Bab Tiga: Aula Tianhuang

“Jadi, pengawas memang pekerjaan yang menguntungkan.”
Di dalam satu kantong penyimpanan, terdapat lebih dari lima ratus batu spiritual kualitas rendah, serta beberapa batu tambang lain yang beragam.
Xie Huan tidak sempat untuk menyusun semuanya, ia lebih dulu mengambil beberapa pil obat. Kebanyakan tidak ia kenal, namun dengan mencium aromanya, ia bisa menebak manfaatnya.
Ia memilih beberapa pil, menelannya langsung, lalu mulai menyembuhkan luka di tempat.
Luka pedang memang menembus tubuh, namun sepenuhnya menghindari bagian vital. Dengan bantuan pil, luka itu cepat stabil, sehingga ia bisa menghemat energi dari esensi sejati dirinya.
Setelah itu barulah Xie Huan mulai menata barang-barang milik kakak tertua.
Selain batu spiritual dan batu tambang biasa, ada pula belasan batu tambang setengah transparan dan kelabu yang dicari oleh kakak tertua. Saat digenggam, batu itu memancarkan energi negatif dan dingin, membuat tubuh dan pikiran menjadi tidak nyaman.
“Aura kematian, tapi juga sedikit berbeda dari aura kematian.”
Xie Huan termenung sejenak, ia tak tahu batu apa ini. Lagipula, benua Qingyun dan Laut Yuan Yang terlalu jauh terpisah, sehingga tumbuh berbagai jenis bahan langka masing-masing. Ia hanya bisa menebak bahwa batu ini adalah benda dari sisi gelap.
Barang seperti ini memang sulit digunakan, tapi jika berhasil dijual, nilainya sangat tinggi.
Karena sangat langka, bagi yang benar-benar membutuhkan, harganya bisa sangat mahal.
Selain itu, ada pula berbagai pil obat dan beberapa alat sihir yang rusak. Di kehidupan sebelumnya, benda-benda ini pasti dianggap sampah, tapi sekarang terasa sangat berharga.
Yang paling bernilai adalah tiga alat sihir:
Sebuah perisai tulang putih, terbuat dari kerangka manusia yang utuh, beberapa bagian berlumur darah, dan ada retakan halus.
Sebuah pelindung tubuh tipis seperti sayap serangga, mampu menahan serangan sihir biasa.
Xie Huan merasa beruntung. Untung kakak tertua terlalu lama di tambang dan kehilangan kewaspadaan; kalau saja pelindung tubuh ini ia kenakan, Xie Huan belum tentu bisa membunuh dengan tiga jari.
Yang terakhir adalah pedang perunggu yang menembus tubuhnya sendiri.
Desainnya sederhana dan indah, beratnya pas, dengan hawa dingin mengalir perlahan, menandakan bahan es digunakan saat dibuat.
Pada gagang pedang tertulis “Tebing Es” dalam aksara kuno, di bawahnya ada kalimat kecil: “Sudah seperti es di tebing seratus meter.”
“Bagus, pedang ini pas di tanganku.”
Xie Huan mengayunkan pedang itu beberapa kali, lalu memasukkannya ke cincin penyimpanan.
Ketiga alat sihir ini kualitas rendah, namun keutuhannya di atas delapan puluh persen. Dengan ketiganya, Xie Huan tak lagi menjadi petapa tanpa apa-apa; di tahap Pemurnian Qi ia sudah termasuk makmur.
Ia membersihkan semua jejak pertarungan di dalam jalur tambang.
Kemudian ia menyeret mayat kakak tertua ke dalam tambang, melemparnya ke lubang tambang yang telah lama ditinggalkan, butuh waktu lama sebelum suara gema terdengar, menandakan lubang itu sangat dalam. Ia tidak tahu nasib keempat budak tambang.
Xie Huan memutuskan tidak keluar dulu, ingin benar-benar menyembuhkan luka di sini.
Ia tidak terburu-buru.
Kakak tertua menghilang, pasti menimbulkan kekacauan. Selama ada kekacauan, ia bisa mengambil kesempatan untuk pergi.
Tempat ini sangat aneh, tidak seperti sekte biasa.
Orang-orang yang ia temui, hanya kakak tertua yang tampak normal, sisanya semua agak menyimpang, dan ada banyak bahaya yang belum diketahui. Bahkan bangunan di luar, dan nenek tua yang berpura-pura bodoh di tambang, tak jelas siapa sebenarnya.
Tambang ini cukup tersembunyi, dan kaya akan energi spiritual, sangat cocok untuk pemulihan.
Ia kembali ke jalur tambang, di sudut gelap yang tersembunyi, ia menanam beberapa batu spiritual, menciptakan penghalang suara kecil.
Jika ada orang masuk jalur tambang, sekecil apapun suara, penghalang akan menangkapnya dan memperbesar untuk didengar.
Setelah semua selesai, Xie Huan kembali ke tambang dengan tenang, mulai berlatih.
Setelah berpikir matang, ia memilih sebuah ilmu hati bernama “Mantra Kehidupan Panjang” sebagai latihan utama.

Ilmu ini sangat unggul di tingkat rendah, berunsur kayu, menggabungkan pertahanan dan serangan, serta sangat baik untuk penyembuhan, sangat cocok untuk sekarang.
Sampai tahap Pembentukan Inti, ilmu ini bisa dijadikan utama.
Sedangkan ilmu milik pemilik lama, hanya membuang waktu jika dipakai.
Xie Huan membentuk segel dengan kedua tangan, energi spiritual mengalir dari udara ke dalam tubuh, lalu berubah menjadi daya spiritual, beredar ke seluruh tubuh.
Saluran dalam tubuhnya mengalami perubahan ajaib, seperti musim semi yang menghangatkan tanah, segala sesuatu bangkit, tubuhnya sedikit bergetar, saluran energi berputar, membersihkan jejak ilmu lama, mulai membentuk jalur Mantra Kehidupan Panjang.
Ia bermeditasi selama beberapa hari.
Xie Huan duduk bersila di dalam tambang, tak bergerak sama sekali.
Selama beberapa hari, tidak ada kejadian apa pun, tak ada orang masuk, lubang tambang yang ditinggalkan pun sunyi, empat budak tambang yang turun ke sana seperti menghilang.
Lukanya sudah hampir sembuh, daya sihirnya semakin mantap dan meningkat.
Namun, bakat tubuh ini memang kurang baik.
Xie Huan mengeluh dalam hati, perlahan membuka mata. Sensasi berlatih sekarang, sangat berbeda dengan bakat tingkat tinggi di kehidupan sebelumnya. Dulu ia seperti pembalap gunung, kemajuan pesat, sekarang seperti mengendarai mobil tua, penuh hambatan.
Tiba-tiba, terdengar getaran suara dari mulut jalur tambang, penghalang suara yang dipasang sebelumnya menyala, berkilauan seperti riak di udara.
Ada orang masuk jalur tambang.
Xie Huan langsung waspada, melompat ke mulut jalur, menghapus penghalang, lalu melesat ke atas tambang, bersembunyi di tempat tersembunyi dan mengamati diam-diam.
Tak lama kemudian, bayangan seperti hantu masuk tanpa suara.
Bayangan itu menempel di dinding tambang, tampak samar dan transparan, sulit dikenali jika tidak diperhatikan.
Namun Xie Huan mengenalinya, itu adalah nenek tua.
Akhirnya tak bisa menahan diri untuk bertindak?
Nenek tua mengelilingi dinding tambang, memastikan tidak ada bahaya, kemudian keluar dari mode sembunyi, berjalan hati-hati ke lubang tambang, mengintip ke bawah, bergumam pelan, “Aneh, tidak ada di sini, kemana perginya? Lubang ini…”
Nenek tua menatap lubang yang kering itu lama, kemudian terkejut, mundur ketakutan, wajahnya penuh horor, “Aura ini…”
Dadanya naik turun, matanya berkedip panik, lalu perlahan menenangkan diri, bergumam, “Istana Tianhuang memang tidak boleh sembarangan, meski sudah lama sunyi, bahaya tetap ada di mana-mana. Aku harus segera bertindak dan cepat pergi.”
Setelah berkata begitu, tubuhnya kembali menempel di dinding tambang, menjadi samar dan transparan, berubah jadi bayangan dan pergi dengan cepat.
“Istana Tianhuang?”
Dalam ingatan pemilik lama, tidak ada tempat ini.
Xie Huan keluar dari persembunyian, mengamati lubang kering itu, berpikir sejenak. Pasti ada sesuatu di bawah sana, namun bukan untuk pemurnian Qi seperti dirinya.
Ia segera melesat, mengikuti nenek tua.
Nenek tua berputar-putar di jalur tambang, kembali ke tambang utama, menatap para budak tambang, lalu mengayunkan tangan, mengumpulkan semua batu spiritual di lantai, kemudian melesat ke luar jalur tambang.
Xie Huan langsung mengikuti.
Ia merasa, dengan mengikuti nenek tua, ia bisa keluar dari sini.
Tak lama, nenek tua masuk ke lorong yang pernah dilalui Xie Huan, kemudian kembali ke bangunan di permukaan.
Ia mengamati sekeliling, lalu bergegas ke suatu arah.
Xie Huan bergerak mengikuti, merasa sedikit kewalahan. Nenek tua ini tampaknya menyembunyikan kekuatannya, mungkin sudah di tahap akhir Pemurnian Qi.
Mereka berdua, satu terang satu gelap, berlari di dalam Istana Tianhuang.
Nenek tua seperti mencari sesuatu, setiap aula besar yang tampak luas ia masuki dan periksa.

Kawasan bangunan ini sangat luas, berbagai paviliun, lorong, aula, bahkan pegunungan dan ladang spiritual terhubung, entah berapa hektar luasnya. Namun sebagian besar sudah rusak, kosong, penuh debu, tak ada orang.
“Aula dalam aula, paviliun dalam paviliun, semuanya ditempatkan sesuai formasi tertentu, sangat rumit. Bahkan aku pun tak bisa melihat seluruh formasinya. Bagaimana mungkin sekte ini hanya punya satu Pembentukan Fondasi?”
Semakin Xie Huan berjalan, semakin terkejut.
Bangunan ini tidak hanya memiliki rahasia formasi yang dalam, tampaknya juga menyimpan kekuatan yang sangat kuat, seperti tertidur dalam segel.
Nenek tua sesekali mundur waspada dari suatu tempat, takut memicu sesuatu, tidak berani melangkah lebih jauh.
“Nenek tua ini seperti sedang mencari sesuatu. Haruskah aku terus mengikutinya, atau mencari jalan sendiri?”
Xie Huan melihat nenek tua masuk ke sebuah aula, lalu bersembunyi di papan nama di luar, berpikir dalam hati.
Semakin lama ia berjalan di sini, semakin merasa aneh. Di depan, sebuah aula kecil tampak biasa. Ada bayangan cahaya yang memancar, dan ketika ia menatap sekilas, ia melihat deretan simbol rumit, hampir membuat jiwanya tertarik masuk.
Ia buru-buru menutup mata dan berpaling.
Jika masih di tahap penyatuan, tentu ia tak gentar. Tapi kini, hanya tahap awal Pemurnian Qi, sedikit saja terkena sihir atau formasi, nyawanya bisa melayang.
Lebih baik segera pergi.
Pasti ada benda berharga di Istana Tianhuang, tapi harus punya nyawa untuk menikmatinya.
Baru saja dua kali bereinkarnasi, ia tidak terlalu mengutamakan keberuntungan. Hidup saja sudah keberuntungan terbesar, dengan pengetahuan di kepalanya, asal berlatih sesuai langkah, pasti berhasil.
Apalagi ia masih memiliki esensi sejati, barang-barang Istana Tianhuang sehebat apapun, tidak akan lebih berharga dari daftar keajaiban dunia.
Jadi, mengurangi risiko dan menjaga nyawa adalah yang utama.
Saat itu, terdengar teriakan dari dalam aula, “Ada di sini!”
Suara itu bergetar, penuh kegembiraan yang tak tertahan.
Dan suara itu sangat jernih, jelas seorang gadis muda.
Tampaknya nenek tua itu adalah gadis yang menyamar.
Xie Huan mengintip dari celah, melihat aula penuh debu, di tengahnya berdiri sebuah patung dewa yang sudah lama ditinggalkan, sebagian besar lapisannya mengelupas, masih tampak simbol merah samar di tubuhnya, sepasang mata menyeramkan menatap lurus ke depan.
Patung itu terikat rantai besi besar, tapi sudah banyak yang putus, berserakan di lantai.
Nenek tua itu, di bawah patung, dengan cepat membungkus sesuatu dengan kain sutra kuning, lalu memasukkannya ke kantong penyimpanan, kemudian melesat keluar, mengamati arah, dan berlari menjauh.
Xie Huan hendak mengikuti, tiba-tiba matanya membelalak. Di depan lorong, tiba-tiba muncul nyala api hijau gelap, melayang di udara, seperti mata yang mengawasi segala sesuatu di sini.
Nenek tua itu berhenti, jelas juga melihat api itu, panik dan segera berbalik.
Api itu meledak, membesar, menuju nenek tua, terdengar suara tangisan hantu, lalu muncul banyak tangan dari api hijau, berebutan ingin menangkap nenek tua.
“Liu Zhengqi!”
Nenek tua berteriak, mengeluarkan pedang lentur, memancarkan cahaya putih, membentuk jaring pedang yang menahan semua tangan hantu hijau.
Tiba-tiba, semua tangan hantu menyatu menjadi satu lengan nyata berbulu hijau, kelima jarinya penuh cakar hitam, dengan mudah merebut pedang lentur, lalu menekuk jarinya, dan memantulkannya kembali.
Pedang itu bergetar hebat di udara, lalu terputus menjadi beberapa bagian.
Pemilik lengan itu perlahan muncul dari api hijau, aura kuat menekan seluruh lorong, “Berani tahu nama besar ini, siapa kau?”