76. Kebenaran yang Lebih Mengerikan 1

Bukan wajah yang memiliki bentuk nyata, melainkan bayangan maya yang menempel rapat pada kulit dari paha ke bawah.

Karena tahu mungkin harus masuk ke air, demi kemudahan aku sengaja mengenakan celana pendek.

Jika diamati, wajah-wajah itu terdiri dari pria dan wanita, tua dan muda, semuanya berwajah garang, membuat ekspresi seolah-olah sedang menggertakkan gigi.

Belakangan aku baru tahu dari kakek, bahwa ini adalah trik yang hanya dimiliki oleh makhluk jahat yang telah mencapai kekuatan tertentu:

Jika sulit untuk langsung merasuki seseorang, mereka mengirimkan sejumlah arwah, menempel di tubuh dalam bentuk menggigit, sehingga menghambat aliran energi positif di delapan meridian utama.

Akibatnya, tubuh menjadi tersumbat, sehingga tidak bisa bergerak.

Saat itu aku belum tahu penyebabnya, dan merasa bahwa jimat orang air pasti bisa mengatasi situasi ini, jadi aku berteriak kepada Qiu Yanyan di samping:

“Aku akan melakukan ritual, kamu lindungi aku, pegang senjatamu dengan baik! Begitu dia bergerak, tembak saja! Kalau dia menyelam ke air, tembak terus!”

“Baik, cepatlah!”

Qiu Yanyan berjalan beberapa langkah ke arahku, terlihat agak gugup.

Aku merogoh saku, mengambil segepok kertas manusia yang sudah dilipat, menggigit ujung jariku dan menggunakan darahku untuk menggambar dua garis horizontal di wajah kertas, sebagai mata.

Proses ini disebut memberi nyawa.

Setelah langkah ini, roh yang diberikan kepada kertas manusia baru akan aktif.

Aku khawatir orang air tiba-tiba menyerang, dan kalau Qiu Yanyan tidak bisa menahannya, jadi aku tidak berani terlalu banyak, langsung memberi nyawa pada empat atau lima jimat sekaligus, lalu merendamnya ke dalam air.

Kertas manusia tenggelam ke dalam air, begitu merasakan energi jahat dari wajah-wajah itu, langsung menjadi hidup, melayang dan menempel di atasnya.

Jimat yang tipis itu mengembang dengan kecepatan yang dapat dilihat mata, hingga ketebalan mencapai sekitar satu sentimeter, barulah ia lepas dari kulit, wajah-wajah di bawahnya telah terserap energi jahatnya dan lenyap tak berbekas.

Kertas manusia lalu berpindah ke wajah selanjutnya...

Adegan ini terlihat ajaib, padahal jimat orang air hanyalah salah satu teknik paling dasar dari ilmu jimat kertas, hanya memiliki keunggulan bisa digunakan di air, makanya aku memilihnya.

“Pengangkat mayat, ternyata aku meremehkanmu!”

Aku menoleh ke arah suara, melihat orang air berdiri tak jauh di seberang. Yang sebelumnya bergerak tak pasti, kini ia berdiri tegak.

Kepala yang mengapung di permukaan air itu sudah bukan seperti sebelumnya, kini sepenuhnya seperti kepala seekor monyet.

Satu-satunya perbedaan adalah rambut di kepalanya, panjang dan lurus seperti rambut manusia, terurai di bawah cahaya bulan, berkilau keemasan, memberikan kesan sangat aneh.

Itulah wujud aslinya, atau bisa juga disebut bentuk sejatinya.

Aku sedikit penasaran, bukankah kepalanya sudah ditembus peluru oleh Qiu Yanyan, bagaimana bisa pulih seketika?

Apakah adegan tertembak tadi hanya ilusi?

Bisa jadi memang begitu...

“Ilusimu sudah aku bongkar, kalau masih ada trik lain, keluarkan saja, anak baik, aku akan melawanmu satu lawan satu!”

Sambil berbicara, aku melangkah perlahan ke arahnya.

“Permusuhan yang tak akan berakhir ini, antara kita sudah terbentuk, lihat saja nanti!”

Orang air melemparkan kalimat itu, lalu tiba-tiba menyelam ke dalam air, berenang menjauh.

Dor! Dor! Dor!

Qiu Yanyan, seperti yang aku instruksikan sebelumnya, langsung menembak beberapa kali begitu melihat orang air masuk ke air, namun tak satu pun pelurunya mengenai sasaran.

Hanya terlihat riak air yang cepat menjauh.

Dia pergi begitu saja?

Sulit sekali membuatnya terluka parah, kalau begitu dibiarkan kabur, lalu pulih lagi, semua usaha hari ini sia-sia, bahkan menambah satu musuh besar...

Dengan rasa tak rela, aku mengayuh dan berenang ke arah orang air pergi.

Baru saja berenang beberapa saat, tiba-tiba terdengar suara kakek dari belakang: “Shuisheng, jangan kejar, kembali saja!”

Aku terkejut, menoleh ke belakang, melihat banyak orang berdiri di tepi sungai, termasuk kakek dan Kapten Yao.

“Sudah dibilang, kembali, cepat!”

Kakek melihat aku berdiri di air, lalu mendesak lagi.

Aku terpaksa berbalik dan berenang ke tepi sungai. Begitu naik ke darat, aku segera berkata pada kakek:

“Orang air sudah kita buat terluka parah, kalau dibiarkan kabur, sayang sekali!”

Kakek mengangkat tangan ingin menepukku, namun melihat kondisiku, sorot matanya berubah menjadi penuh kasih, tangannya pun ditarik kembali, lalu berkata:

“Sudah berapa kali aku bilang, jangan mengandalkan kemampuanmu berenang, lalu ingin memburu makhluk jahat di air! Tak ada satu pun makhluk di air yang buruk berenang, kamu masih perlu bernapas, mereka bahkan tak butuh!”

“Ya ya, aku tahu.” jawabku asal, lalu menunduk melihat tubuhku, baru tahu kenapa kakek tak jadi menepukku—

Baju atasku hanya tersisa beberapa potong kain yang menggantung, dada dan kedua lengan terlihat penuh luka cakaran berdarah.

Aku sendiri tak menyadarinya, mungkin itu akibat pertarungan dengan orang air, atau ulah arwah-arwah tadi.

Aku menoleh mencari Qiu Yanyan dan Wu Shan, ternyata mereka sudah naik ke darat, duduk di tanggul tanah tepi sungai. Aku pun bertanya apakah mereka baik-baik saja, ada yang terluka atau tidak.

“Aku baik-baik saja, Wu, kamu bagaimana?”

Qiu Yanyan mengusap kepalanya dengan handuk, lalu menoleh pada Wu Shan.

Wu Shan tampaknya tak mendengar, menunduk melihat kedua kakinya, entah apa yang dipikirkan.

Qiu Yanyan menepuk pundaknya, lalu menyodorkan handuk.

Wu Shan baru tersadar, menggeleng keras, “Aku tidak perlu...”

“Ngomong-ngomong, mana kakek Chen?”

Aku baru sadar kakek Chen tak ada di antara kerumunan, buru-buru bertanya.

“Dia sedang bekerja.” jawab kakek.

“Kerja apa?”

“Aku melarang kamu mengejar orang air, bukan hanya karena khawatir keselamatanmu, tapi juga karena itu tak berarti—kakek Chen sedang melakukan ritual di hilir, orang air itu pasti tak akan lolos.”

Aku pun baru paham, kakek Chen punya tiga jenis jimat pelacak yang semuanya teknik tingkat tinggi yang belum aku kuasai, jadi biarkan dia yang mengejar orang air, peluangnya jauh lebih besar daripada aku sendiri.

“Ngomong-ngomong, bagaimana dengan pengantin wanita yang tadi kita temui?”

Qiu Yanyan tiba-tiba bertanya, sambil menengok ke sekitar, mencari sosoknya.

Kapten Yao menjawab:

“Tadi aku sudah memerintahkan anak buah untuk mengantarnya pergi, kami menemukan dia di tepi sungai.”

Melihat Qiu Yanyan seperti ingin bicara namun ragu, Kapten Yao menambahkan:

“Dia belum meninggal, hanya saja...”

“Aku tahu, aku tahu, bisa dibilang kita berhasil menyelamatkannya dari tangan orang air.”

Qiu Yanyan menghela napas.

Tidak meninggal, sebenarnya sudah cukup baik.

“Bagaimana dengan para pengiring pengantin?” tanyaku.

Kapten Yao menunjuk sebuah rumah kecil tak jauh dari situ, katanya saat mereka melintas, kakek Chen merasakan ada yang aneh di dalam, lalu memeriksa dan menemukan para pengiring pengantin desa itu.

Mereka semua pingsan, tapi tidak ada yang serius.

Begitu sadar, pasti mereka akan melawan, sementara saat ini tak cukup orang untuk mengurus mereka.

Jadi Kapten Yao mengikuti saran kakek, memindahkan mereka ke kamar yang pintunya masih utuh, mengunci dengan kawat besi.

Lalu dua orang ditempatkan di depan pintu untuk berjaga, agar mereka tidak kabur saat sadar, dan menghubungi tim bantuan untuk datang.

Karena bantuan belum tiba, para warga desa itu masih terkunci di dalam kamar.

“Guru Zhao, coba lihat orang ini!”

Kapten Yao menyorotkan lampu ke tanah di belakangnya, di sana tergeletak sebuah kantong panjang, resleting hanya terpasang setengah. Saat kami mendekat untuk melihat, ternyata itu adalah jenazah seorang pria.