Bab Dua Puluh Lima: Jejak di Bawah Cahaya Bulan

"Setiap orang punya kesukaan masing-masing, barangkali dia memang suka tipe sepertiku. Saudara, mengapa harus memaksakan diri?" Xie Huan, melihat Zhang Ping dipukuli habis-habisan, tak tahan untuk menasihati.

"Sialan kau!" Hua Pengyun meludah marah, lalu menampar Zhang Ping sekali lagi, membuatnya terlempar ke arah tandu sihir itu. "Tunggu saja, nanti kulihat bagaimana caraku membereskan perempuan jalang sepertimu!"

Dari dalam tandu itu memancar cahaya merah yang menggulung Zhang Ping masuk ke dalam. Tak lama, terdengar suara-suara menggoda dari dalam, dan gambar-gambar erotis yang tergantung di tirai tandu seolah hidup, bergerak bagaikan proyeksi.

"Alat sihirmu ini benar-benar kreatif, pasti kau menghabiskan banyak pikiran untuk membuatnya," Xie Huan memuji setelah mengamati sejenak. "Dunia kultivasi memang butuh lebih banyak orang sepertimu, penuh ide dan berani berinovasi. Kalau tidak, terlalu membosankan."

"Hmph! Ini namanya Tandu Nirwana. Laki-laki atau perempuan, siapa pun yang masuk ke dalam, akan merasakan kenikmatan tanpa batas. Mau coba? Gadis abadi itu bisa kau cicipi dulu, di dalam apa pun ada, dijamin kau puas," kata Hua Pengyun dengan senyum licik menatap Xie Huan.

"Oh, begitu? Kalau begitu, aku harus mencobanya." Xie Huan menyipitkan mata, melangkah ke arah tandu sihir itu sambil berkata, "Sulit kubayangkan ada hal yang lebih memuaskan daripada kepala saudara sendiri."

"Berhenti!" Hua Pengyun tak menyangka dia benar-benar berani mendekat, wajahnya berubah, membentak, "Tetap di situ saja! Biar aku antar kau dengan Tandu Nirwana!"

Dia membentuk jurus dengan telunjuk, tandu sihir itu lalu memancarkan cahaya spiritual, terbang ke udara. Gerakan-gerakan menggoda muncul di udara, diiringi desahan-desahan yang membuat wajah panas.

Para kultivator biasanya menjaga hati tetap bersih, jarang melihat pemandangan seperti ini, gampang terhanyut. Tapi Xie Huan sudah kenyang pengalaman. Ini cuma ilusi dari formasi dasar, menipu pancaindra, masih kalah jauh dibanding pesona menyesatkan Xu Wei waktu itu.

Dia hendak memecahkan ilusi itu, tiba-tiba Hua Pengyun melesat masuk ke tandu, lalu cahaya putih menyelubungi seluruh tandu, melesat pergi ke kejauhan. Ilusi di sekeliling pun musnah.

"Apa-apaan ini?" Xie Huan tertegun, baru pamer kehebatan sebentar, sudah kabur?

Ini benar-benar di luar kelaziman. Biasanya, kalau lawan lebih kuat, seharusnya ia akan mengecam, meremehkan, lalu menunjukkan tekanan dahsyat, percaya diri menyerang, dan akhirnya mati di tangannya. Itulah jalur ceritanya.

Sekarang tiba-tiba kabur tanpa sepatah kata, ada apa?

Sebenarnya sejak awal Hua Pengyun tak berniat bertarung. Xie Huan datang sendirian, dia sudah sangat waspada. Lawan pasti punya andalan, atau ada bantuan. Lawan bersembunyi, dia terang-terangan, kalau bertindak ceroboh jelas rugi.

Walaupun lawan benar-benar sendirian, di dunia kultivasi membunuh lawan yang lebih tinggi tingkatnya bukan hal langka. Maka, lebih baik berhati-hati. Ia memang sudah siap kabur sejak awal. Inilah sebabnya ia bisa tetap eksis meski berkali-kali membunuh.

"Pantas saja harganya sembilan ribu sembilan ratus, memang wajar mahal." Xie Huan tersenyum pahit, lalu mengejar. Namun soal kecepatan, jelas ia kalah jauh dari tandu sihir lawan. Maka ia melambaikan tangan, melemparkan cahaya emas yang seketika berubah menjadi tulisan 'Duel' bersinar terang di udara.

Cahaya emas itu menimpa ruang tempat tandu berada, seolah memelintir ruang dan memperlambat lajunya.

Xie Huan meluncurkan jurus pedang, menebas di udara.

Seumpama bulan menggantung di tebing.

"Brak!"

Tandu sihir buru-buru berbalik, tepat terkena tebasan pedang, berguncang di udara.

Salju beku turun dari segala penjuru.

Saat itu, tulisan 'Duel' membesar, berubah sebesar perahu kecil dan menghantam ke bawah.

"Brak!"

Dua alat sihir bertubrukan, menghasilkan tekanan spiritual amat dahsyat, menyebar ke segala arah.

Dari dalam tandu, Hua Pengyun terkejut setengah mati. Tandu itu adalah alat sihir kelas menengah yang ia jalin dengan nyawanya, sangat ia sayangi. Sekali benturan saja, jiwanya terguncang, buru-buru menepuk kursi, mengaktifkan batasan tandu.

Terdengar tawa wanita dari segala arah, bayangan-bayangan indah menari mengitari Xie Huan—ada yang bernyanyi, mengerang lembut, memainkan alat musik—semuanya cantik memesona, penuh daya pikat dan hasrat.

Bahkan Xie Huan yang tahan terhadap godaan pun mulai terpengaruh.

"Rasakanlah, lepaskan hatimu. Para Dewi Nirwana-ku akan membawamu ke dunia kenikmatan."

Suara Hua Pengyun yang menyeramkan terdengar.

Para Dewi Nirwana itu tertawa genit, membelai tubuh Xie Huan, setiap inci kulitnya.

Xie Huan mulai limbung, perlahan memejamkan mata, tapi tepat sebelum benar-benar tertutup, ia membuka matanya lebar-lebar, memancarkan cahaya dingin.

Cahaya biru kehijauan tiba-tiba melindungi seluruh tubuhnya, menepis para Dewi Nirwana itu menjauh.

"Apa?!"

Hua Pengyun terkejut, padahal kemenangan sudah di depan mata, mengapa gagal di akhir?

"Andai benar-benar kenikmatan, masuk pun tak apa. Tapi semua ini palsu. Yang palsu sudah terlalu sering kulihat," Xie Huan tersenyum tipis, kembali mengangkat pedang.

Goresan salju aneh muncul di pedang, melukis lengkung bulan di udara, menebas tubuh para Dewi Nirwana.

"Ah!"

Teriakan memilukan terdengar bersahut-sahutan.

Wajah para dewi itu berubah penuh derita dan kesakitan, lalu tubuh mereka menguap, menjadi titik-titik cahaya, ekspresi terakhir mereka perlahan damai, seolah mendapat pelepasan.

Saat mata Xie Huan jernih kembali, Hua Pengyun sudah memutar tandu, kabur ke kejauhan.

Ia sadar bahaya. Lawan bukan hanya punya dua alat sihir kelas menengah, juga kebal terhadap sihir pesonanya. Orang seperti ini biasanya mampu mengalahkan lawan di atas tingkatnya.

Namun baru terbang sepuluh depa, cahaya dari tulisan 'Duel' kembali mengurung tandu, menghantam keras.

"Brak!"

Dua alat sihir kelas menengah itu kembali bertabrakan.

Hua Pengyun makin panik, marah, dan sedih. Lalu benturan kedua, ketiga...

"Brak! Brak!"

Dua alat sihir saling hantam di udara, yang satu kabur, yang lain terus mengejar.

"Berhenti! Saudara, berhenti!" Hua Pengyun panik, darah di tubuhnya bergejolak.

Xie Huan sama sekali tak peduli, tulisan 'Duel' toh warisan, rusak tinggal perbaiki.

Akhirnya, setelah satu ledakan energi, kedua alat sihir itu kehilangan cahaya, jatuh ke tanah.

Xie Huan sudah menunggu, pedang Es Tebing memancarkan hawa dingin, menebas tandu.

"Brak!"

Seluruh tandu terbelah dua oleh satu tebasan.

Cahaya terang melesat ke langit, itulah Hua Pengyun, menempelkan jimat terbang di tubuhnya. Dalam sekejap, sepasang sayap cahaya tumbuh di punggung, hendak kabur lebih jauh.

Namun pedang Es Tebing berputar di udara, bagai bulan purnama, memancarkan sinar gemilang, langsung menutupinya.

"Saudara, tahan! Semua bisa dibicarakan!"

Hua Pengyun merasakan hawa dingin dari pedang itu, buru-buru memohon.

"Berani-beraninya kau menghabiskan jimat terbangku yang mahal, cari mati!"

Xie Huan memasang wajah tak suka, membentuk jurus. Bulan salju di pedang menebas ke bawah.

Baginya, semua yang ada di tubuh Hua Pengyun adalah miliknya. Satu jimat terbang saja harganya ribuan, apalagi saat krisis bisa tembus puluhan ribu.

"Keterlaluan!"

Hua Pengyun tahu tak bisa lari, segera mengerahkan tenaga, mengeluarkan pedang kecil merah dari cincinnya, menebas bulan salju itu.

"Brak!"

Pedang merah itu langsung terlempar.

Sayap di punggung Hua Pengyun pun musnah, ia memuntahkan darah, jatuh ke tanah.

"Tak mungkin!"

Meski sudah terluka dalam dari benturan sebelumnya, ia toh tetap kultivator tingkat lanjut. Masak satu tebasan dari lawan di bawah tingkatnya saja tak bisa ditahan?

Hua Pengyun jatuh ke tanah, kaget dan takut.

Tanpa ia sadari, kini di tubuhnya ada tanda bulan sabit biru pucat.

Itulah Rahasia Pedang Bulan Salju—Tanda di Bawah Bulan.

Jika jurus pedang ini cukup dikuasai, tanda cahaya mirip bulan akan tertinggal di tubuh lawan, dan tebasan berikutnya bisa melacak tanda itu, melepaskan energi pedang ganda.

Pedang Es Tebing kehilangan sebagian besar auranya, bergetar sebentar, lalu kembali ke tangan Xie Huan.

Hua Pengyun melihat Xie Huan mendekat sambil membawa pedang, buru-buru berkata, "Kau kan hanya butuh uang, mengapa harus memaksa hingga mati? Aku bisa memberimu lebih banyak uang!"

"Logikamu aneh. Toh sebentar lagi uangmu jadi milikku, kau mau membeli nyawamu pakai uangku sendiri?"

Xie Huan mengerucutkan bibir, tak senang.

"Aku bisa membuatkanmu tandu sihir. Tadi kulihat kau suka dengan tanduku, aku bisa buatkan yang lebih baik," Hua Pengyun buru-buru membujuk.

"Para Dewi Nirwana itu semua jiwa para kultivator wanita korbanmu, kan? Alat sihir begitu terlalu boros memakan korban perempuan, aku tak tega." Xie Huan menggeleng, menolak.

"Tuan Fan!" Hua Pengyun yang panik tiba-tiba terdiam, lalu kegirangan, berteriak ke belakang Xie Huan.

Xie Huan spontan menoleh.

"Haha, mampuslah kau!"

Hua Pengyun seketika mengerahkan seluruh tenaga, meninju sekuat-kuatnya.

Namun kegembiraannya hanya sesaat. Dalam sepersekian detik, matanya terbelalak. Pedang Es Tebing sudah menembus tubuhnya sebelum ia sempat bergerak.

Pedang itu seolah mengantisipasi gerakannya, menebas langsung ke jantung yang terluka.

"Tidak!"

Satu jeritan memilukan.

"Des!"

Pedang Es Tebing menembus tubuhnya.

Tenaga tinjunya langsung hancur, kekuatan spiritual lenyap, ia memuntahkan darah, wajahnya penuh keputusasaan.

"Aku heran, apa aku tampak begitu bodoh sampai kau pikir trik kekanak-kanakan seperti itu bisa menipuku?"

Xie Huan perlahan berbalik, tersenyum menawan.

Hua Pengyun menggigil, gemetar, "Kau tahu aku menipumu, tapi tetap saja kau menoleh..."

"Aku hanya memancing. Kau toh kultivator tingkat lanjut, siapa tahu kau nekat, aku harus waspada. Menoleh sebentar bisa membuatmu terlalu bersemangat, jadi mudah lengah."

"Phu!"

Hua Pengyun kembali memuntahkan darah, meraung, "Licik sekali! Di antara para kultivator, ada juga yang licik sepertimu?!"

"...Kau masih bisa bicara begitu? Jelas-jelas kau yang menipuku, malah bilang aku licik. Mau mengadu ke mana aku?"

Xie Huan merasa tak habis pikir.

"Kenapa? Kenapa harus membunuhku!"

Hua Pengyun sadar ajalnya sudah dekat, tiba-tiba bersemangat, matanya merah, "Hanya karena aku menyiksa dan memperdagangkan wanita? Tapi apakah ada satu pun di antara mereka yang baik? Ambil saja Zhang Ping itu, dia punya banyak cadangan lelaki, menipu mereka agar memberinya barang. Orang seperti itu pantas mati, pantas dapat balasan!"

"Aku dulu juga orang baik, bersungguh-sungguh berlatih, memberikan ketulusan. Tapi setelah tak berguna, aku dijual perempuan itu ke seorang nenek tua untuk dijadikan budak. Takdir memberiku kesempatan, kubunuh nenek itu dan melarikan diri. Sejak itu, aku bersumpah akan membalas dendam, membunuh semua perempuan tak tahu balas budi di dunia ini!"

Ia meraung keras, matanya nyalang. Melihat Xie Huan mendengarkan serius, sebersit niat jahat terpancar di matanya. Ia kembali mengerahkan tenaga, berusaha menyerang tiba-tiba, mengerahkan seluruh kekuatan di detik terakhir.

Sejati seorang kultivator, takkan menyerah sebelum ajal!

"Des!"

Pedang Es Tebing menebas tak tergesa, tepat memenggal kepalanya.

Xie Huan yang telah melewati ratusan pertempuran, mana mungkin membiarkan lawan membalikkan keadaan? Sebelum lawan benar-benar mati, takkan pernah ia lengah, bahkan setelah mati pun harus dipastikan.

Kepala Hua Pengyun menggelinding ke samping, mata melotot tak terpejam. Tangan kanan tubuh tanpa kepala itu terlepas, sebuah bola besi hijau menggelinding keluar.

Itu adalah Mutiara Api Racun Petir.

Xie Huan menatap bola hitam itu, menghela napas, "Saudaraku, aku cuma pemburu hadiah, bukan hakim kehidupan. Kuberi kau kesempatan bicara panjang lebar, sudah sangat manusiawi."

// Terima kasih kepada "Tinggalkan Jejak Cakar" atas hadiah Perak Persahabatan.