Bab Tiga Puluh Satu: Serangan Mendadak

Wajah Luo Furong tampak seperti diliputi lapisan embun beku, dan batu-batu di bawah kakinya sudah retak. Andai bukan karena tugas yang penting, bocah ini pasti sudah celaka, kalau tidak mati, setidaknya akan kehilangan satu lapisan kulit.

Xie Huan berenang ke utara sejauh empat atau lima li, dan benar saja, ia menemukan sebuah bangunan serupa, ukurannya kurang dari setengah bangunan utama di tengah. Ia berenang ke puncaknya, mengamati sejenak, kemudian melepaskan kesadarannya, namun tidak menemukan bahaya apapun. Di puncak bangunan, ia menemukan sebuah pintu masuk gelap, dari dalamnya terasa banyak aura makhluk hidup, salah satunya sangat kuat, ternyata seekor binatang laut yang kekuatannya setara dengan tahap pertengahan penempaan qi.

Xie Huan melangkah mendekati pintu masuk itu, tangan kanannya menggenggam udara, sedikit hawa dingin mulai terkumpul di telapak tangannya, disertai aliran energi pedang halus di ujung jarinya. Kesadarannya tersambung pada Pedang Tebing Es di dalam cincin, siap menebaskan energi pedang kapan saja.

Tiba-tiba terdengar suara gelembung air dari dalam pintu masuk, lalu bermunculan banyak makhluk air seperti ikan, cumi-cumi, dan ubur-ubur. Mendadak, dua mata merah menyala di kegelapan, menatap Xie Huan beberapa saat sebelum seekor kuda laut berwarna hijau dengan duri-duri tajam di sekujur tubuhnya melesat keluar. Tanpa menunggu Xie Huan bergerak, kuda laut itu menyemburkan banyak gelembung, arus air di sekitarnya menjadi deras dan membungkus tubuhnya, kemudian dalam sekejap ia meluncur puluhan meter dan berenang menjauh.

Di lautan, binatang laut setara tingkat bisa melawan tiga manusia kultivator sekaligus, namun kuda laut itu hanya bertukar pandang dengan Xie Huan sejenak lalu langsung menyadari bahaya besar, sehingga lebih memilih kabur. Xie Huan tertegun, lalu membuka genggaman, membiarkan hawa dingin di ujung jarinya menghilang.

Kuda laut itu nilainya beberapa ribu, semula Xie Huan ingin membunuhnya dengan satu tebasan, namun kini ketika binatang laut mengepung pulau, harga mereka jatuh, bahkan ratusan saja sulit laku. Melihat bentuknya yang lucu, ia pun berbaik hati melepaskannya.

Xie Huan kembali memeriksa pintu masuk itu dengan kesadaran, memastikan tak ada bahaya, lantas menyelam masuk. Di dalamnya terdapat ruang besar layaknya aula, tersusun dari batu-batu abu-abu raksasa, luas dan kosong. Di lantai terukir banyak pola formasi rumit yang saling berjalin, serta belasan pilar batu, ada yang berdiri, ada yang terbalik, seluruhnya dihiasi warna biru tua dan corak aneh.

Di keempat dinding, tertanam beberapa lempeng giok berukuran sebesar penyekat ruangan, bening seperti cermin, sehingga siapa pun di dalam aula akan melihat bayangan dirinya terpantul berkali-kali. “Tempat ini tampaknya sudah lama terbengkalai,” gumam Xie Huan hati-hati mengamati pola formasi di lantai, lalu berjalan ke pilar untuk memeriksa tingkat kerusakannya.

Dengan kemampuannya, memperbaiki semuanya tidak sulit, cukup satu-dua hari saja. Tiba-tiba, di balik salah satu pilar, ia menemukan kerangka yang duduk bersila, daging dan darahnya sudah bersih, hanya tinggal tulang belulang, di mana di tanah sekitarnya berserakan banyak barang yang setengah tertimbun pasir.

Xie Huan mendekat dengan hati-hati, memanggil Pedang Tebing Es ke tangan, lalu pelan-pelan menyentuh kerangka itu, dan sekali tersentuh, semuanya hancur berantakan di air laut. Setelah memastikan tidak ada bahaya, ia mulai memeriksa barang-barang di tanah, dan menemukan banyak benda berharga: alat sihir, batu mineral, alat bantu, jimat, giok berisi teknik, dan barang lainnya, totalnya ada lebih dari seratus.

Melakukan tugas sambil mendapat barang gratis? Xie Huan sangat gembira, di antara barang-barang itu bahkan ada dua alat sihir tingkat tinggi: sebuah cermin kuno berwarna perunggu dan palu hitam. Nilai keduanya saja masing-masing minimal enam puluh ribu, jika dijumlahkan dengan yang lain, setidaknya bernilai seratus delapan puluh ribu. Sungguh rezeki tak disangka!

Jantungnya berdetak kencang, benar-benar seperti kata Si Raja Terdesak, ini adalah keberuntungan dari langit, rezeki nomplok diberikan kepadanya. Namun, di antara semua barang itu, tak ada batu roh maupun pil.

Ia berpikir sejenak dan akhirnya paham, pasti setelah sang kultivator itu wafat, alat penyimpan yang dibawanya meledak sehingga semua isinya terlempar keluar, aura dari batu roh menghilang ke dalam air laut, sedangkan pil-pil dimakan oleh ikan-ikan yang berlalu-lalang.

“Terima kasih atas pemberiannya,” ujar Xie Huan dengan hati riang, memberi penghormatan pada sisa-sisa kerangka itu, lalu sekali gerak tangan, semua barang di tanah langsung bergetar dan terbang masuk ke kantong penyimpanannya.

Saat itu juga, di kejauhan, salah satu lempeng giok tiba-tiba memancarkan cahaya putih. Tubuh Xie Huan mendadak terasa berat, bahaya yang tak terkatakan mengalir ke seluruh tubuhnya. Ia buru-buru menepuk pinggangnya, sinar keemasan dari simbol Dǒu muncul membungkus dirinya dan ruang sekitarnya, membuat semuanya terdistorsi.

Seketika, gelombang tak kasat mata melintas di samping tubuhnya, membelah air laut jadi dua. Belum sempat ia bereaksi, gelombang air kuat menyapu dari belakang, seolah-olah air laut terlipat, tekanan dahsyat menimpa dirinya seperti memikul gunung. Dalam pusaran air, muncul kilatan putih berupa kipas lipat yang melesat, diikuti lima bilah pisau terbang yang menebas air.

Xie Huan sadar ia telah dijebak, dan penyerangnya bukan hanya satu orang. Tanpa pikir panjang, ia menepuk dada, cahaya hijau menyala, seketika air yang menindih tubuhnya menguap habis. Pedang Tebing Es melesat, menebas kelima pisau terbang itu.

“Duar, duar, duar!” Semuanya tertahan, menancap ke air di sekitarnya. “Eh?” seru lelaki pemegang kipas, tak percaya dengan apa yang baru terjadi.

Bersamaan dengan itu, salah satu lempeng giok kembali berkilat. Xie Huan merasakan hawa dingin, buru-buru memutar badan, menebas dengan energi pedang. Namun terlambat setengah detik, serangan itu menembus rusuk kirinya, rasa sakit menusuk, darah segar menyembur, mewarnai air laut merah.

“Anak ini aneh juga,” ujar lelaki berjubah biru yang memegang cermin, mata elang, mengenakan jubah dao, sambil memandang Xie Huan. “Bisa menghindari dua serangan Cermin Pemurnianku.”

Lelaki pemegang kipas pun keluar dari persembunyiannya, mengenakan jubah longgar, matanya menyipit. “Bocah ini memang aneh. Barusan dia mengeluarkan cahaya hijau yang langsung menguapkan air laut, pasti benda pusaka.”

Xie Huan melompat mundur, mendarat di salah satu pilar giok, langsung menelan pil dan menangani luka seadanya. Ia menatap kedua orang itu, lalu dengan kesadaran memeriksa setiap sudut altar. Disergap seperti tadi, ia tidak marah, malah merasa itu wajar. Membunuh orang tentu dengan cara paling mudah.

Setelah memastikan tak ada orang lain di altar, ia menarik kembali kesadaran dan mengamati lawannya. Keduanya sama-sama sudah tahap akhir penempaan qi, tatapannya pun tak lepas dari leher mereka.

“Anak ini tenang sekali,” gumam lelaki berjubah biru, alisnya berkerut. “Sulit dipercaya, hanya tahap pertengahan penempaan qi, tapi bisa lolos dari sergapan gabungan kita.”

Entah kenapa, ia refleks menyentuh lehernya. Sementara si sarjana pemegang kipas menatap dingin, “Bukan cuma itu, dia juga baru saja mendapat keberuntungan besar, di saat orang paling lengah, tapi dia tak sampai terlena, tetap waspada. Dan sekarang, menghadapi kita berdua pun, tetap tampak tenang. Entah memang berani, atau hanya pura-pura, tapi bagaimanapun, dia pasti mati.”

Sembari bicara, keduanya bergerak mengapit Xie Huan dari depan dan belakang.

Lelaki berjubah biru bahkan menutup jalan keluar, mengarahkan cermin ke Xie Huan agar tak bisa kabur.

“Bolehkah aku bertanya beberapa hal?” Xie Huan tampak acuh pada gerakan mereka.

“Kenapa? Tak rela mati, ya?” ejek si sarjana sambil mengibas kipas, “Tanya saja, mungkin kami akan berbaik hati.”

“Pertama, siapa kalian? Kedua, bagaimana kalian tahu tugas kami?” tanya Xie Huan pelan.

“Heh, sampai saat ini pun kau tak tahu siapa kami? Itu artinya kau memang bodoh, orang seperti itu tak perlu mati dengan tenang,” jawab sarjana itu, senyumnya aneh, seolah ingin melihat lawannya mati penasaran. “Tapi ada dua hal yang membuatku heran: pertama, ternyata ini tempat wafatnya Lin Zhensheng. Demi tidak membangunkan siapa pun, kami tak ambil satu barang pun. Kedua, tak disangka, yang datang hanya tahap pertengahan penempaan qi tapi bisa lolos dari sergapan kami. Biasanya, kau ini tipe yang bisa melampaui batas, pantas saja dipilih masuk tim Luo Furong.”

Xie Huan mengangkat alis, tak menyangka lawannya begitu tertutup. Ia bertanya lagi, “Siapa itu Lin Zhensheng?” sambil melirik kerangka di lantai.

“Kau tak tahu Lin Zhensheng? Oh iya, kau hanya seorang pengembara yang baru masuk tim pengawal, bukan murid Sekte Petir Surgawi, jadi tentu tak perlu tahu,” jawab si sarjana, lalu matanya berubah rakus. “Dua alat sihir tingkat tinggi yang kau dapat tadi, satu adalah Cermin Bayangan, satu lagi Palu Pengguncang Petir, keduanya benda terkenal Sekte Petir Surgawi. Belum sempat kau nikmati, harus kau serahkan sekarang, pasti tak enak rasanya, ya?”

Xie Huan bertanya beberapa hal, namun sarjana itu menjawab panjang lebar tanpa mengungkap apapun, jelas-jelas sengaja mengelak. Tanda orang ini cerdas, sulit dipancing.

Tak ingin membuang waktu, ia langsung bertanya, “Kalian datang berapa orang? Kuduga jawabannya nanti, ‘Sekarang saja kau tak bisa selamat, urus saja dirimu,’ benar kan?”

Sarjana itu jelas terkejut, Xie Huan melanjutkan, “Di altar utara ada dua orang, maka di tiga altar lain pasti juga dua orang. Altar utama, Luo Furong mungkin dua atau tiga orang. Jadi total kalian paling sedikit sepuluh, paling banyak dua belas orang.”

“Hmph, kurasa kau hanya mengulur waktu, entah menunggu lukamu sembuh atau menanti bala bantuan. Apa pun itu, sia-sia saja. Mati sekarang!” Sarjana itu melihat ketenangan Xie Huan, wajahnya langsung suram, takut sesuatu tak terduga terjadi, maka ia segera mengibas kipasnya. Air laut pun terlipat, tekanannya berlipat ganda, lalu mengirimkan lima bilah pisau terbang menghantam.

Si berjubah biru mengarahkan cerminnya, kilat putih kembali menyala. Begitu melihat kilatan cermin, Xie Huan sudah merasakan hawa dingin menusuk, sebuah serangan yang sangat cepat, nyaris tak bisa dihindari, apalagi dipadukan dengan serangan kipas dan lima pisau terbang, benar-benar tanpa celah.

Sebelumnya, luka yang ia terima bukan karena lengah, melainkan memang situasinya mustahil dihindari. Tapi dengan pengalaman barusan, kini ia lebih siap.

Begitu sarjana itu bergerak, ia segera menepuk dada, api hantu menyala, seketika menguapkan air laut, menghilangkan tekanan berlipat. Sekaligus, ia mengayunkan medali emas “Dǒu”, menyerap sinar dari cermin ke dalamnya, mendistorsi dan membelokkan arahnya.

Tubuhnya pun bergerak, sekali melesat menyamping sepuluh meter, sukses menghindari lima pisau terbang itu.