Bab tiga puluh delapan: Menghormati Senior

"Xie Huan..."

Kedua orang itu menatap Xie Huan sejenak, makin lama makin merasa wajah mereka mirip, sama-sama ternganga, dalam hati bertanya-tanya, Xie Huan ya Xie Huan, kenapa begitu marah. Mereka juga tak berani banyak bertanya karena merasakan tatapan tajam Luo Furong.

Xie Huan tetap tenang tanpa menunjukkan emosi apa pun, hanya berkata ringan, "Masih ada dua musuh di arah barat, sepertinya akan segera kembali, lebih baik kita segera pergi dari sini."

Tatapan dingin Luo Furong dari kedua orang itu kini berubah lembut saat menatap Xie Huan. Ia menyarankan pelan, "Perahu rohku punya beberapa bentuk, salah satunya adalah Ruang Naga Tersembunyi, bisa menyelam di dasar laut. Di atasnya ada formasi persembunyian, walau kecepatannya lambat, tapi sangat aman."

"Tentu saja, keselamatan yang utama," jawab Xie Huan tanpa pikir panjang.

Luo Furong mengangguk, segera membentuk segel dengan satu tangan, lalu melepaskan perahu roh dengan seutas energi spiritual. Setelah itu, kedua tangannya membentuk segel baru, mengendalikan perahu roh yang berubah bentuk dalam air.

Zhao Shuifan dan Lü Ran saling berpandangan, lalu melirik Luo Furong dan Xie Huan, merasa ada yang aneh... Ya, sikap Luo Furong tampak tak sedingin biasanya...

Mereka berdua sudah lama mengikuti Luo Furong, sehingga sangat peka terhadap perubahan auranya.

"Apa yang kalian lihat?" Tatapan dingin Luo Furong melesat ke arah mereka.

"Ah!" Mereka berdua tersentak kaget, buru-buru menunduk, "Tidak, tidak ada apa-apa."

Aneh, padahal tak ada yang berubah, masih seperti biasa, mungkin tadi hanya perasaan.

Simbol-simbol di perahu roh berpendar, bentuknya berubah, segera menjadi alat selam tertutup rapat dengan ujung runcing dan ekor bulat yang sedikit menukik ke atas.

Di badan perahu, terdapat pahatan naga yang berkelok-kelok, cahaya magis mengalir di atasnya, tampak megah sekaligus rumit. Sebuah formasi tersembunyi menyelimuti, membuatnya sulit terdeteksi.

Sebuah pintu terbuka, tangga kecil yang indah menjulur ke tanah.

"Mari," bisik Luo Furong pada Xie Huan.

Ia tetap berdiri di tempat, menatap Xie Huan, seolah menunggu dia mendahului.

"Ya," jawab Xie Huan, lalu melangkah naik masuk ke dalam.

Zhao Shuifan dan Lü Ran... muncul... perasaan aneh itu kembali...

Akhirnya mereka sadar, tadi bukan ilusi, aura Luo Furong memang berubah, tapi hanya pada Xie Huan. Kepada mereka, tetap dingin seperti biasa.

Luo Furong mengikuti di belakang Xie Huan, tiba-tiba berhenti, berbalik, dan membentak dingin, "Kenapa masih berdiri di situ?"

Mereka segera menunduk dan bergegas mengikuti.

Ruang Naga Tersembunyi menarik tangga, menutup pintu, lalu bergerak perlahan ke satu arah, akhirnya lenyap dalam kegelapan laut dalam.

...

Setengah hari kemudian, dua sosok bergegas datang dari kejauhan, seorang pria dan wanita, mengenakan pakaian yang sama dengan simbol matahari dan bulan.

"Celaka, benar-benar terjadi sesuatu!" Pria itu memandang altar utama yang hancur, wajahnya penuh kengerian dan kekhawatiran.

Mereka mengeluarkan alat sihir, hati-hati memeriksa altar, namun tak menemukan apa-apa.

"Apakah semuanya..." tanya wanita itu panik.

Keduanya merasakan hawa dingin menyusup ke punggung.

Pria itu berkata berat, "Sepertinya ada kesalahan informasi, musuh kemungkinan membawa seorang peletak dasar."

Wajah wanita itu sedikit pucat, menatap sekeliling dengan cemas, "Lalu apa yang harus kita lakukan?"

"Tenang saja, sepertinya mereka sudah pergi. Huang Yang dan Zhou Chaohui tewas, sekte Xuanyin dan Ordo Karang pasti akan murka besar. Kita harus cari alasan, jangan sampai ikut terseret," ujar pria itu penuh kecemasan.

"Kalau informasinya salah, kenapa harus kita yang disalahkan?" tanya wanita itu jengkel.

"Kau terlalu polos. Atasan takkan peduli, kenapa Huang Yang dan Zhou Chaohui mati, hanya kita yang selamat? Kita pasti dicurigai dan diinterogasi," pria itu tampak tak berdaya, menghela napas.

Tiba-tiba tubuhnya menegang, segera berbalik menatap ke dasar laut, tangan kanannya menunjuk, sebuah perisai roh penuh duri langsung muncul di depannya, ia berseru, "Siapa di sana?!"

Dari kejauhan, perlahan muncul sosok mengenakan jubah biru, bersepatu kain, membawa sapu suci, mengibaskannya pelan. Aura dingin lembut mengalir menyelimuti altar hingga sekitarnya.

Dua orang itu langsung kaku, seolah ribuan beban menimpa, hati mereka ketakutan, "Peletak dasar!"

Sosok itu makin jelas, ternyata seorang lelaki tua bermuka tajam dan licik, bermata segitiga, tatapannya kelam, wajahnya seakan diselimuti kabut es.

Keduanya begitu melihat, malah terkejut sekaligus gembira, buru-buru membungkuk memberi hormat, "Salam hormat, Senior Fang Xing!"

Ternyata dia peletak dasar dari sekte Xuanyin, bernama Fang Xing, anggota Aliansi Lima Sekte, jadi sekutu bukan musuh. Mereka heran, kenapa Fang Xing ada di sini?

"Ceritakan dengan detail apa yang terjadi di sini," wajah Fang Xing tetap datar, suaranya lembut namun tajam, membuat bulu kuduk meremang.

"Baik!" Pria itu segera menceritakan misi mereka, bagaimana tiba di sini, pembagian tugas, penyergapan, dan bagaimana mereka lama menunggu, semua diceritakan lengkap.

Fang Xing mendengarkan tanpa berkata apa-apa, matanya menyisir altar, sesekali membongkar reruntuhan dengan kekuatan magis, tampak tengah mencari sesuatu.

Dua anggota Ordo Matahari Bulan itu hanya diam menunggu, tak berani bertanya.

Lama kemudian, Fang Xing tampak kecewa, baru bertanya, "Saat kalian datang, apakah menemukan sesuatu yang aneh? Misalnya jenazah?"

"Jenazah?" Mereka berpikir sejenak, lalu menggeleng.

"Hmph! Kalian tak berguna! Huang Yang dan Zhou Chaohui mati, kenapa kalian bisa selamat? Jangan-jangan kalian pengecut atau menghianati teman?"

Tatapan Fang Xing memancarkan niat membunuh, menatap tajam mereka.

"Senior, ini salah paham! Mohon percaya!" Mereka ketakutan, buru-buru menjelaskan.

"Misi kali ini sangat penting, kalian berdua tak bisa lepas tanggung jawab. Kuduga orang dari Sekte Petir belum jauh, ikut aku mengejar, anggap saja menebus dosa."

"Baik!" Mereka sebenarnya ingin menolak, tapi melihat sapu suci di tangan Fang Xing memancarkan aura membunuh, langsung ketakutan dan menurut.

"Bagus, tahu diri juga kalian! Kita ke arah Sekte Petir," Fang Xing mendengus lalu melesat jauh, satu langkah seratus depa.

Tujuannya datang ke sini adalah mencari sebuah benda yang dulu jatuh ke tangan Lin Zhensheng dari Sekte Petir. Setelah Lin Zhensheng menghilang, benda itu pun tak jelas rimbanya.

Baru-baru ini ia menemukan petunjuk, menduga Lin Zhensheng bersembunyi di reruntuhan Formasi Petir Sepuluh Ribu Li, maka ia pun datang mencarinya.

Tak disangka justru mendapati Aliansi Lima Sekte gagal, dan Huang Yang dari sektenya pun tewas. Meski wajahnya datar, hatinya sangat terguncang.

Kekuatan Huang Yang hanya setipis rambut dari peletak dasar, yang bisa membunuhnya hampir pasti peletak dasar juga. Namun setiap peletak dasar Sekte Petir selalu diawasi, tak mungkin ada informasi yang salah.

Jadi siapa sebenarnya yang membunuh Huang Yang?

Terlebih lagi, Huang Yang adalah murid kesayangan ketua sekte, sangat dihargai. Kematian ini pasti membuat ketua sekte murka.

Dan benda yang ia cari, mungkinkah sudah diambil si pembunuh Huang Yang?

Wajah Fang Xing makin muram, ia mempercepat langkah, dua anggota Ordo Matahari Bulan di belakangnya mati-matian mengejar.

...

Di dasar laut gelap, seekor "ikan aneh" berwarna hitam pekat, bermoncong runcing, menempel di lumpur, berenang perlahan.

Tubuhnya berpendar pola naga samar, bukan mencolok, justru merupakan teknik persembunyian. Dari luar, sulit diketahui ada sesuatu, bahkan aura dihilangkan. Makhluk laut di sekitar pun acuh tak acuh pada "ikan aneh" ini.

Itulah Ruang Naga Tersembunyi, mengorbankan kecepatan demi perlindungan dan persembunyian mutlak.

Xie Huan dan ketiganya tengah duduk bersila di ruang meditasi, memulihkan luka.

Walau bentuk luar perahu roh berubah, ruang di dalamnya tetap sama seperti sebelumnya. Xie Huan tetap di ruang meditasi sebelah kiri.

Formasi menyebarkan batu roh, menciptakan kepadatan energi yang tak kalah dari pulau tingkat tiga, menyehatkan tubuh.

Cahaya pelindung Ilmu Keabadian mengalir dalam tubuh hangusnya, memperbaiki luka, bagian terbakar perlahan mengelupas.

Setengah bulan kemudian, Xie Huan mengubah segel tangan, keluar dari meditasi, menarik napas panjang.

Bagian tubuh yang paling parah terbakar sudah pulih dan stabil, tak lagi terancam nyawa, bahkan lebih baik dari perkiraan. Namun jika ingin benar-benar sembuh, butuh waktu bertahun-tahun dan ramuan langka.

Ia menggerakkan bahu, otot dan tulang ikut bergerak, kulit hitam legam terkelupas, menampakkan daging baru yang putih segar.

Kemampuan penyembuhan Ilmu Keabadian sangat dahsyat, dari luar sudah tak tampak ada luka.

Namun bukan hanya itu penyebab pemulihan cepatnya, tubuh ini memang punya keistimewaan. Nanti, bila sudah cukup kuat, ia akan gunakan teknik penelusuran untuk menyelidiki apa yang dulu pernah tertelan tubuh ini.

Saat itu, suara pelan dan halus terdengar langsung di telinga, "Xie Huan, bisakah kita bicara?"

Itu suara Luo Furong, lembut dan penuh permohonan.

Xie Huan tidak terkejut, ia sudah tahu ruang meditasi ini diawasi. Ia mengangguk, lalu bicara pada udara, "Silakan."

Tak lama, pintu ruang terbuka perlahan, Luo Furong masuk dengan topeng menutupi seluruh tubuh. Melihat Xie Huan, ia tertegun, matanya terbelalak.

Ia yakin luka Xie Huan lebih parah darinya, kok bisa pulih secepat itu?

Ia hanya bisa menebak kondisi dari aliran energi di dalam, tak benar-benar tahu keadaannya.

Ketika konsumsi energi di ruang Xie Huan berhenti, ia menebak Xie Huan sudah selamat, maka ia menyampaikan pesan tadi.

Tak disangka, bukan sekadar selamat, pemulihannya sangat menakjubkan.

Luo Furong tanpa sadar menyentuh wajahnya, berharap andai punya ilmu seperti itu juga. Tapi kini bukan saatnya memikirkan hal itu.

Ia menembakkan empat bendera kecil ke empat sudut ruangan, cahaya merah muda berkelebat lalu lenyap.

Selesai itu, Luo Furong mendekat, berlutut satu kaki, menggenggam tangan di depan dada, memberi hormat, "Furong menghaturkan salam pada senior."

Wajah Xie Huan tetap tenang, hanya tersenyum tipis, "Apa maksudmu, Kapten?"

Luo Furong menunduk, sedikit gugup, "Kalau dugaanku benar, senior adalah jiwa peletak jiwa yang mengambil tubuh baru."

Ruangan mendadak hening.

Xie Huan tak membenarkan atau membantah, hanya balik bertanya, "Oh, kenapa kau berpikir begitu?"

"Kemampuan senior sungguh luar biasa. Seorang kultivator biasa, sehebat apa pun, takkan bisa seperti senior. Jadi kupikir hanya ada dua kemungkinan: peletak jiwa yang mengambil tubuh, atau kelahiran kembali seorang agung.

"Kelahiran kembali para agung hanya ada di legenda. Konon, hanya mereka yang mencapai puncak tertinggi yang bisa mengingat kehidupan sebelumnya. Catatan kuno pun hanya menyinggung sedikit, belum tentu nyata, dan sekalipun benar, belum tentu hidup baru lebih baik dari sebelumnya.

"Sedangkan peletak jiwa mengambil tubuh memang sangat sulit, tapi ada beberapa kisah sukses. Maka saya berani menduga, senior termasuk golongan ini."

Luo Furong mengutarakan semua isi hatinya, tak berani menatap wajah Xie Huan, hanya menunduk menatap lantai, napasnya memburu.

"Menarik juga," Xie Huan tersenyum, "Kau mencariku hanya untuk membahas ini?"

Dia sendiri bukan peletak jiwa, juga bukan reinkarnasi, melainkan benar-benar lahir kembali dalam tubuh orang lain, tapi tak perlu menjelaskan pada Luo Furong.

"Ada hal lain juga." Luo Furong mengira Xie Huan mengakuinya, hatinya antara terkejut dan gembira, menunduk makin dalam, suara lirih bergetar, "Semua yang kukatakan dalam papan nama, tetap berlaku."

Suaranya lembut, lirih, dengan nada bergetar.

"Degup... degup..." jantungnya berdegup kencang.

Luo Furong menggigit bibir, sangat gugup, seperti menanti putusan, hatinya tak tenang dan gelisah, namun juga ada rasa antusias yang sulit diungkapkan. Punggung dan telapak tangannya basah oleh keringat.

//Terima kasih pada "Yusheng Beruntung Berjumpa Tuan" atas hadiah pemimpin aliansi :)