Apa sebenarnya Gunung Wu itu?

Di sini bukanlah gurun kering di wilayah barat, melainkan daerah lembab di tepi sungai. Mustahil jasad yang terkubur di tanah ini bisa tetap utuh seperti itu. Apalagi kedalamannya satu meter, di atasnya masih tertutup tanah padat, menandakan jasad sudah lama terkubur di sini.

Tepat saat itu, Kakek Chen kembali dari tepi sungai di hilir. Kami segera menanyakan hasil pelacakan makhluk air tersebut. Kakek Chen berkata, ia telah mengutus seekor burung air, yang saat ini diam-diam mengikuti makhluk itu. Biasanya, burung air mampu melacak hingga dua atau tiga puluh li jauhnya.

Makhluk air itu masih berenang, belum tahu di mana akan berhenti akhirnya. "Tenang saja, biasanya tidak akan terlepas, kita tunggu hasilnya," kata Kakek Chen dengan nada santai. Melihat sikapnya, hatiku pun merasa lebih tenang.

Kakek Chen melihat tangan manusia di dasar lubang tanah, lalu menjelaskan tanpa terkejut, "Di sini adalah pusat formasi tiga elemen langit, tanah, dan manusia. Ada energi bumi yang mengalir ke atas, sehingga jasad tidak membusuk."

"Jasad ini dipakai untuk menekan pusat formasi, tidak ada hubungannya dengan makhluk mati hidup," tambahnya sambil melirik ke arah kakekku.

"Kalau perhitunganku benar, jasad yang dikubur di bawah ini adalah milik dua makhluk yang sebelumnya kita tangkap, satu besar dan satu kecil. Karena jasad mereka ditekan di sini, mereka dipaksa menjadi pelayan makhluk air itu."

Kakekku berkata, "Aku hanya paham urusan air, tanah kamu yang tahu, terserah kamu, langsung saja suruh orang bekerja." Kakek Chen pun memerintahkan beberapa petugas menggali dari sisi-sisi lubang agar jasad bisa terlihat sepenuhnya.

Kata-kata kakekku tadi masih terngiang di kepalaku. Aku menariknya dan bertanya, "Dua makhluk besar dan kecil itu seperti apa?"

"Seorang wanita dan seorang gadis kecil lima atau enam tahun menyerang kami, butuh usaha besar untuk menangkap mereka hidup-hidup," jawab kakekku.

Wanita dan gadis kecil? Aku langsung teringat bayangan yang kulihat di danau depan makam prajurit Wu, bukankah itu wanita dan anak kecil? Mungkinkah mereka inilah orangnya?

Aku meminta kakekku untuk melepaskan kedua makhluk itu. Namun, ia menggeleng, "Belum bisa sekarang. Untuk menangkap mereka hidup-hidup, dan satu lagi yang kami ambil dari kulit manusia, terpaksa kutelantarkan mereka hingga terluka parah. Selain tubuh mereka yang hilang, kekuatan jiwa mereka juga sangat lemah. Sekarang sedang kutangani."

Sambil bicara, kakekku mengeluarkan botol keramik kecil. Aku langsung mengenali botol itu sebagai botol pemelihara jiwa milik kakekku, berisi merkuri.

Merkuri adalah benda yang sangat dingin, jika diletakkan bersama jiwa makhluk halus, bisa memperkuat kekuatan jiwa mereka.

Dua puluh menit kemudian, sebuah jasad utuh berhasil digali. Memang benar jasad seorang wanita, wajah menghadap ke bawah, tubuhnya lurus dan kaku di dalam tanah.

Kami tak langsung membalik jasad itu, sebab di samping jasad wanita itu, ditemukan jasad kecil lainnya!

Tampaknya memang jasad ibu dan anak perempuan itu.

Namun, saat jasad anak kecil berhasil dikeluarkan, sesuatu yang tak terduga terjadi: di sebelahnya ternyata ada jasad lain lagi!

Lengannya yang kekar menandakan ia seorang pria dewasa.

"Kalau ini memang ibu dan anak, mungkin yang di samping mereka adalah ayah si anak?" tanya Qiu Yanyan.

Kakek Chen menggeleng, bergumam, "Itu tidak penting, yang jadi masalah, saat pertarungan tadi, kita hanya melihat satu besar satu kecil, tidak ada pria. Ke mana jiwa prianya pergi?"

Karena sudah ditemukan jasad, tentu saja penggalian dilanjutkan.

Dua puluh menit berlalu, jasad pria itu berhasil dikeluarkan. Kini semuanya lengkap, tak ada jasad lain di sekitar.

Tiga jasad, semua menghadap ke bawah di tanah, pemandangan yang sangat ganjil dan menyeramkan.

Mungkin karena terkubur terlalu lama, jasad mereka memang tidak membusuk, tapi pakaian sudah sepenuhnya teroksidasi, lapisan hitam melekat pada tubuh, tak bisa dikenali bahan ataupun modelnya.

"Angkat mereka ke atas, hati-hati," kata Kapten Yao setelah meminta pendapat kedua orang tua. Ia mengutus orang untuk mengangkat jasad.

Saat proses itu, semua orang berkumpul di tepi lubang, penasaran memperhatikan.

Jasad pertama yang diangkat adalah wanita di sisi paling kiri. Ia dibaringkan dengan wajah menghadap ke atas di atas rerumputan.

Aku yang pertama mendekat, menatap wajah wanita itu.

Meski wajahnya tampak agak menyusut, aku langsung mengenali, dialah perempuan yang kulihat di bayangan air danau.

Juga tadi malam, ia berubah menjadi sosok Hao Liang, berusaha membunuhku, lalu memberiku hadiah.

Ini membuktikan ucapan Kakek Chen, bahwa jasadnya disegel di pusat formasi, terpaksa menjadi pelayan makhluk air itu.

"Itu benar, tadi dia yang menyerang kami, cukup hebat juga," kata kakekku sambil mengangguk.

"Kedua orang tua, bisa menebak siapa dia semasa hidup?" tanya Kapten Yao penasaran.

"Siapa pasti tidak tahu, tapi menurutku, kemungkinan besar orang desa," jawab Kakek Chen sambil mengelus dagu.

"Makhluk air itu punya satu ‘kebaikan’, mungkin demi keselamatan sendiri, takut menimbulkan masalah besar, dari awal sampai akhir tidak pernah menyakiti orang di luar Desa Keluarga Wu."

Saat itu, jasad anak perempuan juga diangkat, kakek dan yang lain memastikan itu memang anak yang ikut bersama wanita tadi.

"Kalau benar mereka ibu dan anak, benar-benar malang, bukan hanya mati tragis, setelah mati malah jadi pelayan makhluk jahanam itu, bukan pelayan laki-laki, tapi perempuan..."

Mendengar keluhan Qiu Yanyan, semua orang merasa iba, lalu perhatian beralih ke jasad pria terakhir.

Ibu dan anak tadi, meski identitasnya masih misteri, setidaknya sudah pernah berinteraksi, tapi pria ini, tak seorang pun tahu wajah ataupun siapa dia.

Jasad pria diangkat dan diletakkan di tanah.

Aku tak tahan mendekat, membalik tubuhnya—

Seketika, aku tak percaya pada mataku sendiri:

Kupikir aku tak pernah mengenal orang ini, ternyata justru begitu akrab...

"Dia, dia, dia adalah!" Qiu Yanyan berseru gugup.

Kami berdua—bahkan Kapten Yao dan yang lain—bersamaan menoleh ke arah yang sama.

Semua mata tertuju pada satu orang:

Wu Shan!

Wajah jasad pria itu identik dengan Wu Shan!

Wu Shan masih duduk di tanggul tanah, menunduk menatap kakinya.

Menyadari kami semua memandangnya, ia mengangkat kepala, wajahnya penuh kebingungan, "Kenapa kalian semua melihatku?"

Penampilannya tidak tampak dibuat-buat, membuatku semakin ragu. Aku mencegah Qiu Yanyan yang hendak bicara, lalu berkata kepada Wu Shan, "Kamu coba lihat sendiri!"

Wu Shan berdiri dan berjalan ke arah kami.

Semua orang memberi jalan.

Wu Shan berhenti di sampingku, menunduk menatap wajah jasad itu, kebingungannya segera berubah menjadi keterkejutan, lalu menjadi ketakutan.

"Tidak mungkin, bukan, ini bukan aku! Aku belum mati!"

Ia tiba-tiba menoleh, menatap aku dan Qiu Yanyan,

"Kalian berdua, selama beberapa hari ini kita selalu bersama, kalian tahu aku bukan makhluk halus!"

"Kami memang melihatnya..." Aku menunjuk ke arah kakinya dengan dagu,

"Kamu bisa menunduk sejenak."

Dengan peringatanku, Wu Shan menunduk menatap kedua kakinya—