55. Algojo Tua Wu Enam

Sebuah patung batu dengan ukiran yang sangat ekspresif. Wujudnya adalah seorang pria dewasa, mengenakan jubah panjang bergaya kuno, dengan kepala yang kecil. Meski guratan pada wajahnya samar, namun memberikan kesan bermuka monyet dengan mulut lebar yang hampir menyentuh telinga. Semua orang menyadari ciri wajah yang sangat unik ini dan langsung mengerumuninya.

Qiu Yanyan bertanya kepadaku, “Apakah dewa sungai benar-benar seperti ini?”

“Tentu saja tidak!” seruku.

Bicara soal rupa dewa sungai, memang tidak ada patokan pasti, sepenuhnya tergantung imajinasi si pemahat. Tapi satu hal pasti, tak akan ada yang sengaja membuat wajahnya begitu aneh seperti ini. Jadi, patung ini jelas bukan dewa sungai!

“Bukan hanya dewa sungai, wujud dewa-dewi manapun selalu dipahat dengan kesan berwibawa, tidak mungkin sengaja dibuat jelek, jadi...”

Aku menatap mereka semua, lalu berkata, “Besar kemungkinan ‘dewa sungai’ mereka, aslinya memang seperti ini!”

Perkataanku membuat semua orang terdiam. Qiu Yanyan bergumam, “Kalau bukan dewa sungai, mengapa disebut dewa sungai?”

“Juga tidak ada papan nama bertuliskan dewa sungai, mungkin memang sengaja menyembunyikan namanya...”

Aku mendongak menatap patung aneh itu, meski yakin dia bukan dewa sungai, tapi siapa sebenarnya dia?

Kami memeriksa seluruh bagian dalam dan luar kuil dewa sungai, namun selain patung itu, tidak ada penemuan penting lainnya.

Aku memang sudah menduga hasilnya seperti ini—kalau memang ada rahasia besar tersembunyi di sini, kepala suku tentu tak akan membiarkan kami masuk.

“Kalau patung ini memang menyerupai aslinya, lebih baik kau foto saja, nanti tunjukkan pada kakekmu, barangkali beliau mengenalinya.” Saran Song Qi cukup masuk akal, lalu aku memotret dari beberapa sudut, kemudian kami pun keluar dari kuil kecil itu.

Kami mengambil jalan lain menuju luar desa. Dalam perjalanan, aku melihat sekeliling, mendapati suasana desa sangat sunyi, bahkan suara anjing pun tak terdengar.

“Itu apa!” tiba-tiba Wu Shan berbisik kencang, menunjuk ke ujung sebuah gang.

Di bawah sinar bulan, tampak seorang gadis kecil berusia lima atau enam tahun, mengenakan rok pendek seperti boneka, berdiri menghadap kami di bawah atap rumah. Wajahnya tertutupi bayangan atap.

Saat kami melihatnya, gadis itu berbalik dan melangkah masuk ke dalam gang, lalu menoleh ke belakang seolah memanggil kami.

Jelas sekali dia ingin kami mengikutinya.

“Ini Desa Keluarga Wu, jangan-jangan ini jebakan?” Qiu Yanyan berkata padaku dengan nada khawatir.

Perkataannya hanya membuatku ragu sesaat, lalu aku tetap melangkah maju. Aku tak tahu siapa gadis itu, hanya saja jika dia ingin menunjukkan sesuatu yang penting, sungguh sayang bila dilewatkan. Lagipula, kalaupun ini jebakan, aku akan menerimanya.

Gadis itu berjalan sampai ke ujung gang, berhenti sejenak, lalu berbelok ke kiri. Aku mengejarnya dan baru sadar masih ada jalan di depan.

Mengikuti gadis itu berkelok-kelok, akhirnya kami sampai di depan sebuah rumah besar berpagar tinggi.

Gadis kecil itu berdiri sekitar sepuluh meter dari gerbang. Kali ini, saat aku mendekat, dia tidak lari lagi.

Aku bisa melihat wajahnya, benar-benar seperti anak perempuan berusia lima atau enam tahun pada umumnya. Biasa saja, tapi... sepertinya aku pernah melihatnya di mana?

Tak sempat berpikir lebih jauh, aku berjalan perlahan mendekati, lalu gadis itu bergeser ke samping, memperlihatkan tembok pagar di belakangnya.

Di bawah tembok, entah itu batu penggiling atau apa, kalau dinaiki pas bisa melihat ke dalam halaman.

Apa yang ada di dalam halaman itu?

Saat aku tiba di bawah tembok, terdengar teriakan memilukan dari dalam, tapi suara itu langsung teredam, seolah mulutnya dibungkam.

Aku segera memanjat batu itu, perlahan melongok ke dalam—

Di dalam halaman, banyak orang berkerumun dengan seorang lansia berambut putih di tengahnya, membentuk setengah lingkaran, semua berlutut sambil memegang sesuatu seperti buku kecil, mengangguk-anggukan kepala seraya merapalkan sesuatu.

Suaranya pelan dan bukan bahasa yang kukenal, aku tak bisa menangkap apa yang mereka ucapkan, hanya melihat gerakan tubuh mereka sangat heboh, wajah hampir menempel ke buku.

“Eh, menurutmu suara mereka seperti suara binatang, tidak?” Qiu Yanyan entah kapan sudah berada di sampingku, ikut mengintip ke dalam.

Setelah dia bilang begitu, aku mencoba tak memikirkan bahasa yang mereka ucapkan, dan memang, terdengar seperti suara binatang—misalnya suara nyaring primata.

Di antara suara-suara itu, terselip suara ganjil: “Uu... uu...”

Mengikuti arah suara itu, aku memandang ke seberang si lelaki berambut putih, barulah kulihat seorang perempuan tangannya terikat di dinding, berlutut dengan mulut tersumpal sesuatu.

Belum sempat aku mencerna apa yang terjadi, lelaki tua itu menghunus pisau tajam, menusukkannya ke perut perempuan itu, lalu merogoh dan mengeluarkan segumpal daging berdarah yang masih bergerak-gerak...

Perempuan itu menggigil kesakitan, namun mulutnya tersumpal sehingga hanya bisa mengeluarkan suara rintihan.

“Berhenti!!” teriak Qiu Yanyan di telingaku.

“Kapten Yao, ayo selamatkan dia!”

Selesai berkata, dia langsung meloncat ke dalam halaman. Aku takut terjadi apa-apa padanya, maka segera ikut melompat.

Saat itu, semua orang yang sedang merapal mantra sambil memegang “buku” menoleh kaget ke arah kami.

Sekilas aku melihat, beberapa dari mereka adalah orang yang kutemui di depan kuil dewa sungai tadi.

Aku pun teringat, mungkin saja mereka buru-buru pergi waktu itu bukan untuk memberi jalan kepada kami, melainkan untuk ikut ritual aneh ini?

Saat itu pula