Bab Lima Puluh: Perahu Lukis, Sungguh Mudah Terkejut

Waktu yang menyenangkan seolah selalu berlalu dengan sangat cepat.

Karena harus bergegas masuk ke dalam kota sebelum gerbang kota ditutup, Yu Qinghuang terpaksa harus segera berangkat.

Perpisahan selalu saja menyisakan kesedihan.

Xiao Ruyi baru merasa sedikit lebih gembira saat melihat keranjang di tangan Yuping, karena isinya penuh dengan buah-buahan yang dipetiknya sendiri untuk sang ibunda.

"Ibunda, semua ini aku petik sendiri dengan tanganku, Ibu harus menghabiskannya."

Yu Qinghuang berjongkok, menyamakan tingginya dengan sang anak.

Ia menggoda, "Begitu banyak, bagaimana kalau tidak habis dimakan?"

Xiao Ruyi secara spontan memiringkan kepalanya untuk berpikir, "Kalau begitu hukum Ibunda agar setiap hari memikirkan Yi'er seribu kali... seratus kali saja."

Yu Qinghuang tersenyum, "Kenapa jadi semakin sedikit?"

"Karena Yi'er takut Ibunda akan lelah jika memikirkan Yi'er terlalu banyak."

Kata-kata polos dari mulut seorang anak kecil, justru menjadi obat penawar paling mujarab bagi jiwa.

Ia sempat merasa bimbang, ingin mengabaikan segalanya dan membawa serta Yi'er di sisinya, namun pada akhirnya akal sehat kembali menguasai dirinya. Demi keselamatan Yi'er, ia tidak boleh bersikap begitu egois.

Setelah memberikan berbagai pesan, barulah Yu Qinghuang dengan penuh keengganan melambaikan tangan mengucapkan selamat tinggal kepada Xiao Ruyi.

Duduk di dalam kereta kuda, kendaraan itu perlahan-lahan meninggalkan perkebunan. Dari kejauhan, Yu Qinghuang menyingkap tirai kereta dan menoleh ke belakang.

Sosok kecil itu telah tampak kabur, namun masih berdiri di depan gerbang menatap ke arahnya.

Jantung Yu Qinghuang terasa seolah dicengkeram oleh tangan kecil, terasa masam sekaligus sesak.

"Nona sebaiknya tidak perlu khawatir, Nona Liu besok akan mengantar Tuan Muda kembali ke selatan kota dengan selamat." Yuping tahu nyonya mudanya sedang cemas, sehingga ia tak kuasa untuk menghibur.

Yu Qinghuang mengangguk, "Aku tentu saja mempercayai Nona Liu."

Kereta kuda melaju ke jalan utama, dan tak lama kemudian memasuki kota.

Melihat hari masih sore, Yu Qinghuang tidak terburu-buru kembali ke kediaman.

Ia mendatangi toko pakaian milik Kakak Qin.

Qin Zhiwei tampak terkejut, namun tetap membawa tamu itu masuk ke ruangan bagian dalam.

"Aku lihat Nona hari ini dijadwalkan pergi ke perkebunan Liu, bagaimana bisa masih sempat mari ke sini? Apakah tidak akan ketahuan?"

Ia tahu akhir-akhir ini banyak hal tidak tenang yang terjadi di kediaman perdana menteri, sehingga ia merasa agak khawatir demi sang nyonya.

Yu Qinghuang menepuk punggung tangannya, "Tidak apa-apa, akhir-akhir ini kediaman perdana menteri sedang sibuk mengurus urusan sendiri. Lagipula aku juga mengganti kereta kuda setelah keluar tadi, bahkan jika ada orang yang mengawasi, pasti sudah berhasil kuarahkan ke tempat lain."

Barulah Qin Zhiwei merasa lega.

Baru setelah itu Yu Qinghuang mengutarakan maksud kedatangannya, "Apakah orang-orang yang keluar dari kediaman perdana menteri itu sudah diatur dengan baik?"

"Aku takut mereka diselidiki, jadi aku membersihkan identitas mereka sekali lagi. Siapa yang bersedia tinggal di ibu kota dikirim ke bengkel kerja lain, yang tidak bersedia kusiapkan agar pergi bersama keluarga mereka ke luar daerah." Qin Zhiwei pun menjelaskan secara terperinci penataan untuk kelompok orang tersebut.

"Ada Kakak Qin, tentu saja aku merasa tenang."

Ia tadinya takut tindakan gegabahnya tempo hari akan mendatangkan malapetaka bagi orang-orang tak bersalah ini, dan pada saat inilah ia baru benar-benar merasa tenang sepenuhnya.

Qin Zhiwei kembali memperlihatkan buku catatan pesanan dan keuangan dari berbagai toko serta bengkel kerja akhir-akhir ini, yang semuanya dikelola dengan sangat berkembang dan sukses.

Yu Qinghuang pun tidak memiliki hal lain untuk dikhawatirkan lagi.

Ia tidak bisa terlalu lama tinggal. Setelah membicarakan beberapa hal yang terjadi belakangan ini kepada Qin Zhiwei dan berpesan agar berhati-hati, ia bersama Yuping keluar dari toko.

Setibanya di sebuah gang kecil yang tersembunyi, Yu Qinghuang kembali menaiki kereta kuda yang ia gunakan saat keluar dari kediaman tadi di awal.

Belum sampai di kediaman perdana menteri, di tengah jalan kereta tiba-tiba berhenti.

"Ada apa?" tanya Yuping kepada kusir kereta.

"Nona, ada seorang pengemis berbaring di tengah jalan."

Keduanya turun dari kereta bersama-sama, dan benar saja ada seorang pengemis berbusana compang-camping terbaring di depan kereta mereka.

Saat mendekat dan belum sempat berbicara, pengemis yang terbaring itu tiba-tiba melonjak berdiri dari tanah, merampas kantong uang yang ada di tubuh Yu Qinghuang lalu kabur.

Kusir kereta yang tersadar langsung berlari mengejar.

Yu Qinghuang mengerutkan kening, merasa bahwa urusan ini tidak sekadar sederhana.

Tepat pada saat itu, seseorang keluar dari gang gelap di samping, "Nona Yu, junjunganku ingin bertemu denganmu."

Yu Qinghuang menatapnya, mengenakan pakaian bersulam ikan terbang dan sepatu bot resmi di kakinya.

Sudah pasti orang dari Sembilan Ribu Tahun.

Hanya saja, pertemuan kali ini tampaknya sama sekali bukan pertanda baik.

Yuping juga ingin ikut, namun ditolak dengan tegas namun sopan oleh orang tersebut.

"Junjunganku hanya mengundang Nona Yu seorang diri."

"Nona."

Yuping merasa cemas akan keselamatan Yu Qinghuang, sehingga ia tak kuasa menarik ujung lengan bajunya.

Yu Qinghuang menggelengkan kepala, tatapannya menenangkan agar Yuping tahu bahwa dirinya tidak akan apa-apa.

Mengikuti orang itu naik ke sebuah kereta kuda, dan tanpa menempuh perjalanan lama, kereta pun berhenti.

Setibanya di tempat tujuan, tirai kereta ditarik dari luar, dan Yu Qinghuang turun dari kereta kuda.

Saat ini mereka tiba di tepi Kanal Ling. Kanal Ling terlihat seperti sebuah sungai, namun sebenarnya merupakan aliran air yang digali dari Sungai Cui di luar kota untuk dialirkan masuk ke dalam kota, dengan tujuan mempermudah pengangkutan barang di ibu kota sekaligus berfungsi sebagai parit pertahanan kota. Kanal Ling mengalir melintasi bagian dalam ibu kota, dan tempat ia berdiri saat ini persis berada di bagian tengah Kanal Ling.

Tidak jauh dari sampingnya terdapat dermaga kargo.

Yu Qinghuang masih berpikir, sementara pengawal di sampingnya sudah mendesak, "Nona Yu, silakan lewat sini."

Mereka tiba di tepi pantai dan memasuki sebuah perahu pesiar.

Begitu melangkah masuk ke dalam perahu, pintu di belakangnya langsung tertutup.

Yu Qinghuang tidak merasa takut, melihat tidak ada siapa pun ia dengan tenang mencari tempat duduk lalu duduk.

Ia duduk dengan tenang meminum teh sambil menunggu.

"Nona Yu ternyata cukup bernyali besar." Wei Yinghuo melangkah turun dari lantai atas melalui tangga kayu perahu pesiar, "Apa tidak takut jika aku menaruh racun di dalam teh?"

Ucapannya terdengar seperti sedang bersenda gurau, namun tidak seorang pun yang berani menganggap ucapannya sebagai lelucon belaka.

Gerakan tangan Yu Qinghuang sempat terhenti sejenak, namun ia hanya tersenyum tipis, lalu meminum habis teh di tangannya dalam sekali teguk.

"Sang Sembilan Ribu Tahun tidak akan membunuhku."

Ucapannya begitu pasti, justru membuat Wei Yinghuo merasa tertarik, dan ia mengamati dengan saksama setiap detail ekspresi di wajah wanita itu.

"Begitu yakin?"

"Karena Sang Sembilan Ribu Tahun masih ingin mengaturku untuk melakukan sesuatu." Di luar ia tampak tenang, padahal tangan di dalam lengan bajunya sudah mengepal erat.

"Menarik." Wei Yinghuo menopang dagunya, namun tatapannya tampak sangat dingin, "Nona Yu sudah memanfaatkan ku begitu sering, lalu dibuang begitu saja, jangan-jangan hampir melupakan transaksi di antara kita?"

Yu Qinghuang menundukkan kepalanya, orang ini benar-benar memiliki suasana hati yang berubah-ubah.

"Bagaimana mungkin aku melupakannya, silakan berikan perintah Anda."

Namun Wei Yinghuo justru bersikap seolah sedang mempermainkan seekor anak kucing kecil, ia bangkit dan duduk di sampingnya.

"Bahkan jika aku menyuruhmu membunuh seseorang, kau tetap bersedia?"

Yu Qinghuang dikejutkan oleh jarak yang begitu dekat, secara naluriah tubuhnya menengadah ke belakang dengan tangan menahan tubuh di belakang, lalu meraba belati yang disembunyikan di pinggangnya.

"Anda terlalu memuji saya, wanita yang lemah lembut dan rapuh ini mana mungkin bisa membunuh orang."

"Lemah lembut dan rapuh." Wei Yinghuo tiba-tiba memutar lengannya, merampas belati yang disembunyikan di dalam genggaman tangan wanita itu.

Tangannya bergesek pada mata belati, hingga menggoreskan jejak darah. "Pisau sepertajam ini, membunuh orang tentu saja semudah membalikkan telapak tangan."

Ia bangkit dan merenggangkan jarak di antara mereka berdua, menatap wanita itu dengan senyum bukan senyum.

Yu Qinghuang buru-buru bangkit, membungkuk dan berlutut di hadapan Wei Yinghuo.

"Mohon ampun dari Sembilan Ribu Tahun."

Seketika suasana di dalam perahu pesiar menjadi begitu senyap mencekam, Yu Qinghuang merasakan seluruh tubuhnya kaku, seolah-olah sewaktu-waktu bisa dibunuh.

Ini adalah ketakutan akan kematian yang berasal dari lubuk tulang, bahkan ketika ia berusaha sekuat tenaga menahannya pun tetap tidak mampu dikendalikan.

Wei Yinghuo berjongkok dengan satu lutut, matanya menyipit menyerupai rubah, jelas-jelas sedang tersenyum namun justru memancarkan hawa dingin.

Ia menggunakan belati untuk mengangkat dagu wanita itu, memaksa Yu Qinghuang menatap lurus ke dalam matanya.

Melihat pupil mata wanita itu yang bergetar karena ketakutan, "Sungguh tidak tahan gertakan."