Bab Tujuh Belas: Tragedi Kecerdasan

“Siapa kau?!”

Pak Tua Zhou berteriak dengan penuh duka dan amarah. Bersama Han Wenshan, keduanya menatap tajam ke arah lelaki tua itu, mata mereka hampir berkaca-kaca.

Namun, meski hati mereka dipenuhi amarah, kecemasan terus menggerogoti perasaan mereka. Lelaki tua itu ternyata sudah mencapai tahap akhir kultivasi qi!

Sebagai seseorang yang berpengalaman pergi ke laut, Pak Tua Zhou langsung sadar bahwa mereka berhadapan dengan penjahat keji. Kali ini, nasib mereka tampaknya benar-benar di ujung tanduk.

Dengan panik, ia melirik ke arah perahu spiritual, ingin memberi tahu Zhou Lin agar segera melarikan diri, tapi takut menimbulkan kecurigaan pada si penjahat. Ia hanya bisa berharap Zhou Lin cukup cerdas untuk menyadari bahaya dan segera kabur.

Tatapan Xie Huan berubah sedingin es, kedua tangannya mengepal erat hingga buku-bukunya memutih.

Walaupun ia dan Fan Xingguang baru saja saling mengenal, para anggota tim ini sederhana dan tulus. Beberapa hari bersama mereka telah menumbuhkan rasa simpati dalam hati Xie Huan.

Terlebih, mereka semua bekerja keras demi hidup, tanpa pernah mencuri atau merampas, bertahan hidup dengan menanggung segala kesulitan demi mendapatkan uang untuk berlatih kultivasi. Mengapa mereka harus mengalami bencana seperti ini?

Niat membunuh berkobar kuat dalam hati Xie Huan.

“Kau adalah Bayangan Terbang!”

Han Wenshan tiba-tiba menjerit, suaranya dipenuhi ketakutan.

Lelaki tua itu menggendong pedang di belakang punggungnya, matanya bersinar terang lalu mengejek, “Wah, ternyata masih ada yang mengenaliku. Apa kau selalu mengingat wajahku, ingin menukarkan kepalaku dengan hadiah?”

Xie Huan samar-samar teringat nama itu pernah muncul dalam misi hadian, dan jumlah hadiahnya pun tidak sedikit.

Bayangan Terbang mengeluarkan sebuah benda dan mengangkatnya tinggi, terdengar bunyi dentingan merdu: lonceng angin dari tulang.

Hiu Mata Iblis membelah permukaan air, berenang mendekat, menyentuh tubuhnya dengan lembut, ekornya memercikkan air, tampak manja.

Bayangan Terbang menyimpan lonceng itu, menepuk-nepuk tubuh Hiu Mata Iblis dengan lembut, menenangkan, “Sasa yang manis, sebentar lagi aku akan membunuh mereka untukmu sebagai makanan. Kali ini kau juga diuntungkan, akan segera menembus tahap akhir kultivasi qi. Saat itu, kita akan menguasai lautan ini bersama. Bahkan para kultivator tahap pembangunan dasar pun harus menyingkir darimu.”

Hiu Mata Iblis itu tampak mengerti, tubuhnya meliuk-liuk bahagia di permukaan air.

Pak Tua Zhou menghirup udara dingin, terkejut dan marah, “Jadi hiu ini sebenarnya...”

“Hehe, memang peliharanku,” jawab Bayangan Terbang, menoleh dengan sinis ke arah semua orang, “Misi ini aku sendiri yang buat, tujuannya memang untuk memancing kalian para kultivator liar yang ceroboh dan tak tahu diri, agar kalian datang mengantar sumber daya untukku, juga sebagai bekal makanan untuk Sasa.”

Semua orang merasa hawa dingin menusuk tulang, disertai keputusasaan.

Han Wenshan membentak, “Betapa keji dirimu!”

“Keji? Hahaha...” Bayangan Terbang tertawa terbahak-bahak, sampai menahan perut, “Aduh, aku sampai ingin menangis. Dari mana datangnya para pecundang tolol ini? Kultivasi itu soal kecerdasan, bukan sekadar nekat. Kalian para kultivator rendahan, kerja keras setiap hari, selamanya takkan bisa mencapai tahap pembangunan dasar.

“Sementara aku, hanya butuh sedikit kecerdikan dan akan meraup untung besar. Mencapai pembangunan dasar hanya soal waktu, bahkan tahap pembentukan inti pun bukan mustahil.

“Terimalah nasib kalian. Kalian, kaum rendahan dan bodoh ini, hanya berguna sebagai batu loncatan bagi orang sepertiku!”

Usai bicara, aura tubuhnya meledak, seperti medan tak kasat mata yang menekan Zhou Bo, Han Wenshan, dan perahu spiritual. Seluruh permukaan laut seketika tampak gelap, seolah badai besar hendak datang.

“Lin, cepat pergi!” Pak Tua Zhou tak lagi punya harapan, berteriak dengan penuh amarah, mengerahkan seluruh kekuatannya ke kapaknya, menebas ke arah Bayangan Terbang.

Han Wenshan juga langsung bergerak, tongkat giok di tangannya memancarkan cahaya terang, gelombang demi gelombang menyapu ke depan.

“Boom!”

Permukaan air meledak, ombak besar bergulung, air laut terbelah.

Namun, di tengah gelombang dahsyat itu, tak ada bayang-bayang Bayangan Terbang.

Pak Tua Zhou dan Han Wenshan terkejut, ketika tiba-tiba terdengar suara dingin dari kejauhan, “Terlalu lambat, serangan kalian seperti kura-kura.”

Dari permukaan air muncul riak melingkar, seperti batu dilempar ke air, dan sekejap kemudian, sosok Bayangan Terbang sudah berada di atas perahu spiritual.

Pak Tua Zhou dan Han Wenshan seketika pucat pasi, kecepatannya yang berada di tahap akhir kultivasi qi benar-benar di luar jangkauan mereka.

“Tolong, senior, lepaskan mereka! Saya rela memberikan segalanya, termasuk nyawa saya!” Pak Tua Zhou berteriak penuh kecemasan, langsung berlutut di permukaan laut. “Saya rela menjadi budak senior, mohon ampuni mereka!”

“Huh, sampah sepertimu tak layak jadi budakku. Lebih baik jadi makanan untuk Sasa,” ejek Bayangan Terbang, lalu mengalihkan pandangan ke Ning Jiujia. Tubuhnya yang montok, kulitnya yang kenyal, membuat hati Bayangan Terbang bergetar, matanya bersinar dan ia menelan ludah, “Gadis, kau beruntung.”

“Beruntung apanya?!”

Ning Jiujia masih larut dalam duka mendalam atas kematian Fan Xingguang, memaki dengan marah, “Dasar tua bangka tak tahu malu!”

“Wah, ternyata kau keras kepala, aku suka. Nanti akan kucicipi perlahan,” Bayangan Terbang menjilat bibirnya, lalu menatap Xie Huan dan Zhou Lin dengan hina, “Dua sampah tahap awal kultivasi qi, tak layak hidup.”

Ia mengangkat pedangnya ke depan, bersiap menebas.

Zhou Lin ketakutan setengah mati, buru-buru membuka payung hitam, tubuhnya gemetar hebat, sambil menangis, “Ayah...”

“Mengapa kau telanjang?” Xie Huan tiba-tiba menatap Ning Jiujia dengan bingung.

Ning Jiujia: ???

“Hah?” Bayangan Terbang segera menoleh, ternyata Ning Jiujia sama sekali tidak telanjang.

Tiba-tiba, perasaan bahaya yang luar biasa melanda seluruh tubuhnya.

Bayangan Terbang bahkan merasa linglung, sejak menjadi buronan, ia sering membunuh dan merampok, lolos berkali-kali dari kematian, tapi belum pernah merasa setakut ini.

“Swish!”

Pedang Xie Huan telah melesat.

Kilatan biru bagai embun beku melesat di udara, jika diperhatikan, terdapat banyak pola salju yang jernih, berjejer seperti pelangi.

Dalam sekejap, pedang itu sudah menempel di tenggorokan Bayangan Terbang.

“?!”

Bayangan Terbang tak sempat berpikir, seluruh kekuatan dan keberuntungannya meledak, matanya memancarkan cahaya tajam, dari tenggorokannya keluar suara aneh, ia berusaha memutar lehernya sedikit.

“Cras!”

Darah menyembur dari lehernya, hampir terputus, tapi belum mematikan.

Bayangan Terbang menutup lehernya yang berlumuran darah, matanya dipenuhi keterkejutan dan ketidakpercayaan, “Kau!—”

Xie Huan mengayunkan pedang untuk kedua kalinya, “Kumputus nadi jantungmu!”

Embun biru kembali muncul, seperti meteor yang jatuh, memancarkan hawa dingin dan tajam yang tak terlukiskan.

Bayangan Terbang buru-buru mengangkat pedang untuk menangkis.

Pedang Es Tebing tiba-tiba bergetar halus, pola embun biru membentuk lingkaran kecil di udara, seperti bulan sabit terang. Cahaya pedang, gelombang air, dan sinar matahari dipantulkan bersamaan, semuanya masuk ke mata Bayangan Terbang.

Bayangan Terbang merasa matanya sakit, buru-buru memejamkan.

Dalam sepersekian detik itu, lehernya kembali tersayat, lalu dunia berputar, ia melihat tubuhnya sendiri tanpa kepala semakin menjauh.

Kepalanya pun jatuh ke dek perahu, matanya membelalak penuh kebingungan.

Apa yang terjadi?

Baru saja ia datang dengan penuh percaya diri, siap menguasai segalanya, kenapa tiba-tiba kepalanya terlepas?

Siapa aku?

Di mana ini?

Apa yang sebenarnya terjadi?

Itulah pertanyaan terakhir yang melintas di benaknya sebelum semuanya menghilang.

“Oh, maaf, ternyata kepalamu yang putus,” kata Xie Huan sambil menyarungkan pedang, wajahnya penuh permintaan maaf. “Kecerdasanmu terlalu tinggi, sampai aku gugup dan salah bicara.”

Suasana di perahu spiritual menjadi sunyi mencekam. Tubuh tanpa kepala Bayangan Terbang masih menyemburkan darah, kepalanya tergeletak di samping, matanya membelalak menatap kosong ke depan.

Ning Jiujia mendengar candaan Xie Huan, ingin tertawa tapi tak bisa, pikirannya kacau balau.

Pak Tua Zhou dan Han Wenshan pun membatu di tempat, tak mampu bereaksi, di kepala mereka berkecamuk pertanyaan yang sama seperti sebelum Bayangan Terbang mati.

Setelah darah berhenti menyembur dari leher Bayangan Terbang, ia ambruk di atas perahu. Baru saat itu semua tersadar dari keterpakuan.

Zhou Lin malah langsung menangis keras, lututnya lemas, terduduk di perahu, tubuhnya bergetar hebat karena ketakutan.

“Ini... bagaimana mungkin?” Ning Jiujia menatap tubuh Bayangan Terbang yang terbelah dua, dan Xie Huan yang tetap tenang, merasa kenyataan dan logika berseteru hebat, membuatnya sulit menerima kenyataan ini.

“Kau... kau yang membunuhnya?” tanya Ning Jiujia terbata.

“Ya,” Xie Huan mengangguk.

“Tapi... bagaimana mungkin? Hanya satu tebasan, satu tebasan membunuh kultivator qi tahap akhir. Apa kau menyembunyikan kultivasimu?”

“Tidak.”

“Lalu bagaimana kau melakukannya?”

“Tahap itu ya tahap itu, membunuh ya membunuh. Meski saling berkaitan erat, tapi bukan hal yang sama. Pertarungan pada akhirnya adalah seni.”

“Seni...” Ning Jiujia terdiam, benar-benar tak mampu memahami.

Pak Tua Zhou dan Han Wenshan pun mendekat, mendengarkan percakapan mereka, saling bertatapan ngeri, karena mereka pun tak bisa memahami. Namun, tatapan mereka pada Xie Huan kini penuh rasa hormat dan sedikit takut.

Menurut mereka, Xie Huan membunuh Bayangan Terbang hanya dengan dua tebasan, tapi di balik itu ada perhitungan matang: setiap kata yang diucapkan, lintasan pedang, kendali kekuatan, posisi pola embun dan bulan, arah gelombang air dan sinar matahari, serta segala reaksi Bayangan Terbang, semua telah diperhitungkan dan diprediksi.

Itulah tebasan seorang kultivator qi tahap awal.

Namun juga tebasan yang mengandung pemahaman mendalam tentang pertarungan, seperti seorang ahli tahap dewa yang telah menguasai seni bertarung pada puncaknya.

Pada saat itu, sebuah ledakan dahsyat terdengar dari kejauhan. Permukaan laut kembali meledak, ombak raksasa menjulang tinggi menutupi langit.

Laut dan langit berubah merah darah, aura iblis yang mengerikan menyerbu dari balik gelombang. Di puncak ombak, dua cahaya merah menyala silih berganti, memancarkan kilatan tajam penuh amarah.

Pak Tua Zhou dan yang lain menoleh, kesadaran mereka langsung terasa sakit, energi spiritual dalam tubuh mereka kacau balau, semua memuntahkan darah segar. Terutama Ning Jiujia, wajahnya pucat pasi seperti kertas.

“Celaka! Mata keempat terbuka!” Pak Tua Zhou berteriak ketakutan.

Setelah bertarung bertubi-tubi, mereka sudah sangat kelelahan. Kini, dengan tatapan mata keempat Hiu Mata Iblis menusuk mereka, kekuatan mereka habis tak tersisa.

Hiu Mata Iblis yang merasakan kematian tuannya, dalam duka yang mendalam, memaksa diri membuka mata keempat. Dua matanya memancarkan kilatan merah, mengunci perahu spiritual. Dalam sekejap, air laut di sekitarnya menguap habis, udara memadatkan ribuan anak panah air, menghujani mereka tanpa ampun.