Bab Dua Puluh Tujuh: Monster Pemenggal Kepala

Xie Huan mengangkat pedangnya, hawa dingin menyapu turun, udara dingin tajam menerpa udara, dan pola embun beku seperti salju berjatuhan.

Kelopak mata Zhou Kun bergetar hebat, Xie Huan kini telah menyatu dengan pedang, seakan membentuk bulan purnama yang sempurna tanpa cela, membuat hatinya terperanjat.

Meski jurus pedang lawan sangat hebat, Zhou Kun sendiri telah melatih teknik tubuh bertahan yang sangat kuat, meski tubuhnya sudah terkena beberapa tusukan pedang, namun semuanya belum fatal.

Namun entah mengapa, kali ini saat Xie Huan membentuk jurus pedangnya, rasa takut yang mematikan tiba-tiba muncul dalam benaknya.

"Maafkan aku, aku tahu beberapa informasi rinci tentang buronan berharga tinggi, akan kuberitahu semua padamu!" Zhou Kun buru-buru memohon ampun.

"Tidak perlu, niat baikmu kuterima, tapi kepala itu tetap harus kuambil."

Xie Huan menebaskan pedangnya, sebuah bayangan bulan muncul, berubah menjadi tujuh atau delapan tebasan pedang, melintas samar di udara dan seketika sudah sampai di hadapan Zhou Kun.

Zhou Kun terkejut, tahu dirinya tak bisa menghindar, ia segera menancapkan tongkat besi ke tanah, menggenggam kedua tangan, membentuk posisi bertahan, dan seluruh kulit tubuhnya memunculkan kilau perunggu tua.

"Bang! Bang!"

Tebasan pedang menghantam, suara logam saling berbenturan terdengar nyaring, namun setiap serangan itu tetap membuat kulitnya terbelah.

Dalam sekejap, tubuh Zhou Kun memercikkan tujuh atau delapan luka menganga yang sangat dalam, dan semuanya mengenai titik vital.

Ia seketika tersadar, ternyata bekas tebasan berbentuk bulan sabit di tubuhnya adalah semacam penanda, dan bahkan ada dua di lehernya, membuatnya panik dan segera meraba lehernya.

Seketika hawa dingin dan cahaya membelah lehernya.

Tangan Zhou Kun meraba kehampaan, tak menemukan apapun di leher, lalu tangannya terasa hangat oleh darah yang menyembur.

... Tubuh tanpa kepala itu terjatuh.

Xie Huan segera menembakkan simbol es ke kepala yang terpenggal itu, membekukannya dan memasukkannya ke dalam kantong penyimpanan.

Setelah itu, ia mengambil tongkat besi dan seluruh alat sihir penyimpanan milik si pria bertubuh besar itu.

Selesai dengan itu, Xie Huan tidak langsung pergi, melainkan menepuk lencana emas di pinggangnya, matanya menyapu ke sekeliling tempat itu, lalu mencibir, "Kalau ada yang mau bagi hasil rampasan, keluarlah sekarang, kalau tidak, aku akan pergi."

Tak ada satu suara pun di sekitar, Xie Huan terkekeh pelan, lalu pergi sendirian.

Tak lama kemudian, di beberapa tempat yang tadi ia tatap, ruang bergetar dan muncullah beberapa sosok, semua tampak muram.

"Anak itu benar-benar hanya tahap pertengahan penyerapan qi?"

"Zhou Kun dijuluki 'Kulit Perunggu', bukan hanya sekadar tahap akhir penyerapan qi, teknik tubuh dan kekuatannya setara dengan alat sihir, bahkan di antara tahap akhir penyerapan qi, ia termasuk salah satu yang terbaik, sulit membayangkan dia bisa dibunuh oleh tahap pertengahan."

"Dan sepertinya si tahap pertengahan penyerapan qi itu bahkan belum mengerahkan seluruh kekuatan, kulihat dia tampak sangat santai."

"Mana mungkin? Jangan bercanda!"

"Aku tidak bercanda, pikirkan baik-baik, sejak awal sampai akhir, anak itu selalu tenang, seakan kemenangan sudah pasti di tangannya. Lencana emas di pinggangnya sepertinya alat sihir kelas menengah, tapi tak pernah ia gunakan."

"Sial betul! Sama-sama kultivator, kenapa selalu ada orang luar biasa seperti itu, membuat kita tampak sangat lemah."

"Orang semacam ini pasti bukan kultivator tanpa latar, mungkin inti murid dari suatu sekte."

"Inti murid juga ikut berburu buronan demi hadiah seperti ini?"

Semua saling memandang, tampak tak senang, "Ini terlalu kompetitif."

"Kalau nanti ketemu dia, lebih baik menghindar saja."

Setelah mengobrol, semua merasa was-was, lalu sosok mereka berkelebat dan lenyap.

...

"Dengar-dengar Dou Yingjie terbunuh."

"Hadiah atas kepalanya sampai delapan belas ribu, masuk tiga besar di antara buronan tahap penyerapan qi."

"Belakangan ini memang banyak buronan berhadiah besar yang tewas, Hua Pengyun, Zhou Kun, Dou Yingjie, Chen Yu, kabarnya semua dibunuh oleh orang yang sama, orang itu menggantungkan lencana emas di pinggang dan memegang pedang es, dijuluki Si Pemenggal Kepala, yang paling luar biasa, katanya hanya tahap pertengahan penyerapan qi."

"Tak mustahil tahap pertengahan mengalahkan tahap akhir, tapi dalam beberapa bulan membantai sebanyak itu, rasanya mustahil, apalagi beberapa di antaranya bukan lawan biasa di tahap akhir."

"Jangan percaya semua gosip, sekarang di pulau apa saja dikabarkan, bahkan ada yang bilang Si Pemenggal Kepala itu inti murid sekte Yin Xuan bernama Huang Yang."

"Tak mungkin, katanya kekuatan Huang Yang bahkan di atas Luo Furong, inti murid sekuat itu mana mungkin dikirim bikin onar di wilayah Sekte Petir Surgawi, itu bunuh diri namanya."

"Ah, siapapun dia, dengan kepala sebanyak itu, mungkin sudah cukup untuk beli pil fondasi, benar-benar bikin iri."

"Iri apa? Semakin banyak uang, semakin berbahaya, sekarang entah berapa banyak kultivator mengincar Si Pemenggal Kepala. Mendingan tetap berburu binatang laut saja, hidup sederhana lebih aman, meski uangnya lambat, tapi pasti."

Xie Huan sedang beristirahat di Penginapan Energi Roh, merebus seteko teh, sambil membaca obrolan di grup "Calon Kaya Pulau Senja".

Di grup itu semua dibahas, dari konflik sekte di laut luar, sampai warna pakaian dalam para kultivator wanita, tak disangka akhir-akhir ini malah sering muncul gosip tentang dirinya.

Terutama setelah membunuh Dou Yingjie, popularitasnya melejit, bahkan dijuluki dengan sebutan aneh.

Tapi, apa-apaan julukan itu? Tingkat literasi mereka rendah sekali, tidak bisakah pakai istilah yang lebih indah? Seperti Pendekar Pedang Bulan, Raja Pedang Pemenggal, atau Pendeta Pedang Hadiah...

Xie Huan mendengus dalam hati, di grup bahkan ada yang mengorek informasi tentang dirinya, sepertinya memang harus menghilang sebentar.

Terlalu menonjol itu mengundang bahaya, meski ia tak takut, tapi tak perlu keras kepala, bijak itu menyimpan kekuatan dan menunggu waktu yang tepat, menghindari bahaya demi keuntungan.

Selama waktu ini, ia telah membunuh lima buronan, mendapat lebih dari delapan puluh ribu uang tunai, dan banyak barang berharga lainnya.

Beberapa barang bertahan seperti kain Void yang bisa menyembunyikan diri, baju zirah pelindung, dan beberapa jimat sederhana, cukup menutupi kelemahan pertahanannya, meningkatkan toleransi dalam pertempuran.

Sisanya masih banyak, cukup dijual untuk beberapa puluh ribu lagi, cukup untuk bersemedi dalam waktu lama.

Xie Huan pun meninggalkan Penginapan Energi Roh, menuju Perkumpulan Naga Langit.

Ia mengenakan topeng perak di wajahnya, seorang pelayan wanita muda yang anggun segera menyambut, "Tuan, ada yang bisa kami bantu?"

"Apakah Xiao Kui ada?"

"Ada, silakan tunggu sebentar."

Pelayan itu segera masuk, tak lama kemudian Xiao Kui keluar dengan gaun kuning gading, tubuhnya memancarkan aura energi roh, rupanya ia sudah menembus tahap penyerapan qi.

Xie Huan menyapu wajahnya dengan tangan, sekejap menampakkan wajah aslinya, lalu kembali tersembunyi.

"Ini Anda!"

Xiao Kui sangat gembira, mengusir pelayan lain, lalu mempersilakan Xie Huan masuk ke ruang dalam, "Sudah lama Anda tak datang, saya sempat mengira Anda sudah melupakan saya."

"Belum lama juga."

Xie Huan tersenyum, "Selamat sudah masuk tahap penyerapan qi, tak perlu lagi jadi pelayan depan."

"Jangan bercanda, semua berkat Anda saya bisa seperti sekarang."

Xiao Kui sangat berterima kasih, "Silakan duduk sebentar, akan saya panggilkan kepala toko."

"Untuk level saya, rasanya belum pantas dipanggilkan kepala toko, kan?" Xie Huan agak heran.

"Ada hal yang ingin saya sampaikan, nanti kepala toko yang akan menjelaskannya."

Xiao Kui tampak ragu, lalu berlalu.

Xie Huan jadi waspada, apakah ini soal Si Pemenggal Kepala? Sial, yang tolol itu merekalah, aku ini Pendekar Pedang Bulan.

Tapi rasanya tidak mungkin, tiap perkumpulan dagang punya prinsip dan batas cari uang, dan kepala toko juga tak mungkin tahu bahwa Pendekar Pedang Bulan adalah dirinya.

Lalu apa sebenarnya yang terjadi?

Ada perasaan aneh dalam hatinya.

...

Tak lama kemudian, seorang pria paruh baya berbaju jubah biru masuk ke ruang tamu. Wajahnya memancarkan kecerdasan, tatapannya berubah ramah dan hangat begitu melihat Xie Huan, lalu ia tersenyum standar seorang pedagang, memberi salam dengan hormat, "Saya Yang Yi, pimpinan Perkumpulan Naga Langit Pulau Senja. Salam kenal, Saudara."

"Xie Huan."

Xie Huan tak ragu menyebut nama aslinya.

Pertama, nama itu tak dikenal, hanya sedikit yang mengetahuinya. Kedua, kerjasamanya dengan Perkumpulan Naga Langit akan berlangsung sangat lama, jadi tak perlu disembunyikan.

"Ternyata Saudara Xie."

Yang Yi tampak antusias seperti bertemu sahabat lama.

Mereka duduk berhadapan, Xiao Kui dengan patuh menuangkan teh di samping.

"Selamat, Saudara Xie, sudah menembus tahap pertengahan."

Yang Yi tersenyum ramah, ia sama sekali tak terkejut Xie Huan berhasil melewati garis merah.

"Ada urusan apa, Tuan Yang? Silakan langsung saja."

Xie Huan tak suka basa-basi.

Dengan pedagang, ujungnya pasti soal keuntungan, basa-basi hanya buang waktu.

"Saudara memang blak-blakan."

Yang Yi tak bertele-tele, meneguk teh, lalu wajahnya berubah serius, perlahan berkata, "Tahun ini adalah tahun terberat dalam sepuluh tahun terakhir bagi Perkumpulan Naga Langit."

"Tahun ini banyak kultivator datang ke pulau, ditambah gelombang binatang buas, kekacauan di mana-mana. Bukankah seharusnya perkumpulan Anda justru untung besar?" tanya Xie Huan tak percaya.

"Secara teori, memang seharusnya demikian. Tapi tahun ini, ada satu perkumpulan dagang yang sangat menekan dan menyerang kami, bahkan sampai mengorbankan diri sendiri, rela rugi besar asal bisa menenggelamkan toko kami, akibatnya bisnis jadi sangat sulit." Yang Yi menghela napas, penuh keputusasaan.

"Kalian punya masalah dengan seseorang?" tanya Xie Huan penasaran.

Yang Yi menggeleng, lalu mengeluarkan benda tembaga dari cincin penyimpan, meletakkannya di atas meja, "Saudara mengenal benda ini?"

Itu adalah kapak perunggu, alat sihir kelas bawah yang sudah rusak separuh, nilainya pun rendah.

Namun pupil mata Xie Huan tiba-tiba mengecil, sorot matanya jadi tajam, dan di ujung jarinya mulai mengalir cahaya misterius.

"Tak perlu cemas, Saudara."

Yang Yi bisa membaca kewaspadaannya, segera menjelaskan, "Kalau tidak salah, kapak rusak ini dulu saya beli dari Anda."

"Lalu kenapa?"

Di benak Xie Huan terlintas sosok wanita memesona, wajahnya begitu cantik hingga bisa disebut sebagai bencana bagi dunia. Kapak ini pasti berasal darinya.

Sekejap Xie Huan memikirkan banyak hal.

Apakah masalah Perkumpulan Naga Langit berkaitan dengan Xu Wei?

"Saya tidak bermaksud menyelidiki, reputasi Perkumpulan Naga Langit lebih dari segalanya. Informasi pelanggan, meski toko kami rata dengan tanah, takkan pernah bocor sedikit pun."

Yang Yi berkata dengan sungguh-sungguh.

"Aku percaya reputasi toko kalian."

Xie Huan menempelkan jari di pinggir meja, bertanya, "Apakah pemilik kapak ini datang mencarinya?"

Yang Yi menggeleng sambil tersenyum pahit, "Tak tahu, hanya saja Perkumpulan Dagang Awan mendatangkan orang sangat luar biasa, rela melakukan apa saja demi menemukan siapa yang menjual kapak ini, bahkan membajak semua pelayan depan dan banyak pekerja serta penaksir dari toko kami. Selama kami belum membuka identitas pelanggan itu, tekanan mereka tak akan berhenti."