Bab Sebelas: Pasar Kota

“Xiao Ping, bagaimana kabar Kepala Pulau akhir-akhir ini?”
Sosok itu adalah seorang lelaki tua berwajah bijaksana, membelai jenggotnya dan bertanya dengan ramah.
“Menjawab Tuan Fan, semuanya masih cukup tenang. Setiap hari ada satu atau dua kultivator yang bisa membangkitkan ladang petir di jantungnya, semuanya sudah saya tandai dan laporkan ke Menara Awan,” jawab Xiao Ping dengan hormat.
“Bagus, hal itu harus terus dilanjutkan, tidak boleh lengah sedikit pun. Lalu bagaimana perkembangan penyelidikan tentang hilangnya kultivator di pulau?”
“Saya sudah menyelidiki, yang hilang hanyalah para kultivator gelandangan, tidak terlalu penting.”
“Setiap tahun kultivator gelandangan yang hilang memang tak terhitung jumlahnya, tapi kalau hilang di Pulau Cahaya Senja, itu tidak baik. Lanjutkan penyelidikan.”
“Baik.”
“Ada satu urusan lagi yang membawaku kemari, aku ingin meminjam Binatang Penangis milikmu.”
Tatapan Tuan Fan tampak berkilat, ucapnya perlahan.
“Meminjam Binatang Penangis?”
Xiao Ping terkejut, secara refleks meraba kantong kain di pinggangnya, tampak enggan. “Berani bertanya, Tuan Fan, untuk urusan apa hendak meminjam Binatang Penangis itu?”
Tuan Fan meliriknya sekilas, lalu berkata tenang, “Ini adalah perintah Kepala Pulau. Keuntungannya tentu tak sedikit: satu pil Pembangun Fondasi dan satu alat sihir berkualitas tinggi.”
Hati Xiao Ping bergetar, “Kepala Pulau?”
Tawaran itu memang sangat tinggi, tapi justru membuatnya semakin curiga. Seolah memikirkan sesuatu, ia pun berkata serius, “Tuan Fan, belakangan ini saya mendengar beberapa desas-desus...”
“Jangan dengarkan hal yang tak patut!”
Tuan Fan tiba-tiba memotong, memandangnya tajam, “Xiao Ping, kau adalah inti dari Sekte Petir Langit, kau harus tahu batasmu.”
“Baik.”
Xiao Ping menunduk, namun dalam hatinya gelombang kecurigaan semakin kuat. Justru karena sikap seperti ini, rumor itu mungkin saja benar.
“Sebagai Kepala Pengawas Pulau, kau bertanggung jawab mengawasi para kultivator. Untuk segala rumor tak berdasar, segera klarifikasi.”
“Baik.”
“Lanjutkan tugasmu, kirimkan Binatang Penangis ke tempatku.”
Setelah berkata demikian, Tuan Fan mengibaskan lengan bajunya, sosoknya pun menghilang menjadi cahaya bintang yang bertebaran.
Wajah Xiao Ping tampak rumit. Ia meraba kantong di pinggangnya dengan berat hati, benda di dalamnya seolah bereaksi, terdengar suara tangisan lirih bak gadis muda.
...
Pasar Pulau Cahaya Senja terbentang di jalan lebar, banyak kultivator menggelar dagangan begitu saja di kedua sisi jalan. Di ujung jalan, terdapat deretan rumah besar dan kecil, semuanya toko.
Xie Huan berjalan di antara kerumunan, matanya menyapu setiap lapak.
Ia sedang mencari pil atau alat untuk menekan api arwah. Paling tidak, kalau tidak menemukan, ia akan membeli bahan-bahannya lalu meracik sendiri, serta membeli barang keperluan kultivasi lainnya.
Lautan Yuan Yang dan Benua Awan Biru memiliki lingkungan berbeda, sehingga menghasilkan banyak sumber daya alam yang unik. Khususnya dalam hal pil, pil di Benua Awan Biru umumnya diracik dari obat spiritual, sedangkan di Lautan Yuan Yang bahan utamanya adalah bagian tubuh binatang laut.
Perbedaan alat sihir tidak terlalu besar.
Setiap melihat barang yang tidak ia kenali, Xie Huan akan bertanya, sekalian menanyakan harga. Dua jam kemudian, ia sudah cukup paham seluk-beluk pasar, dan berhasil membeli beberapa barang bagus: tiga buah Buah Naga Putih, enam inti binatang laut berelemen air, dua belas ubur-ubur Duku, dua ratus kati karang giok, satu kantung Empedu Ular Roh, dan satu bunga Naga Bercak Emas.
Semua itu adalah barang berelemen air, cocok untuk meracik pil penekan sederhana.
Yang penting, harganya sangat murah. Lingkungan Lautan Yuan Yang memang membuat barang berelemen air melimpah.
Namun, pil saja belum cukup. Xie Huan berencana meracik jimat penyegel kecil, agar benar-benar aman.
“Batu ini berapa harganya?”
Xie Huan berhenti di satu lapak, mengambil sepotong mineral kuning seukuran telapak tangan. Permukaannya tampak seperti dialiri air, jika diperhatikan dengan saksama, seakan ada mata air memancar dari dalamnya.

“Delapan ratus batu roh tingkat rendah.”
Penjualnya seorang pria botak berjenggot lebat, mengenakan jubah kasar, wajahnya tampak garang, di antara alisnya terselip aura angkara.
“Delapan ratus?”
Xie Huan menimbang batu itu. Di dalamnya terkandung banyak kristal air dan emas, serta ada kekuatan aneh. Sangat cocok untuk meracik jimat pelindung.
“Masih mahal? Kalau tak mampu beli, letakkan saja!”
Pria itu mengangkat alis, membentak dengan suara berat, “Ini batu nadi berelemen emas, tumbuh di mata air spiritual bawah laut selama ribuan tahun. Aku hampir mati berkali-kali untuk mendapatkannya, tak akan kurang satu koin pun.”
Ternyata berasal dari mata air spiritual bawah laut, pantas saja terasa ada kekuatan lautan yang menggelegak.
Tapi kau hampir mati, apa hubungannya dengan harga barang?
Nyaris mati cuma bukti kau payah, masa harga barang jadi naik?
Xie Huan sebenarnya sangat puas dengan batu itu, bukan karena keberatan harga, tapi ia memang sedang miskin. Setelah membeli bahan-bahan lain, sisa tabungannya hanya sembilan ratus. Kalau membeli batu ini, ia benar-benar kehabisan uang untuk kultivasi.
“Aku punya beberapa barang, barangkali kau suka.”
Xie Huan melemparkan kantong penyimpanan, isinya barang-barang yang tak lagi ia butuhkan.
Pria itu menyipitkan mata, lalu mengirimkan kekuatan spiritualnya ke dalam kantong. Ada kilatan cemerlang di matanya, ia melirik Xie Huan lagi sebelum berkata perlahan, “Barangmu ternyata lumayan banyak juga.”
“Tak usah basa-basi, langsung saja. Mana yang kau mau?”
Xie Huan tersenyum tipis. Ia tahu pria itu sudah tertarik. Meski ia hanya di tingkat awal kultivasi, barang-barang yang ia peroleh dari Istana Langit sudah pasti bernilai tiga sampai empat ribu. Wajar kalau si penjual punya niat buruk, tapi ia tidak peduli.
Di Pulau Cahaya Senja, hanya kultivator tingkat Pembangun Fondasi yang patut ia waspadai. Para kultivator tingkat awal tak masuk hitungan. Kalau si pria ini berani macam-macam, ia tidak sungkan menambah warisan.
Untungnya, niat buruk itu hanya sesaat, lalu penjual kembali normal. Meski kekayaan datang dari risiko, tak ada yang mau bertindak gegabah tanpa keyakinan penuh.
“Ambil saja sebagai penukar.”
Pria itu mengeluarkan tujuh alat sihir rusak, lebih dari tiga puluh botol pil, serta lebih dari lima puluh jenis mineral. Ia terdiam sebentar, lalu menambahkan dua belas mineral lagi sebelum menyerahkan kantong penyimpanan itu kembali ke Xie Huan.
“Kau ini pedagang atau pemain sandiwara?”
Xie Huan menekan telapak tangannya. Kekuatan tak kasatmata menyebar, semua barang itu menempel di tanah, tak bisa digeser sedikit pun. “Barang-barangku ini minimal bernilai seribu lima ratus. Batumu hanya seharga enam ratus. Kau tidak merasa bersalah dengan transaksi semacam ini?”
Wajah pria itu berubah, alisnya menegang, “Kau bilang seribu lima ratus, ya seribu lima ratus? Kau bilang enam ratus, ya enam ratus? Menurutku, nilainya sama!”
“Hmph, omong kosong.”
Xie Huan menggerakkan tangan, separuh barang itu kembali ke dalam kantongnya. “Aku memang ingin batumu, tapi bukan berarti rela diperas. Sisanya itu saja jadi penukar. Setuju, transaksi selesai. Tak setuju, silakan pergi.”
“Kau sombong juga!”
Wajah pria itu mengeras, tekanan dari kultivator tingkat menengah langsung mengunci Xie Huan, hawa angkara menguar, ada angin dingin menusuk, membuat bulu kuduk berdiri.
Para pedagang dan kultivator di sekitar langsung berubah wajah, buru-buru menyingkir, takut terkena imbas.
Mau gratisan, ya?
Xie Huan tersenyum tipis, mengangguk, “Kau benar, aku memang sombong.”
Pupil pria itu menyempit, tatapannya tajam meneliti Xie Huan, perlahan hawa angkara itu ditarik kembali. “Kau beruntung, di pasar dilarang bertarung.”
...Entah siapa yang sebenarnya beruntung. “Jadi, transaksi lanjut atau tidak?”
Xie Huan mengangkat bahu.
“Ambil saja.”
Pria itu melambaikan tangan, mengambil semua barang yang ditinggalkan Xie Huan, lalu menutup mata, tak peduli lagi.
Melihat tak ada lagi tontonan seru, orang-orang pun membubarkan diri.

Konflik semacam ini memang sering terjadi di pasar, tapi sangat jarang ada yang benar-benar berani bertindak. Di pulau ini ada sepuluh kultivator tingkat Pembangun Fondasi yang berjaga. Kalau tertangkap, akibatnya bisa fatal.
Xie Huan mendapatkan batu nadi itu dan meninggalkan pasar dengan puas.
Ia memang tak suka cari masalah, tapi juga tak pernah takut.
Setelah Xie Huan pergi, pria itu perlahan membuka mata, sorot matanya penuh keterkejutan dan kewaspadaan.
Ilmu yang ia latih sangat peka terhadap bahaya. Saat tadi beradu argumen, tiba-tiba muncul firasat buruk yang tajam, membuatnya menahan diri untuk tidak gegabah.
Anak itu bukan sekadar pura-pura, ia memang benar-benar tak gentar.
Pria itu membuka telapak tangan, mendapati telapak tangannya basah oleh keringat dingin.
“Song Qi, tadi anak itu masih tahap awal kultivasi tapi sudah seberani itu. Dia yakin kau tak berani berbuat apa-apa di pasar. Kalau nanti bertemu di lautan, ajarkan saja pelajaran,” kata seorang pedagang lain yang juga di tahap menengah, nada suaranya sinis.
“Haha…” Pria itu hanya bisa tertawa kaku, lalu menunduk membereskan dagangannya.
“Kenapa tidak berjualan lagi?” tanya pedagang di sampingnya heran.
“Tubuh agak lelah, mau pulang istirahat.”
“Makan saja teripang, kalau lelah makan dua, biasanya cukup satu.”
“…Baiklah.”
...
Xie Huan berjalan ke ujung pasar, di mana deretan gedung perniagaan berdiri: Persekutuan Timur Suci, Persekutuan Air Surgawi, Persekutuan Awan, Persekutuan Bulan Merah…
Tiba-tiba kelopak mata Xie Huan berkedut, ia berhenti seketika, matanya membelalak.
Di depan sana, sebuah gedung besar berdiri megah, di atasnya terukir seekor naga terbang menembus awan, sisiknya berkilau, cakar depannya menggenggam benda panjang, seolah di tengah gelombang awan. Papan nama gedung bertuliskan: Persekutuan Naga Biru.
Xie Huan terpana, menatap cukup lama sebelum meredakan gejolak hatinya.
Benar-benar Persekutuan Naga Biru!
Persis sama dengan yang ada di Benua Awan Biru!
Apakah Persekutuan Naga Biru bisa menembus kedua tempat ini?
Dugaan itu sungguh menakutkan.
Harus diketahui, Larangan Kuno Kekosongan Agung adalah tempat terlarang nomor satu di Benua Awan Biru. Yang masuk ke sana hampir tak ada yang bisa keluar hidup-hidup, apalagi menyeberang ke sini.
Padahal ia sendiri adalah tamu kehormatan tertinggi Persekutuan Naga Biru. Ketua Zhou Kun selalu menyambutnya dengan hormat, tak pernah ia dengar soal ini.
Pikiran Xie Huan berputar cepat. Jika Persekutuan Naga Biru memang bisa menembus dua dunia, kekuatan dan fondasi organisasi itu jelas jauh melampaui dugaannya. Jika tidak, lalu apa makna lambang naga itu?
Ia menarik napas, menstabilkan hatinya dan melangkah masuk.
Di dalam, ruangnya terang dan luas, etalasenya penuh barang-barang indah yang jelas mahal-mahal.
Lebih dari sepuluh pelayan wanita berseragam sedang melayani para tamu.
“Selamat datang, Tuan. Ada yang bisa kami bantu?”
Seorang pelayan wanita menyapa dengan senyum ramah, “Barang-barang kami di Pulau Cahaya Senja ini pasti terbaik, yang tak ada di tempat lain, di sini pasti ada. Yang ada di tempat lain, di sini pasti lebih murah.”
“Yang penting, tak ada jebakan di sini.”
Xie Huan melirik sekeliling, lalu menanggapi dengan wajah tanpa ekspresi.