Bab Enam: Petir dan Api

“Bendera Petir Empat Warna!” Liu Zhengqi terkejut, ia pun menyadari keistimewaan bendera itu. Dua bola api hantu di matanya melompat-lompat tajam. “Siapa sebenarnya kau?!” Kemampuan dan kekayaan yang ditunjukkan nenek tua itu membuatnya semakin merasa lawannya bukan orang sembarangan, hatinya semakin tenggelam dalam kekhawatiran.

Tempat ini menyimpan terlalu banyak rahasia, juga impiannya sendiri terkubur di sini. Jika sampai diketahui orang luar, bukan hanya ia tak mampu mempertahankan, bahkan bisa mendatangkan malapetaka. Nenek tua itu harus mati!

Nafsu membunuh dalam diri Liu Zhengqi semakin membara. Lima roda api berputar kencang disertai gemuruh, menggiling ke depan. Dari dalamnya menyembur nyala api yang membentuk wajah manusia, menyerang petir empat warna yang sebesar pergelangan tangan itu.

“Matilah kau!” Liu Zhengqi mengaum penuh marah.

Sebenarnya masih ada satu kalimat yang belum dilontarkannya: Tempat ini milikku, segala sesuatu di dalamnya juga milikku, hanya aku yang boleh menikmatinya!

“Boom!” Api muka hantu berbenturan dengan petir, meledak tak henti, energi mengerikan menyebar, mengguncang seluruh aula.

Tak sedikit gelombang sisa menghantam Xie Huan, tapi ia tak berani bergerak sedikit pun. Sekali saja ia bergerak, pasti akan ketahuan, dan jika itu terjadi, seberkas petir atau api hantu saja sudah cukup untuk mengantarnya ke akhir hayat.

Kekuatan pertarungan ini sudah melampaui rata-rata kultivator lapisan dasar.

Apakah semua kultivator dari Samudra Yuan Yang sekuat ini?

Alasan ia belum ditemukan bukan karena sembunyinya sempurna, melainkan karena kedua orang itu sepenuhnya fokus pada lawan masing-masing, sama sekali tak mengira ada orang ketiga.

Dalam duel para kultivator, seringkali kemenangan dan kekalahan hanya ditentukan dalam sekejap, tak seorang pun berani lengah.

Xie Huan mengamati sejenak, ia mendapati meski nenek tua itu mampu menyamakan kedudukan berkat harta pusakanya, namun pada akhirnya tingkat kultivasinya satu tingkat lebih rendah. Jika tak mampu menyelesaikan pertarungan dengan cepat, tak lama lagi ia akan kehabisan energi dan memperlihatkan tanda-tanda kekalahan.

Benar saja seperti dugaannya, setelah menggempur dengan bendera petir, nenek tua itu akhirnya kehabisan tenaga. Ia buru-buru mengeluarkan pil merah darah, menelannya, wajahnya seketika memerah, kekuatan magisnya melesat naik.

Dua belas bendera petir berputar dengan suara menderu, seperti peri petir, melontarkan pola petir yang besar-besar ke bawah, meledak di dalam api hantu, mengguncang aula hingga terasa dunia terbalik.

Liu Zhengqi tertekan hingga sangat menyedihkan, tubuhnya penuh luka bakar, rambut dan wajahnya kotor berantakan. Ia meraung, “Kita lihat sampai kapan kau bisa bertahan! Begitu kekuatanmu habis, akan kucabut rohmu, lalu kubakar dengan api hantu selama empat puluh sembilan hari sebelum membunuhmu!”

Dengan tiba-tiba ia menyemburkan gas beracun hijau, menyelimuti tubuhnya, wajahnya berubah menyeramkan, matanya berubah merah kehijauan, wajahnya seperti iblis, tiga tanduk kecil muncul di dahinya, kulitnya berubah hijau sakit dan tumbuh sisik, dari bahu dan lututnya keluar duri-duri tajam.

Tekanan yang sangat mencekik pun menyebar.

“Tubuh Hantu Langit!” seru nenek tua itu gemetar, penuh ketakutan. Petir di udara pun jadi tak stabil, mengikuti gejolak hatinya.

Liu Zhengqi langsung bergerak, meraih seberkas petir biru, “Cek!” Ia memadamkannya, lalu bola api hantu membesar, menyembur ke bendera biru, “Boom!” Bendera biru itu pun terbakar hangus.

Energi petir di dalam ruangan pun langsung melemah.

Wajah nenek tua itu berubah drastis, buru-buru menggerakkan sebelas bendera lainnya, menembakkan cahaya petir seperti kilat menyambar.

Perubahan ini membuat Xie Huan diam-diam cemas.

Begitu tubuh hantu Liu Zhengqi muncul, ia langsung menekan nenek tua itu. Dalam kepanikan, nenek tua itu berbuat kesalahan hingga satu benderanya terbakar. Kini ia semakin panik dan bertindak ngawur, kematiannya tak lama lagi.

Perubahan ini juga disadari Liu Zhengqi, ia tertawa garang, mengepalkan tangan dan menghantam kilatan petir itu. “Bisa melihat tubuh hantu milikku, mati pun jadi kehormatan bagimu.”

Kelemahan terbesar nenek tua itu adalah tingkat kultivasinya yang rendah, kekuatan magisnya lemah. Sebagus apa pun alat pusaka, ia tak mampu bertahan lama.

Serangan petir sekuat apa pun, selama Liu Zhengqi mampu bertahan satu babak, kemenangan sudah di tangannya.

“Dum! Dum! Dum!”

Energi mengerikan bertabrakan di udara.

Api hantu makin kuat, menekan petir sepenuhnya. Dalam cahaya api yang berkedip, ruangan terasa seperti neraka dunia bawah.

Sebelas bendera kembali ke atas kepala nenek tua, memancarkan aura pertahanan kuat, setengah besar pola petirnya telah lenyap, sebagian kembali ke warna asal, tampak pucat tak berdaya.

Wajah nenek tua itu pucat pasi, matanya penuh keputusasaan.

“Selesai sudah.”

Liu Zhengqi berdiri di udara, mengendalikan api hantu, melesat ke depan. Api membentuk telapak tangan raksasa siap menebas, hendak memberi pukulan maut.

Sebelas bendera di atas kepala nenek tua itu tiba-tiba menyebar. Delapan di antaranya berpasangan membentuk struktur pertahanan berbentuk belah ketupat, sedangkan tiga bendera lainnya berkedip lalu menghilang.

“Apa?!”

Liu Zhengqi tertegun, tiba-tiba mendapati tiga bendera itu sudah muncul di samping tubuhnya, petir menggulung dahsyat.

“Perlawanan terakhir!” Liu Zhengqi menyeringai, dengan satu tangan mengendalikan telapak tangan api hantu menghantam nenek tua, sementara mulutnya mengeluarkan suara aneh, tangan satunya mencoba menangkap petir ular itu.

“Boom!”

Tangan raksasa menghantam, menelan semua bendera petir, lantai aula seketika berubah menjadi lautan api, membakar segalanya.

Sementara tiga bendera di udara, setelah melepaskan ular petir, kembali menghilang.

Saat itu, dari dalam lautan api, tiba-tiba muncul cahaya keemasan, membentuk aksara kuno “Duo”. Ruang hampa bundar tersebar setelah ruang di sekitarnya terdistorsi.

Seketika tubuh nenek tua itu muncul jelas. Sebelas bendera tertancap di tanah di depannya.

“Apa?!”

Mata Liu Zhengqi mengecil, dari bola matanya terpancar ketidakpercayaan.

Bagaimana mungkin lawannya lolos dari serangan itu?

Wajah nenek tua itu pun penuh keterkejutan, rasa takut yang belum hilang, tak percaya, serta kegembiraan karena selamat dari maut—semuanya bercampur, jauh lebih rumit daripada ekspresi Liu Zhengqi.

Di saat hidup dan mati tadi, tiba-tiba suara laki-laki terdengar, menyuruhnya mengubah posisi formasi. Tanpa pikir panjang, nenek tua itu melakukan semua instruksi rumit itu, tak pernah membayangkan ia bisa selamat.

Tak hanya hidup, ia hanya menderita luka ringan.

Ia langsung sadar ada seorang ahli yang menuntun, hatinya pun melonjak kegirangan.

“Hanya untung lolos satu serangan, mari kulihat bagaimana kau menahan seranganku yang kedua!”

Liu Zhengqi mendorong kedua telapak tangan ke depan, api hantu di depannya berubah menjadi pusaran raksasa, serupa nebula hijau bercampur cahaya kutub utara, di dalamnya muncullah wajah-wajah hantu berebut keluar.

Nenek tua itu panik, saat suara laki-laki itu kembali terdengar, “Tinggalkan posisi tengah, merah tujuh sembilan, biru satu lima enam, kuning empat belas, logam gengxin hadapi you.”

Nenek tua itu cepat-cepat mengangkat pelat emas bertuliskan aksara ‘Duo’, cahaya keemasan membuka jalan, ia bergegas menuju posisi Li.

Bersamaan dengan itu, bendera merah, biru, dan kuning di tanah melesat ke posisi tujuh sembilan, satu lima enam, dan empat belas.

“Pintu Jing hadapi Dui dua putih, enam belas, dua tiga satu, Qian tiga berturut.”

Suara itu terdengar lagi.

Nenek tua itu segera bergerak, dua bendera putih di tanah melayang.

Wajah Liu Zhengqi sedikit berubah, gerakan nenek tua dan posisi benderanya memberinya firasat buruk. Ia tak tahu persis apa sebabnya, namun jelas ada rahasia formasi mendalam yang tak mampu ia pahami, membuatnya terkejut dan tak percaya.

“Ada yang salah! Ada orang lain!”

Liu Zhengqi mendadak menoleh, membentak, “Siapa?!”

Tampak bayangan hitam sudah berada di belakangnya, rasa takut luar biasa menyelimuti dirinya, tanpa pikir panjang ia menghantam dengan sekuat tenaga.

“Dum!”

Bayangan itu dihantam api hantu dan langsung hancur berkeping.

Barulah Liu Zhengqi sadar, itu ternyata muridnya sendiri, Bai Kecil.

Di saat Bai Kecil hancur, tiba-tiba muncul cahaya pedang tajam, menebas ke mata kiri Liu Zhengqi, disertai suara, “Merah enam puluh tiga, biru lima puluh sembilan, Kun delapan.”

“Brengsek! Berani-beraninya kau!” Liu Zhengqi menjerit marah, suara panik bercampur takut.

Serangan pedang itu datang terlalu tiba-tiba dan cepat, ia tak sempat bertahan, sedangkan mata kirinya adalah lubang hantu—jika tertusuk, tamatlah riwayatnya.

Untungnya, kekuatan pedang itu tidak terlalu besar. Liu Zhengqi membuka mulut, menyemburkan aksara hantu aneh yang membesar di udara. Jika lawan tak menghindar, pasti mati di tempat.

Namun tak disangka, lawannya benar-benar tidak menghindar, manusia dan pedang menyatu, menusuk dengan tekad tak berbalik.

“Kau—!” Liu Zhengqi menjerit ketakutan, berusaha keras menutup kedua matanya.

“Cing!”

Pedang itu menembus api hantu, menusuk kelopak mata kiri Liu Zhengqi yang keras seperti sisik.

Namun, cahaya biru di pedang itu berkilau, kekuatan magis berlapis-lapis mengalir deras seperti ombak.

“Aaarrgh!” Liu Zhengqi menjerit kesakitan.

Bagian keras itu langsung tertembus, aura hantu dari mata kirinya menyembur keluar, melolong pilu.

Pemilik pedang itu pun dihantam aksara hantu, seluruh tubuhnya retak-retak, kejang hebat, namun tangan yang memegang pedang tetap kokoh, kedua matanya terang dan teguh.

Ia adalah Xie Huan.

Melihat nenek tua itu terdesak ke jurang maut, ia buru-buru memberi petunjuk melalui suara diam-diam. Jika nenek tua itu mati, ia pun tak mungkin lolos dari aula ini.

Tapi nenek tua itu sudah kehabisan tenaga, tak mungkin membalikkan keadaan. Ia harus turun tangan sendiri.

Untung ia menemukan lubang hantu tubuh Langit di mata kiri Liu Zhengqi, sehingga dapat menghitung jalur, melompat turun, dan mengalirkan kekuatan Air Terjun Magis ke dalam pedang, memastikan serangan sekali jadi.

“Mati kau!” Liu Zhengqi meraung kesakitan, api hantu membentuk telapak tangan, menghantam Xie Huan dengan hebat.

Cahaya putih berhamburan dari kantong penyimpanan Xie Huan, ternyata potongan-potongan tulang putih, membentuk perisai tulang di dadanya, dengan tengkorak berlumur darah di tengahnya.

Itulah perisai tulang yang didapat dari kakak pertamanya, namun dalam kekuatan telapak hantu, langsung hancur berkeping.

“Dum!”

Xie Huan terpental, memuntahkan darah segar, organ dalamnya hancur seketika.

Ia masih mengenakan baju pelindung bersayap capung milik kakak pertamanya, namun telapak itu menembusnya, tubuhnya terhempas keras ke tanah.

Saat itulah, empat bendera petir berkilauan, muncul mengelilingi Liu Zhengqi, sesuai posisi yang baru saja disebutkan Xie Huan. Satu kilat menghantam kepala Liu Zhengqi, tiga lainnya mengenai dantian, jantung, dan mata kanannya.

Lubang hantu Liu Zhengqi telah dihancurkan, pelindung tubuh hantunya pun lenyap, tak sanggup menahan sambaran petir.

Dalam sekejap, empat warna petir meledak di tubuhnya, cairan hijau menyembur, jeritannya menyayat, “Aaaah! Sialan! Sialan!”

Dari kejauhan, dada nenek tua berguncang hebat, wajahnya amat sangat pucat, kekuatan magisnya nyaris habis, ia menatap adegan itu dengan linglung, seakan tak nyata.

Dalam sekejap, suasana hatinya naik turun, seperti naik roller coaster berkali-kali, dari girang ke panik, berputar tak henti.

Saat Xie Huan bergerak, ia sempat yakin seorang ahli telah turun tangan, hatinya pun girang bukan kepalang.

Namun saat melihat ternyata yang datang hanya seorang kultivator tahap awal, ia nyaris meragukan hidupnya sendiri karena terkejut.

Tak disangka, kultivator tahap awal itu justru berhasil melukai parah Liu Zhengqi, membuatnya kembali girang.

Namun kegembiraan itu hanya sekejap, sebab sang ‘ahli’ langsung dihantam oleh Liu Zhengqi, tubuhnya hancur di tanah, jelas tak mungkin hidup lagi. Ia pun melongo, terpaku di tempat.