Bab Dua Puluh Sembilan: Kejutan di Tengah Perburuan (Empat)

Xiangluan bertanya dengan nada heran, "Tetapi, naga sangat sensitif terhadap hawa keberadaan, terutama naga sejati. Apakah mungkin ia bahkan salah mengenali jenis kelamin? Sula, apakah kau juga seorang praktisi ganda sihir dan bela diri? Jika tidak, bagaimana kau bisa memanggilnya?"

Sula menggelengkan kepalanya dan menjawab, "Tidak, aku bukan praktisi ganda. Mata Uang Perak, anak baik, kau sudah lama tidak keluar untuk beraktivitas. Terlalu banyak tidur tidak baik untuk kesehatanmu. Jika ini terus berlanjut, kau bukan lagi seekor naga perak, melainkan seekor babi perak."

Mendengar Sula menyebut kata "babi perak", Xiangluan dan Haiyang mau tidak mau langsung tertawa bersamaan. Sula baru kemudian menyadari bahwa "babi perak" dan "Yinzhu" terdengar mirip. Ia pun menatap Ye Yinzhu dengan sedikit kecanggungan, sementara Ye Yinzhu juga menatapnya dengan senyum tanpa daya. Melalui kontak mata tersebut, tatapan Sula yang tadinya dingin karena pembunuhan perlahan-lahan dipenuhi oleh secercah kehangatan.

Ternyata, setelah menetas, si kecil Mata Uang Perak menjadi masalah besar bagi Ye Yinzhu dan Sula. Pertama, pertumbuhannya membutuhkan asupan energi yang sangat besar. Kedua, bagaimana cara membawanya ke mana-mana menjadi masalah terbesar bagi Sula. Bagaimanapun, makhluk sekecil itu belum bisa terbang, dan Sula juga tidak tega meninggikannya di luar sendirian. Tanpa pilihan lain, keduanya hanya bisa memeliharanya di asrama. Namun masalah baru muncul, makhluk kecil ini ternyata hobi makan. Hanya dalam waktu satu hari, ia secara diam-diam menghabiskan seluruh persediaan makanan Sula dan Ye Yinzhu. Bahkan, ia dengan terang-terangan merebut tempat tidur Sula.

Awalnya Ye Yinzhu ingin Sula tidur bersamanya untuk sementara waktu, tetapi Sula menolak mentah-mentah. Saat mereka merasa kebingungan, mereka tiba-tiba menemukan rahasia dari sisik terbalik yang diberikan oleh Anya bersamaan dengan hadiah Mata Uang Perak. Ternyata, sisik terbalik itu bukan hanya tanda bukti yang ditinggalkan oleh orang tua si kecil Mata Uang Perak, tetapi sebelum tewas, orang tuanya telah menyalurkan energi dalam jumlah besar ke dalam sisik tersebut. Naga perak adalah naga sihir. Setelah Ye Yinzhu menemukan elemen sihir dalam jumlah masif di dalam sisik itu, mereka mencoba memandu keluarnya elemen-elemen sihir tersebut. Sebelum meninggalkan Akademi Sihir dan Bela Duterte Milan, mereka berhasil. Sayangnya, energi sihir yang begitu besar hanya bisa diserap oleh Mata Uang Perak, dan selama proses penyerapan, energi itu langsung menyatu dengan sisik terbalik, hanya menyisakan hubungan mental dengan Sula. Dengan cara ini, masalah keduanya terselesaikan dengan mudah. Mereka tidak hanya tidak perlu pusing memikirkan makanan Mata Uang Perak, tetapi juga bisa membawanya ke mana-mana.

Ye Yinzhu berkata kepada Xiangluan dan Haiyang, "Tolong rahasiakan fakta bahwa Sula memiliki naga perak, ya?"

Haiyang mengangguk, sementara Xiangluan berkata dengan nada iri, "Para siswa di angkatan kalian benar-benar luar biasa. Hanya orang-orang yang memiliki naga saja sudah ada beberapa orang. Sula bahkan memiliki seekor naga perak yang mulia. Sula, bisakah kau ceritakan padaku, bagaimana cara kau mendapatkan naga perakmu?"

Sula melirik Ye Yinzhu dan menjawab, "Diberikan oleh seorang teman."

"Wah! Diberikan oleh teman? Teman macam apa yang begitu dermawan. Jika ada seseorang yang juga memberiku seekor naga perak, mungkin aku akan menikahinya." Sepasang mata Xiangluan tidak pernah lepas dari tubuh mungil Mata Uang Perak yang gemuk. Kegemasan dan kemuliaan naga perak selalu menjadi hal yang paling ia sukai. Dengan hati-hati ia berjalan mendekati Mata Uang Perak, berjongkok, dan dengan lembut mengelus kepalanya.

Daya bunuh seorang wanita cantik memang sangat kuat. Alih-alih melawan, makhluk kecil Mata Uang Perak justru melepaskan cakar depannya yang sedang memeluk Sula, memasang ekspresi sangat menikmati, lalu bersandar ke pelukan Xiangluan sambil menggesek-gesekkan tubuhnya, dengan terang-terangan mencari keuntungan. Tingkah laku itu membuat Xiangluan mengeluarkan derai tawa seperti bunyi lonceng perak.

Sula dalam hati mengutuk si kecil genit itu, lalu berkata kepada Xiangluan, "Tetapi ucapanmu terlambat. Jika beberapa hari yang lalu, mungkin orang itu benar-benar akan memberikan naga perak tersebut kepadamu."

Xiangluan mendongak menatap Sula dengan secercah harapan di matanya, "Bisakah kau memperkenalkan temanmu yang dermawan itu kepadaku?"

Dengan tenang Sula menjawab, "Tidak perlu diperkenalkan. Kau sebenarnya sudah mengenalnya, jaraknya jauh di mata namun dekat di pandangan, bukankah dia orangnya?" Sambil berkata demikian, ia mengangkat tangannya menunjuk ke arah Ye Yinzhu di sampingnya.

"Kau yang memberikannya?" Bukan hanya Xiangluan yang terkejut, bahkan Haiyang pun menatap Ye Yinzhu dengan pandangan penuh keheranan.

Ye Yinzhu menggaruk bagian belakang kepalanya karena merasa sedikit salah tingkah, lalu berkata, "Aku mendapatkannya secara kebetulan saja. Aku sendiri tidak begitu membutuhkannya, jadi kuberikan saja kepada Sula."

"Kenapa aku tidak memiliki keberuntungan seindah itu. Yinzhu, aku merasa cemburu."

Ye Yinzhu benar-benar tidak sanggup menahan tatapan penuh duka dari Xiangluan, sehingga ia buru-buru berkata, "Lain kali jika ada kesempatan, aku akan memberimu satu juga."

Xiangluan tersenyum dan berkata, "Ini kau sendiri yang mengatakannya ya, nanti jangan sampai tidak menepati janji. Jika kau juga memberiku seekor naga perak, mungkin aku benar-benar akan menikahimu."

"Ini..." Perasaan sekujur tubuh terasa panas membara itu muncul lagi.

"Kenapa? Kau merasa aku tidak pantas untukmu?" Xiangluan bangkit berdiri dan menatap Ye Yinzhu dengan tidak puas.

"Bukan, bukan begitu." Ye Yinzhu buru-buru menggelengkan kepalanya.

Xiangluan tiba-tiba tersenyum. "Bodoh kecil, lihatlah dirimu, wajahmu memerah hingga hampir meneteskan darah. Tidak perlu gugup separah itu, aku hanya bercanda."

Ye Yinzhu baru bisa bernapas lega. Ia menyadari bahwa menghadapi Xiangluan bahkan jauh lebih sulit daripada menghadapi Tombak Jiwa Darah milik Nesta ataupun kuas lukis milik Ma Liang.

Xiangluan tampaknya sama sekali tidak berniat melepaskannya. Ia berjalan ke sisi Yinzhu dan berbisik pelan, "Tentu saja, kau tidak sepenuhnya tidak memiliki peluang. Saat aku masih kecil, aku sudah bersumpah bahwa kelak ketika aku dewasa, aku pasti akan menikah dengan seorang pahlawan, seorang pahlawan sejati. Jika suatu hari nanti kau benar-benar bisa menjadi seorang tokoh puncak terkuat di benua ini, mungkin, aku benar-benar akan menikahimu."

"Mata Uang Perak, ayo pergi." Sula benar-benar sudah tidak sanggup lagi melihat pemandangan tersebut. Ia mengabaikan Ye Yinzhu dan berjalan membawa Mata Uang Perak menuju puncak gunung di seberang. Setelah menyerap energi di dalam sisik terbalik selama beberapa waktu ini, tubuh Mata Uang Perak telah tumbuh jauh lebih besar. Meskipun belum bisa terbang, melompat bukanlah masalah baginya. Ia langsung melompat ke bahu Sula, mengepakkan sayapnya untuk meringankan berat tubuhnya, membiarkan Sula membawanya bergerak maju dengan cepat.

"Kakak Senior, mari kita pergi juga." Kali ini Ye Yinzhu secara proaktif menggandeng tangan Xiangluan, lalu mempererat genggamannya pada tangan kecil Haiyang yang tidak pernah ia lepaskan sebelumnya. Ia mengerahkan kekuatan tempurnya, melayang ke udara, dan melesat mengejar Sula serta Mata Uang Perak untuk mendaki gunung di seberang.

Binatang buas di dalam hutan seolah-olah tidak melihat kehadiran mereka, hanya sibuk berlarian kocar-kacir turun gunung dengan panik. Semakin dekat mereka dengan puncak gunung, tiba-tiba, seiring berembusannya aliran udara yang dingin, bau amis darah yang pekat membuat bulu kuduk merinding. Baik Xiangluan maupun Haiyang tanpa sadar menggenggam tangan Ye Yinzhu dengan lebih erat. Dan rasa gelisah di dalam hati Ye Yinzhu juga menjadi semakin nyata.

Tidak lama kemudian, mereka tiba di puncak gunung. Sula sudah berada di sana lebih dulu, tubuhnya bersembunyi di samping sebuah pohon besar sambil mengamati ke arah bawah lereng gunung di sisi sebaliknya. Saat itu, tatapannya dipenuhi oleh rasa ngeri yang mendalam. Mengikuti arah pandangannya ke bawah, Ye Yinzhu melihat sebuah pemandangan yang tidak akan pernah ia lupakan seumur hidupnya.

Seratus lebih makhluk bertubuh tinggi besar sedang bergerak cepat menuju arah puncak gunung. Tinggi badan mereka semuanya melebihi dua setengah meter, sekujur tubuhnya ditutupi oleh bulu berwarna abu-abu keputihan, keempat anggota tubuhnya sangat kekar, dan rupa wajah mereka mirip dengan manusia, hanya saja jauh lebih buas dan menyeramkan. Sebagian besar tubuh mereka ternoda oleh darah segar. Sambil bergerak cepat menuju arah puncak, mereka dengan antusias membantai binatang-binatang buas. Cara mereka membunuh jauh lebih kejam daripada apa yang dilakukan Sula sebelumnya; mereka benar-benar merobek-robek binatang buas itu hidup-hidup menggunakan anggota tubuh bagian atas yang kekar tersebut. Inilah alasan mengapa bau amis darah begitu pekat di tempat ini.

Sula berkata dengan suara berat, "Mereka adalah kaum kera dari para manusia binatang."