98. Siluman Ular?

“Itu bukan racun, melainkan pil merah cinnabar untuk mengusir roh jahat...” Kakek Chen menghela napas dan mulai menjelaskan dengan sederhana:

Sebenarnya, Sun Ying memang masih bernapas, tetapi tubuhnya sudah menjadi sarang penyakit busuk, organ dalamnya telah hancur, tidak mungkin bisa hidup lagi.

Organ dalamnya dipenuhi energi jahat, jadi bahkan jika ia meminum pil cinnabar biasa, akan terjadi perubahan aneh yang memaksa energi jahat keluar dari tubuh, dan itu akan membunuhnya sekaligus.

Meski Sun Ying tampak seperti dibunuh oleh Kakek Chen, sebenarnya apa yang dilakukan Kakek Chen adalah membebaskannya dari penderitaan.

Sambil berbicara, Kakek Chen memungut beberapa cacing hitam yang merayap keluar dari tubuh Sun Ying dan memasukkannya ke dalam botol porselen.

“Apa itu?” tanyaku penasaran.

“Itu adalah cacing busuk, sejenis makhluk yang terbentuk dari energi jahat, merupakan salah satu ilmu hitam dari Tanah Selatan,” jawab Kakek Chen.

“Apa?”

“Ilmu hitam dari Tanah Selatan!”

Aku dan Song Qi serempak berteriak kaget.

Aku pernah mendengar legenda tentang ilmu hitam Tanah Selatan, sebenarnya itu sejenis ilmu sihir, hanya saja inti kekuatannya adalah ‘menurunkan kutukan’. Para ahli ilmu hitam ini bisa menciptakan berbagai jenis kutukan untuk mencelakai orang.

“Terlepas dari yang lain, bukankah Sun Ying ini diculik oleh makhluk air untuk dipuaskan nafsunya? Kenapa bisa berhubungan dengan ilmu hitam? Apakah makhluk air juga bisa ilmu hitam?”

“Tentu saja tidak, tetapi memelihara cacing busuk memang termasuk bagian dari ilmu hitam. Soal detailnya, aku juga kurang tahu...” Kakek Chen mengernyitkan dahi.

Sayangnya Sun Ying sudah meninggal. Setelah kematian, jarang sekali jiwa langsung muncul di sekitar jasad, apalagi jika mati karena kecelakaan, energi jiwanya akan tercerai-berai dan butuh waktu untuk kembali berkumpul menjadi roh, dan tempat kemunculannya pun tidak pasti.

Kalau tidak, kami masih bisa menanyainya, apa yang sebenarnya terjadi padanya.

Kakek Chen seperti memahami kegelisahanku, menepuk pundakku dan berkata, “Jangan pikirkan itu dulu, kerjakan hal yang penting, utamakan bertahan hidup, baru bisa menuntut keadilan bagi orang lain.”

Aku mengangguk.

Soal menuntut keadilan atau membalas dendam, mungkin tidak tepat juga, aku hanya benar-benar penasaran apa yang dialami perempuan itu semasa hidup.

Apa sebenarnya cacing busuk itu?

Saat itu, suara Kakek terdengar dari luar perahu kecil, “Kalian masih ngapain di dalam, cepat keluar!”

Aku segera kembali ke tepi dan berkata pada Kakek, “Tadi kami di dalam—”

“Aku sudah dengar,”

Kakek memotong ucapanku, lalu langsung bertanya pada Kakek Chen, sekarang setelah sarang makhluk air sudah ditemukan, langkah selanjutnya apa?

“Kalau sarangnya di sini, makhluk itu pasti masih ada di sekitar sini, kita bisa mulai,” jawab Kakek Chen. Ia mencari sebidang tanah di tepi sungai, menginjaknya beberapa kali, lalu menyuruh aku dan Song Qi menggali lubang.

Di bawah arahan beliau, akhirnya kami membuat lubang sepanjang satu meter lebih, dengan kedalaman sekitar empat puluh sentimeter.

Kakek Chen berkata sudah cukup, lalu menaruh pengganti makhluk air—boneka kertas yang dibuat dengan ilmu pengganti—ke dalam lubang itu.

Saat itulah, Kakek tiba-tiba berteriak, “Chen, Chen, lihat ke sana!”

Kakek jarang menggunakan nada serius seperti itu. Aku mengangkat kepala dari dalam lubang, mengikuti arah pandang Kakek, dan melihat seorang perempuan tinggi berjalan dari kejauhan.

Tak hanya tinggi, tubuhnya juga sangat ramping, memberi kesan sangat langsing.

Dengan kaki jenjang hampir dua meter itu, jika ikut lomba model, aku yakin dia pasti menang.

Memang, dengan gaun panjang hijau zamrud yang dikenakannya, cara berjalannya yang menggoyang pinggul benar-benar seperti sedang di atas catwalk.

“Shuisheng, lihat baik-baik dia itu makhluk apa,”

Satu kalimat dari Kakek menyadarkanku. Aku segera menggigit ujung lidah, lalu menggunakan darah untuk menggambar huruf ‘chuan’ besar di kening.

Ini adalah kemampuan yang baru-baru ini diajarkan oleh Kakek—sebenarnya bukan kemampuan khusus, hanya memanfaatkan simbol ‘chuan’ untuk membangkitkan ‘mata langit’ yang aku miliki sejak lahir, agar mampu melihat wujud asli makhluk gaib, lebih ampuh dari air mata sapi, daun jeruk, dan sejenisnya.

Aku menatap perempuan berbaju hijau itu, dan langsung tertegun.

Wujud aslinya adalah seekor ular!

Seekor ular besar berwarna hitam legam.

Monster ular?

Aku bukannya belum pernah melihat makhluk gaib, tapi yang membuatku takut adalah ukuran monster ular ini—benar-benar besar, hanya setengah badannya saja sudah terangkat tiga sampai lima meter.

Sepasang matanya yang sangat besar, seperti dua lentera hijau, menatap sesaat saja sudah terasa ada kekuatan yang menawan jiwa.

Tubuhku tiba-tiba melayang tak terkendali, tertarik ke arahnya.

Aku bergidik, langsung sadar dan merasa nyaris celaka. Aku buru-buru berteriak ke Kakek, “Kakek, dia itu monster ular, seekor ular raksasa!”

“Oh?”

Kakek Chen lebih dulu bersuara, bertanya pada Kakek, “Kau pernah bilang, di Pulau Ular ada seekor ular besar, apakah itu dia?”

“Jangan banyak bicara, kerjakan tugasmu!” Kakek berkata sambil melangkah mendekati monster ular itu.

Monster ular pun berhenti, matanya menyapu wajah kami satu per satu, lalu bertanya, “Siapa kalian?”

Suaranya lembut dan menggema, cukup merdu.

“Lahir di sungai, berjalan di sungai, tongkat bambu di haluan perahu... Orang tua ini mencari mayat di Danau Orang Mati.”

Kakek menjawab santai.

“Pencari mayat?”

Monster ular mengerutkan kening.

“Kalau kau memang pencari mayat, tentu tahu aturan di Telaga Naga Hitam. Kenapa berani masuk wilayahku dan membunuh pelayanku?”

Pelayan?

Maksudnya Sun Ying?

Aku baru ingat Sun Ying pernah berkata, makhluk air itu memang pernah membawa monster ular menemuinya, pasti yang dimaksud adalah perempuan di depan ini.

Dan monster ular memanggilnya pelayan, jadi... “Kau yang mengubahnya jadi cacing busuk itu?”

Aku bertanya dengan suara keras pada monster ular.

Sorot matanya menatapku, sempat tertegun, lalu perlahan matanya bersinar terang.

Dari matanya, aku menangkap secercah nafsu, seperti anak kecil yang menemukan mainan menarik.

Ia tidak menjawab pertanyaanku, melainkan melambaikan lengan bajunya ke arah Kakek dan Kakek Chen, lalu berkata, “Cukup, serahkan anak ini padaku, aku akan memaafkan kalian yang sudah menerobos sarangku dan membunuh pelayanku. Cepat pergi dari sini!”

Selesai berkata, ia melangkah besar ke arahku.

“Cepat lanjutkan pekerjaan, biar aku yang hadapi dia!”

Kakek mengingatkan Kakek Chen, lalu melangkah menghadapi monster ular itu.

Beliau tak mengambil alat khusus, hanya mengeluarkan pipa tembakau yang biasa dipakai.

Pipa itu terbuat dari tembaga ungu, ujungnya batu giok darah ayam, semuanya bahan yang mampu menyerap energi spiritual. Pipa itu sudah dipelihara Kakek puluhan tahun, kini menjadi alat sakti yang sangat hebat.

Monster ular itu rupanya paham benda berharga, sekali melihat pipa tembakau di tangan Kakek, ia langsung berhenti dan tersenyum, “Ternyata bukan pencari mayat sembarangan, heh, kalau begitu aku akan habisi kalian dulu.”

Selesai berkata, ia perlahan membuka mulut, menghembuskan asap hitam.

Asap hitam itu disertai angin amis, menyebar cepat di udara, lalu berhenti meluas di suatu titik dan mendorong maju.

Kakek tak mundur, justru dengan sengaja masuk ke dalam kabut hitam itu.

Kabut hitam menutup di belakangnya, dan terdengar suara perkelahian dari dalam, hanya saja kabut terlalu pekat sehingga tak satu pun yang terlihat.