111. Apakah Makhluk Air Menimbulkan Bahaya bagi Manusia?

“Hari itu seharusnya adalah ulang tahun Liu Qian, Hu Shoulu pergi bermain bersama mereka, tapi saat pulang ada yang aneh…”

Lü Ling menatap kami dan berkata, “Pak Polisi, kalian bisa mencari Liu Qian, dia teman sebangsa Hu Shoulu, mereka berdua bekerja paruh waktu di rumah sakit cabang, hubungan mereka cukup dekat.”

“Oh? Kalau begitu kenapa Liu Qian tidak datang hari ini?” tanya Qiu Yanyan dengan rasa ingin tahu.

“Kami tidak bisa menemukannya, belakangan dia tidak masuk kelas. Kami tidak punya nomor teleponnya, juga tidak tahu di mana dia tinggal. Sejak Hu Shoulu mengalami kecelakaan, dia hampir tidak pernah muncul lagi,” jawab Lü Ling dengan nada yang jelas menunjukkan ketidakpuasan.

Setelah Qiu Yanyan menanyakan informasi tentang Liu Qian dan berbincang sebentar, ketiga gadis itu tidak bisa memberikan petunjuk lebih banyak.

Saya dan Qiu Yanyan hendak pamit, sebelum pergi, saya melirik altar kecil yang mereka buat.

Sederhana sekali, foto kenangan Hu Shoulu tampaknya hanya foto identitas yang dicetak sendiri di kertas A4.

Seorang gadis biasa dengan kacamata, tatapannya memancarkan kepolosan dan semangat hidup khas usia muda.

Sayangnya, dia sudah tiada...

Di depan foto ada papan nama yang kami lihat sebelumnya, lampu penerang, piring persembahan, dan tempat dupa sudah disiapkan dengan lengkap.

Ada juga setumpuk kertas kuning dan sebuah baskom porselen untuk membakar, jelas dibeli dari toko perlengkapan pemakaman sekali pakai.

“Sebelumnya kalian bilang, akan menginap di sini semalam?” saya bertanya.

Lü Ling berkata, “Tidak mungkin semalam penuh, sebelum ruang asrama terkunci kami harus kembali. Tapi kami anggap dia teman sekelas, jadi kami ingin mengantarkan di hari ketujuh kematiannya.”

Saya mengambil tiga batang dupa dari meja, membungkuk tiga kali di depan foto, menancapkan dupa ke dalam tempatnya, lalu mengeluarkan pena tinta cinnabar dan kertas kuning dari saku—alat-alat ritual praktis yang biasa saya bawa.

Saya meminta versi digital kartu identitas Hu Shoulu dari Qiu Yanyan, menghitung tanggal lahirnya berdasarkan kalender lunar.

Empat pilar nasibnya kurang satu pilar, tapi sudah cukup membentuk “enam karakter”, lalu saya tulis bersama namanya dengan pena cinnabar di atas kertas kuning, dan membakarnya di depan lampu abadi.

Saya berkata kepada ketiga gadis itu, “Menurut adat, kertas ‘tanda kelahiran’ ini harus dibakar, agar jiwanya dapat menikmati persembahan dupa.”

Mereka terdiam, terkejut.

“Kalian sebagai petugas juga percaya hal ini?” tanya Lü Ling sambil bergumam.

“Percaya atau tidak, kita ikuti saja tradisinya,” saya tersenyum, tidak berkata lebih banyak.

Qiu Yanyan memberikan nomor ponselnya kepada ketiga gadis itu agar mereka bisa menghubungi kapan saja jika teringat sesuatu, lalu kami meninggalkan altar.

Saat keluar, angin sepoi-sepoi bertiup dari belakang, saya merinding dan waspada menoleh.

Namun, tidak ada apa-apa.

“Ada apa?” tanya Qiu Yanyan.

“Tempat ini... energinya sangat suram!” jawab saya.

“Energi suram? Aku tidak merasakannya,” Qiu Yanyan mulai melihat-lihat dengan tegang.

“Kalau kamu merasakannya, itu baru aneh,” jawab saya.

Tapi saya segera berpikir, gedung kecil ini dekat danau, biasanya kosong dan jarang dikunjungi, jadi energi suram memang wajar, jadi saya tidak terlalu memikirkannya.

Kami pun berjalan keluar bersama.

“Mereka bilang begitu... menurutmu, kejadian gaib itu benar-benar terjadi ya?” tanya Qiu Yanyan dengan wajah serius.

Saya mengangguk dan memberikan analisis saya:

Hu Shoulu kemungkinan dirasuki oleh hantu air atau makhluk jahat lain, yang pasti berhubungan dengan air. Soal butuh waktu seminggu untuk membunuhnya, saya rasa masuk akal—

Orang normal dengan energi positif yang kuat, dengan tiga lampu penerang menyala di tubuhnya, tidak mudah dibawa pergi oleh makhluk jahat.

Mereka biasanya menggunakan ketakutan dan kebingungan sebagai metode, sampai energi positif orang itu hampir habis, lampu-lampu semakin redup, baru mencoba memadamkan dan merasuki tubuhnya dengan lebih mudah.

Mendengar itu, Qiu Yanyan bertanya, “Kenapa harus hantu air?”

“Bukankah mereka bilang Hu Shoulu awalnya sangat takut air? Itu artinya dia sadar bahwa makhluk itu hanya bisa beraksi di air.”

“Makhluk itu ingin membuat Hu Shoulu tenggelam di baskom, tapi diselamatkan seseorang, lalu makhluk itu malah membuat gadis-gadis itu pingsan, mengendalikan Hu Shoulu, dan membujuknya bunuh diri di danau…”

“Jadi sekarang yang harus kita cari tahu adalah, pertama, apa sebenarnya makhluk itu, kedua, kenapa memilih Hu Shoulu, apakah kebetulan atau memang ditargetkan.”

“Kemudian yang ketiga, apakah kematian Hu Shoulu dan Qian Dahai ada kaitannya,” tambah Qiu Yanyan setelah saya selesai.

Saya berkata, “Langkah ketiga jangan buru-buru, biar aku selesaikan dua langkah pertama dulu.”

“Jangan pura-pura,” balasnya sambil menepuk belakang leher saya. Setelah diam sejenak, sepertinya dia sedang berpikir, tiba-tiba dia berhenti dan menatap saya dengan mata melebar.

“Kalau-kalau ini ulah monyet air?” katanya.

Belum sempat saya menjawab, dia melanjutkan, “Aku ingat kakekmu pernah bilang, kemampuan khusus monyet air adalah bisa muncul di berbagai perairan, kan? Bukankah ini sangat mirip kasus ini?”

“Bukan monyet air,” saya langsung menjawab. Sebenarnya saya sudah terpikir soal ini, lalu menjelaskan, “Kalau monyet air, dia bisa langsung membunuh Hu Shoulu, nggak bakal perlu repot selama seminggu!”

“Lagipula aku sekuat ini saja hampir mati gara-gara dia, apalagi Hu Shoulu, dia cuma orang biasa.”

Tapi ada satu hal yang membuat saya penasaran—

Kenapa saat pertama kali terbangun dari mimpi buruk tenggelam itu, tubuh Hu Shoulu basah kuyup?

Bahkan jika makhluk itu bisa berpindah-pindah dalam air sesuka hati, dia tidak bisa menciptakan air begitu saja. Apakah itu kekuatan luar biasa?

Saya masih memikirkan itu ketika Qiu Yanyan menjulurkan lidah dan berkata, “Untung profesimu cocok, kali ini kamu nggak bisa menolak membantuku.”

“Profesi yang cocok apa?” saya bertanya.

“Mahluk jahat berhubungan dengan air, kan? Kamu bilang kamu pengevakuasi mayat, jadi hanya bisa melawan makhluk jahat di air.”

“Oh, jadi itu,” saya mengangkat bahu, “Terus apa? Aku juga nggak dapat bayaran.”

“Ada kok, sebelum datang Kapten Yao bilang, jangan terus-menerus minta bantuan gratis. Untuk kasus ini, dia akan mengajukan biaya ahli teknis untukmu… di bawah sepuluh ribu, jangan protes kalau sedikit!”

Di bawah sepuluh ribu, rentangnya luas sekali, dari seratus sampai sembilan ribu sembilan ratus sembilan puluh sembilan?

Tapi setidaknya bukan kerja gratis, saya tidak bertanya lebih lanjut.

“Kalau begitu, intinya sekarang kita harus mencari Liu Qian, cari tahu bagaimana Hu Shoulu sampai menarik perhatian hantu air itu?” tanya Qiu Yanyan.

“Ya, coba saja,” jawab saya.

“Kalau Liu Qian tidak bisa kasih informasi apa-apa, kemungkinan itu besar, apa yang kita lakukan nanti?” Qiu Yanyan bertanya dengan rasa ingin tahu yang mendalam.

“Kita juga bisa coba tanya langsung padanya…”

“Tanya bagaimana?”

“Memanggil arwahnya,” saya mengucapkan dua kata itu pelan.

Qiu Yanyan langsung melebarkan matanya, “Serius? Kamu bisa memanggil arwah?”

“Tidak terlalu bisa, tapi ini malam ketujuh dia kembali, bisa dicoba,” jawab saya.