58. Kebenaran yang Mengejutkan

Desa Keluarga Wu memiliki sebuah tradisi mengerikan: persembahan hidup! Persembahan ini dilakukan setiap sepuluh tahun sekali, dan selain darah hewan seperti babi dan kambing, juga diperlukan organ tubuh manusia yang hidup: mata, telinga, lidah, bahkan organ dalam, total sembilan jenis organ, dan setiap organ harus berasal dari orang yang berbeda.

Artinya, sembilan orang harus dipilih secara sukarela untuk mengorbankan organ mereka sendiri—organ seperti telinga atau hidung mungkin masih memungkinkan hidup, tapi organ dalam bisa berakibat fatal. Namun, mereka semua hanya sebagai pelengkap persembahan, sedangkan persembahan utama adalah wanita!

Pemilihan wanita dilakukan oleh Dewa Sungai sendiri, diumumkan melalui mulut kepala suku—setidaknya itulah yang dikatakan oleh Paman Wu. Orang yang terpilih harus mandi dan berpuasa terlebih dahulu, lalu pada hari ulang tahun Dewa Sungai di tanggal tujuh bulan sembilan, seluruh tubuhnya diolesi lumpur bercampur darah, kemudian dibawa ke lubang persembahan di atas gunung—itulah adegan yang dilihat Wu Guobing siang tadi.

Sebagai imbalan, Dewa Sungai akan melindungi Desa Keluarga Wu selama sepuluh tahun berikutnya, cuaca baik dan panen berlimpah. Istri Liu Jin adalah wanita yang terpilih kali ini oleh Dewa Sungai.

Liu Jin tidak merasakan kebanggaan seperti yang dikatakan Paman Wu, ia sangat mencintai istrinya dan tak rela membiarkan istrinya menjadi istri Dewa Sungai, namun ia tak mampu mengubah keadaan. Saat Paman Wu datang ke rumahnya mengabarkan berita itu, istrinya langsung dikurung, sehingga mereka berdua tidak bisa bertemu lagi...

"Setelah mendengar cerita Liu Jin, aku langsung marah luar biasa!" Wu Guobing menulis dalam catatannya, "Di era modern, ternyata masih ada tradisi bodoh dan kejam seperti ini, dan menurut pengamatanku, orang seperti Liu Jin yang tidak setuju hanya sedikit, mayoritas warga desa benar-benar mendukung kepala suku. Desa ini sungguh mengerikan, sepertinya satu-satunya cara membangunkan mereka adalah lewat kekuatan dari luar."

"Aku memutuskan mulai hari ini, diam-diam mengumpulkan bukti kejahatan kepala suku. Kata Liu Jin, selama puluhan tahun menjadi kepala suku, ritual persembahan seperti hari ini sudah dilakukan berkali-kali. Bahkan putrinya sendiri pernah menjadi pelengkap persembahan, lidahnya dipotong langsung oleh ayahnya..."

"Apa! Bukankah itu wanita yang kita temui di rumah Paman Wu?" Qiu Yanyan langsung mencengkeram lenganku, sakit rasanya.

"Tuhan, orang seperti apa yang bisa kejam sampai seperti itu..."

"Kamu tak bisa berbicara soal kemanusiaan dengan seorang penganut aliran sesat yang fanatik," aku menggelengkan kepala, "Apalagi Paman Wu, sepertinya dia adalah perwakilan Dewa Sungai."

Song Qi mengangguk: "Hal seperti ini juga sering terjadi di zaman kuno."

Aku mengungkapkan satu penemuan penting: sebelumnya aku heran, kenapa banyak warga desa yang cacat pada bagian wajah, sekarang aku paham, ternyata mereka mengorbankan organ demi Dewa Sungai.

Dan insiden tragis yang kami lihat di rumah Paman Wu beberapa waktu lalu akhirnya juga terjawab: wanita hamil itu kemungkinan adalah pelengkap persembahan, organ yang dipilih adalah bayi di dalam kandungannya...

Sebagai seorang ibu, tentu ia tidak rela melakukan itu, jadi Paman Wu memaku dirinya di dinding, lalu mengambil bayi itu sendiri.

Mendengar ceritaku, Wu Shan yang sejak tadi diam akhirnya bicara dengan nada berat: "Benar, tahun ini genap sepuluh tahun ayahku meninggal, sesuai aturan, Dewa Sungai harus menikah lagi!"

Qiu Yanyan: "Entah wanita malang mana yang terpilih..."

Kata-katanya membuatku teringat sesuatu, setengah menyindir aku berkata: "Seharusnya, kalau Dewa Sungai memang memilih sendiri, bukankah harus mencari gadis perawan? Kenapa malah memilih istri Liu Jin yang sudah menikah? Dewa Sungai seleranya berat sekali?"

Song Qi tersenyum: "Kamu masih muda, tidak tahu. Gadis itu apa istimewanya, jauh kalah dibanding janda muda."

Aku mengerutkan dahi menatapnya: "Ada apa denganmu! Coba jelaskan, apa bagusnya janda muda?"

"Aduh, kalian malah bercanda, padahal lagi bahas hal serius! Bisa lanjut baca catatan nggak?" Qiu Yanyan memelototi kami berdua.

"Baik, lanjutkan, lanjutkan."

Wu Guobing tidak menulis proses investigasinya, hanya mencantumkan hasil-hasilnya: Setelah ritual persembahan, pada suatu sore, Paman Wu membawa seluruh warga desa ke puncak gunung di belakang desa, di samping sebuah batu nisan, mereka membentuk lingkaran dan bersama-sama mengucapkan kata-kata aneh.

Wu Guobing mendengarkan dari jauh, suara mereka tidak terdengar seperti bahasa manusia, lebih mirip suara hewan.

Setelah semua orang pergi, ia diam-diam naik ke puncak gunung, menemukan altar persembahan yang disebut Liu Jin—mirip sebuah makam, dengan sebuah batu nisan di depan.

Batu nisan itu penuh dengan goresan aneh, meski Wu Guobing ahli sejarah, ia tak bisa menebak asal goresan-goresan itu.

Saat ia meneliti batu nisan, dari tanah yang gembur di bawahnya terdengar suara aneh—

Seperti ada orang mengetuk batu!

Wu Guobing memberanikan diri menggali ke bawah, akhirnya menemukan lapisan batu bata biru.

Suara ketukan berasal dari bawah batu bata biru itu, disertai dengan tangisan bayi.

Saat ia hendak mengangkat batu bata itu, darah segar mengalir dari celah-celah batu bata.

Wu Guobing, yang sebenarnya orang biasa, menghadapi kejadian luar biasa ini, akhirnya mundur, tidak berani membuka batu bata biru itu.

Belakangan ia menemukan, organ para pelengkap persembahan semuanya dikubur di bawah sana.

Soal kenapa ada suara bayi menangis, Wu Guobing juga tidak tahu.

"Shuisheng..."

Qiu Yanyan memanggilku.

"Aku tahu apa yang ingin kau katakan, lanjutkan dulu, nanti kita bahas!" Aku memotong perkataannya.

Sejak kemarin, Wu Guobing sering mimpi buruk, kadang meski belum tidur, ia bisa melihat hal-hal yang tak masuk akal...

Soal ini, ia tidak menjelaskan secara detil di catatan, tapi ia menulis bahwa semua kejadian itu benar-benar mengguncang pandangan hidupnya.

Awalnya Wu Guobing mengira ritual Dewa Sungai menikah hanyalah trik Paman Wu untuk mengendalikan desa, tapi kini ia mulai ragu.

Penyelidikan berjalan lambat, terutama karena Wu Guobing seumur hidup tidak tinggal di desa, tidak akrab dengan warga, dan setiap kali membahas Dewa Sungai, orang-orang langsung bungkam.

Untung ada bantuan dari Liu Jin, yang kehilangan istrinya, motivasinya hidup kini hanya membantu Wu Guobing mengungkap kebenaran Dewa Sungai menikah.

Dengan usaha kedua orang ini, mereka perlahan-lahan menemukan beberapa petunjuk. Saat itu kondisi Wu Guobing semakin memburuk, ia merasa di rumahnya ada seseorang yang tidak terlihat, setiap kali ia tidur, orang itu menindih tubuhnya, perlahan-lahan menyedot "kekuatan hidupnya".

Ia semakin lemah.

Ketakutan akan kematian mulai muncul di benaknya, ia memutuskan meninggalkan Desa Keluarga Wu, pergi ke rumah anaknya di kota provinsi untuk berlindung.

Ketika ia telah berkemas dan keluar rumah, ternyata Paman Wu sudah menunggu di luar.

Paman Wu mengajaknya bicara lama, dan baru ia tahu, penyelidikan yang selama ini ia kira tersembunyi, ternyata sejak awal sudah diawasi oleh Paman Wu.