Bab Enam Puluh Delapan: Terlalu Sempit

Xie Huan dan kedua rekannya mengikuti iring-iringan pembawa peti mati menuju ke dalam pulau.

Ada empat orang pembawa peti mati dan empat orang lainnya yang mengikuti di belakang. Saat melewati jalan pegunungan, dua orang di barisan paling belakang tiba-tiba bergerak lincah, melesat masuk ke semak-semak di pinggir jalan, lalu menghilang.

Xie Huan segera berhenti dan berbisik melalui transmisi suara, "Sangat waspada. Dua orang yang memisahkan diri itu bertugas menjaga barisan belakang untuk mencegah pengejaran. Pantas saja masalah ini sulit dipecahkan sejak lama. Selain ada orang dalam di tingkat atas, seluruh alur kerja rantai operasinya sangat profesional, bahkan hingga detail terkecil di setiap langkahnya."

Kedua wanita itu merasa semakin jijik setelah mendengar hal tersebut.

Xu Wei tampak muram, sesuatu yang jarang terjadi. Ia sangat membenci masalah ini, terlebih lagi karena kasus ini membuatnya harus melihat hal-hal yang seharusnya tidak dilihat di usianya, sehingga meninggalkan trauma mendalam di hatinya.

Semua perhitungan ini akan dibebankan kepada sang Penguasa Hantu.

"Bajingan keparat!" umpat Xu Wei dengan gigi terkatup.

Xie Huan memberi isyarat dengan tangannya ke arah semak-semak di kedua sisi, lalu berbisik, "Kalian menyusup ke sana, jatuhkan dalam satu serangan, jangan buat suara apa pun. Apa kalian sanggup?"

"Sangat sanggup!" jawab kedua wanita itu hampir bersamaan. Sesuai arahan Xie Huan, mereka masuk ke semak-semak di kedua sisi dan mendekati posisi dua orang yang menghilang tadi.

Benar saja, tidak terdengar suara sedikit pun. Tak lama kemudian, kedua wanita itu muncul kembali di jalan dan melambai ke arah Xie Huan.

Dua gadis ini ternyata cukup cekatan juga.

Xie Huan yang terus waspada tinggi, memang tidak merasakan pergerakan apa pun, namun dua kultivator tingkat akhir tahap pemurnian qi itu sudah lenyap.

Xie Huan memberikan tatapan memuji kepada kedua wanita itu, lalu mereka bertiga melanjutkan pengejaran.

Malam itu terasa seperti tirai yang berat, dengan cahaya bulan yang pucat dan sunyi.

Setelah mengejar cukup lama, mereka memasuki kawasan pegunungan dengan energi spiritual yang melimpah, semakin dalam melangkah.

Ekspresi Luo Furong berubah menjadi sangat buruk.

Xie Huan menyadari perubahan sikapnya dan bertanya dengan suara rendah, "Apakah petinggi tinggal di sini?"

Luo Furong menggenggam tangannya erat-erat dan mengangguk dengan berat, "Ini kediaman Qi Ran."

Qi Ran adalah kultivator tahap pembentukan fondasi yang sudah lama terkenal di pulau itu.

Xu Wei tiba-tiba berbisik, "Pasti ada segel di tempat ini, jika terus mengikuti kita akan ketahuan. Apakah kita harus bertindak sekarang?"

Ia yang sepanjang jalan bersikap diam, akhirnya tidak bisa menahan diri lagi. Rasa benci yang mendalam terhadap Penguasa Hantu terpancar jelas dari matanya yang penuh niat membunuh.

Xie Huan mengamati medan di sekitarnya dan mengangguk, "Bunuh dua, sisakan empat. Dua orang yang mengikuti di belakang akan aku urus, empat pembawa peti mati itu kalian yang tekan."

Membunuh itu mudah, namun menekan mereka agar tidak melawan itu sulit.

Setelah membagi tugas, mereka bertiga mempercepat langkah dan menyusul hingga diam-diam berada di belakang keenam orang tersebut, lalu melancarkan serangan secara tiba-tiba.

Cahaya pedang Xie Huan melintas di udara, memancarkan api hijau yang menusuk leher belakang salah satu orang tanpa hambatan.

Orang itu bahkan tidak sempat bereaksi sebelum kepalanya terpisah dari leher, tewas seketika tanpa tahu apa yang terjadi.

Xie Huan memutar serangan pedangnya ke arah orang di sebelahnya.

Kelima orang lainnya langsung terkejut.

Namun, pada saat yang sama, dua tekanan kuat turun dari langit, menghantam keempat pembawa peti mati tersebut. Bersamaan dengan itu, sebuah suara dingin terdengar di telinga mereka: "Siapa yang bersuara, dia mati!"

Keempatnya gemetar hebat. Merasakan tekanan yang mengerikan, kaki mereka tidak sanggup menopang tubuh hingga jatuh berlutut satu per satu.

Mata mereka dipenuhi ketakutan luar biasa; mereka sadar bahwa ini adalah kekuatan kultivator pembentukan fondasi, dan jumlahnya lebih dari satu!

Pedang Xie Huan menciptakan gelombang api raksasa di udara, menerangi sekeliling dan meningkatkan suhu di sekitar secara drastis. Namun, api tersebut dikendalikan dengan sangat presisi sehingga tidak membakar benda lain.

Kultivator tersebut panik, segera merapalkan mantra dan mengeluarkan senjata sihirnya—sebuah pedang—yang meledak mengeluarkan cahaya pedang samar serta belasan bayangan semu di depannya.

Namun dalam sekejap, cahaya pedang, bayangan, dan energi spiritualnya musnah menjadi abu di bawah kobaran api.

Kultivator itu berbalik untuk melarikan diri dengan ketakutan, namun setelah meluncur dan bergeser puluhan meter, ia baru sadar bahwa hanya tubuh bagian atasnya yang bergerak, sementara bagian yang terpotong diselimuti api yang berkobar hebat.

Saat ia hendak berteriak putus asa, seberkas cahaya pedang melintas menembus tenggorokannya, membuatnya tidak bisa mengeluarkan suara sepatah kata pun.

Kedua wanita itu terkejut melihat kekuatan Xie Huan, namun mereka merasa lega.

Mereka terus berjaga dan siap membantu Xie Huan kapan saja, tetapi tidak menyangka serangan itu akan begitu bersih dan efisien, bahkan tidak kalah dengan serangan kultivator pembentukan fondasi, bahkan penanganan detailnya jauh lebih baik.

Mata Xu Wei dipenuhi keterkejutan.

Ini adalah pertama kalinya ia melihat Xie Huan bertarung sejak kejadian di Aula Tianhuang.

Xu Wei sangat familiar dengan Api Hantu Nether tersebut. Kejadian saat Xie Huan mengambil api itu masih membekas jelas di ingatannya. Tidak disangka, hanya dalam beberapa tahun, dengan kultivasi tahap pemurnian qi, ia mampu menguasainya sepenuhnya, bahkan mengendalikannya dengan sangat presisi dan memadukannya ke dalam ilmu pedang hingga menjadi jurus yang mematikan.

Saat Xu Wei masih di tahap pemurnian qi, ia mustahil bisa mencapai tingkat seperti Xie Huan.

Xu Wei menatap Xie Huan dengan perasaan rumit. Wajah yang tegas dan tampan itu, di bawah cahaya api hantu, memancarkan kedalaman dan kepercayaan diri yang sulit dicapai orang biasa. Saat api padam dan ia menghilang ke dalam kegelapan, matanya justru tampak lebih jernih seperti air.

Jantungnya berdegup lebih kencang tanpa alasan.

Luo Furong justru tersenyum lega. Ia sudah memperhitungkan kekuatan Xie Huan, meskipun tetap merasa terkejut, ia jauh lebih tenang daripada Xu Wei.

Keempat pembawa peti mati itu sudah ketakutan setengah mati.

Begitu dua kultivator pembentukan fondasi muncul, ditambah dengan sosok menakutkan yang kekuatannya hampir setara dengan pembentukan fondasi, mereka sadar bahwa keadaan sudah sangat gawat.

Namun, karena ditekan oleh kekuatan kultivator pembentukan fondasi, mereka tidak bisa melakukan apa pun selain berlutut dengan susah payah.

Xie Huan menyimpan pedangnya, membakar dua mayat hingga menjadi abu, mengambil barang-barang mereka, lalu melangkah maju. Ia menjambak rambut salah satu orang, mengangkat kepalanya, dan menatap dingin ke matanya, "Apa isi peti ini, dan mau dibawa ke mana?"

Orang ini bernama Liu Yizhi, pemimpin di antara keempatnya. Xie Huan sengaja menanyainya karena melihat kekuatannya sedikit lebih tinggi.

Liu Yizhi sudah sadar bahwa nasib mereka di ujung tanduk, maka ia tidak berani menyembunyikan apa pun dan menjawab dengan jujur, "Di dalamnya berisi kultivator wanita, akan dikirim ke kediaman Tuan Qi Ran."

Xie Huan mengeluarkan empat bola logam kecil yang memancarkan aura spiritual tajam, menyumpalkannya ke mulut mereka, lalu menepuk perut mereka agar bola itu tertelan. Ia mencibir, "Benda ini disebut 'Bola Ledak Saat Berteriak'. Tahu apa artinya?"

Xu Wei tidak bisa menahan tawa kecilnya. Nama yang aneh, benar-benar konyol.

Wajah keempat orang itu menjadi pucat pasi. Mereka memeriksa perut mereka dengan energi spiritual dan merasa sangat ketakutan, lalu mengangguk dengan panik.

Xie Huan menampar kepala Liu Yizhi dengan keras dan berkata dengan dingin, "Aku tidak akan bicara banyak. Kita semua orang pintar, karena kami sudah sampai di sini, Qi Ran pasti mati malam ini. Soal apakah kalian ingin hidup atau mati, itu tergantung pada kalian sendiri, mengerti?"

Keempatnya tidak berani bicara, hanya mengangguk dengan liar, mengeluarkan suara "hm hm hm" yang tertahan.

Mereka semua orang yang paham situasi. Melihat ada kesempatan untuk hidup, mereka merasa sedikit lega.

"Sekarang bawa kami bertiga masuk ke dalam kediaman. Jika aku mendapati ada keanehan, aku akan langsung berteriak," ujar Xie Huan dengan nada sedikit meninggi.

Keempatnya merasa sangat tegang, memegangi perut mereka, dan mengangguk ketakutan.

Meskipun "Bola Ledak Saat Berteriak" itu terdengar aneh, tidak ada yang berani mempertaruhkan nyawa mereka.

Apalagi ada dua kultivator pembentukan fondasi, padahal di pulau itu total hanya ada delapan orang dengan tingkat tersebut. Keempatnya sadar betul bahwa malam ini pasti akan terjadi kekacauan besar.

Xie Huan berjalan ke depan peti mati merah tersebut dan menepuk tutupnya dengan ringan. Tutup peti itu terlempar, dan aroma harum yang samar segera memenuhi udara yang tenang. Sepuluh kultivator wanita tersusun di dalam peti mati dengan posisi saling tumpang tindih, pakaian tidak rapi, namun tetap terlihat anggun. Wang Li juga ada di tumpukan itu.

"Kalian sekawanan binatang buas!" Xu Wei menendang salah satu dari mereka, melampiaskan emosi yang tertahan sejak lama.

Xie Huan memindahkan tiga orang yang paling atas, menyembunyikan mereka di semak-semak terdekat, lalu ia sendiri bersama Luo Furong dan Xu Wei masuk ke dalam peti.

Peti mati itu sangat luas, namun diisi tiga orang per lapisan terasa cukup sempit. Mereka harus menyamping. Xie Huan merasa di segala arah terasa lembut dan harum.

Luo Furong dan Xu Wei menghadap ke dinding peti, sementara punggung Xu Wei menghadap ke arah Xie Huan.

Peti mati itu diangkat dan berguncang pelan mengikuti langkah kaki keempat orang tersebut.

Tak lama kemudian, tubuh Xu Wei gemetar hebat. Kukunya mencengkeram dinding peti, dan dengan suara bergetar ia mengirimkan transmisi suara, "Kau... apa itu... yang menusukku..."

"Aku juga tidak bisa berbuat apa-apa..." jawab Xie Huan dengan canggung.

"Uh... berbaliklah... pindah ke sisi lain..." Xu Wei berusaha keras menggerakkan tubuhnya untuk menghindar, namun semakin ia bergerak, semakin terasa menusuk. Bayangan adegan yang dilihatnya tadi melintas di benaknya, membuatnya menangis ketakutan.

Xie Huan dengan canggung menyesuaikan posisinya. Ruang sempit ini tidak memungkinkan untuk berbaring telentang, jadi ia berusaha berbalik arah menghadap Luo Furong. Seketika itu juga, Luo Furong gemetar hebat, seluruh tubuhnya menegang, dan lehernya yang putih langsung memerah.

"Aku tidak bisa berbuat apa-apa... mohon maklum," transmisi suara Xie Huan terdengar pasrah.

Luo Furong menjawab dengan suara lirih seperti nyamuk, "Hm," jemarinya mencengkeram dinding peti dengan gugup, tidak berani bergerak.

Xie Huan bisa merasakan suhu tubuhnya melonjak. Baik di depan maupun belakang terasa seperti tungku api, membuat suasana di dalam peti menjadi pengap.

Empat orang yang memanggul peti di luar merasakan pergerakan di dalam. Mereka saling melirik dengan tatapan sinis, namun akhirnya hanya bisa menggeleng pasrah. Mereka tidak berani bertindak gegabah dan hanya bisa menerima nasib.

Sesaat kemudian, keempatnya memasuki area pegunungan yang dikelilingi perbukitan dengan energi spiritual yang melimpah, memberikan rasa damai yang langka.

Di pulau itu, kultivator tahap pemurnian qi sulit mendapatkan satu kamar, namun kultivator pembentukan fondasi bisa menguasai pegunungan yang luas.

Keempat orang itu sampai di depan beberapa pohon dedalu raksasa, mengitari pohon di sebelah kiri sebanyak tiga kali, lalu mengitari pohon di sebelah kanan sebanyak tiga kali.

Saat itu, pola-pola muncul di batang kedua pohon tersebut, perlahan terjalin menjadi satu, hingga ruang kosong di antara keduanya terkoyak oleh suatu kekuatan dan membentuk sebuah pintu.

Liu Yizhi menangkupkan tangan ke arah pintu tersebut, "Teh baru telah tiba."

Setelah itu, ia mengeluarkan sebuah token, menggenggamnya, lalu melemparkannya ke dalam pintu dengan cahaya keemasan yang berkilauan.

Sesaat kemudian, token emas itu terbang kembali, dan sebuah suara berat terdengar dari dalam, "Masuklah."

Pintu perlahan terbuka.

Keempatnya memanggul peti mati dan masuk ke dalam.

Pintu itu segera menghilang, semua cahaya spiritual padam, dan lembah itu kembali ke dalam kegelapan yang pekat.

Xie Huan dan kedua rekannya berdesakan di dalam peti, tidak berani bergerak.

Luo Furong merasa bagian tubuhnya yang tertekan sudah mati rasa. Detak jantungnya mulai stabil, namun detak jantung dan napas Xie Huan yang menyelimutinya membuat tubuhnya tetap terasa panas. Meski tidak lagi setegang sebelumnya, muncul perasaan aneh yang sulit dijelaskan.