Bayangan Jalan
Segala sesuatu yang tercipta hanyalah seperti mimpi, ilusi, bayangan, dan gelembung. Segala hal di dunia ini tak lebih dari noda di mata, gelembung di air, fatamorgana di musim semi, atau embun di pagi hari—tak ada yang benar-benar nyata. Bahkan keabadian yang disebut akan dikenang sepanjang masa, hanyalah datang dari bintang dan akhirnya kembali ke bintang. Tak terhitung banyaknya alam semesta, miliaran makhluk hidup, baik dewa maupun manusia, berlomba-lomba menyeberangi mimpi yang sama—bukankah itu hanya bayangan dari enam debu nafsu dalam diri sendiri yang perlahan sirna? Maka, di ujung waktu dan ruang, di penghujung jalan para dewa, apakah sesungguhnya hakikat yang melampaui segalanya itu? Di Langit Luas, Samudra Asal. Seorang pertapa malang yang mati sia-sia, membawa dua jiwa dari dua kehidupan, tiba-tiba membuka matanya...
Bayangan Jalan
“Namaku Pei Hua, tinggal di bagian utara Pulau Debu Melayang. Keluargaku ada ayah, ibu, seorang adik perempuan dan adik laki-laki. Seluruh keluarga menahan lapar dan berhemat, hanya demi menyekolahkanku dalam jalan kultivasi.”
Pei Hua merunduk di tanah, tubuhnya gemetar hebat, menceritakan kondisi keluarganya dengan jujur dan tanpa disembunyikan.
Di hadapannya duduk seorang lelaki tua bersurai panjang mengenakan jubah dao biru tua, wajahnya penuh keriput, kedua matanya terpejam malas, namun memancarkan wibawa yang tak kasat mata.
Pei Hua gemetar ketakutan, hampir menangis. Orang tua di depannya konon adalah ahli besar tahap Pondasi—sebuah legenda.
Ia teringat berbagai rumor tentang para kultivator kelas bawah yang menghilang tanpa jejak. Tubuhnya bergetar tak terkendali, sudah basah kuyup oleh keringat dingin.
“Jadi kau kultivator tiga-tanpa.” Lelaki tua itu membuka mata, sudut bibirnya terangkat, menatap ramah, tersenyum dan berkata, “Tak usah tegang, aku tidak makan orang. Santailah, angkat kepalamu, lihatlah mataku.”
“Baik...” Pei Hua dengan ragu mengangkat kepala, menatap mata abu-abu lelaki tua itu yang penuh kelembutan dan kasih sayang, barulah hatinya agak tenang.
Namun ketika ia baru saja merasa sedikit lega, dari mata lelaki tua itu tiba-tiba melesat dua nyala api hijau, kekuatan aneh menyebar seketika, menerobos ke kepala Pei Hua dan menghancurkan kesadarannya.
“Arrgh—!” Pei Hua tak siap sama sekali, kepalanya seperti mau meledak. Ia menjerit, memegangi kepala, terjatuh ke tanah, darah mengucur dari tujuh lubang d
