengan kalian.”

Belum sempat kakek bicara, dia melanjutkan, “Sejak kenal dengan Si Dua, aku sudah berniat ikut dengannya. Karena malam ini sangat berbahaya, mungkin aku bisa berguna. Tidak perlu membujukku, ini pilihanku sendiri!”

Kakek Chen mendengar, mengangguk, “Bagus, semakin banyak orang, semakin banyak tenaga. Kalau terjadi sesuatu, di jalan ke akhirat kita punya teman…”

“Bah, jangan bicara begitu!” Kakek menatapnya, lalu mengangguk pada Song Tujuh, “Baiklah, bereskan barang dan ikut.”

Saat keluar rumah, aku merasa tas punggungku berat, menoleh, ternyata Ah Meong masuk ke dalam! Dua tangan kecilnya mencengkeram tali tas, seolah tidak mau lepas.

“Kakek, lihat ini…” Aku mencoba melepaskan tangannya tapi gagal, jadi aku meminta bantuan kakek.

“Bawa saja, dia makhluk air, mungkin bisa membantu,” kata kakek sambil memberi isyarat.

Kami pun meninggalkan rumah, menapaki jalan kecil yang sepi di malam hari, menuju arah Danau Orang Mati.

Di perjalanan, aku ragu-ragu, lalu berkata pada kakek, “Kakek, apakah kita benar-benar harus ke Black Dragon Pool? Maksudku, tidak ada cara lain untuk menyelesaikan ini?”

“Hmm? Kamu takut?” Kakek terkejut.

“Bukan takut, tapi kakek bilang tempat itu berbahaya, aku takut malah menyusahkan kalian. Kalau memang tidak bisa, aku sendiri juga bisa pergi.”

Aku kira akan dimarahi, ternyata kakek malah tersenyum, “Air Hidup dari keluarga kita sudah dewasa, tahu memikirkan orang lain. Kalau bicara cara lain, ada, yaitu kamu tidak pernah turun ke air seumur hidup. Karena dengan keahlian makhluk air itu, kapan saja dia bisa menyerangmu.”

“Sekali tidak berhasil, sepuluh kali, seratus kali. Apa kamu mau berhenti jadi pengangkat jenazah?”

Melihat aku tak bisa menjawab, kakek melanjutkan, “Berdamai juga tidak mungkin. Meski dia setuju, itu hanya sementara. Air Hidup dan Song Tujuh, ingat satu hal: makhluk jahat tidak bisa dipercaya. Tidak semua, tapi seperti makhluk air yang telah membunuh orang, satu pun kata-katanya jangan dipercaya!”

“Dan apapun masa lalunya yang tragis, tidak layak dikasihani. Kalau kamu merasa kasihan, dia akan memakanmu sampai tulangmu pun tak tersisa!”

Aku dan Song Tujuh saling menatap, lalu mengangguk bersama.

Ini pelajaran dari kakek untuk kami. Dalam menghadapi makhluk jahat, kakek yang tampak biasa selalu tetap tenang dan tegas.

Kakek Chen juga merangkul bahuku, tertawa, “Air Hidup, mungkin ini terakhir kalinya kami berdua membantu menyelesaikan masalahmu. Terimalah, nanti sekalipun kamu memohon, mungkin sudah tak ada kesempatan.”

“Kenapa tidak ada kesempatan?” tanyaku agak tegang.

“Kami sudah tua, ingin membantu tapi tak mampu. Lagipula kamu sudah dewasa, masa kami harus selalu membereskan masalahmu?”

Kakek Chen tertawa kecil, tak berkata lagi.

Setelah naik perahu, kakek mengambil gambar Dewa Sungai Lu, menggantungnya di kepala perahu, lalu menyuruhku mendayung, mengikuti arah yang pernah kami lalui, sampai ke rawa menuju Black Dragon Pool.

Saat melewati tikungan sungai, aku kembali melihat pemancing itu, masih duduk di tepi sungai.

“Bagaimana hasilnya?” Kakek berteriak padanya.

“Bagus sekali, banyak sekali!” jawab pria itu dengan suara penuh semangat. Ia ingin menunjukkan ikan di jaringnya, tapi kakek hanya tersenyum dan melambaikan tangan, lalu melanjutkan perjalanan.