Bab Dua Puluh Sembilan: Berlayar Lagi

“Aku juga tidak tahu, jika kalian merasa tidak cocok, keluarkan saja aku dari tim.” Xie Huan melihat mereka tampak tidak senang, langsung mengajukan saran itu. Ia memang ingin segera kembali untuk bersemedi.

“Pertengahan pun tak apa, cukup ikut kami dan ikuti perintah.” Ujar seorang pertapa berbaju indah sambil mengibaskan lengan bajunya, tampak tak peduli.

Tebakan Xie Huan benar, aura kekanak-kanakan yang kental itu jelas milik Lü Ran, sementara pertapa berwajah kasar itu adalah Zhao Shuifan.

“Haha, si Raja Pamer ini benar juga, kalau sudah datang, nikmati saja. Siapa tahu kau punya latar belakang khusus, jadi pulau ini memperlakukanmu istimewa,” Zhao Shuifan menyipitkan mata sambil tersenyum menggoda.

Luo Furong menatap Xie Huan beberapa saat, lalu menarik kembali pandangannya dan berkata, “Tim biasanya disusun berdasarkan tingkat kultivasi, tapi kadang ada kekurangan anggota, atau ada intervensi, sehingga terjadi perbedaan tingkat.”

Suaranya lembut, intonasinya tenang, terdengar sangat nyaman, jauh dari kesan dingin yang tampak di wajahnya.

Kekurangan orang? Bukankah ini terlalu kebetulan?

Sepertinya memang ada campur tangan seseorang.

Xie Huan teringat pada tatapan Xiao Ping waktu itu padanya, ini mungkin semacam ujian kecil.

“Ini arak spiritual yang dibuat dari inti ikan laut, sepuluh keping batu spiritual kelas rendah baru dapat satu kendi, ini minuman andalan di Yun Xi, cobalah.” Zhao Shuifan berkata dengan antusias, matanya berkilat, dan kendi arak di meja langsung bergeser ke depan Xie Huan.

“Terima kasih.”

Xie Huan menuang segelas, meneguk ringan. Ternyata rasanya sangat pedas, membakar dari tenggorokan hingga ke perut, tapi segera terasa ada aura spiritual tipis yang menyebar dalam tubuh, membuatnya memuji, “Memang enak, tapi sepuluh keping, agak mahal juga.”

“Haha.” Zhao Shuifan menenggak tiga cangkir berturut-turut, lalu berkedip, “Orang miskin memang sensitif dengan harga. Kali ini kapten yang traktir, minum saja sepuasnya.”

“Kalau begitu, aku tidak sungkan.” Xie Huan lalu berseru ke dalam kedai, “Pelayan, tambah sepuluh kendi lagi, bungkus!”

Wajah Luo Furong tampak kaku, lalu menatap dingin ke arah Zhao Shuifan.

Zhao Shuifan langsung gemetar, buru-buru menunduk.

Saat itu, seorang pertapa datang bergegas, langkahnya ringan seperti angin, berhenti di depan kedai, memandang sekilas, lalu segera menghampiri Luo Furong dengan wajah berseri, “Salam, teman-teman, aku Zhu Fei, anggota baru tim dua puluh tiga.”

Zhu Fei berwajah bulat besar, berkumis tipis, di pinggang tergantung beberapa kantong penuh, dan di dahinya berkerut dalam.

Luo Furong nyaris tak tampak mengerutkan kening, lalu bertanya, “Kau baru saja menapaki tahap akhir, bukan?”

“Tahun ini baru saja masuk,” jawab Zhu Fei jujur.

“Usiamu?”

“Seratus empat puluh empat.”

“Hmph!”

Wajah Luo Furong langsung berubah dingin, “Sepertinya aku menyinggung seseorang, sampai diberi dua ‘jagoan’ seperti kalian.”

Zhu Fei sudah melewati batas usia seratus tahun baru menembus tahap akhir, jelas tak mungkin mencapai pondasi, pertapa seperti ini biasanya santai, lebih menghargai hidup, enggan mengambil risiko.

Satu pertapa tahap pertengahan, satu lagi yang santai, wajar saja Luo Furong marah.

Xie Huan tidak peduli, ia tetap minum araknya sendiri, kalau diterima ya tinggal, kalau tidak, minum sepuasnya pun tak rugi.

Wajah Zhu Fei jadi canggung, ia tertawa hambar, “Tenang saja, aku bukan sekadar penggembira. Meski ingin hidup tenang, aku tetap mau mengumpulkan uang, dan ini bukan tugas pertamaku. Aku anggota lama, dulu di tim delapan puluh tiga, tapi tim bubar dan aku dipindah ke sini.”

Luo Furong berkata dingin, “Kalau begitu bagus, di sini bukan tempat melatih pemula atau tempat pensiun. Siapa yang jadi beban, jangan salahkan aku kalau tak sopan!”

Ia kembali melirik Xie Huan, melihat arak sudah ditenggak beberapa kendi, hatinya menjerit perih, buru-buru berkata, “Sudah, jangan minum lagi, kita mulai tugas!”

Ia melemparkan sejumlah batu spiritual ke atas meja.

Mereka pun segera berdiri, mengikuti Luo Furong menuju pantai.

Tak lama setelah itu, pelayan kedai membereskan meja, memandang ke arah kepergian mereka, berbisik, “Ternyata Luo Furong yang memimpin, pasti tugas besar. Dan pria itu, bukankah dia yang sedang dicari-cari diam-diam oleh Serikat Dagang Yunshang?”

Mengingat besarnya hadiah buruan itu, jantung pelayan berdebar kencang, ia buru-buru membersihkan meja dan masuk ke dalam rumah.

…

Setengah jam kemudian, sebuah perahu spiritual kuning indah terbang dari Pulau Luoxia, berubah menjadi cahaya terang menembus lautan luas.

Saat meninggalkan pulau, di depan segera muncul aliran energi foton yang berputar membentuk lubang, membuat perahu spiritual melintas dengan mulus lalu menghilang seketika.

Ini adalah kali kedua Xie Huan berlayar, dan pertama kalinya melihat kepungan binatang laut.

Laut yang biasanya tenang kini penuh dengan arus bawah yang bergolak, di kedalaman belasan meter sudah tampak berbagai binatang laut berenang mondar-mandir, bentuknya aneh-aneh dan sangat banyak, tak berujung, memberikan tekanan visual luar biasa yang membuat dada sesak.

Semua binatang laut itu terhalang formasi pelindung pulau sejauh lima li, sesekali menyerang perisai, memicu gelombang air besar, dan permukaan formasi berpendar dengan pola-pola listrik.

Begitu perahu keluar dari formasi, ia langsung menjadi sasaran pengamatan para binatang laut.

Kelima orang di atas perahu seperti tengah diawasi ribuan pasang mata. Soal kekuatan, belum tentu, tapi hanya melihat bentuk binatang itu saja sudah membuat bulu kuduk berdiri.

“Bum! Bum!”

Semburan air mancur muncul, menghantam perahu spiritual.

Jumlahnya terlalu banyak, beberapa semburan mengenai perahu, membuatnya berguncang hebat, para penumpang pun kesulitan berdiri.

Zhu Fei terkejut, “Binatang-binatang laut ini makin beringas.”

“Perahu ini adalah artefak kelas atas, tak gentar badai. Tetap tenang saja,” Lü Ran berdiri di haluan, tangan di belakang, menatap ke depan dengan percaya diri.

Tiba-tiba, Xie Huan merasakan bahaya besar. Di bawah permukaan laut, muncul bayangan raksasa yang mengikuti perahu dengan kecepatan tinggi.

“Duar!”

Lautan terbelah, pusaran air raksasa menyembur ke langit, di dalamnya tampak tentakel raksasa yang langsung melilit perahu.

Luo Furong mengangkat tangan, cahaya hijau menyelimuti telapak, lalu petir biru berkelap-kelip. Sebilah tombak perunggu aneh muncul, berputar di udara lalu menebas pusaran.

Tombak itu menyambar dengan kilat, menembus pusaran air dan menahan tentakel itu.

“Duar!”

Percikan air berhamburan, langsung menguap di udara, petir ganas menghantam tentakel hingga terpaksa mundur.

Tombak itu pun kembali ke tangan Luo Furong, lalu menghilang.

Dari bawah laut terdengar raungan marah, seekor ikan aneh menampakkan separuh kepala, dua mata hitam seperti arang melotot ke atas, dan ratusan tentakel menyebar di permukaan air seperti rambut.

Setelah serangan itu, perahu spiritual terbebas dari bahaya dan segera melaju meninggalkan kawasan tersebut.

Xie Huan diam-diam mengamati adegan barusan, dalam hati mengakui kekuatan gadis ini benar hebat, mungkin sudah mendekati tingkat semu pondasi. Tombak itu juga artefak kelas tinggi, bahkan lebih unggul dari artefak kelas atas biasa.

“Tadi itu gurita laut, salah satu dari tiga binatang laut tingkat pondasi yang mengepung pulau. Biasanya jarang muncul, tak disangka kita langsung bertemu,” ujar Luo Furong datar.

“Masih ada binatang laut tingkat pondasi?” tanya Xie Huan. Di laut, untuk tingkat yang sama, satu binatang laut setara dengan tiga pertapa manusia. Apakah Pulau Luoxia benar-benar dalam bahaya?

“Kalau tidak ada yang tingkat pondasi, sebanyak apapun binatang laut, sudah lama kami habisi. Tenang saja, mereka tak akan naik ke pulau. Di darat, manusia justru tiga kali lebih kuat dari mereka.”

Luo Furong menatap Xie Huan, menjelaskan, “Lagi pula, binatang laut tingkat pondasi punya kecerdasan tinggi, juga takut mati, jadi tak mau ambil risiko.”

“Begitu ya. Lalu, berapa lama biasanya kepungan binatang laut ini berlangsung?”

Xie Huan bertanya, menumpahkan rasa penasarannya.

Dari data yang ia pelajari, kepungan binatang laut terjadi akibat getaran urat spiritual.

Di bawah setiap pulau yang dikuasai pertapa manusia, ada berbagai formasi penarik aura, yang terus mengalirkan energi spiritual ke pulau, sehingga menimbulkan ketidakseimbangan di lautan.

Jika ketidakseimbangan sudah parah, binatang laut akan mengamuk dan menyerang formasi inti di bawah pulau.

“Tergantung jumlah korban binatang laut dan tingkat keseimbangan aura. Kadang beberapa bulan, kadang bertahun-tahun. Tapi kali ini, kepungan binatang laut terasa tidak biasa.” Luo Furong tampak berpikir keras.

“Jangan-jangan ada sesuatu di balik ini?” tanya Zhu Fei terkejut.

Luo Furong menatap mereka, lalu berkata, “Tidak ada yang perlu disembunyikan. Kali ini ada campur tangan Sekte Xuan Yin, jadi pertahanan kali ini lebih berat dari sebelumnya.”

Xie Huan tak peduli urusan perseteruan sekte, ia hanya peduli soal uang. Ia bertanya, “Apa tugas kita kali ini? Kapten belum memberitahu, kan?”

“Hehe, memang gaya kapten, tugas baru diberi tahu saat sampai di tempat, biar tak bocor,” ujar Zhao Shuifan tertawa.

“Tugas kali ini sangat rahasia, tidak diumumkan. Kalian cukup patuhi perintah,” kata Luo Furong, membuat keempatnya terdiam.

“Jangan-jangan kau tak percaya kami?” Lü Ran tampak tidak senang.

“Bukan soal percaya atau tidak, ini perintah.” Suara Luo Furong dingin dan tak terbantahkan.

Ia mengeluarkan empat keping giok, membagikannya pada mereka, “Semua isinya harus kalian kuasai dalam sepuluh hari. Kalau ada pertanyaan, tanya aku langsung. Ini menentukan keberhasilan tugas, siapa yang lalai, takkan kuampuni!”

Xie Huan menerima keping giok, meneliti dengan indra batin, isinya formasi array, agak berantakan, tampak tidak lengkap.

“Di dalam perahu ini ada ruang khusus, kalian bisa berlatih di sana.” Luo Furong hendak masuk ke dalam.

“Tunggu, ada satu hal lagi.”

Xie Huan segera menahannya, “Kudengar setiap tugas selalu ada imbalan. Kali ini, berapa besar upahnya?”

Luo Furong tertegun, wajahnya langsung mendingin, balik bertanya, “Berapa yang kau mau?”

Tiga pertapa tahap akhir diam saja, baru mulai tugas, si pertengahan ini sudah tanya bayaran, membuatnya sangat tidak senang.

Xie Huan tahu suasana hati Luo Furong, tapi orang lain tidak bertanya, bukan urusannya. Ia memang butuh uang. Ia tersenyum, “Setinggi-tingginya juga tak masalah.”

Tiga yang lain langsung merasa udara di sekitar jadi dingin, Zhao Shuifan berulang kali memberi kode mata pada Xie Huan, tapi diabaikan saja.

Tatapan Luo Furong tajam seperti pisau, hampir saja menembus Xie Huan, tapi ia tetap tersenyum santai, seolah tak peduli.

Amarah berkecamuk di hati Luo Furong, ia ingin menghukum anggota baru ini. Tapi mengingat pentingnya tugas kali ini, ia tak mau mengambil risiko jika si pendatang baru ini justru membuat masalah.

Ia menahan marah, menenangkan diri, lalu berkata pelan, “Upah tugas kali ini tiga puluh ribu batu spiritual kelas rendah. Akan kubagi sesuai kontribusi masing-masing.”

“Kalau tingkatku paling rendah, apakah itu mempengaruhi pembagian?” tanya Xie Huan sambil menatap wajah Luo Furong.

“Tidak, hanya dinilai dari kontribusi, bukan tingkat.”

Luo Furong melirik sekilas, lalu masuk ke dalam kabin, dalam hati berniat, selesai tugas nanti, orang baru ini harus segera dikeluarkan dari tim. Ia juga akan mencari tahu siapa yang memasukkannya, harus diberi pelajaran, berani-beraninya mengacau di wilayahnya.

// Terima kasih atas donasi dari “Chunyu Jiangshangli”.