123, Kata Harapan Besar

“Mereka semua sudah tua. Kelak, setelah pensiun, kau juga akan mengalami hari seperti itu,” kataku sambil tersenyum.

“Baiklah. Nanti kau mau menemaniku?”

“Kalau kita bisa hidup sampai usia itu, tentu.”

Qiu Yanyan tersenyum tipis, lalu merogoh sebuah buku merah kecil berbentuk persegi dari bawah dudukannya dan menyerahkannya kepadaku.

“Hampir lupa. Hari ini kau resmi berguru, tapi aku belum sempat menyiapkan hadiah. Anggap saja ini hadiahnya.”

Apa ini?

Kubuka dan kulihat isinya. Ternyata itu surat pengangkatan, yang menunjukku sebagai konsultan teknis kantor penyelidikan.

“Dalam tim kami hanya ada tiga konsultan. Dua lainnya adalah profesor senior dari universitas, ahli dalam bidang seperti ilmu forensik dan penelitian jejak. Jadi, mendapatkan surat ini merupakan kehormatan yang sangat besar—”

Sebelum Qiu Yanyan selesai bicara, aku buru-buru bertanya, “Ada gajinya?”

“Aduh, aku sedang membicarakan kehormatan, tapi kau malah menanyakan gaji. Benar-benar tidak berkelas!”

“Tidak juga. Aku memang orang biasa. Bagi saya, hal ini sangat penting.”

“Kalau begitu... tidak ada gaji. Lagipula, kau juga tidak bekerja di kantor.”

“Kalau begitu, apa gunanya surat ini?”

“Tentu ada gunanya. Dengan gelar ini, kalau kelak kami memintamu membantu, seperti kali ini, kami bisa membayarmu melalui jalur resmi. Bayarannya juga akan lebih besar. Hei, posisi ini kudapatkan setelah berdebat khusus dengan Lao Yao. Jangan tidak tahu berterima kasih!”

“Baik, baik. Terima kasih, ya. Kalau begitu, pulanglah dan hati-hati di jalan.”

Aku membuka pintu dan turun dari mobil.

Tiba-tiba Qiu Yanyan meraih tanganku.

“Tunggu...”

Tatapannya menancap lekat padaku. Setelah ragu cukup lama, barulah ia berkata, “Shuisheng, katakan sejujurnya. Sebelumnya kau pernah mencium seorang gadis? Terutama yang seperti tadi... ciuman dengan lidah.”

Ternyata dia menanyakan hal itu...

Aku tertegun di tempat, tetapi tetap menjawab dengan jujur, “Aku tidak sehebat dirimu dalam urusan beginian. Ini pertama kalinya.”

Qiu Yanyan tertawa cekikikan.

“Kalau begitu, yang kukatakan sebelumnya juga hanya asal bicara. Aku... juga baru pertama kali.”

Aku menatapnya dengan terpaku.

Sesaat kami tidak berkata apa-apa, hanya saling memandang.

Aku bisa merasakan sesuatu yang sulit dijelaskan muncul di antara kami, mengalir perlahan di udara...

Saat itu seharusnya aku mengatakan sesuatu. Namun, meski sudah membuka mulut beberapa kali, tak sepatah kata pun keluar.

“Tidurlah lebih awal. Besok kita masih harus bekerja.”

Qiu Yanyan mendorongku turun dari mobil.

Aku memandangi lampu belakang mobil yang perlahan menjauh, dengan perasaan yang sulit kuungkapkan.

Awalnya, setelah resmi menjadi murid, aku sudah berjanji akan tinggal di rumah guruku untuk belajar selama beberapa waktu, sementara Kakek tetap tinggal sendirian di rumah.

Namun, ketika hari itu benar-benar tiba, ia berkata tidak tega membiarkanku pergi sendirian dan ikut pindah kemari.

Aku sangat curiga bahwa sebenarnya ia hanya terlalu bosan tinggal seorang diri di rumah.

A Miao juga ikut dibawa kemari.

Untungnya, ia tidak pilih-pilih tempat berair. Di selokan dekat rumah guruku pun ia tetap hidup dengan gembira.

Malam itu, Guru mulai mengajarkan inti dari seni membuat kertas sembahyang, yang juga dikenal sebagai ilmu Luban. Kehalusan dan misteri di dalamnya sulit diungkapkan dengan kata-kata.

Walaupun dasar-dasarku sangat kuat dan aku sudah cukup terampil, paling-paling baru sepertiga yang berhasil kupahami. Namun, Guru sudah sangat puas dengan hasil itu.

“Untuk pelajaran pertama, hasil seperti ini sudah sangat baik. Sekarang akan kuajarkan mantra ilmu menentukan arah emas dan menetapkan titik makam... Ah, aku agak lapar. Shuisheng, masakkan dua mangkuk mi dulu.”

Aku bangkit untuk memasak mi. Ketika memeriksa ponsel, ternyata waktu sudah lewat pukul dua dini hari. Aku pun berkata kepada Guru, “Sudah terlalu malam. Kesehatanmu kurang baik, jadi sebaiknya beristirahat lebih awal. Besok saja kita lanjutkan belajarnya, ya?”

“Belajar lebih banyak apa buruknya? Aku melakukan ini demi kebaikanmu!”

Guru menggerutu beberapa kali sebelum akhirnya menyetujuinya dengan enggan.

Setelah makan tengah malam, aku pergi tidur sendiri.

Sejak kecil aku memang sering datang ke rumah Guru. Di rumahnya selalu tersedia satu kamar untukku, jadi bermalam di sini tidak terasa asing.

Namun, malam ini aku terus membolak-balikkan tubuh di tempat tidur dan tidak bisa terlelap. Aku selalu merasa telah melewatkan suatu informasi penting.

Akhirnya aku menyadarinya: sikap Guru saat mengajar.

Ia memberikan kesan seolah-olah waktunya tidak banyak lagi dan ingin menuangkan seluruh ilmunya kepadaku sekaligus. Bahkan dalam kondisi tubuh yang sangat lemah, ia masih memaksakan diri untuk terus mengajar.

Sekalipun kini aku telah menjadi muridnya dan hubungan kami sudah berbeda, seharusnya tidak perlu sampai seperti ini, bukan?

Aku merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Keesokan paginya, ketika aku bangun, Guru masih tertidur lelap. Kakek sudah lebih dulu bangun. Ia sarapan sambil menonton video-video pendek di ponselnya.

Song Qi duduk di sampingnya, menyajikan teh dan air dengan penuh perhatian.

Aku melirik meja. Sarapannya benar-benar berlimpah: bakpao, cakwe, teh minyak, bubur, dan masih banyak lagi. Tak perlu dikatakan, semuanya pasti dibeli oleh Song Qi.

Aku langsung merasa agak tidak enak dan berkata kepada Kakek, “Dia datang karena membutuhkan bantuanmu. Masa kau memperlakukannya seperti pelayan? Rasanya kurang pantas, bukan?”

“Lalu kenapa?”

Kakek melirikku dengan tajam.

“Bukankah cucuku sendiri tidak mau melayaniku?”

“Enak saja. Kau belum sampai terbaring di ranjang dan tidak bisa bergerak, kan? Sudah minta dilayani saja!”

Kakek mendengus. Ia melirik Song Qi dan tampak sedikit malu, lalu menyuruhnya duduk dan sarapan bersama.

“Xiao Qi, kalau nanti kau ada waktu luang, mari kita mengobrol. Akan Kakek Besar Kedua jelaskan kiat-kiat tentang Tiga Mayat yang belum sempat kubahas terakhir kali.”

“Terima kasih, Kakek Besar Kedua!”

Song Qi tersenyum begitu lebar hingga mulutnya hampir tak bisa ditutup.

Melihat yang satu rela memukul dan yang lain rela dipukul, aku pun tidak bisa berkata apa-apa lagi.

Setelah mencuci muka dan menggosok gigi, aku duduk untuk sarapan bersama mereka. Teringat keadaan Guru yang kurenungkan semalam, aku menceritakan kekhawatiranku kepada Kakek.

Setelah mendengarkan, Kakek mengelus janggutnya dan berkata, “Guru-mu... tidak apa-apa. Ia terburu-buru mengajarimu karena sebentar lagi harus pergi meninggalkan rumah dan tidak akan kembali dalam waktu lama.”

Jadi begitu rupanya. Aku buru-buru bertanya, “Ia mau pergi ke mana?”

“Nanti kau akan tahu. Jangan terlalu banyak bertanya. Apa pun yang diajarkannya, pelajarilah baik-baik.”

Sebelum aku sempat melanjutkan pertanyaan, Kakek mengganti topik.

“Oh, beberapa hari ini kau terus menghilang. Sebenarnya kau sibuk mengurus apa?”

“Yah... kelanjutan dari urusan sebelumnya.”

Sambil menyantap sarapan, kuceritakan seluruh rangkaian kejadian itu dari awal. Ketika sampai pada tulisan misterius tersebut, Kakek ikut merasa penasaran dan memintaku menunjukkan foto-fotonya.

“Kenapa kelihatannya seperti berudu?” komentar Song Qi, yang ikut melihat dari samping.

“Aku pernah melihat tulisan ini...”

Kakek memeriksa semua foto itu satu per satu sebelum akhirnya angkat bicara.

“Benarkah?”

Aku berseru kegirangan.

“Kakek bahkan lebih hebat daripada para ahli itu! Cepat katakan, tulisan ini sebenarnya berarti apa?”

“Aku memang pernah melihatnya, tapi tidak mengenalnya.”

Kakek mengangkat ponsel dan mengamatinya lagi sejenak.

“Sepertinya ini disebut... ya, ‘aksara Dawang’.”

Mendengarnya, aku baru hendak mengatakan bahwa ia salah mengenali, tetapi kalimat berikutnya membuatku terdiam.

“Ini adalah tulisan yang digunakan di kuil-kuil Tantra. Aku pernah melihatnya di kuil-kuil Tantra di wilayah Tibet... Seharusnya ini jenis tulisan yang sama.”