105. Kejanggalan di Sekolah

Setelah mulai berselancar di internet, aku pernah penasaran mencari tahu dan menemukan bahwa latihan lima binatang yang diajarkan kakek berbeda dengan versi yang kubaca sebelumnya. Latihan itu jauh lebih rumit, menuntut kondisi fisik dan kelenturan tubuh yang lebih tinggi.

Kakek tak pernah menjelaskan manfaat praktis latihan itu, selain alasan umum seperti “menjaga kesehatan tubuh”. Baru-baru ini, setelah berulang kali bertempur melawan roh jahat, aku benar-benar menyadari betapa pentingnya kondisi fisik yang prima.

Tubuh yang lemah, seumpama punya kemampuan sihir tinggi sekalipun, tetap kalah dalam pertempuran nyata.

Setelah menyelesaikan satu sesi latihan, aku berkeringat deras, namun tubuh terasa sangat nyaman dan segar.

Rasa nyaman ini semakin kurasakan sejak aku mengaktifkan teknik berputar yang baru-baru ini ku pelajari.

Aku bertanya pada kakek, dan dijelaskan bahwa tulang dan ototku sudah diperkuat beberapa kali lipat, hasil dari latihan bertahun-tahun mulai nampak jelas.

Jika suatu saat tingkat kemampuanku naik lagi, efeknya akan makin terlihat!

Akhirnya aku paham, ternyata kakek sudah tahu aku akan menapaki jalan ini sejak aku masih kecil, makanya sejak dini mulai membentuk dasar-dasar untukku.

“Cucu kedua, aku lihat jurusmu sangat dalam, bolehkah kau mengajariku?”

Saat kami masuk rumah, Song Qi dengan penuh kekaguman mendekat dan berkata pada kakek.

“Latihan ini butuh kekuatan sejak kecil. Lengan dan kakimu sudah terlalu kuat untuk memulai sekarang, kau tidak bisa. Nanti aku ajari macam-macam yang cepat dipelajari saja,” jawab kakek.

“Baik, terima kasih cucu kedua! Bubur sudah kupersiapkan, kita makan dulu, yuk!”

Begitu kakek duduk di meja makan, Song Qi dan Qiu Yanyan langsung mendekat. Satu membawa bubur putih yang baru dimasak, satu lagi membawa bakpao kecil yang sengaja dibawa dari kota, sambil terus bertanya pada kakek apakah rasanya cocok.

Aku sungguh tak tahan melihat sikap mereka yang seperti penjilat itu, lalu berkata, “Kalian berdua ini sok manis banget, orang lain bisa saja pikir kalian cucu asli dia!”

“Lain soal untuk Lao Qi, aku tahu sifatnya yang usil. Tapi kau, apa motifmu?” Aku menatap wajah Qiu Yanyan dan bertanya.

“Aku... aku merasa langsung cocok dengan kakek, boleh kan?”

“Langsung cocok? Bahkan jatuh cinta pada pandangan pertama! Mending kau jadi nenekku saja.”

Qiu Yanyan mengambil sendok nasi dan menepukku.

Kakek Chen sudah bangun pagi dan pulang, katanya ingin mempersiapkan perlengkapan untuk upacara menjadi murid.

Entah kenapa, dia yang akan jadi guru malah tampak lebih bersemangat dibanding aku yang menjadi murid.

“Shuisheng, hari ini panggil saja Inspektur Qiu, bilang kau mau bantu dia mengurus kasus. Aku tidak melarang, tapi sebelum malam tiba, kau harus sudah ke rumah Kakek Chen. Waktu yang tepat untuk upacara murid itu sekitar pukul sembilan malam. Kalau terlambat, jangan harap kau bisa kembali lagi!” Aku langsung mengiyakan. Tapi tiba-tiba teringat, kakek tadi bilang apa? Qiu Yanyan adalah orang yang kubawa, dan aku harus secara aktif membantu dia mengurus kasus? Jangan-jangan ada kesalahpahaman.

“Kakek, sebenarnya aku—”

“Shuisheng, cepat makan!” Qiu Yanyan memasukkan sebutir bakpao daging ke mulutku.

...

Dalam perjalanan ke kota, Qiu Yanyan menceritakan semua petunjuk terkait kasus aneh itu.

Korban, Qian Dahai, adalah pemilik sebuah perusahaan konstruksi, dan Feng Sheng adalah sopir sekaligus asistennya.

Keduanya meninggal dalam selang waktu sehari, penyebab kematiannya sama, yaitu tumbuhan air bernama Ku Cao tumbuh dari kepala mereka.

Sebenarnya hasil otopsi menunjukkan keduanya meninggal karena akar Ku Cao merusak otak mereka, tapi kemarin sore, Song Qi menemani Qiu Yanyan melakukan pemeriksaan ulang di lokasi, dan menemukan hasil itu kurang tepat.

Setelah kepala mereka dibuka, otak mereka hanya tersisa gumpalan kecil yang lengket, lobus otak hilang. Song Qi pun mengajukan dugaan berani:

Selama pertumbuhan Ku Cao, cairan otak mereka disedot habis, sehingga mereka meninggal.

“Shuisheng, lihat foto ini, oh ya, siapkan mental dulu...” Qiu Yanyan mengeluarkan ponsel, mencari foto terkait, lalu menyerahkannya padaku.

Aku melihat sepintas, hampir muntah:

Mungkin demi melihat akar Ku Cao secara keseluruhan, kepala korban dikuliti habis. Terlihat akar yang berkelok-kelok seperti pembuluh darah yang tumbuh berlebihan, memenuhi setidaknya separuh ruang di dalam dan luar tengkorak.

Pemandangan ini bukan hanya mengerikan, tapi juga menimbulkan rasa takut pada ruang sempit yang intens.

“Oh ya, cucu kedua, Ku Cao ini juga bermasalah, jenisnya bukan yang biasa kita lihat.”

Song Qi berkata, kemudian Qiu Yanyan buru-buru menambahkan,

“Iya, aku juga punya foto tumbuhan air di ponsel, kau lihat sendiri dengan menggeser ke atas!”

Aku menggeser beberapa foto ke atas, tiba-tiba mataku membelalak, melihat apa yang kutemukan: selfie Qiu Yanyan!

Masih dalam keadaan baru mandi, berfoto di depan cermin. Meski mengenakan pakaian, jubah tidur putih hampir transparan itu nyaris tak berfungsi.

Tidak, malah menambah kesan samar, di bawah jubah tidur itu terlihat renda-renda yang juga tembus pandang.

Ponsel ini, kenapa warnanya putih dan ukurannya besar sekali?

“Kok wajahmu memerah? Aku bilang kan, foto itu cukup ekstrem.”

Qiu Yanyan yang sedang fokus mengemudi melirikku dan berkata.

“Aku tidak merasa ekstrem, tapi memang cukup menggoda...” Aku takut dia curiga, lalu beralih ke foto lain, mencari Ku Cao yang dia maksud. Setelah lama menatap, aku berhasil mengusir bayangan sosok menggoda dari pikiranku dan fokus.

Kemarin di pemandian, karena gugup, aku tak melihat dengan seksama, sekarang setelah diamati, memang ada keanehan:

Daun Ku Cao berwarna merah di tengah, seolah segar berdarah.

Jika aku melihatnya di alam liar, tanpa ragu aku akan menganggap daunnya beracun.

Qiu Yanyan menambahkan,

“Setelah dibilang Song Qi, aku minta teman yang ahli botani mengecek. Dia mencari referensi dan bilang di antara beberapa subspesies Ku Cao, tidak ada yang tumbuh seperti ini... Dia curiga ini individu yang bermutasi.”

Mutasi?

Mataku terpaku pada foto, memang ini jadi petunjuk mencurigakan.

“Ada petunjuk lain?”

Sesaat kemudian aku bertanya.

“Hasil otopsi memang seperti itu. Kemarin aku juga melakukan wawancara, korban Qian Dahai dan Feng Sheng, tempat terakhir yang sama mereka kunjungi adalah lokasi proyek yang dikelola perusahaan mereka.”

Qiu Yanyan berkata, “Keduanya banyak menghabiskan waktu siang hari di proyek itu, pulang kerja langsung ke rumah masing-masing. Jadi jika kematian ini disebabkan kontak dengan sesuatu, sumbernya kemungkinan besar di lokasi proyek!”

Setelah berkata begitu, Qiu Yanyan menatapku penuh harap.

“Tidak salah,” aku mengangguk.

Sebagai penyidik, logikanya memang hebat.

“Jadi kita pergi ke lokasi proyek sekarang?”

“Betul, universitas kedokteran, aku cari peta untuk kau lihat...” Qiu Yanyan meraih tanganku, meminta ponsel.

“Universitas kedokteran, aku tahu. Katakan saja langsung, aku akan lihat foto-fotonya lagi, siapa tahu ada petunjuk yang terlewat.”

...